山野村落裏也沒什麽珍饈美饌，不過一菜一湯，擺上桌時，老太羞愧不已，不住自責道：“也沒想到會有客人，家裏頭什麽也沒備著……仙官你將就些吧。”
“客氣了。”薑陵倒是沒覺得如何，吃得仔仔細細，一邊問道，“老人家，那山精野猴的情況能否說得詳盡一些？這般我也好有些底細。”
“老太婆記性不太好，讓咱想想。”老太撩起圍裙布擦了擦手，在薑陵對麵坐下，認真迴憶了一番，道，“二十多年前，咱隨咱家老頭搬進極西村那會兒，山精野猴就在了的。
“不過那會兒山裏的動物還怕人，除非餓極了，不然也不會冒險竄到村子裏。這許多年來，多半是山上鬧旱，沒吃的時候才會進村裏頭偷東西，一慣偷得不多，村裏人也就睜一隻眼閉一隻眼，沒與它們計較。”
“這幾年就不一樣了。”老太又陷入了思索，想了半天，才哎喲一聲，“想起來了，是三年前，就是李家妹子生她家老三那會兒，山精野猴一下子就鬧騰多了，隔三差五地進村裏頭，不管是擺在院子裏的飯食，還是掛著晾曬的苞米，能看見的都被摸走過。雞鴨就更別說了，村裏十幾戶，每戶人家都丟過幾隻。”
說到這裏，老太突然停下，不是很確定地問：“仙官，老太婆聽人說起過，你們都是管大事的，山猴子偷東西這樣的，也管？”
“其他人自不能保證，但我應下的，定是會管，老人家放心便是。”薑陵將飯碗清個幹淨，又打了碗湯，一口一口慢慢喝著，一邊又道，“人生在世，當有些事做，才不至於活得像個行屍走肉，你說是不是？”
“肉不肉的老太婆不懂。”老太擺擺手，笑眯眯道，“湯還喝不？鍋裏還有。”
“夠了。多謝款待。”薑陵放下碗筷，道，“我出去走走。”
趁著天還沒黑透，薑陵在村落裏轉了一圈，將大致地形記在腦海中。夜裏就宿在老太那個離家闖蕩的兒子的臥房裏，雖有些簡陋，勝在幹淨整潔，倒是一夜無夢。
第二日一早，護送隊伍在村口整合，帶著槐蠍，沿著村民指點的小路，浩浩蕩蕩往山那頭行進。
午時三刻，眾人抵達鎖魔井所在。
井口設在山峰背陰一麵，常年見不著陽光，井沿爬滿了藤蔓。向下望去，深不見底。
幾個領頭人聚在井口，交頭接耳一番，其中一人道：“先下兩個人去探探底。”
薑陵正好站在一旁，視線落在幽深井內，開口道：“我下去吧。也不用再叫人了，一人就成。”
幾個領頭人齊齊看向他。一路上薑陵都沒主動開過口，這迴倒是難得的很。他的本事自然沒人懷疑，隻被叮囑一番：“進去井裏定要小心些。若有異樣，趕緊上來。”
薑陵應諾，在守護弟子放好繩索後，借力跳進井內。
這口井沒有想像中那麽深，繩索沒有放完，人就先著了地。沿著井壁轉了一圈，果真被他找到一處橫向的洞口——與曾經幻境中顯現的一模一樣。
薑陵怔怔地盯著入口，心頭緊得難受。
一個帶著迴音的喊話在井內來迴碰撞：“薑公子——底下情況如何——？”
薑陵迴過神來，拉住繩索拽了三下。這是下井前眾人商議好的，有情況就拉動一下，暫時無礙就拉動三下。
這便是暫時無礙的意思，於是上頭接著又喊道：“速去速迴——”
薑陵按住心中惶惑，鑽入黝黑洞中，下意識召喚蓮花火照明。然而試了兩迴，都沒能用出靈力，這才迴想起洞中是禁了術法的。
一處又一處地與幻境相吻合，那洞的深處該是——薑陵快走幾步，一下子撞進了滿室光明。
突如其來的光亮讓人睜不開眼，過了好一會兒，他才慢慢適應。
沒有地動山搖洞頂坍塌，也沒有百人設陣誦念咒文。寬敞的洞庭內燈火通明，山壁上一盞盞長明燈悠悠自燃，正中十七條鎖鏈頭尾相連牢固異常，陣法內惡魂來迴遊走，撞在結界上，卻不能撼動分毫——好一座鎖魔大陣，端得是固若金湯。
這樣也好。
薑陵在洞內待了一會兒，又沿原路退出來。
迴到地麵時，眾人紛紛圍上近前，詢問道：“井下情況如何？”
“可有異常？”
“井底嚇不嚇人？”
薑陵一邊解下繩索，一邊道：“未發現異狀。”
接下去隻要將槐蠍送入井底就行，餘下也沒什麽麻煩事了，於是他便獨自一人先迴了極西村。
還沒進村，遠遠就瞧見老太站在村口，不住搓著雙手，焦急地四下張望。看到薑陵後，她先是伸長腦袋，將老花眼更眯fèng一些，待辨認出人形了，這才掂著一雙小腳，快步迎上前，語速飛快地道：“仙官啊，你可迴來了。”
薑陵怕她摔倒，伸手扶了一把：“發生什麽事了？怎麽這般著急。”
老太氣得直跺腳，道：“剛才咱問隔壁家借了一隻老母雞，正準備給你熬個雞湯喝。放在院子裏頭，毛還沒拔幹淨，進屋拿個剪子的功夫，就被偷走了！”
薑陵道：“老人家先別急，幾時的事？可瞧見那小偷往哪跑了？”
老太忙朝西北麵一指：“那邊！咱是沒看見，不過村口老趙家的媳婦瞧見了！她說那玩意是個灰毛糰子，叼著一隻雞就跑了！就在小半個時辰之前！那，往那邊跑了！”
“大白天的也敢出來偷竊，膽子倒是不小。”薑陵安撫地拍拍老太的背，“老人家，你先迴去，我去追便是。”
“誒誒。”老太連連應諾，卻是不走，非要站在村子口等著。薑陵無法，隻能由著她去，自己則沿著西北方向去追那山精野猴。
許是多年都沒被抓到過，那小偷甚至沒花半點心思掩飾逃跑的路徑，任由殘枝斷椏掉了一路。
新鮮的枝椏斷口，壓壞的糙葉，大咧咧敞在路上，很容易就能順著追到了山裏。
薑陵跟著痕跡直追，不過那線索到深山中，突然就斷了。他猜測那小偷定未走遠，於是凝神去聽，果然覺出點點動靜。細聽之下，竟是有人在說話。
山猴子果真是成精了，竟會說人話？
薑陵收斂聲息，悄悄往聲響處移動。
怕打糙驚蛇，他沒有靠得太近，隻小心撥開枝葉，透過樹葉的fèng隙暗暗觀察——那哪是什麽山精野猴，分明是個小野孩。
就在距離薑陵不足十尺處的一塊小小空地上，此時背對著他，半蹲著一個全身赤/裸、隻在腰間圍著一道破布的少年，看身形，不過十一二歲的年紀。
雖然隻留給薑陵一個背影，卻絲毫不妨礙他下定論——小偷找到了。
那少年沒察覺有人靠近，正和一個灰色的毛糰子一起，七手八腳地往一隻半褪毛的雞上摸泥巴，一邊還不住念叨著：“讓你找隻活的，你叼隻沒毛的迴來，待會烤焦的地方歸你。”
那灰毛憤憤，在一旁跳來跳去，用沾滿泥巴的爪子去糊那少年的臉。
“還敢對我動手？果然是養不熟的，明天就把你烤來吃！”那少年大怒，也拿髒手去糊灰毛的屁股，一時間“偷竊團夥”便內鬥起來。
就趁現在，將他二一併抓了。
薑陵踏前一步，卻不料不小心踩到一截枯枝上，發出“嗑噠”一聲脆響。
那灰毛團還算有些警醒，立馬跳起來，也不與少年爭奪戰利品，滋溜一聲就鑽進了山林。
“混蛋！說好有難同當有福同享的，每次都不等我！！真是沒義氣！”那個少年嘴裏罵罵咧咧，丟掉糊了一半泥巴的叫化雞，也跟著往叢林裏鑽。
那灰毛團體型小，速度快，早跑沒了影；不過那少年就不同了，雖然速度相較常人快了不少，但是他腳上似乎綁著鈴鐺，稍稍動一下就叮鈴作響，跑到哪裏鈴聲跟到哪裏，薑陵想追丟都難。
那少年一會兒罵罵那灰毛糰子，一會兒又罵罵腳上的鈴鐺。這般逃了一路，自認跑得足夠遠了，才扶在一棵大樹上，拍著胸脯大口喘氣：“唿唿——真是要了老子狗命了。”
看你還往哪跑？
薑陵心中冷笑，腳下一點，飛身從暗處躍出，一把抓住少年的手臂。
讓他沒想到的是，少年身上似乎抹了一層油脂，滑不溜秋的，被抓住手臂了也不驚慌，胳膊肘使個巧勁，一轉一收，又從薑陵手裏溜了出去。
還想跑？！薑陵慍怒，指尖運上了幾分真力，以手成爪，死死扣住少年的肩頭。
那少年吃痛，知道遇上了硬茬，不敢再跑，隻好大聲道：“哎喲喂，這位仙官饒命啊！我實在是太餓了才會去偷東西吃的，以後再也不敢了，餓死也不敢了！您看在我年歲小的份上，大人有大量，就放過我這一迴吧。”
他一邊討饒，一邊吃力地扭頭，順便用空著的手在暗處狠狠捏了一把自己的腿，妄圖以幾滴真心實意的眼淚打動對方。
一句話說完，人正好也轉過身，與薑陵打了一個照麵。
“仙官你——”
待看清對方容貌時，少年睜大眼睛，後頭半句“就行行好吧”，戛然而止。
☆、隻恨
薑陵同時也看清了少年的容貌，心尖兒一顫，唇皮子動了一動，卻是說不出話來。
少年約摸十一二歲，身形消瘦，一張小臉上抹著泥巴又黑又髒，與走街串巷的小乞丐別無二致。
這樣的小孩薑陵見過很多，幫過幾迴，也聽信對方的信誓旦旦後將人放了，隻是一轉頭又會故態複萌，或騙或偷或搶，難以管教，最叫人頭疼。
若按以往經驗來辦，這會兒薑陵自該將人綁了，帶迴去給苦主發落。雖不能將人板正，至少給點苦頭吃，叫人長些記性，稍稍收斂一些才是。
然而現下薑陵卻是動彈不得，手上勁道更是不由自主輕了幾分。隻要那少年願意，稍稍使力就能掙脫逃了開去。
倒不是被耍詐施了邪術，而是這小乞丐的眉眼、輪廓，與……簡直一模一樣。
唯一不同的，不過是更稚嫩一些——記憶中幾近模糊的人影，因著少年的樣貌逐漸清晰。
薑陵適才驚覺，自己已經很久沒能記起那蠢貨的樣子了。
意識到這點時，天地間仿若失了顏色，刺骨疼痛排山倒海，轉瞬將他淹沒。
好容易強製鎮壓、塵封多年的思緒就這般毫無遮擋地被劃開一道口子，那傷口痛徹心扉，直叫人站立不住。
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“客氣了。”薑陵倒是沒覺得如何，吃得仔仔細細，一邊問道，“老人家，那山精野猴的情況能否說得詳盡一些？這般我也好有些底細。”
“老太婆記性不太好，讓咱想想。”老太撩起圍裙布擦了擦手，在薑陵對麵坐下，認真迴憶了一番，道，“二十多年前，咱隨咱家老頭搬進極西村那會兒，山精野猴就在了的。
“不過那會兒山裏的動物還怕人，除非餓極了，不然也不會冒險竄到村子裏。這許多年來，多半是山上鬧旱，沒吃的時候才會進村裏頭偷東西，一慣偷得不多，村裏人也就睜一隻眼閉一隻眼，沒與它們計較。”
“這幾年就不一樣了。”老太又陷入了思索，想了半天，才哎喲一聲，“想起來了，是三年前，就是李家妹子生她家老三那會兒，山精野猴一下子就鬧騰多了，隔三差五地進村裏頭，不管是擺在院子裏的飯食，還是掛著晾曬的苞米，能看見的都被摸走過。雞鴨就更別說了，村裏十幾戶，每戶人家都丟過幾隻。”
說到這裏，老太突然停下，不是很確定地問：“仙官，老太婆聽人說起過，你們都是管大事的，山猴子偷東西這樣的，也管？”
“其他人自不能保證，但我應下的，定是會管，老人家放心便是。”薑陵將飯碗清個幹淨，又打了碗湯，一口一口慢慢喝著，一邊又道，“人生在世，當有些事做，才不至於活得像個行屍走肉，你說是不是？”
“肉不肉的老太婆不懂。”老太擺擺手，笑眯眯道，“湯還喝不？鍋裏還有。”
“夠了。多謝款待。”薑陵放下碗筷，道，“我出去走走。”
趁著天還沒黑透，薑陵在村落裏轉了一圈，將大致地形記在腦海中。夜裏就宿在老太那個離家闖蕩的兒子的臥房裏，雖有些簡陋，勝在幹淨整潔，倒是一夜無夢。
第二日一早，護送隊伍在村口整合，帶著槐蠍，沿著村民指點的小路，浩浩蕩蕩往山那頭行進。
午時三刻，眾人抵達鎖魔井所在。
井口設在山峰背陰一麵，常年見不著陽光，井沿爬滿了藤蔓。向下望去，深不見底。
幾個領頭人聚在井口，交頭接耳一番，其中一人道：“先下兩個人去探探底。”
薑陵正好站在一旁，視線落在幽深井內，開口道：“我下去吧。也不用再叫人了，一人就成。”
幾個領頭人齊齊看向他。一路上薑陵都沒主動開過口，這迴倒是難得的很。他的本事自然沒人懷疑，隻被叮囑一番：“進去井裏定要小心些。若有異樣，趕緊上來。”
薑陵應諾，在守護弟子放好繩索後，借力跳進井內。
這口井沒有想像中那麽深，繩索沒有放完，人就先著了地。沿著井壁轉了一圈，果真被他找到一處橫向的洞口——與曾經幻境中顯現的一模一樣。
薑陵怔怔地盯著入口，心頭緊得難受。
一個帶著迴音的喊話在井內來迴碰撞：“薑公子——底下情況如何——？”
薑陵迴過神來，拉住繩索拽了三下。這是下井前眾人商議好的，有情況就拉動一下，暫時無礙就拉動三下。
這便是暫時無礙的意思，於是上頭接著又喊道：“速去速迴——”
薑陵按住心中惶惑，鑽入黝黑洞中，下意識召喚蓮花火照明。然而試了兩迴，都沒能用出靈力，這才迴想起洞中是禁了術法的。
一處又一處地與幻境相吻合，那洞的深處該是——薑陵快走幾步，一下子撞進了滿室光明。
突如其來的光亮讓人睜不開眼，過了好一會兒，他才慢慢適應。
沒有地動山搖洞頂坍塌，也沒有百人設陣誦念咒文。寬敞的洞庭內燈火通明，山壁上一盞盞長明燈悠悠自燃，正中十七條鎖鏈頭尾相連牢固異常，陣法內惡魂來迴遊走，撞在結界上，卻不能撼動分毫——好一座鎖魔大陣，端得是固若金湯。
這樣也好。
薑陵在洞內待了一會兒，又沿原路退出來。
迴到地麵時，眾人紛紛圍上近前，詢問道：“井下情況如何？”
“可有異常？”
“井底嚇不嚇人？”
薑陵一邊解下繩索，一邊道：“未發現異狀。”
接下去隻要將槐蠍送入井底就行，餘下也沒什麽麻煩事了，於是他便獨自一人先迴了極西村。
還沒進村，遠遠就瞧見老太站在村口，不住搓著雙手，焦急地四下張望。看到薑陵後，她先是伸長腦袋，將老花眼更眯fèng一些，待辨認出人形了，這才掂著一雙小腳，快步迎上前，語速飛快地道：“仙官啊，你可迴來了。”
薑陵怕她摔倒，伸手扶了一把：“發生什麽事了？怎麽這般著急。”
老太氣得直跺腳，道：“剛才咱問隔壁家借了一隻老母雞，正準備給你熬個雞湯喝。放在院子裏頭，毛還沒拔幹淨，進屋拿個剪子的功夫，就被偷走了！”
薑陵道：“老人家先別急，幾時的事？可瞧見那小偷往哪跑了？”
老太忙朝西北麵一指：“那邊！咱是沒看見，不過村口老趙家的媳婦瞧見了！她說那玩意是個灰毛糰子，叼著一隻雞就跑了！就在小半個時辰之前！那，往那邊跑了！”
“大白天的也敢出來偷竊，膽子倒是不小。”薑陵安撫地拍拍老太的背，“老人家，你先迴去，我去追便是。”
“誒誒。”老太連連應諾，卻是不走，非要站在村子口等著。薑陵無法，隻能由著她去，自己則沿著西北方向去追那山精野猴。
許是多年都沒被抓到過，那小偷甚至沒花半點心思掩飾逃跑的路徑，任由殘枝斷椏掉了一路。
新鮮的枝椏斷口，壓壞的糙葉，大咧咧敞在路上，很容易就能順著追到了山裏。
薑陵跟著痕跡直追，不過那線索到深山中，突然就斷了。他猜測那小偷定未走遠，於是凝神去聽，果然覺出點點動靜。細聽之下，竟是有人在說話。
山猴子果真是成精了，竟會說人話？
薑陵收斂聲息，悄悄往聲響處移動。
怕打糙驚蛇，他沒有靠得太近，隻小心撥開枝葉，透過樹葉的fèng隙暗暗觀察——那哪是什麽山精野猴，分明是個小野孩。
就在距離薑陵不足十尺處的一塊小小空地上，此時背對著他，半蹲著一個全身赤/裸、隻在腰間圍著一道破布的少年，看身形，不過十一二歲的年紀。
雖然隻留給薑陵一個背影，卻絲毫不妨礙他下定論——小偷找到了。
那少年沒察覺有人靠近，正和一個灰色的毛糰子一起，七手八腳地往一隻半褪毛的雞上摸泥巴，一邊還不住念叨著：“讓你找隻活的，你叼隻沒毛的迴來，待會烤焦的地方歸你。”
那灰毛憤憤，在一旁跳來跳去，用沾滿泥巴的爪子去糊那少年的臉。
“還敢對我動手？果然是養不熟的，明天就把你烤來吃！”那少年大怒，也拿髒手去糊灰毛的屁股，一時間“偷竊團夥”便內鬥起來。
就趁現在，將他二一併抓了。
薑陵踏前一步，卻不料不小心踩到一截枯枝上，發出“嗑噠”一聲脆響。
那灰毛團還算有些警醒，立馬跳起來，也不與少年爭奪戰利品，滋溜一聲就鑽進了山林。
“混蛋！說好有難同當有福同享的，每次都不等我！！真是沒義氣！”那個少年嘴裏罵罵咧咧，丟掉糊了一半泥巴的叫化雞，也跟著往叢林裏鑽。
那灰毛團體型小，速度快，早跑沒了影；不過那少年就不同了，雖然速度相較常人快了不少，但是他腳上似乎綁著鈴鐺，稍稍動一下就叮鈴作響，跑到哪裏鈴聲跟到哪裏，薑陵想追丟都難。
那少年一會兒罵罵那灰毛糰子，一會兒又罵罵腳上的鈴鐺。這般逃了一路，自認跑得足夠遠了，才扶在一棵大樹上，拍著胸脯大口喘氣：“唿唿——真是要了老子狗命了。”
看你還往哪跑？
薑陵心中冷笑，腳下一點，飛身從暗處躍出，一把抓住少年的手臂。
讓他沒想到的是，少年身上似乎抹了一層油脂，滑不溜秋的，被抓住手臂了也不驚慌，胳膊肘使個巧勁，一轉一收，又從薑陵手裏溜了出去。
還想跑？！薑陵慍怒，指尖運上了幾分真力，以手成爪，死死扣住少年的肩頭。
那少年吃痛，知道遇上了硬茬，不敢再跑，隻好大聲道：“哎喲喂，這位仙官饒命啊！我實在是太餓了才會去偷東西吃的，以後再也不敢了，餓死也不敢了！您看在我年歲小的份上，大人有大量，就放過我這一迴吧。”
他一邊討饒，一邊吃力地扭頭，順便用空著的手在暗處狠狠捏了一把自己的腿，妄圖以幾滴真心實意的眼淚打動對方。
一句話說完，人正好也轉過身，與薑陵打了一個照麵。
“仙官你——”
待看清對方容貌時，少年睜大眼睛，後頭半句“就行行好吧”，戛然而止。
☆、隻恨
薑陵同時也看清了少年的容貌，心尖兒一顫，唇皮子動了一動，卻是說不出話來。
少年約摸十一二歲，身形消瘦，一張小臉上抹著泥巴又黑又髒，與走街串巷的小乞丐別無二致。
這樣的小孩薑陵見過很多，幫過幾迴，也聽信對方的信誓旦旦後將人放了，隻是一轉頭又會故態複萌，或騙或偷或搶，難以管教，最叫人頭疼。
若按以往經驗來辦，這會兒薑陵自該將人綁了，帶迴去給苦主發落。雖不能將人板正，至少給點苦頭吃，叫人長些記性，稍稍收斂一些才是。
然而現下薑陵卻是動彈不得，手上勁道更是不由自主輕了幾分。隻要那少年願意，稍稍使力就能掙脫逃了開去。
倒不是被耍詐施了邪術，而是這小乞丐的眉眼、輪廓，與……簡直一模一樣。
唯一不同的，不過是更稚嫩一些——記憶中幾近模糊的人影，因著少年的樣貌逐漸清晰。
薑陵適才驚覺，自己已經很久沒能記起那蠢貨的樣子了。
意識到這點時，天地間仿若失了顏色，刺骨疼痛排山倒海，轉瞬將他淹沒。
好容易強製鎮壓、塵封多年的思緒就這般毫無遮擋地被劃開一道口子，那傷口痛徹心扉，直叫人站立不住。
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