滿眼俱是白茫茫的積雪，左右無人，酆如歸壓低了聲音，正色道：“那活菩薩瞧來應是求財，但信徒皆是自願所捐，且數目算不得大，我們是否不該幹涉?”
薑無岐眉眼慈憫地道：“世人大多需要心理寄託，才能更好地活下去。父母大多寄託於孩子身上，盼著兒子高中，官運亨通，光耀門楣，盼著女兒貌美，才情佳，能嫁得如意郎君，為娘家添光;男子大多寄託於前程上，若能位極人臣，便可坐擁權色，一人之下萬人之上;女子大多寄託於夫君身上，希冀夫君能保其一生無憂。富貴者大多延請僧道，作法煉丹，以期長生不老，永享富貴;清貧者大多求神拜佛，望能擺脫現狀，一朝翻身。其實，能順遂者寥寥，世人十之八九俱是於寄託中度日，一日一日地耗盡陽壽。但，對將來懷有希望，總歸要教渾渾噩噩地度日來得好。那活菩薩而今便是他們的寄託，有何不可?”
酆如歸疑惑道：“那小二哥曾道他娘親飲過活菩薩賜予的淨水之後，便能下地了是為何?”
薑無岐猜測道：“小二哥的娘親想必以為自己沒幾日可活了，毫無生誌，得了活菩薩的淨水之後，則是堅信自己將要病癒，便很快病癒了，說到底，她本來得的便不是甚麽要命的病症。”
“依你所言，成就了活菩薩靈驗之說乃是那些信徒，活菩薩的靈驗又反過來作用於信徒身上?”酆如歸思忖著道，“由於活菩薩靈驗，故而得了活菩薩指點之人全數以為自己的願望能夠成真，在一定條件下，那些願望便當真成真了。那沒成真的該如何?”
薑無岐分析道：“沒成真的見自己的友人親朋都已實現了願望，便會以為是自己不夠虔誠，捐的香火錢不足，亦或是時運不濟，並不會怪罪於活菩薩身上，活菩薩終歸是活菩薩，尋常凡人哪能質疑活菩薩?就算有人認定活菩薩是假，恐怕亦不會為旁人取信，畢竟受過活菩薩恩惠之人數量太多。”
倆人說話間，已到了一醬菜鋪子，醬菜鋪子的老闆娘正拿著掃帚清掃積雪，鋪子門口積雪已清，轉而堆於兩側，積雪層疊，如同兩座小山。
她見得倆人，笑道：“兩位客人要買些醬菜麽?”
“要，要，要。”酆如歸迫不及待地問道，“要八寶醬菜，再來些醃白菜。”
八寶醬菜，顧名思義由至少八種蔬菜再佐以食鹽、黑醬等調味料醃製而成，至於具體是哪八種，可依醃製者的喜好以及時令來定。
這醬菜鋪子所售賣的八寶醬菜乃是由豇豆、白蘿蔔、芹菜、蓮藕、筍尖、黃瓜、花生仁以及生薑醃製的。
老闆娘一麵將油紙包好的八寶醬菜以及醃白菜遞予酆如歸，一麵問道：“兩位可是從講經堂來?”
酆如歸湊過去，嗅了嗅八寶醬菜以及醃白菜的氣味，才答道：“老闆娘所言不差。”
老闆娘聞言，麵色一沉，道：“你們切勿信那妖僧，他哪裏是甚麽活菩薩。”
酆如歸施施然地問道：“你何以出此言?”
老闆娘悲憤地答道：“一年前，我相公臥病，起不得身，我那婆婆非不肯請大夫醫治，而是向活菩薩要了勞什子的淨水，那淨水沒一點用處，相公的病一日一日地加重，我急得跪地求婆婆允許我去請大夫，卻被婆婆認為我是想害死相公，後來，過了不到半月，我相公便死了。”
活菩薩僅僅是凡人，淨水自是不會有甚麽妙手迴春之效。
“節哀。”酆如歸又安慰了老闆娘幾句，待薑無岐付過錢，便被薑無岐背著迴了客棧去。
一至客棧，酆如歸才肯從薑無岐後背下來，他提著八寶醬菜以及醃白菜，在北風吹不到的一張桌案前坐下，向小二哥要了兩個空盤，而後將八寶醬菜、醃白菜分別倒了出來，又要了一碗白粥配著吃。
薑無岐不食葷辛，八寶醬菜當中的生薑不可食，便也不去碰那八寶醬菜，隻吃醃白菜，並點了一碗素水餃。
酆如歸一手執著調羹，一手搭在薑無岐腰腹取暖。
一碗白粥入腹，他又續了一碗，用罷兩碗白粥，他才側首去問薑無岐：“我們該如何?”
薑無岐難以決斷：“從老闆娘的角度來看，那活菩薩乃是一妖僧，害了她相公的性命。假定那淨水是尋常的水，不會致人死亡，倘若她相公的病原可醫治，實際上害死了她相公的兇手是她的婆婆罷?要是沒有那活菩薩，她婆婆便不會阻止她去請大夫了;但倘若她相公的病藥石罔效，害死她相公的便是那病了;從信徒們的角度來看，那活菩薩救苦救難，無異於真正的菩薩。”
酆如歸慢悠悠地吃著八寶醬菜，道：“那我們不如先靜觀其變罷。”
待酆如歸吃罷八寶醬菜，薑無岐用罷白粥以及醃白菜，倆人便上樓，迴了房間去。
左右無事，酆如歸窩在薑無岐懷裏取暖，又纏著薑無岐講經與他聽。
由於酆如歸不願從薑無岐懷中出來，倆人便沒有用午膳，隻用了晚膳。
酆如歸點了一大鍋紅燜羊肉，裏頭足有半隻羔羊，而薑無岐則是要了一碗素麵。
倆人正用著晚膳，耳側又充斥起了誇讚那活菩薩是如何如何靈驗之語。
倆人四目相接，一時無言。
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薑無岐眉眼慈憫地道：“世人大多需要心理寄託，才能更好地活下去。父母大多寄託於孩子身上，盼著兒子高中，官運亨通，光耀門楣，盼著女兒貌美，才情佳，能嫁得如意郎君，為娘家添光;男子大多寄託於前程上，若能位極人臣，便可坐擁權色，一人之下萬人之上;女子大多寄託於夫君身上，希冀夫君能保其一生無憂。富貴者大多延請僧道，作法煉丹，以期長生不老，永享富貴;清貧者大多求神拜佛，望能擺脫現狀，一朝翻身。其實，能順遂者寥寥，世人十之八九俱是於寄託中度日，一日一日地耗盡陽壽。但，對將來懷有希望，總歸要教渾渾噩噩地度日來得好。那活菩薩而今便是他們的寄託，有何不可?”
酆如歸疑惑道：“那小二哥曾道他娘親飲過活菩薩賜予的淨水之後，便能下地了是為何?”
薑無岐猜測道：“小二哥的娘親想必以為自己沒幾日可活了，毫無生誌，得了活菩薩的淨水之後，則是堅信自己將要病癒，便很快病癒了，說到底，她本來得的便不是甚麽要命的病症。”
“依你所言，成就了活菩薩靈驗之說乃是那些信徒，活菩薩的靈驗又反過來作用於信徒身上?”酆如歸思忖著道，“由於活菩薩靈驗，故而得了活菩薩指點之人全數以為自己的願望能夠成真，在一定條件下，那些願望便當真成真了。那沒成真的該如何?”
薑無岐分析道：“沒成真的見自己的友人親朋都已實現了願望，便會以為是自己不夠虔誠，捐的香火錢不足，亦或是時運不濟，並不會怪罪於活菩薩身上，活菩薩終歸是活菩薩，尋常凡人哪能質疑活菩薩?就算有人認定活菩薩是假，恐怕亦不會為旁人取信，畢竟受過活菩薩恩惠之人數量太多。”
倆人說話間，已到了一醬菜鋪子，醬菜鋪子的老闆娘正拿著掃帚清掃積雪，鋪子門口積雪已清，轉而堆於兩側，積雪層疊，如同兩座小山。
她見得倆人，笑道：“兩位客人要買些醬菜麽?”
“要，要，要。”酆如歸迫不及待地問道，“要八寶醬菜，再來些醃白菜。”
八寶醬菜，顧名思義由至少八種蔬菜再佐以食鹽、黑醬等調味料醃製而成，至於具體是哪八種，可依醃製者的喜好以及時令來定。
這醬菜鋪子所售賣的八寶醬菜乃是由豇豆、白蘿蔔、芹菜、蓮藕、筍尖、黃瓜、花生仁以及生薑醃製的。
老闆娘一麵將油紙包好的八寶醬菜以及醃白菜遞予酆如歸，一麵問道：“兩位可是從講經堂來?”
酆如歸湊過去，嗅了嗅八寶醬菜以及醃白菜的氣味，才答道：“老闆娘所言不差。”
老闆娘聞言，麵色一沉，道：“你們切勿信那妖僧，他哪裏是甚麽活菩薩。”
酆如歸施施然地問道：“你何以出此言?”
老闆娘悲憤地答道：“一年前，我相公臥病，起不得身，我那婆婆非不肯請大夫醫治，而是向活菩薩要了勞什子的淨水，那淨水沒一點用處，相公的病一日一日地加重，我急得跪地求婆婆允許我去請大夫，卻被婆婆認為我是想害死相公，後來，過了不到半月，我相公便死了。”
活菩薩僅僅是凡人，淨水自是不會有甚麽妙手迴春之效。
“節哀。”酆如歸又安慰了老闆娘幾句，待薑無岐付過錢，便被薑無岐背著迴了客棧去。
一至客棧，酆如歸才肯從薑無岐後背下來，他提著八寶醬菜以及醃白菜，在北風吹不到的一張桌案前坐下，向小二哥要了兩個空盤，而後將八寶醬菜、醃白菜分別倒了出來，又要了一碗白粥配著吃。
薑無岐不食葷辛，八寶醬菜當中的生薑不可食，便也不去碰那八寶醬菜，隻吃醃白菜，並點了一碗素水餃。
酆如歸一手執著調羹，一手搭在薑無岐腰腹取暖。
一碗白粥入腹，他又續了一碗，用罷兩碗白粥，他才側首去問薑無岐：“我們該如何?”
薑無岐難以決斷：“從老闆娘的角度來看，那活菩薩乃是一妖僧，害了她相公的性命。假定那淨水是尋常的水，不會致人死亡，倘若她相公的病原可醫治，實際上害死了她相公的兇手是她的婆婆罷?要是沒有那活菩薩，她婆婆便不會阻止她去請大夫了;但倘若她相公的病藥石罔效，害死她相公的便是那病了;從信徒們的角度來看，那活菩薩救苦救難，無異於真正的菩薩。”
酆如歸慢悠悠地吃著八寶醬菜，道：“那我們不如先靜觀其變罷。”
待酆如歸吃罷八寶醬菜，薑無岐用罷白粥以及醃白菜，倆人便上樓，迴了房間去。
左右無事，酆如歸窩在薑無岐懷裏取暖，又纏著薑無岐講經與他聽。
由於酆如歸不願從薑無岐懷中出來，倆人便沒有用午膳，隻用了晚膳。
酆如歸點了一大鍋紅燜羊肉，裏頭足有半隻羔羊，而薑無岐則是要了一碗素麵。
倆人正用著晚膳，耳側又充斥起了誇讚那活菩薩是如何如何靈驗之語。
倆人四目相接，一時無言。
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