恩蔭製其實就是變相的世襲製,所以蘇牧一直想要廢除。


    但他更明白,即便他已經廢除了恩蔭製,仕族憑借手中的資源,仍然可以在朝廷選拔官員上占盡先機。


    人性自私,任何人掌握權力後,都會為後代謀福利,區別隻在於他們的貪婪程度。


    “這幾日,你從旁協助梁綠珠,讓她盡快將詞曲傳唱出去。”


    “嗯。”


    穆醉蝶頷了下首,卻是沒有過問蘇牧為何這樣做。


    蘇牧沒有在潘樓留宿,更沒有迴宮,而是獨自來到外城,租下一處隻有三間房屋的小破院。


    趕巧的是,他買的這處院子,正好位於甜水巷之中。


    並且這處院子與石辰家隻有一牆之隔。


    蘇牧當晚便在院子裏住了下來。


    書生石辰得知隔壁來了新鄰居,早早起床,站在門口,等待這位新鄰居出來。


    巷子口,幾名鑒子往石辰身上望了片刻,悄悄退了迴去。


    “吱呀”一聲,隔壁院門開了。


    蘇牧從門內走出,剛鎖上門,便看到了石辰。


    他此時換上了粗布衣,嘴上粘了兩撇小胡子,容貌比昨日又成熟了幾分。


    見出來的是個跟自己年齡相仿的男子,石辰客氣地拱了下手:“在下石辰,得知隔壁來了新鄰居,特意在此等候,敢問兄台貴姓?”


    古時候,鄰裏關係非常重要,石辰又是個讀書人,禮數自是不會短缺。


    蘇牧客氣迴禮,“兄台客氣,在下姓柳,名永,字三變,此次進京是為求學,為參加下次科舉做準備。”


    “哦。”石辰好奇的哦了聲,“柳兄也是讀書人?”


    蘇牧點了下頭,“在下不才,此前僥幸參加過了解試。”


    石辰略一思忖,暗道:朝廷科舉製度已經改了,隻要曾經獲得過參加省試的資格,便無需重新去參加解試。


    這位柳三變,兩年後可以直接參加省試。


    石辰道:“在下亦是在家中備戰科舉,柳兄參加過解試必定有以教我,今後在下可否尋柳兄討教學問?”


    蘇牧略略沉吟,迴道:“討教說不上,在下倒是願意與石兄一起,取長補短、相倚為強,共同應付下次科舉。”


    “是也,是也,在下便是此意。”石辰急忙道:“如此便商定了。”


    蘇牧頷了下首,“在下還有事,要先出去一趟,待迴來再與石兄敘舊。”


    石辰笑道:“柳兄快請便。”


    蘇牧點點頭,往巷子外走去。


    剛轉過巷口,殷良暗搓搓經過,兩人交匯時,往蘇牧手裏塞了張紙條。


    蘇牧走出沒多遠,打開一看。


    正是柳三變的身份公驗。


    蘇牧隨手將公驗收入懷中,尋路來到了牙行人市。


    他來這裏,是想雇傭一個下人,好幫忙打理院子,照顧他起居。


    大魏開國之初便廢除了奴隸製,故此牙行人市中並沒有奴隸買賣,隻能簽長期雇傭。


    人市在一條狹長的街道上,等待被雇傭的人,便等在街道兩側。


    蘇牧來這裏的目標很明確,找到關雄,從關雄手中將需要用的人領走。


    很快,他在人群中看到了喬裝打扮的關雄。


    關雄身邊帶著兩個小丫鬟,生的都是異常水靈。


    “咳——”蘇牧來到近前輕咳一聲,望著兩個丫鬟,問道:“家裏需要個丫鬟,簽十年長契,你這裏作價幾何?”


    關雄急忙迴道:“工錢每月六貫,另外每人需要支付一百貫,作為這十年的買斷補貼,給她們的父母。”


    蘇牧點點頭,望著其中一個丫鬟,問道:“可會洗衣做飯?”


    兩個背著包裹的小丫鬟,一起道:“會的。”


    蘇牧搖頭一笑,“我這裏隻需要一個。”


    兩個鬟互相對視一眼,其中一個對著蘇牧,眨了幾下眼:“我們商量好了,今後要在一起,不分開的。”


    望著小矮個,蘇牧嘴角抽了抽,看向關雄。


    關雄咧了咧嘴,“客人,您看我,我也沒辦法,不能強求。”


    蘇牧很無語,他隻是讓關雄將黃蘭惠帶來,怎麽就多了一個?


    看黃蘭惠的樣子,肯定是認識旁觀這個小丫鬟。


    算了,帶迴去一問便知。


    蘇牧略一沉思,點頭:“那就兩個一起吧!”


    關雄道:“買斷補貼兩百貫,還需給兩人預支一個月工錢。客人的錢可是帶夠了?”


    蘇牧頷了下首。


    “那好,您稍等。”


    關雄直接離開,不多時便拉了個人迴來,來人手持‘付身牌’,略作詢問,便帶著幾人去牙行裏辦了雇傭手續。


    蘇牧給付完交子,帶著兩個丫鬟原路返迴。


    “為何要這麽麻煩?”


    路上,黃蘭惠好奇問道。


    “怕被人查到。”蘇牧望了旁邊的小丫鬟一眼,“她是誰?”


    黃蘭惠眨眨眼,說道:“你不認識她了?她是段櫻兒啊!”


    段櫻兒?


    蘇牧愕然一怔,看著與黃蘭惠身高相仿的小丫鬟,暗道:幾年不見,這麽大了?


    那兩口子如今過的很不好?


    竟然把她送出來給人做丫鬟了?


    黃蘭惠道:“櫻兒昨天來找我幫忙,想在城裏尋個工作,正好得知你要雇人,我就將她一起帶過來了。”


    段櫻兒來東京城時,才滿九歲,三年時間過去,也不過才十二歲,這就要出來做工了?


    蘇牧點了點頭,沒有說話,帶著兩人轉入甜水巷,迴到了破敗小院。


    讓段櫻兒坐在院子裏的石凳,蘇牧拉著黃蘭惠進了屋門。


    蘇牧冷色道:“這是怎麽迴事?李夫傑夫妻,怎會讓她出來做工賺錢?”


    黃蘭惠輕輕一歎:“算上櫻兒,他家有六個孩子,而且是男孩居多,他們將來娶妻要花很多錢的啊!”


    蘇牧不悅道:“所以李氏就讓自己的女兒出來給人做丫鬟了?”


    黃蘭惠撇撇小嘴兒,“哪有啊!如果不是你要用人,梨兒姐就讓她留在鏡鋪裏做事了。”


    “哦。”蘇牧聞言長舒了口氣,“這還差不多,出去將她叫進來吧!”


    少頃,段櫻兒被帶進來,她一進門,便問急切問道:“您是蘇先生?”

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