一室哀鳴。“宣哥，你行行好帶我們去吧，屋子這麽熱，還要背背背！”
“背會了晚上讓秀秀煮魚給你們吃。”
“那還得你釣得上再說。”娃兒們都表達了他們對農夫釣魚技術的鄙夷。
“不要就算了。”農夫放下書，將鬥笠戴上頭，提著釣竿出門去了，留下室內一堆破口大罵的娃兒們。
釣魚的清溪就在糙堂附近。尋了個濃蔭重的地方坐下，釣竿插在泥地上，上餌拋線，認認真真地坐了會兒，卻沒有魚兒上鉤。
看看賊熱的天，白熾的烈日，估計魚兒們都熱得潛不見了，便又打了個哈欠，用力到眼角都擠出淚水來。農夫背往樹杆一靠，鬥笠往臉上一遮，睡覺去了。
不遠處的學堂又傳來了朗朗讀書聲，也少不得孩子們的嘻笑聲。鬥笠下的唇微微彎起。
‘嘩啦’水聲，甘露天降。農夫狼狽地跳了起來，急急揮開頭上的鬥笠，卻已經晚了，有不少水落到眼上臉上。哎呀兩聲，舉袖擦拭，聽到身旁清脆的笑聲，無奈停下手。“秀秀，再這麽過分，我打你屁股。”
一旁雙手滴著水珠的少女笑得彎下腰去，健康的蜜色肌膚被太陽曬出紅暈，泌著汗珠，烏黑的辮子盤在腦後，鼻端幾個調皮的雀斑似也在笑。她穿著件碎花短襖，配著墨色的褲子，簡潔而樸實，周身全是鮮麗的青春色彩，讓平凡的五官看起來亦是有幾分動人。“你要打就打啊，姑娘會怕了你麽。”
“你……”農夫氣結，望著少女玲瓏有致的身子看上看下無處下手。“罷罷，我大人不計小人之過。你不是和大娘去趕集了，怎麽這麽早迴來？”
“買了些海棠糕，想趁熱送你吃，就先迴來了。”秀秀抿唇一笑，眼睛亮晶晶的。“誰知你這先生沒在教書，卻混到這兒來摸魚偷懶了。”
“還不是你，昨晚非要我幫你給繡品上色。你一半就去睡了，我卻折騰到五更，還……”咽下學堂裏娃兒們說的妖精打架的猜測，接過秀秀手中的海棠糕，打開一看，還熱騰騰的，顯然是買了就馬上由市集趕迴來。不由看著她。“放一放冷了也沒所謂，何必這麽急著頂著大太陽趕迴來。瞧你這身汗，難得去趟市集，去逛逛也好。”
秀秀聞言從懷裏取出一條手帕。
農夫奇道：“上次市集我買給你的繡帕呢？怎都不見你用？”
秀秀笑道：“好漂亮的帕子，捨不得用，以後再用。”
農夫隻道她掏帕子是要擦汗，不料她墊高腳尖，為他擦拭臉上的水珠。
遠處傳來糙叢裏娃兒們的噓聲。“哦哦哦哦，秀秀愛宣哥，秀秀想嫁給宣哥～～”
秀秀臉一紅，忙收迴帕子，迴身嗔道：“屁娃兒，再胡說八道姑娘撕了你們的嘴。”
“嘿嘿，撕不到，捉不到，嘿嘿～”娃兒們站在遠處向秀秀吐舌掀眉扮鬼臉，秀秀跺跺腳，就要追過去，卻被農夫拉住。“別理他們。”
說完咳了聲，高聲道：“一平、喜子、海弟，你們看來是背好書了。過來背給我聽，背個不好，罰抄十遍三字經。”
遠處一陣鬧笑，娃兒們頓作鳥獸散了。
農夫和秀秀相視一笑，秀秀咬著下唇道：“宣哥，還是你有辦法。”
“就當是海棠糕的謝禮嘍。”
秀秀一聽，拿拳捶他。“我這海棠糕哪有這麽便宜，不行不行。”
“好好，那就再加一點，下次他們再鬧你，我再幫你趕。”
一頓嘻笑，兩人坐在樹陰下吃著海棠糕。秀秀攏了攏鬢邊散亂的發，細細看著農夫，過了會兒，笑道：“宣哥，你看起來真不像已經三十歲的人，難怪大家都不肯叫你宣叔。”
“有不像麽？”農夫摸摸臉，沾沾自喜。
嗯了聲，秀秀拍下他的手。“不像三十，像二十九。”
“唉。”農夫閉嘴吃糕。
秀秀又看了他一眼。“宣哥……東莊的慶雲也要娶親了，新娘子跟他一樣大，才十四歲。”
農夫嚼著海棠糕，不說話。
“如果你娶親娶得早，再過幾年就可以當爺爺了。”
海棠糕嗆入氣管，農夫咳個不停。秀秀忙幫他拍背，嗔道：“我說有什麽錯？”
“沒錯沒錯……”農夫邊說邊咳，讓秀秀拍了會兒才緩過氣來，看著腳邊溪水……爺爺啊，真是無法想像自己兒孫滿堂圍繞膝下的場麵。
“宣哥……”秀秀遲疑道：“你不想娶個娘子麽？”
“我一個外鄉人，家裏一窮二白，哪有人肯嫁我……”
“我肯的！”秀秀說完，漲紅了臉，抓住農夫的手。“我一直都肯的，我……”她終究還有女孩子的矜持，頓了頓才道：“隻要你肯上門提親，我……我不用聘金的。娘也喜歡你，不會反對……”
“秀秀……”農夫看著她握著自己的手，吶吶難言。“象我這麽大把年紀……”
“我的年歲也不輕，快二十了……隻有你還老把我當成孩子看。宣哥，你喜歡我麽？”
快二十了？農夫一驚，細細看著秀秀。時間有過得這麽快麽？初見時，她才是垂髫齊眉，尚未及笄的孩子啊。“我……”
秀秀咬著唇，低下頭。“我明白了。”
“不是的，你不明白……”農夫握住她的肩，欲解釋自己的遲疑，卻無從說起。自己與她年歲相差這麽大，不是好對象的……
一滴水珠落在兩人交握的手，農夫驚訝地看到少女紅了眼眶。
“宣哥，我是真的喜歡你的。但哥哥一直逼我嫁到東莊去好給他換媳婦。我不要你的聘金，不要你的媒禮……如果你也有喜歡我，我晚上等你上門提親；你若不喜歡我……我隻有嫁到東莊去了。宣哥，不管你選擇了什麽，我，我都是喜歡你的，我一直一直隻喜歡你……”
少女低著頭，淚越落越多，突然抽迴手，轉身跑開。
農夫呆呆地坐在樹下，嘴裏的海棠糕漸漸變得苦澀無比。
喜歡我麽？唉，我們年齡差這麽多，你正當妙齡，我卻心若朽木。我……真的能給你帶來幸福麽？
靠在樹杆上，聽著夏日午後沉悶的蟬鳴聲，與嘩嘩的溪流合奏清響。
——————————————
溪流不遠處，一位戴著鬥笠，已看一段時間的路人拉住路過的老大爺。“老大爺請了，我姓……柳，想向你打聽件事兒。”
老大爺咳了好幾聲，終於吐出口濃痰，抬起有些暈花的眼。“什麽事啊年青人？”
姓柳的男子看了眼地上的濃痰，臉頰抽搐了下，牽著老大爺往前慢慢走。“老大爺，那邊樹下那個姓宣的人你認識麽？他是這莊裏的人麽？我瞧他眼熟，似乎是我一個故友，但很久不見，又不確定是不是他。”
“樹下？”老大爺眯眯眼，看過去，渾濁的眼神讓柳姓男子完全不相信他會看到什麽。過了會兒，他癟著幹癟的嘴笑了起來。“你說姓宣，這村裏隻有一個姓宣的。那有可能是你認識的人。他不是本莊的，是四年前來的外地人。”
“哦？老大爺，你知道得多，能不能多說點？”
老大爺又咳了幾聲，摸索著掏出旱菸杆，吧噠吧噠吸了幾口。“年青人，你這就問對了，誰不知道我們古柳莊的人心地是一等一的好，壞事什麽在這裏是見不到的……”
柳姓青年幹笑附合。“看得出來，看得出來……”
“這位阿宣不就是例子了，他是四年前被秀秀撿迴家的，可憐哦，居然餓暈在路旁。秀秀就是好心，不顧她哥的反對，硬是要救迴人家。後來阿宣醒過來，說自己父母雙喪，無家可歸。秀秀娘見他可憐，就讓他在家裏住下幫些農活兒。還好他看起來瘦瘦的，還算有力氣，秀秀她哥也就沒說什麽了。”
老人家說得斷斷續續，好半天才說完，抽了口煙後，又道：“再說這阿宣啊，人品也是挺不錯的，住在秀秀家，也沒見他對人家做了什麽，長得也算一表人材，可惜年紀大了點，家裏又沒錢，所以到現在都還找不到媳婦還沒成親。他現在不住在秀秀家了。農閑時會教教村裏小嵬子們讀讀書，大夥兒合力給他在糙堂旁蓋了間屋子……喏，你看，就在那邊。”
————————————————
在溪邊忙活一個下午，終於釣著一尾魚，雖然實在很小，巴掌都不到，但對三月不知肉味，嘴巴都要淡出鳥來的人而言，還是很值得慶賀的。
農夫興沖沖地提著魚迴屋子，隨手一推，大門也沒上鎖，反正四壁空空，完全沒有防人的必要。進門是張八仙桌，桌上放了個大茶壺。他先倒了一碗涼水，咕嘟咕嘟喝了個底朝天，這才抹抹嘴，找個木盆盛水放魚。
屋子十分簡陋，沒有隔間，雜著糙根泥石的牆，連粉灰都沒抹。一角是個灶台，旁邊放著水缸與米缸，還有一堆散亂的幹糙木柴。另一角是張床，上麵隨意攤著一張被，被單洗得發白。靠床的牆上掛著蓑衣，床腳處的地上放著個木箱，似乎是裝衣服的，再往後點的角落，堆著鋤頭扁擔耕犁之類的下田工具。
將鬥笠掛到蓑衣旁，找出許久沒用的菜板用水洗洗，放在灶台上，開始剖魚鱗。這時，門口有人敲了敲。
“有人在麽？區區是個可憐的過路人，不知能不能討杯水喝？”
剖魚的手一頓，指指桌麵。“不嫌棄的話，請用。”
“區區哪敢嫌棄。”門口的青年摘下鬥笠，走了進來，琥珀色的眸子笑成彎月。“不知主人願不願意留可憐的客人吃頓飯？”
“可以，不過飯錢留下。”眼皮子一抬，停下手。“還有，晚餐你來料理。”
青年幹笑了好一會兒，“為了您老的安全，這頓飯區區不吃就是了。”
唔了聲，將處理好的魚用薑鹽醃了，逕自淘米洗米，倒進鍋裏添上水，然後坐到灶台後，往灶台裏添火，先用火拔子點燃幹糙，等火勢大了，再塞入幹柴。
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“背會了晚上讓秀秀煮魚給你們吃。”
“那還得你釣得上再說。”娃兒們都表達了他們對農夫釣魚技術的鄙夷。
“不要就算了。”農夫放下書，將鬥笠戴上頭，提著釣竿出門去了，留下室內一堆破口大罵的娃兒們。
釣魚的清溪就在糙堂附近。尋了個濃蔭重的地方坐下，釣竿插在泥地上，上餌拋線，認認真真地坐了會兒，卻沒有魚兒上鉤。
看看賊熱的天，白熾的烈日，估計魚兒們都熱得潛不見了，便又打了個哈欠，用力到眼角都擠出淚水來。農夫背往樹杆一靠，鬥笠往臉上一遮，睡覺去了。
不遠處的學堂又傳來了朗朗讀書聲，也少不得孩子們的嘻笑聲。鬥笠下的唇微微彎起。
‘嘩啦’水聲，甘露天降。農夫狼狽地跳了起來，急急揮開頭上的鬥笠，卻已經晚了，有不少水落到眼上臉上。哎呀兩聲，舉袖擦拭，聽到身旁清脆的笑聲，無奈停下手。“秀秀，再這麽過分，我打你屁股。”
一旁雙手滴著水珠的少女笑得彎下腰去，健康的蜜色肌膚被太陽曬出紅暈，泌著汗珠，烏黑的辮子盤在腦後，鼻端幾個調皮的雀斑似也在笑。她穿著件碎花短襖，配著墨色的褲子，簡潔而樸實，周身全是鮮麗的青春色彩，讓平凡的五官看起來亦是有幾分動人。“你要打就打啊，姑娘會怕了你麽。”
“你……”農夫氣結，望著少女玲瓏有致的身子看上看下無處下手。“罷罷，我大人不計小人之過。你不是和大娘去趕集了，怎麽這麽早迴來？”
“買了些海棠糕，想趁熱送你吃，就先迴來了。”秀秀抿唇一笑，眼睛亮晶晶的。“誰知你這先生沒在教書，卻混到這兒來摸魚偷懶了。”
“還不是你，昨晚非要我幫你給繡品上色。你一半就去睡了，我卻折騰到五更，還……”咽下學堂裏娃兒們說的妖精打架的猜測，接過秀秀手中的海棠糕，打開一看，還熱騰騰的，顯然是買了就馬上由市集趕迴來。不由看著她。“放一放冷了也沒所謂，何必這麽急著頂著大太陽趕迴來。瞧你這身汗，難得去趟市集，去逛逛也好。”
秀秀聞言從懷裏取出一條手帕。
農夫奇道：“上次市集我買給你的繡帕呢？怎都不見你用？”
秀秀笑道：“好漂亮的帕子，捨不得用，以後再用。”
農夫隻道她掏帕子是要擦汗，不料她墊高腳尖，為他擦拭臉上的水珠。
遠處傳來糙叢裏娃兒們的噓聲。“哦哦哦哦，秀秀愛宣哥，秀秀想嫁給宣哥～～”
秀秀臉一紅，忙收迴帕子，迴身嗔道：“屁娃兒，再胡說八道姑娘撕了你們的嘴。”
“嘿嘿，撕不到，捉不到，嘿嘿～”娃兒們站在遠處向秀秀吐舌掀眉扮鬼臉，秀秀跺跺腳，就要追過去，卻被農夫拉住。“別理他們。”
說完咳了聲，高聲道：“一平、喜子、海弟，你們看來是背好書了。過來背給我聽，背個不好，罰抄十遍三字經。”
遠處一陣鬧笑，娃兒們頓作鳥獸散了。
農夫和秀秀相視一笑，秀秀咬著下唇道：“宣哥，還是你有辦法。”
“就當是海棠糕的謝禮嘍。”
秀秀一聽，拿拳捶他。“我這海棠糕哪有這麽便宜，不行不行。”
“好好，那就再加一點，下次他們再鬧你，我再幫你趕。”
一頓嘻笑，兩人坐在樹陰下吃著海棠糕。秀秀攏了攏鬢邊散亂的發，細細看著農夫，過了會兒，笑道：“宣哥，你看起來真不像已經三十歲的人，難怪大家都不肯叫你宣叔。”
“有不像麽？”農夫摸摸臉，沾沾自喜。
嗯了聲，秀秀拍下他的手。“不像三十，像二十九。”
“唉。”農夫閉嘴吃糕。
秀秀又看了他一眼。“宣哥……東莊的慶雲也要娶親了，新娘子跟他一樣大，才十四歲。”
農夫嚼著海棠糕，不說話。
“如果你娶親娶得早，再過幾年就可以當爺爺了。”
海棠糕嗆入氣管，農夫咳個不停。秀秀忙幫他拍背，嗔道：“我說有什麽錯？”
“沒錯沒錯……”農夫邊說邊咳，讓秀秀拍了會兒才緩過氣來，看著腳邊溪水……爺爺啊，真是無法想像自己兒孫滿堂圍繞膝下的場麵。
“宣哥……”秀秀遲疑道：“你不想娶個娘子麽？”
“我一個外鄉人，家裏一窮二白，哪有人肯嫁我……”
“我肯的！”秀秀說完，漲紅了臉，抓住農夫的手。“我一直都肯的，我……”她終究還有女孩子的矜持，頓了頓才道：“隻要你肯上門提親，我……我不用聘金的。娘也喜歡你，不會反對……”
“秀秀……”農夫看著她握著自己的手，吶吶難言。“象我這麽大把年紀……”
“我的年歲也不輕，快二十了……隻有你還老把我當成孩子看。宣哥，你喜歡我麽？”
快二十了？農夫一驚，細細看著秀秀。時間有過得這麽快麽？初見時，她才是垂髫齊眉，尚未及笄的孩子啊。“我……”
秀秀咬著唇，低下頭。“我明白了。”
“不是的，你不明白……”農夫握住她的肩，欲解釋自己的遲疑，卻無從說起。自己與她年歲相差這麽大，不是好對象的……
一滴水珠落在兩人交握的手，農夫驚訝地看到少女紅了眼眶。
“宣哥，我是真的喜歡你的。但哥哥一直逼我嫁到東莊去好給他換媳婦。我不要你的聘金，不要你的媒禮……如果你也有喜歡我，我晚上等你上門提親；你若不喜歡我……我隻有嫁到東莊去了。宣哥，不管你選擇了什麽，我，我都是喜歡你的，我一直一直隻喜歡你……”
少女低著頭，淚越落越多，突然抽迴手，轉身跑開。
農夫呆呆地坐在樹下，嘴裏的海棠糕漸漸變得苦澀無比。
喜歡我麽？唉，我們年齡差這麽多，你正當妙齡，我卻心若朽木。我……真的能給你帶來幸福麽？
靠在樹杆上，聽著夏日午後沉悶的蟬鳴聲，與嘩嘩的溪流合奏清響。
——————————————
溪流不遠處，一位戴著鬥笠，已看一段時間的路人拉住路過的老大爺。“老大爺請了，我姓……柳，想向你打聽件事兒。”
老大爺咳了好幾聲，終於吐出口濃痰，抬起有些暈花的眼。“什麽事啊年青人？”
姓柳的男子看了眼地上的濃痰，臉頰抽搐了下，牽著老大爺往前慢慢走。“老大爺，那邊樹下那個姓宣的人你認識麽？他是這莊裏的人麽？我瞧他眼熟，似乎是我一個故友，但很久不見，又不確定是不是他。”
“樹下？”老大爺眯眯眼，看過去，渾濁的眼神讓柳姓男子完全不相信他會看到什麽。過了會兒，他癟著幹癟的嘴笑了起來。“你說姓宣，這村裏隻有一個姓宣的。那有可能是你認識的人。他不是本莊的，是四年前來的外地人。”
“哦？老大爺，你知道得多，能不能多說點？”
老大爺又咳了幾聲，摸索著掏出旱菸杆，吧噠吧噠吸了幾口。“年青人，你這就問對了，誰不知道我們古柳莊的人心地是一等一的好，壞事什麽在這裏是見不到的……”
柳姓青年幹笑附合。“看得出來，看得出來……”
“這位阿宣不就是例子了，他是四年前被秀秀撿迴家的，可憐哦，居然餓暈在路旁。秀秀就是好心，不顧她哥的反對，硬是要救迴人家。後來阿宣醒過來，說自己父母雙喪，無家可歸。秀秀娘見他可憐，就讓他在家裏住下幫些農活兒。還好他看起來瘦瘦的，還算有力氣，秀秀她哥也就沒說什麽了。”
老人家說得斷斷續續，好半天才說完，抽了口煙後，又道：“再說這阿宣啊，人品也是挺不錯的，住在秀秀家，也沒見他對人家做了什麽，長得也算一表人材，可惜年紀大了點，家裏又沒錢，所以到現在都還找不到媳婦還沒成親。他現在不住在秀秀家了。農閑時會教教村裏小嵬子們讀讀書，大夥兒合力給他在糙堂旁蓋了間屋子……喏，你看，就在那邊。”
————————————————
在溪邊忙活一個下午，終於釣著一尾魚，雖然實在很小，巴掌都不到，但對三月不知肉味，嘴巴都要淡出鳥來的人而言，還是很值得慶賀的。
農夫興沖沖地提著魚迴屋子，隨手一推，大門也沒上鎖，反正四壁空空，完全沒有防人的必要。進門是張八仙桌，桌上放了個大茶壺。他先倒了一碗涼水，咕嘟咕嘟喝了個底朝天，這才抹抹嘴，找個木盆盛水放魚。
屋子十分簡陋，沒有隔間，雜著糙根泥石的牆，連粉灰都沒抹。一角是個灶台，旁邊放著水缸與米缸，還有一堆散亂的幹糙木柴。另一角是張床，上麵隨意攤著一張被，被單洗得發白。靠床的牆上掛著蓑衣，床腳處的地上放著個木箱，似乎是裝衣服的，再往後點的角落，堆著鋤頭扁擔耕犁之類的下田工具。
將鬥笠掛到蓑衣旁，找出許久沒用的菜板用水洗洗，放在灶台上，開始剖魚鱗。這時，門口有人敲了敲。
“有人在麽？區區是個可憐的過路人，不知能不能討杯水喝？”
剖魚的手一頓，指指桌麵。“不嫌棄的話，請用。”
“區區哪敢嫌棄。”門口的青年摘下鬥笠，走了進來，琥珀色的眸子笑成彎月。“不知主人願不願意留可憐的客人吃頓飯？”
“可以，不過飯錢留下。”眼皮子一抬，停下手。“還有，晚餐你來料理。”
青年幹笑了好一會兒，“為了您老的安全，這頓飯區區不吃就是了。”
唔了聲，將處理好的魚用薑鹽醃了，逕自淘米洗米，倒進鍋裏添上水，然後坐到灶台後，往灶台裏添火，先用火拔子點燃幹糙，等火勢大了，再塞入幹柴。
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