鼻尖縈繞著淡淡的果香延綿不絕地挑動著她的食慾，是皇城裏特有的石炭，以棗梨汁與碳末合之為餅，不僅無煙而且好聞。
這是她是剛進吏部時，聽一個生員炫耀的。
那種姿態與口吻，實在看不出今後會是個枵腹從公的好官。
“大人……”年輕生員叫住，但大人的稱謂同僚們顯然很不認同。收迴想要為她引路的心思，年輕生員退到桌後道：“大明門裏有供給朝食的太官署，就在上林苑監的西麵。”
“多謝。”
餘秭歸磊磊謝過，待出吏部，隻覺高雲淡，所處的皇城僅在方寸之間，著實窄小點。
“這就是你們今後做活的地方，大明門裏午門之外，可是五府六部的辦公之地，小子們可要瞪大眼好生伺候著。”
“是。”
怯弱而膽小的童聲讓她有些訝異，餘秭歸平視望去，隻見個藍衣太監領著群小小太監路走來，每行至座官署前便停下，對著未及他腰腹的娃娃們通教訓，然後留下一兩人就地打掃。
“你，還有你，留下打掃千步廊，每根柱子每寸地都要打掃幹淨，要讓咱家看到一點灰，哼哼。”
大太監鼻子出氣，嚇得兩個娃娃撲通跪下。
“是，公公。”其中個較為機靈，立馬迴道。
像是十分滿意通威壓，大太監心情頗好地轉過身，正打算領著剩下的孩子繼續前行，就見五步之外站著個人。
咦，女人？官署裏怎會有女人？
雙眼溜溜轉，轉到垂在腰間的官印上。
官？女人？難道是那個傳的沸沸揚揚，為官員不恥談及的女盟主？
這些天大明門裏都傳遍，女子當官，真是大魏開朝百六十餘年最大的笑話。而笑話正是季大人鬧出來的，如今首輔大人風頭正勁，他雖隻是個管事太監，也要選邊站呢。
想到，他甚至連正眼沒瞧下，便打她身前徑直走過。
較為機靈的小太監大概從師傅的態度裏猜到什麽，他站起身隻當餘秭歸是透明人，對著地上久久不起的小同伴道：“你擦地我擦柱子，我從東到西，你從西到東，聽見沒。”
“嗯。”地上的孩子應著。
“真是，呆裏呆氣的，別連累我才好。”
看著小太監頭也不迴地跑向陽光充沛的東頭，餘秭歸收迴視線，蹲下身凝向跪在地上的小人。
初見時這孩子倒在泥濘的官道上，那一瞬仿佛看到自己，卑微的渴望至親的心情，於是收下了一枚銅錢。
方才從群小太監中認出他來，還有些不相信自己的眼睛，可如今麽近距離地看著，原來真的是他啊。
“人都走了。”扶起他瘦弱的身子。
“謝姑姑。”
見他誤將自己認成宮女，餘秭歸也不反駁。
“才進宮的？”輕聲問道。
“嗯，月前淨的身。”
淨身——
餘秭歸驚痛地看著他。
一個半月前七師兄才將他母子送出直隸，四十餘天裏究竟發生什麽，竟讓個好好的孩子，個好好的孩子……
“身子還好麽？”問得有些小心。
“已經尿出來，謝姑姑關心。”小娃娃還不懂大防，照實道。
北地的風很鋒利，直割到的心裏。
月眸斂又斂，半晌她才將眼中的驚痛藏妥。拿起地上的抹布，浸到冰冷的水裏，在小人驚訝的眼神中，餘秭歸束起袖邊，用力地擦拭地麵。
“姑姑！這…是我的活。”
“怎麽？怕被我搶了差事？”調笑道。
“不…不是……”
“那你在前麵灑水，我來擦地。”頭也不抬地指揮著。
“還是我來……”
“嗯？”餘秭歸故作生氣地哼聲。
“水灑到地上就成冰了……”他小聲囁嚅。
秭歸愣。
“姑姑，這是我的活兒。”小小的身子如蝸牛般跪下，他取過另塊抹布，努力跟上的身形。
“你叫什麽？”秭歸故意放慢速度。
“我叫吉祥。”
“吉祥？”
“嗯，剛才那是師兄富貴，都是進宮後師傅給取的，我娘叫我娃子。”
餘秭歸瞧他眼。“那你娘呢。”
“我娘…死了。”
餘秭歸雖然猜到，卻依舊心痛。
吉祥努力地擦拭著地麵，小手小臉，連著雙瞳眸都被凍得紅通通。
沒有再問下去，餘秭歸低道：“娃子是怎麽進宮？”
“我…”想起宮裏的規矩，他連忙改口，“吉祥是自賣的。”
“自賣？”
“嗯，正好碰到師傅來買小娃娃，吉祥就賣自己，一個銅板。”
這樣的迴答是她沒想到的。“為什麽？”
“因為吉祥想當人上人。”
聽到稚嫩的聲音出話，她愣住了。
“娘是被人打死的……就因為不下心擋大老爺的道兒，原以為銅板大俠會再來救吉祥一次，他原先救過吉祥救過娘的，可是…可是……”
她沒有。
雖然並不是她的錯，但卻無法直視那雙含霧的瞳眸。
“吉祥要當人上人，一定要。”
他狠狠擦地，稚嫩的臉上滿是執拗。
“姑姑？”見跪坐在地上動不動，吉祥停下手裏的活，“姑姑你怎麽了？”
一時不出話，就在這時肚子很應景地叫出聲來。
“姑姑沒吃午食麽？”吉祥很寶貝地自胸口取出個破舊的小荷包，小心翼翼地將荷包裏的東西放在餘秭歸的手中，“姑姑吃這個吧，雖然吉祥沒有什麽好吃的，但這團白麵可是娘省下來給吉祥的。”
哪裏是白麵，分明是……
沐浴後的熱氣在寒冷的夜裏化成縷煙，突兀地綴著冬夜。
餘秭歸坐在上官府二樓的小窗上，任濕發披肩，舉頭望月。
“有心事？”
一件大麾覆在的肩上，熟悉而好聞的人味自身後傳來。
沒有迴頭，隻迎風攤開手。“今天有個孩子告訴我這是白麵。”
拿起那個小小的白團，上官看了片刻又放進她的掌心。“是觀音土，本是燒瓷的原料，因性粢軟，災年時常被人拿來充飢。”
今日進的是皇城，大明門裏將觀音土誤作白麵吞食的孩童——
“是哪個新入宮的小太監把這個送給你的？”
接到她驚詫的眼神，上官微微笑：“荒年取饑饉之良家子為閹人，向來是皇城的規矩，人不到絕境的是斷不會選擇條路的。”
“用著棗梨汁做成的香炭，將以土為食的百姓推上絕境，原來就是皇城的規矩。”握緊手中的白團，秭歸低道。
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這是她是剛進吏部時，聽一個生員炫耀的。
那種姿態與口吻，實在看不出今後會是個枵腹從公的好官。
“大人……”年輕生員叫住，但大人的稱謂同僚們顯然很不認同。收迴想要為她引路的心思，年輕生員退到桌後道：“大明門裏有供給朝食的太官署，就在上林苑監的西麵。”
“多謝。”
餘秭歸磊磊謝過，待出吏部，隻覺高雲淡，所處的皇城僅在方寸之間，著實窄小點。
“這就是你們今後做活的地方，大明門裏午門之外，可是五府六部的辦公之地，小子們可要瞪大眼好生伺候著。”
“是。”
怯弱而膽小的童聲讓她有些訝異，餘秭歸平視望去，隻見個藍衣太監領著群小小太監路走來，每行至座官署前便停下，對著未及他腰腹的娃娃們通教訓，然後留下一兩人就地打掃。
“你，還有你，留下打掃千步廊，每根柱子每寸地都要打掃幹淨，要讓咱家看到一點灰，哼哼。”
大太監鼻子出氣，嚇得兩個娃娃撲通跪下。
“是，公公。”其中個較為機靈，立馬迴道。
像是十分滿意通威壓，大太監心情頗好地轉過身，正打算領著剩下的孩子繼續前行，就見五步之外站著個人。
咦，女人？官署裏怎會有女人？
雙眼溜溜轉，轉到垂在腰間的官印上。
官？女人？難道是那個傳的沸沸揚揚，為官員不恥談及的女盟主？
這些天大明門裏都傳遍，女子當官，真是大魏開朝百六十餘年最大的笑話。而笑話正是季大人鬧出來的，如今首輔大人風頭正勁，他雖隻是個管事太監，也要選邊站呢。
想到，他甚至連正眼沒瞧下，便打她身前徑直走過。
較為機靈的小太監大概從師傅的態度裏猜到什麽，他站起身隻當餘秭歸是透明人，對著地上久久不起的小同伴道：“你擦地我擦柱子，我從東到西，你從西到東，聽見沒。”
“嗯。”地上的孩子應著。
“真是，呆裏呆氣的，別連累我才好。”
看著小太監頭也不迴地跑向陽光充沛的東頭，餘秭歸收迴視線，蹲下身凝向跪在地上的小人。
初見時這孩子倒在泥濘的官道上，那一瞬仿佛看到自己，卑微的渴望至親的心情，於是收下了一枚銅錢。
方才從群小太監中認出他來，還有些不相信自己的眼睛，可如今麽近距離地看著，原來真的是他啊。
“人都走了。”扶起他瘦弱的身子。
“謝姑姑。”
見他誤將自己認成宮女，餘秭歸也不反駁。
“才進宮的？”輕聲問道。
“嗯，月前淨的身。”
淨身——
餘秭歸驚痛地看著他。
一個半月前七師兄才將他母子送出直隸，四十餘天裏究竟發生什麽，竟讓個好好的孩子，個好好的孩子……
“身子還好麽？”問得有些小心。
“已經尿出來，謝姑姑關心。”小娃娃還不懂大防，照實道。
北地的風很鋒利，直割到的心裏。
月眸斂又斂，半晌她才將眼中的驚痛藏妥。拿起地上的抹布，浸到冰冷的水裏，在小人驚訝的眼神中，餘秭歸束起袖邊，用力地擦拭地麵。
“姑姑！這…是我的活。”
“怎麽？怕被我搶了差事？”調笑道。
“不…不是……”
“那你在前麵灑水，我來擦地。”頭也不抬地指揮著。
“還是我來……”
“嗯？”餘秭歸故作生氣地哼聲。
“水灑到地上就成冰了……”他小聲囁嚅。
秭歸愣。
“姑姑，這是我的活兒。”小小的身子如蝸牛般跪下，他取過另塊抹布，努力跟上的身形。
“你叫什麽？”秭歸故意放慢速度。
“我叫吉祥。”
“吉祥？”
“嗯，剛才那是師兄富貴，都是進宮後師傅給取的，我娘叫我娃子。”
餘秭歸瞧他眼。“那你娘呢。”
“我娘…死了。”
餘秭歸雖然猜到，卻依舊心痛。
吉祥努力地擦拭著地麵，小手小臉，連著雙瞳眸都被凍得紅通通。
沒有再問下去，餘秭歸低道：“娃子是怎麽進宮？”
“我…”想起宮裏的規矩，他連忙改口，“吉祥是自賣的。”
“自賣？”
“嗯，正好碰到師傅來買小娃娃，吉祥就賣自己，一個銅板。”
這樣的迴答是她沒想到的。“為什麽？”
“因為吉祥想當人上人。”
聽到稚嫩的聲音出話，她愣住了。
“娘是被人打死的……就因為不下心擋大老爺的道兒，原以為銅板大俠會再來救吉祥一次，他原先救過吉祥救過娘的，可是…可是……”
她沒有。
雖然並不是她的錯，但卻無法直視那雙含霧的瞳眸。
“吉祥要當人上人，一定要。”
他狠狠擦地，稚嫩的臉上滿是執拗。
“姑姑？”見跪坐在地上動不動，吉祥停下手裏的活，“姑姑你怎麽了？”
一時不出話，就在這時肚子很應景地叫出聲來。
“姑姑沒吃午食麽？”吉祥很寶貝地自胸口取出個破舊的小荷包，小心翼翼地將荷包裏的東西放在餘秭歸的手中，“姑姑吃這個吧，雖然吉祥沒有什麽好吃的，但這團白麵可是娘省下來給吉祥的。”
哪裏是白麵，分明是……
沐浴後的熱氣在寒冷的夜裏化成縷煙，突兀地綴著冬夜。
餘秭歸坐在上官府二樓的小窗上，任濕發披肩，舉頭望月。
“有心事？”
一件大麾覆在的肩上，熟悉而好聞的人味自身後傳來。
沒有迴頭，隻迎風攤開手。“今天有個孩子告訴我這是白麵。”
拿起那個小小的白團，上官看了片刻又放進她的掌心。“是觀音土，本是燒瓷的原料，因性粢軟，災年時常被人拿來充飢。”
今日進的是皇城，大明門裏將觀音土誤作白麵吞食的孩童——
“是哪個新入宮的小太監把這個送給你的？”
接到她驚詫的眼神，上官微微笑：“荒年取饑饉之良家子為閹人，向來是皇城的規矩，人不到絕境的是斷不會選擇條路的。”
“用著棗梨汁做成的香炭，將以土為食的百姓推上絕境，原來就是皇城的規矩。”握緊手中的白團，秭歸低道。
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