天和二年，夕月，末，京師無雪。
此時的長安城裏，還渾然不知北麵的秦王殿下已經與當今的年輕天子歃血立誓，引軍西去，故而哪怕貴為當朝朱紫的郎君門戶裏，也多是惴惴不安的。
先帝駕崩未久，這座長安城裏主事的，卻已從梓宮停留在大行宮的仁宗皇帝和即將啟用天盛年號的楊宸變成了監國的蜀王楊寧，在先皇之死的疑雲當中，秦王勢不可當的兵鋒又近在眼前，的確很難讓人不去多想，是否幾日過後，那位在涼雍之地不可一世，永文七年帶兵橫掃漠南王庭的秦王殿下又會是這座長安城裏新的主人。
但無論世人如何惶恐不安，尋常情形下奉天殿的爭鬥終究還是離尋常百姓太遠，等到真落到百姓的頭上時，大多又是無力阻擋隻得任其自然罷了，所以這日子，總歸是要過下去的。
京師各處衙門和皇城宮門的白綾之外，因為年關將近的熱鬧並未缺席。京師屢遭變故，比起太宗皇帝登基之初那幾年，如今的熱鬧，又是萬萬比不上的。
“閃開！”
一支從淮南道廬州星夜兼程趕迴長安的騎軍拿著如今已然不複存在的“楚王府腰牌”衝進了長安城的安化門。
才不過半年，安化門守將已經三易，今日換作了在楊宸重返長安時為其奔走的千戶恆淵，作為長安勳貴之後，他對眼前這位背負一個檀木盒子風塵仆仆的楚王府舊部並不熟絡，但看著此人手中的楚王府金製腰牌，直覺讓他覺著眼前之人非自己所能得罪，所以沒有多加盤查，便將這支騎軍放入了長安。
“將軍”
恆淵望著這行人往宮城的方向狂奔而去，心裏也有些疑慮，昨夜剛聽自己的父親長郡侯恆頔說起，秦王領軍屯駐於陽陵衛，天子也親率三千親軍直入陽陵而去，惡戰似乎不可避免，問他可有在秦王帳下的舊交，一旦情形不測，需有人代他們向秦王問好。
在太祖高皇帝立國，短短三十五載，憑借開國之功得封公侯的勳貴們在一場又一場浩劫裏十去六七，就那開國八公府，除了趙家平反之外，不也就隻剩下宇文家，曹家和鄧家了麽？
一家公府倒下，會牽連數十家侯爵伯爵府，本就是同氣連枝而榮，所以覆滅時，自然難以獨善其身，他長郡侯府能一次次屹立不倒，靠的不就是這出多方押寶的戲碼麽？
“將軍”
副將見恆淵沒有反應，又試探地喊了一聲，恆淵方才如夢初醒，轉過身來迴道：“怎麽了？”
“卑將先恭賀將軍了”
看著自己副將一臉喜氣洋洋的恭賀，有些不明所以，一麵走向城門一麵問道：“何來的喜事啊？”
“將軍何必遮掩，來日將軍榮升，可別忘了卑將們便好”
此話一出，恆淵更是糊塗了，看著排隊入城的百姓本就因為耽擱漸久有些不滿，剛剛又見著一隊官軍直接縱馬入城漸漸有些怨氣，恆淵不得不拿出京師城門主將的氣勢，扯著嗓子罵道：
“都急什麽急，先皇國喪，秦王舉兵，多事之秋，監國有命，京師各城門需細細盤查入城之人，以免亂賊混入京師作惡。誰再他娘的胡咧咧，可別怪本將手裏這把刀不認人了！”
布衣多寒苦之人，被這輕輕一唬，自然也就不敢再有多言，他們敢罵娘不假，可剛剛恆淵已經說得明明白白，嚴查出入京師之人乃是監國的蜀王殿下之意，他們又哪兒來的膽子罵如今在奉天殿裏監國的蜀王殿下，遑論蜀王殿下的母妃，太宗皇帝的麗妃娘娘。
“你這話倒是給我繞糊塗了，如今的時節，哪兒來的喜事？”恆淵對副將的話能起一分好奇的心思，全然是因為話中的“榮升”二字。
副將打量了周圍一番，故意放低了聲色說道：“將軍莫非不知，剛剛放過去的人是誰？”
恆淵搖頭說道：“此人拿著陛下潛邸的腰牌，估計來頭不小，可陛下登基，南征的大軍也已歸於五軍都督府之下，該賞官賜爵的早已賞了，此人風塵仆仆，瞧著落魄得很，本將倒的確不認識。”
副將聽完，臉上的喜氣散了些許，但仍舊裝作一副恭賀的表情，為恆淵解了玄機：“將軍剛剛可曾看到此人身旁那個孩子？”
“還有個孩子？”
“嗯”副將點頭說道：“雖穿著罩甲，可臉龐稚嫩，不過是個十二三歲的孩子模樣”
“有話就說完，再這麽囉唆，小心挨揍！”
恆淵的好奇心已經無比迫切，一把將自己的副將牽到一旁，又小心翼翼地問道：“他們到底是誰？”
“這孩子隻有右手獨臂，將軍可曾聽說，陛下在南疆潛邸時，曾收留了一個羌人孩童，永文七年時，遼逆作亂，兵圍京師，陛下引軍在城外平亂，險為遼逆所害，就是這個孩子，拚死抱著遼逆的腿，被遼逆砍斷了手臂也未罷休，終為陛下等來援軍。就這一件事，隻怕這孩子此生的榮華富貴皆非將軍你我所能望其項背的”
恆淵的眉頭微微皺緊，還是有些不明所以，又問道：“可這，與我有何關係？”
“這孩子知道了，剛剛入城時默不作聲那人將軍還猜不到是誰？”副將問完，看見恆淵那懵圈的神情，心裏愈發失落，有些後悔為何要提醒自己眼前這位本事不大，全靠自身那份侯府的血脈和當初亂局裏僥幸幫了當今天下的運氣才坐到自己頭上的頂頭上司。
“陛下的三千親軍，多是當初潛邸時名為驃騎營的騎軍營，陛下親任主將，副將便是剛剛將軍您放進去這位，姓羅名義，陛下就藩定南衛時的錦衣衛指揮使，後為陛下所信之用之，陛下奉先皇之詔，往江南徹查稅案時，帶的便是此人。隻是卑將不知，江南到底是何事困住了他，陛下南征結束都迴京奉詔登基了，他才匆匆迴京。”
“你說這些，與我有何關係？老子還以為你說的是什麽呢”恆淵嘴上說著不在意，心裏卻在暗自慶幸，自己剛剛幸而沒有得罪這位不久之後的當朝新貴。京師武勳漸漸凋零，宇文家舊部被一分為二，大多被留在了蜀中，些許跟隨宇文恭去了北寧城，如今可用的，無外乎鄧家和曹家，但兩家自廣武帝駕崩後已經多年勢弱，不成氣候。如今天子登基，大可以盡情擢升自己從前的舊部來填補因被薑家和李家牽連而位置懸空的將軍之位。
“將軍！”
見恆淵要走，副將連忙一把扯住了他的衣袖，示意恆淵放低身子，耳語道：“剛剛幸得將軍未曾得罪於他，還給其便宜，待假以時日，將軍大可趁此機緣，結交於他。那時，當朝的勳貴也必會主動示好於將軍這樣的武勳人家，若能與此人交好，將軍榮升之日，豈不指日可待？”
恆淵麵露一喜，但其後的話，更令他驚喜無窮：“還有，卑將來此守城時，曾為皇城羽林衛百戶，曾聽說，當今的鴻臚寺內，有一個被陛下送入宮中的女官，本為東羌郡主，後為羌王所害，為陛下所救。陛下往江南徹查稅案前，將其送入宮中，本先為樂府女官，後又為先皇的貼身女官，先皇駕崩之前，又被禮送出宮，皇後娘娘入大寧門母儀天下後，還曾親自派人往鴻臚寺頒布諭旨，重給了她郡主之身。等先皇國喪之期結束，陛下必定要充實後宮，將軍何不讓家中的夫人和侯爺夫人去鴻臚寺裏親近親近？若是能有人在後宮為將軍美言，將軍和侯府早日受封國公，不也指日可待了麽？”
“混賬東西！朝廷官眷，豈有與外邦番女結交的道理！”恆淵驟然暴怒，勢大力沉的給了自己副將一記響亮的耳光，罵完便頭也不迴的走開。副將抬手摸了摸自己生疼的臉頰，吐了一口有些血腥的唾沫在地上，悄聲罵道：
“裝個什麽東西，老子給你指條明路還給臉不要臉，要是老子也是侯爺之子，哪還輪得著你在這兒裝腔作勢？”
一口血水被留在了長安城門處冰冷的地板上，羅義和阿圖返京了，為楊宸帶來了吳王楊洛一道慶賀他登基的賀禮，但朱紅色的宮牆內，自以為來到終點的羅義卻並未能立刻麵聖。
楊寧因為監國不得不將蜀王妃一人撇在八王府巷內，獨自一人每日與內閣重臣留在宮中打理天和二年這年關將近時各道各州送來的奏折。奏折堆得滿滿當當，但大多都是表露自己恨不得為先皇殉葬和為新君驅使，肝腦塗地，在所不辭的折子。
這樣的意義截然相反的折子，往往都是大寧朝的封疆大吏們極短的時間內一道手書，甚至極有可能剛剛寫完那份表露因先皇駕崩不勝哀痛，既為人臣，恨不得自己代先皇而死的折子墨跡未幹便又立刻開始提筆手書慶賀新皇登基，自己當繼續為君父效犬馬之勞極盡諂媚。
楊寧雖為監國，可深知軍國大計，並非自己可以擅自決斷，所以往往都是交由內閣重臣參議草擬，極少主動開口。小事交內閣，大事快馬直送陽陵禦前的日子裏，索然無味的他也隻好將這樣的折子一一分列出來，故意留在楊宸的禦案上，好讓自己的兄長瞧瞧這些都是大寧朝怎樣的“忠臣良將”
既是嚴冬，在刺骨寒意伴隨著冷風唿嘯而過時，哪怕是在大內禁中也無從避免，羅義直江南啟程時已是半月前，那時的江南，才不過剛剛初雪，並未像京師這般酷寒。
因為先皇駕崩倉促，整個大內之中，仍舊是從前的宮人居多，看著穿著各式絲綿宮衣的奴婢們一隊隊埋頭從自己的身邊經過，又皆是生冷的麵孔，羅義不禁覺著這座宮城，太過寂寥，太過陌生，全然沒有了在楚王府裏時，那般如自己家的親近。
一個穿著錦鯉宦官朝服的宦官攔在了羅義繼續前行的路上，負責引路的太監一見此人，便匆匆下跪喊道：“見過幹爹”
“將軍交給我了，你且下去罷，我帶將軍去見蜀王殿下。”
“蜀王殿下？”羅義腦子裏盤算了千百種可能，也沒有想明白，自己如今要麵聖，為何還得先見一見蜀王殿下。
雖為當今天子的舊部，可此時的他，畢竟沒有官身在肩，所以隻能按著宮中的規矩來，唯恐自己失了分寸給楊宸惹出什麽麻煩。他遠在江南，並不清楚長安城裏發生的一切，更不知為何匆匆一別後，自己的主子就從被褫奪軍權的楚王殿下變成了今日的九五之尊。
這座陌生宮城裏的情形他毫不知情，也自然無從知曉，何處是危險。
等為自己引路的宦官離開，羅義方才向眼前那個明顯尊榮一番的宦官說道：“煩請公公通稟一聲，末將要麵聖複命。”
羅義還以為是自己的孝敬銀子沒有給到，讓這幫閹人故意帶著自己在宮城裏兜圈子，所以連忙掏出了自己衣袖中所剩無幾的銀兩。
“公公”
裝著散碎銀子的錦袋被這宦官一推，還有些惶恐地迴道：“哎喲，羅將軍，我哪兒敢收您的銀子，咱家知道您要見陛下，可是這般蠢貨恐怕沒和將軍您說明白，瞧著您手中的腰牌就胡亂給您引進來了。”
“公公此話何意？”
羅義明白，和這座宮城裏這些不男不女不人不鬼的打交道，總該多留一份心眼子的，但他如今能給的，隻有這些，一身上下，隻有藏在懷間的那隻玉鐲最是珍貴，可玉鐲是他在江南百忙之中難得給納蘭帆尋來的禮物。
“有些話，等將軍您見著了該見的人，自然明白”
宦官不肯再多說，無論一路上羅義如何問，他都未漏一字，瞧著相遇的宮人們一見此人皆是退避一旁行禮，羅義無奈之下也隻好跟著他行走在長長的宮廊間。不知走了多久，最終被引到一處亭台上，看見一個熟悉的背影，隻是故意露著背影之人身上所穿的，乃是這宮內最高一等的司禮監太監才能穿的赤色錦鯉朝服。
“迴掌事的，人帶來了”
“可曾被旁人知曉？”
“掌事的放心，沒人知道小的是帶將軍來見您”
“知道就好，若是誤了事，走漏了風聲，十個腦袋也不夠砍”
“諾，小的退下了”
這番場麵，換在從前，羅義是無論如何不敢想的，聽聲音，他已經知道站在眼前的人是誰，可是看著李平安穿著司禮監秉筆太監的宦官服，又看著自己跟前這位顯然年紀和資曆都遠在李平安之上的公公對李平安這般畢恭畢敬。也不由得在心裏感慨一句，何為一人得道雞犬升天。
等到跟前的宦官退去，四下無人後，羅義方才行禮道：“末將羅義，見過李公公”
李平安也不再裝腔作勢，連忙跑到羅義身前扶起了行禮的羅義，又羞又愧的臉紅道：“哪兒敢讓將軍給我行禮，若是陛下知道了，還不拔了我的皮？”
“哈哈哈”見到熟人，羅義也自在了許多，笑道：“看公公這身官服，已是司禮監的交椅了，末將本就該行禮”
“將軍可千萬別這麽嘲弄咱家了，將軍遠在江南，尚未迴京，如今歸來，封侯賜爵不是近在眼前？隻是如今情形，容不得你我寒暄”
李平安走到羅義身邊，把手摸到了羅義身後所背負的盒子裏：“這是吳王殿下讓將軍送來的？”
“嗯”
“廬州的事，前日我已經收到了密報，將軍不必再與我多言”
“那陛下也知道了？”
羅義緊趕慢趕，終究還是晚了天子的耳目一步，聽聞京師已知道消息，那他便輕鬆了許多，但李平安卻搖頭說道：
“恐怕將軍還得再多趕一日的路，秦王舉兵，陛下已經率軍去陽陵了，一旦京師有其他人聽聞消息，怕是少不得讓陛下煩心，還請將軍早些趕去陽陵，將吳王之意和這盒子裏的東西一並麵呈禦前，這消息最多還有三五日便會傳迴京師，屆時如何行事，還需請陛下定奪。”
羅義顧不得在宮中多問什麽，又是揚鞭，繼續向北。
一路上，冰雪消融，泥濘不堪，就如同他所背負的消息，注定會惹得人不厭其煩。
半月前，在天子國喪和新君登基的消息一道傳入淮南道和江南道不久，吳王楊洛率水師沿江而上。
此時的長安城裏，還渾然不知北麵的秦王殿下已經與當今的年輕天子歃血立誓，引軍西去，故而哪怕貴為當朝朱紫的郎君門戶裏，也多是惴惴不安的。
先帝駕崩未久，這座長安城裏主事的，卻已從梓宮停留在大行宮的仁宗皇帝和即將啟用天盛年號的楊宸變成了監國的蜀王楊寧，在先皇之死的疑雲當中，秦王勢不可當的兵鋒又近在眼前，的確很難讓人不去多想，是否幾日過後，那位在涼雍之地不可一世，永文七年帶兵橫掃漠南王庭的秦王殿下又會是這座長安城裏新的主人。
但無論世人如何惶恐不安，尋常情形下奉天殿的爭鬥終究還是離尋常百姓太遠，等到真落到百姓的頭上時，大多又是無力阻擋隻得任其自然罷了，所以這日子，總歸是要過下去的。
京師各處衙門和皇城宮門的白綾之外，因為年關將近的熱鬧並未缺席。京師屢遭變故，比起太宗皇帝登基之初那幾年，如今的熱鬧，又是萬萬比不上的。
“閃開！”
一支從淮南道廬州星夜兼程趕迴長安的騎軍拿著如今已然不複存在的“楚王府腰牌”衝進了長安城的安化門。
才不過半年，安化門守將已經三易，今日換作了在楊宸重返長安時為其奔走的千戶恆淵，作為長安勳貴之後，他對眼前這位背負一個檀木盒子風塵仆仆的楚王府舊部並不熟絡，但看著此人手中的楚王府金製腰牌，直覺讓他覺著眼前之人非自己所能得罪，所以沒有多加盤查，便將這支騎軍放入了長安。
“將軍”
恆淵望著這行人往宮城的方向狂奔而去，心裏也有些疑慮，昨夜剛聽自己的父親長郡侯恆頔說起，秦王領軍屯駐於陽陵衛，天子也親率三千親軍直入陽陵而去，惡戰似乎不可避免，問他可有在秦王帳下的舊交，一旦情形不測，需有人代他們向秦王問好。
在太祖高皇帝立國，短短三十五載，憑借開國之功得封公侯的勳貴們在一場又一場浩劫裏十去六七，就那開國八公府，除了趙家平反之外，不也就隻剩下宇文家，曹家和鄧家了麽？
一家公府倒下，會牽連數十家侯爵伯爵府，本就是同氣連枝而榮，所以覆滅時，自然難以獨善其身，他長郡侯府能一次次屹立不倒，靠的不就是這出多方押寶的戲碼麽？
“將軍”
副將見恆淵沒有反應，又試探地喊了一聲，恆淵方才如夢初醒，轉過身來迴道：“怎麽了？”
“卑將先恭賀將軍了”
看著自己副將一臉喜氣洋洋的恭賀，有些不明所以，一麵走向城門一麵問道：“何來的喜事啊？”
“將軍何必遮掩，來日將軍榮升，可別忘了卑將們便好”
此話一出，恆淵更是糊塗了，看著排隊入城的百姓本就因為耽擱漸久有些不滿，剛剛又見著一隊官軍直接縱馬入城漸漸有些怨氣，恆淵不得不拿出京師城門主將的氣勢，扯著嗓子罵道：
“都急什麽急，先皇國喪，秦王舉兵，多事之秋，監國有命，京師各城門需細細盤查入城之人，以免亂賊混入京師作惡。誰再他娘的胡咧咧，可別怪本將手裏這把刀不認人了！”
布衣多寒苦之人，被這輕輕一唬，自然也就不敢再有多言，他們敢罵娘不假，可剛剛恆淵已經說得明明白白，嚴查出入京師之人乃是監國的蜀王殿下之意，他們又哪兒來的膽子罵如今在奉天殿裏監國的蜀王殿下，遑論蜀王殿下的母妃，太宗皇帝的麗妃娘娘。
“你這話倒是給我繞糊塗了，如今的時節，哪兒來的喜事？”恆淵對副將的話能起一分好奇的心思，全然是因為話中的“榮升”二字。
副將打量了周圍一番，故意放低了聲色說道：“將軍莫非不知，剛剛放過去的人是誰？”
恆淵搖頭說道：“此人拿著陛下潛邸的腰牌，估計來頭不小，可陛下登基，南征的大軍也已歸於五軍都督府之下，該賞官賜爵的早已賞了，此人風塵仆仆，瞧著落魄得很，本將倒的確不認識。”
副將聽完，臉上的喜氣散了些許，但仍舊裝作一副恭賀的表情，為恆淵解了玄機：“將軍剛剛可曾看到此人身旁那個孩子？”
“還有個孩子？”
“嗯”副將點頭說道：“雖穿著罩甲，可臉龐稚嫩，不過是個十二三歲的孩子模樣”
“有話就說完，再這麽囉唆，小心挨揍！”
恆淵的好奇心已經無比迫切，一把將自己的副將牽到一旁，又小心翼翼地問道：“他們到底是誰？”
“這孩子隻有右手獨臂，將軍可曾聽說，陛下在南疆潛邸時，曾收留了一個羌人孩童，永文七年時，遼逆作亂，兵圍京師，陛下引軍在城外平亂，險為遼逆所害，就是這個孩子，拚死抱著遼逆的腿，被遼逆砍斷了手臂也未罷休，終為陛下等來援軍。就這一件事，隻怕這孩子此生的榮華富貴皆非將軍你我所能望其項背的”
恆淵的眉頭微微皺緊，還是有些不明所以，又問道：“可這，與我有何關係？”
“這孩子知道了，剛剛入城時默不作聲那人將軍還猜不到是誰？”副將問完，看見恆淵那懵圈的神情，心裏愈發失落，有些後悔為何要提醒自己眼前這位本事不大，全靠自身那份侯府的血脈和當初亂局裏僥幸幫了當今天下的運氣才坐到自己頭上的頂頭上司。
“陛下的三千親軍，多是當初潛邸時名為驃騎營的騎軍營，陛下親任主將，副將便是剛剛將軍您放進去這位，姓羅名義，陛下就藩定南衛時的錦衣衛指揮使，後為陛下所信之用之，陛下奉先皇之詔，往江南徹查稅案時，帶的便是此人。隻是卑將不知，江南到底是何事困住了他，陛下南征結束都迴京奉詔登基了，他才匆匆迴京。”
“你說這些，與我有何關係？老子還以為你說的是什麽呢”恆淵嘴上說著不在意，心裏卻在暗自慶幸，自己剛剛幸而沒有得罪這位不久之後的當朝新貴。京師武勳漸漸凋零，宇文家舊部被一分為二，大多被留在了蜀中，些許跟隨宇文恭去了北寧城，如今可用的，無外乎鄧家和曹家，但兩家自廣武帝駕崩後已經多年勢弱，不成氣候。如今天子登基，大可以盡情擢升自己從前的舊部來填補因被薑家和李家牽連而位置懸空的將軍之位。
“將軍！”
見恆淵要走，副將連忙一把扯住了他的衣袖，示意恆淵放低身子，耳語道：“剛剛幸得將軍未曾得罪於他，還給其便宜，待假以時日，將軍大可趁此機緣，結交於他。那時，當朝的勳貴也必會主動示好於將軍這樣的武勳人家，若能與此人交好，將軍榮升之日，豈不指日可待？”
恆淵麵露一喜，但其後的話，更令他驚喜無窮：“還有，卑將來此守城時，曾為皇城羽林衛百戶，曾聽說，當今的鴻臚寺內，有一個被陛下送入宮中的女官，本為東羌郡主，後為羌王所害，為陛下所救。陛下往江南徹查稅案前，將其送入宮中，本先為樂府女官，後又為先皇的貼身女官，先皇駕崩之前，又被禮送出宮，皇後娘娘入大寧門母儀天下後，還曾親自派人往鴻臚寺頒布諭旨，重給了她郡主之身。等先皇國喪之期結束，陛下必定要充實後宮，將軍何不讓家中的夫人和侯爺夫人去鴻臚寺裏親近親近？若是能有人在後宮為將軍美言，將軍和侯府早日受封國公，不也指日可待了麽？”
“混賬東西！朝廷官眷，豈有與外邦番女結交的道理！”恆淵驟然暴怒，勢大力沉的給了自己副將一記響亮的耳光，罵完便頭也不迴的走開。副將抬手摸了摸自己生疼的臉頰，吐了一口有些血腥的唾沫在地上，悄聲罵道：
“裝個什麽東西，老子給你指條明路還給臉不要臉，要是老子也是侯爺之子，哪還輪得著你在這兒裝腔作勢？”
一口血水被留在了長安城門處冰冷的地板上，羅義和阿圖返京了，為楊宸帶來了吳王楊洛一道慶賀他登基的賀禮，但朱紅色的宮牆內，自以為來到終點的羅義卻並未能立刻麵聖。
楊寧因為監國不得不將蜀王妃一人撇在八王府巷內，獨自一人每日與內閣重臣留在宮中打理天和二年這年關將近時各道各州送來的奏折。奏折堆得滿滿當當，但大多都是表露自己恨不得為先皇殉葬和為新君驅使，肝腦塗地，在所不辭的折子。
這樣的意義截然相反的折子，往往都是大寧朝的封疆大吏們極短的時間內一道手書，甚至極有可能剛剛寫完那份表露因先皇駕崩不勝哀痛，既為人臣，恨不得自己代先皇而死的折子墨跡未幹便又立刻開始提筆手書慶賀新皇登基，自己當繼續為君父效犬馬之勞極盡諂媚。
楊寧雖為監國，可深知軍國大計，並非自己可以擅自決斷，所以往往都是交由內閣重臣參議草擬，極少主動開口。小事交內閣，大事快馬直送陽陵禦前的日子裏，索然無味的他也隻好將這樣的折子一一分列出來，故意留在楊宸的禦案上，好讓自己的兄長瞧瞧這些都是大寧朝怎樣的“忠臣良將”
既是嚴冬，在刺骨寒意伴隨著冷風唿嘯而過時，哪怕是在大內禁中也無從避免，羅義直江南啟程時已是半月前，那時的江南，才不過剛剛初雪，並未像京師這般酷寒。
因為先皇駕崩倉促，整個大內之中，仍舊是從前的宮人居多，看著穿著各式絲綿宮衣的奴婢們一隊隊埋頭從自己的身邊經過，又皆是生冷的麵孔，羅義不禁覺著這座宮城，太過寂寥，太過陌生，全然沒有了在楚王府裏時，那般如自己家的親近。
一個穿著錦鯉宦官朝服的宦官攔在了羅義繼續前行的路上，負責引路的太監一見此人，便匆匆下跪喊道：“見過幹爹”
“將軍交給我了，你且下去罷，我帶將軍去見蜀王殿下。”
“蜀王殿下？”羅義腦子裏盤算了千百種可能，也沒有想明白，自己如今要麵聖，為何還得先見一見蜀王殿下。
雖為當今天子的舊部，可此時的他，畢竟沒有官身在肩，所以隻能按著宮中的規矩來，唯恐自己失了分寸給楊宸惹出什麽麻煩。他遠在江南，並不清楚長安城裏發生的一切，更不知為何匆匆一別後，自己的主子就從被褫奪軍權的楚王殿下變成了今日的九五之尊。
這座陌生宮城裏的情形他毫不知情，也自然無從知曉，何處是危險。
等為自己引路的宦官離開，羅義方才向眼前那個明顯尊榮一番的宦官說道：“煩請公公通稟一聲，末將要麵聖複命。”
羅義還以為是自己的孝敬銀子沒有給到，讓這幫閹人故意帶著自己在宮城裏兜圈子，所以連忙掏出了自己衣袖中所剩無幾的銀兩。
“公公”
裝著散碎銀子的錦袋被這宦官一推，還有些惶恐地迴道：“哎喲，羅將軍，我哪兒敢收您的銀子，咱家知道您要見陛下，可是這般蠢貨恐怕沒和將軍您說明白，瞧著您手中的腰牌就胡亂給您引進來了。”
“公公此話何意？”
羅義明白，和這座宮城裏這些不男不女不人不鬼的打交道，總該多留一份心眼子的，但他如今能給的，隻有這些，一身上下，隻有藏在懷間的那隻玉鐲最是珍貴，可玉鐲是他在江南百忙之中難得給納蘭帆尋來的禮物。
“有些話，等將軍您見著了該見的人，自然明白”
宦官不肯再多說，無論一路上羅義如何問，他都未漏一字，瞧著相遇的宮人們一見此人皆是退避一旁行禮，羅義無奈之下也隻好跟著他行走在長長的宮廊間。不知走了多久，最終被引到一處亭台上，看見一個熟悉的背影，隻是故意露著背影之人身上所穿的，乃是這宮內最高一等的司禮監太監才能穿的赤色錦鯉朝服。
“迴掌事的，人帶來了”
“可曾被旁人知曉？”
“掌事的放心，沒人知道小的是帶將軍來見您”
“知道就好，若是誤了事，走漏了風聲，十個腦袋也不夠砍”
“諾，小的退下了”
這番場麵，換在從前，羅義是無論如何不敢想的，聽聲音，他已經知道站在眼前的人是誰，可是看著李平安穿著司禮監秉筆太監的宦官服，又看著自己跟前這位顯然年紀和資曆都遠在李平安之上的公公對李平安這般畢恭畢敬。也不由得在心裏感慨一句，何為一人得道雞犬升天。
等到跟前的宦官退去，四下無人後，羅義方才行禮道：“末將羅義，見過李公公”
李平安也不再裝腔作勢，連忙跑到羅義身前扶起了行禮的羅義，又羞又愧的臉紅道：“哪兒敢讓將軍給我行禮，若是陛下知道了，還不拔了我的皮？”
“哈哈哈”見到熟人，羅義也自在了許多，笑道：“看公公這身官服，已是司禮監的交椅了，末將本就該行禮”
“將軍可千萬別這麽嘲弄咱家了，將軍遠在江南，尚未迴京，如今歸來，封侯賜爵不是近在眼前？隻是如今情形，容不得你我寒暄”
李平安走到羅義身邊，把手摸到了羅義身後所背負的盒子裏：“這是吳王殿下讓將軍送來的？”
“嗯”
“廬州的事，前日我已經收到了密報，將軍不必再與我多言”
“那陛下也知道了？”
羅義緊趕慢趕，終究還是晚了天子的耳目一步，聽聞京師已知道消息，那他便輕鬆了許多，但李平安卻搖頭說道：
“恐怕將軍還得再多趕一日的路，秦王舉兵，陛下已經率軍去陽陵了，一旦京師有其他人聽聞消息，怕是少不得讓陛下煩心，還請將軍早些趕去陽陵，將吳王之意和這盒子裏的東西一並麵呈禦前，這消息最多還有三五日便會傳迴京師，屆時如何行事，還需請陛下定奪。”
羅義顧不得在宮中多問什麽，又是揚鞭，繼續向北。
一路上，冰雪消融，泥濘不堪，就如同他所背負的消息，注定會惹得人不厭其煩。
半月前，在天子國喪和新君登基的消息一道傳入淮南道和江南道不久，吳王楊洛率水師沿江而上。