那手的主人麵上是人畜無害的笑意：“老人家，我們聽聞此地有惡犬作祟，欲要為民除害，你可知那惡犬的下落?”
老翁不答反問：“姑娘，你便是在雲研處求醫的外鄉人麽?”
——毓秀鎮算不得大，不過兩百餘戶人家，居住在此之人大抵沾親帶故，酆如歸與薑無岐到這毓秀鎮僅僅半日，毓秀鎮來了兩個外鄉人之事已然傳遍全鎮了。
酆如歸頷首，卻又聽得老翁提醒道：“三年前，雲研曾醫死過五人，你與……”
老翁定睛瞧了薑無岐良久，才續道：“你與這位道長還是盡快離開他那‘珍寶館’為好。”
雲研曾道除卻樵二，這毓秀鎮無一人將他當做大夫，便是由於他曾醫死過五人之故麽?
但為醫者亦有力不能及之時，如何能救迴所有託付於他的性命?
酆如歸這般想著，卻並不反駁，反而附和道：“多謝老人家關心。”
老翁見酆如歸姿態恭謹，不免多言幾句：“雲研自小孤苦，他學成歸來，開了醫館後，吾等自是多加照顧，一有頭疼腦熱都去向他求診，沒曾想，他竟是害了足足五人的性命。”
酆如歸腦中靈光一現，正要作聲，左手卻是被薑無岐捉住了，薑無岐接著在他掌心寫道：你問問這老翁，那五人之死可是與那惡犬有幹係?
這薑無岐與自己委實是心有靈犀，酆如歸趁機捏了捏薑無岐的手，才問道：“老人家，那五人之死可是與那惡犬有幹係?”
“似乎有幹係，又似乎沒有。”老翁猶疑許久，“老朽上了年紀，有些事記不得了，但應當有幹係罷。”
酆如歸複又問道：“那你可知那惡犬的下落?”
“那惡犬的下落……至於那惡犬的下落……”老翁滿麵歉然，“老朽不知，但老朽十幾歲時似乎被那惡犬咬過一口……不，是二十幾歲罷……又或是三十幾歲……”
這老翁顯然已糊塗了，他之言語究竟有幾分可信?
酆如歸麵上不變，未免耽誤時辰，出言辭別老翁：“叨嘮老人家了，我們再去別處問問罷。”
老翁正在專心致誌地思索著他究竟是幾歲時為那惡犬所咬，充耳不聞，還未想個明白，酆如歸與薑無岐已然消失於雨簾中了。
也不知思索了多久，老翁竟是將所思之事忘了幹淨，甚至疑惑地想著自己為何會立在門口。
他忽覺口渴，便顫顫巍巍著闔上門，轉身去庖廚燒水，堪堪踏入庖廚，竟有一漆黑的活物衝到他麵前，呲牙咧嘴地衝著他嘶吼不休。
那活物的皮毛上染了血，但因它皮毛漆黑，這庖廚又是昏暗，傷處不明，隻鮮血源源不斷地自四肢蜿蜒而下，淌了一地。
老翁不由驚懼交加，雙腿一軟，昏死在地。
那廂，酆如歸瞧見一少女冒雨在田間勞作，立即上前詢問：“敢問姑娘是否知曉那惡犬藏身於何處?”
少女戴著鬥笠，撩開被雨水黏在麵上的鬢發，冷聲答道：“那惡犬藏身於何處我若是知曉，我躲都來不及。”
酆如歸將一張幹燥的絲帕遞予少女，又問道：“那你可知雲研雲大夫曾醫死過人?”
少女立刻沉下臉來，接過絲帕的手顫抖不止，末了，將絲帕死死地掐在手指間，咬牙切齒地道：“雲研三年前害死了五人，那五人中有一人乃是我的兄長，兄長文采斐然，已過了鄉試，前途無量，鎮裏眾人俱是艷羨，皆道再過幾年我們一家五口便能過上好日子了。未料，兄長居然死在了雲研手中，兄長不過是被那惡犬咬了一口，哪裏會救不迴來，定然是雲研嫉妒兄長較他出色，讓他沒了臉麵，故意將我兄長害死……”
少女雙目盈淚，淚水與雨水混在一處，濕潤了她略顯稚嫩的麵龐，盈盈淚水後是不加掩飾的恨意：“那雲研怎地不去與我兄長陪葬?我今早便該在兄長墳頭打死他才是，是他毀了我們本該有的好日子!今日是兄長冥誕，他居然還敢舔著臉上墳祭拜!”
由少女這一席話可推斷，雲研口中的舊友便是少女的兄長，而雲研狠狠地摔的那一跤或許並未是因山上濕滑，足下不穩，而是被少女推倒的，山上濕滑應當是雲研為遮掩自己摔跤的真實原由而扯的謊言。
為證實自己的猜測，酆如歸道：“你兄長的墳塚可是在山上?”
少女含著哭腔搖首道：“我兄長的墳塚在山腳下的祖墳裏頭。”
果然如此，酆如歸心中嘆息一聲，但而今真相不明，無從開解，他便隻能道：“節哀。”
少女忽而記起昨日聽母親說過雲研處來了兩個外鄉人，眼前這兩人著實麵生，她旋即收起淚水，警惕地道：“你們莫非便是向雲研求診，並借宿在雲研處的那倆人罷?”
酆如歸坦誠地道：“我們確是在向雲研求診，亦借宿在雲研處，但我們對你無半點惡意。”
隻消與雲研有牽連的，少女一律不喜，她噁心地將手中的絲帕重重地擲在酆如歸身上，惡狠狠地道：“滾!”
絲帕擊打在酆如歸心口，又滑落下去，委於泥水當中，酆如歸苦笑一下，待與薑無岐走遠了些，才半依偎在薑無岐身上委屈地道：“薑無岐，我受欺負了，你該當安慰我才是。”
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老翁不答反問：“姑娘，你便是在雲研處求醫的外鄉人麽?”
——毓秀鎮算不得大，不過兩百餘戶人家，居住在此之人大抵沾親帶故，酆如歸與薑無岐到這毓秀鎮僅僅半日，毓秀鎮來了兩個外鄉人之事已然傳遍全鎮了。
酆如歸頷首，卻又聽得老翁提醒道：“三年前，雲研曾醫死過五人，你與……”
老翁定睛瞧了薑無岐良久，才續道：“你與這位道長還是盡快離開他那‘珍寶館’為好。”
雲研曾道除卻樵二，這毓秀鎮無一人將他當做大夫，便是由於他曾醫死過五人之故麽?
但為醫者亦有力不能及之時，如何能救迴所有託付於他的性命?
酆如歸這般想著，卻並不反駁，反而附和道：“多謝老人家關心。”
老翁見酆如歸姿態恭謹，不免多言幾句：“雲研自小孤苦，他學成歸來，開了醫館後，吾等自是多加照顧，一有頭疼腦熱都去向他求診，沒曾想，他竟是害了足足五人的性命。”
酆如歸腦中靈光一現，正要作聲，左手卻是被薑無岐捉住了，薑無岐接著在他掌心寫道：你問問這老翁，那五人之死可是與那惡犬有幹係?
這薑無岐與自己委實是心有靈犀，酆如歸趁機捏了捏薑無岐的手，才問道：“老人家，那五人之死可是與那惡犬有幹係?”
“似乎有幹係，又似乎沒有。”老翁猶疑許久，“老朽上了年紀，有些事記不得了，但應當有幹係罷。”
酆如歸複又問道：“那你可知那惡犬的下落?”
“那惡犬的下落……至於那惡犬的下落……”老翁滿麵歉然，“老朽不知，但老朽十幾歲時似乎被那惡犬咬過一口……不，是二十幾歲罷……又或是三十幾歲……”
這老翁顯然已糊塗了，他之言語究竟有幾分可信?
酆如歸麵上不變，未免耽誤時辰，出言辭別老翁：“叨嘮老人家了，我們再去別處問問罷。”
老翁正在專心致誌地思索著他究竟是幾歲時為那惡犬所咬，充耳不聞，還未想個明白，酆如歸與薑無岐已然消失於雨簾中了。
也不知思索了多久，老翁竟是將所思之事忘了幹淨，甚至疑惑地想著自己為何會立在門口。
他忽覺口渴，便顫顫巍巍著闔上門，轉身去庖廚燒水，堪堪踏入庖廚，竟有一漆黑的活物衝到他麵前，呲牙咧嘴地衝著他嘶吼不休。
那活物的皮毛上染了血，但因它皮毛漆黑，這庖廚又是昏暗，傷處不明，隻鮮血源源不斷地自四肢蜿蜒而下，淌了一地。
老翁不由驚懼交加，雙腿一軟，昏死在地。
那廂，酆如歸瞧見一少女冒雨在田間勞作，立即上前詢問：“敢問姑娘是否知曉那惡犬藏身於何處?”
少女戴著鬥笠，撩開被雨水黏在麵上的鬢發，冷聲答道：“那惡犬藏身於何處我若是知曉，我躲都來不及。”
酆如歸將一張幹燥的絲帕遞予少女，又問道：“那你可知雲研雲大夫曾醫死過人?”
少女立刻沉下臉來，接過絲帕的手顫抖不止，末了，將絲帕死死地掐在手指間，咬牙切齒地道：“雲研三年前害死了五人，那五人中有一人乃是我的兄長，兄長文采斐然，已過了鄉試，前途無量，鎮裏眾人俱是艷羨，皆道再過幾年我們一家五口便能過上好日子了。未料，兄長居然死在了雲研手中，兄長不過是被那惡犬咬了一口，哪裏會救不迴來，定然是雲研嫉妒兄長較他出色，讓他沒了臉麵，故意將我兄長害死……”
少女雙目盈淚，淚水與雨水混在一處，濕潤了她略顯稚嫩的麵龐，盈盈淚水後是不加掩飾的恨意：“那雲研怎地不去與我兄長陪葬?我今早便該在兄長墳頭打死他才是，是他毀了我們本該有的好日子!今日是兄長冥誕，他居然還敢舔著臉上墳祭拜!”
由少女這一席話可推斷，雲研口中的舊友便是少女的兄長，而雲研狠狠地摔的那一跤或許並未是因山上濕滑，足下不穩，而是被少女推倒的，山上濕滑應當是雲研為遮掩自己摔跤的真實原由而扯的謊言。
為證實自己的猜測，酆如歸道：“你兄長的墳塚可是在山上?”
少女含著哭腔搖首道：“我兄長的墳塚在山腳下的祖墳裏頭。”
果然如此，酆如歸心中嘆息一聲，但而今真相不明，無從開解，他便隻能道：“節哀。”
少女忽而記起昨日聽母親說過雲研處來了兩個外鄉人，眼前這兩人著實麵生，她旋即收起淚水，警惕地道：“你們莫非便是向雲研求診，並借宿在雲研處的那倆人罷?”
酆如歸坦誠地道：“我們確是在向雲研求診，亦借宿在雲研處，但我們對你無半點惡意。”
隻消與雲研有牽連的，少女一律不喜，她噁心地將手中的絲帕重重地擲在酆如歸身上，惡狠狠地道：“滾!”
絲帕擊打在酆如歸心口，又滑落下去，委於泥水當中，酆如歸苦笑一下，待與薑無岐走遠了些，才半依偎在薑無岐身上委屈地道：“薑無岐，我受欺負了，你該當安慰我才是。”
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