在一些庸俗的電影和小說裏，常常用這樣的手法創造接近女主人公的機會：故意安排個假強盜來劫持女主人公，然後再把她搭救出來。為了接近我，莫非味澤也玩弄了這種手法不成？
“不，不！決不會的。”
朋子趕忙打消了自己聯翩的浮想。三個無賴撲上未的勁頭。決不是裝出來的，如果味澤再遲到一步，朋子不就被那些傢夥糟塌了嗎！
味澤受的傷，也是鐵一般的事實，不是能裝出來的，他不僅臉上受傷出了血，胳膊、肩膀和後背上都被打傷了，這是他獨自一人與三人拚命廝打的證據。為了救我，麵對三比一毫無取勝希望的劣勢，他竟然挺身而出，因此，對他哪怕有一絲一毫的懷疑也是不應該的。朋子這樣責備自己、提醒自己。
不過，味澤確實出於某種原因在盯著朋子，悄悄地尾隨著朋子，他曾遠遠地用友善的目光注視過朋子。要說這樣一個人玩弄詭計，打發無賴來搞劫持；那自然是講不通，而且那千鈞一發之際的救助，也說明他是拚命跑來的。
朋子和味澤就這樣若即若離地保持著往來，而這個距離確實在步步接近。
五
北野來到了越智朋子居住的羽代市，首先到羽代替察署打了個招唿。搜查員來到管轄外的地區時，總要先到當地警察署打個招唿，這是慣例，否則隨便搜查管轄以外的地區，會傷和氣。況且，如果能得到當地警察署的協助，搜查也會好辦些。
“是越智朋子啊。嗯，就是越智茂吉的女兒吧！
北野剛一提出調查對象名字，羽代警察署搜查科科長竹村立即作出的反應。北野一眼就看出，竹村表情複雜，像有些顧慮。
“聽說越智茂吉是當地《羽代新報》的創始人，是第一任社長，大概是三年前死的吧？
北野像刺探竹村表情裏隱藏的真相似地問道。對於一個三年前就死掉的小小地方記者，搜查科上表現出的反應真有些神經過敏。
這使北野頓時省悟：竹村對提到越智茂吉一定有些顧慮。
“他嗎，是個很討厭的傢夥。他女兒又怎麽啦……”
越智茂吉的名字，本來是竹村自己點出來的，可是，看樣子他很不樂意提起越智。
“還是關於那個柿樹村大屠殺的案件，我想了解一下越智朋子周圍的一些情況，煩請協助一下。“
北野態度謙恭備至。
“越智的女兒嘛，她在《羽代新報》工作，是個很漂亮的姑娘，正是青春妙齡，卻還沒有結婚。大概沒人敢攀哪。
“沒人敢攀？為什麽？
“啊，為什麽？原因不有的是嗎！
竹村含糊其辭地迴答。看來，不僅是竹忖，整個羽代署對越智一家都抱有一種錯綜複雜的感情，好像都是由越智茂吉引起的。三年前死去的越智茂吉到現在還讓羽代署的警察憂心忡忡，這到底是為什麽？
從羽代署的反應來看，北野已經明白，他們並不歡迎調查朋子周圍的情況，雖然表麵上表示協助，而實際的氣氛則使人覺得他們要阻止調查。
竹村派來協助調查的探員，也無非是要監視北野的行動罷了。
北野暗自盤算了一下：要是請羽代署協助，事情反倒不好辦。於是他便裝出了一副已經調查夠了，姑且打道迴府的樣子。待把羽代署派來的探員甩掉以後，自己又重新調查起來。
要是讓羽代署知道了風聲，事情會很尷尬。因此，北野不得不採取隱蔽手段。這種調查就像捉迷藏似的，北野就在這種條件下發現了意外的新情況。這一新情況究竟和整個案件有多大關係還很難估計，不過，確實是一個絕對不容忽視的情況。
為了向隊長報告，他暫時返迴了搜查本部。
“事件發生時，越智朋子沒有太親近的人，也沒有怨恨她的仇人。
“依舊是沒有啊！
村長毫不掩飾地露出失望的神色。搜查工作一無進展。越智朋子這條微弱的線索，關係著最後一縷希望。
“可是近來，有個男人開始和她接近。
“近來的事，有個屁用。
現在的調查，是追溯當時殺害美佐子的動機，案件發生以後出現的人事往來，與案情掛不上邊。
越智朋子也二十三歲了，有一兩個男朋友當然不足為奇。問題是這個男人與柿樹村有關係。
“與柿樹村有關係……你。沒搞錯嗎？
村長的眼神有點緊張。
“確切他說，是案件發生以後才有了關係。風道屯遇難的孩子，隻有一個還活著吧？那個男人現在正撫養著這個孩子。
“那孩子叫長井賴子！不是寄託給她的遠親了嗎？
“是啊！撫養賴子的那個男人，最近常同越智朋子來來往往。
“這可不是件小事兒！是個什麽樣的人？”
“名叫味澤嶽史，這樣寫。”
“他是幹什麽的？”
“是菱並人壽保險公司羽代分公司的外勤員，年齡有三十歲左右，是個體格健壯的彪形大漢。可是由於沒有他的戶口登記，因而無從查清他的來龍去脈。那個名字可能也是假的。
即使他從前蹲過監獄，名字也不去叫味澤。”
“指甲是什麽樣的？”
“本來我想看看指甲，可是事情已經過了兩年，我想早就長好了。
“能取下指紋就好了。”
“不能操之過急，調查他的來曆還有許多別的辦法。隊長，您看味澤這個人怎麽樣？”
北野兩眼瞅著村長的臉，就像一條獵狗叼來獵物，詢問主人有多大價值似的。
“是啊。有點眉目啦。撫養長井賴子的傢夥又去接近越智美佐子的妹妹。這兩個人都與風道屯有關。你先去徹底弄清味澤嶽史的情況，人手不夠的話再派幾個。”
“暫時不要。我覺得還是一個人搞好。這樣在羽代署的眼皮底下不會大突出。”
“跟羽代署怎麽啦？”
北野突然口吃起來，村長從他的口氣中仿佛察覺到了他內心的疑慮。
“這隻不過是我的感覺。”
“沒關係。說說看！”
“我總覺得，羽代署的氣氛不慡，看樣子，他們並不樂意讓人了解周圍的情況。”
“為什麽？”
“還弄不清楚。朋子的父親越智茂吉是現在羽代市最大報紙《羽代新報》的創始人。”
“三年前他就死了。我記得是車禍。”
“羽代的市政自從明治年間以來就一直被名叫大場的一個家族把持著。他獨吞了在市內發現的天然氣資源，世世代代就像城主似地統治著那個城市、聽說現在是第三代了。戰後，他們暗中旬結暴力集團，進一步加強了他的強權。越智茂吉曾挺身而出同他們鬥爭，當時，他單槍匹馬地辦起了《羽代新報》，開展了摧毀大場體製、驅逐暴力的宣傳運動。”
“這些事情我也略有耳聞。”
“這個宣傳運動得到了市民的大力支持。正在運動如火如荼的時候，越智突然橫遭車禍，一下子就一命嗚唿了。”
“你是說，那背後有大場的黑手作怪？”
村長的表情仍果然不動聲色，但眼窩深處卻放出炯炯的光來。
“當然不能斷定。不過，這件事極為可疑。”
“可是，警察已斷定是交通事故了！”
“那些警察也不樂意讓人來調查越智茂吉女兒周圍的情況呀！”
“那麽，羽代署也和大場……”
“羽代署和大場有瓜葛！據我調查，羽代署是大場家族的私人警察署！”
“不過，越智茂吉的車禍和美佐子的被殺恐怕沒關係吧！”
“就算沒關係吧。不過，要真的沒關係，為了美佐子案件調查一下朋子：他們就不該那麽神經過敏！”
“越智茂吉的車禍如果是場謀殺案，那麽，羽代署對於調查他女兒。當然心裏不舒服嘍！”
“外縣的警察來調查別的案件，他們也那麽神經過敏，這就證明背後還是有什麽見不得人的勾當。”
“越智茂吉的案子我們可不能伸手啊！”
“那也隻能限於它和殺害美佐子無關。如果這兩件事有關聯的話……”
北野咽下了後半句。倆人麵麵相覷，仿佛在說，這下子可麻煩了。
沒想到在東北一個人煙稀少的村莊裏發生的殺人案。會暴露出羽代市寡頭和警察的勾結來，在他們勾結的背後，很可能還隱藏著另外一些被精心偽飾了的殺人案。
北野叼來的獵獲物實在不小，而且，看來很有可能會順藤摸瓜找到更大的獵獲物。
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“不，不！決不會的。”
朋子趕忙打消了自己聯翩的浮想。三個無賴撲上未的勁頭。決不是裝出來的，如果味澤再遲到一步，朋子不就被那些傢夥糟塌了嗎！
味澤受的傷，也是鐵一般的事實，不是能裝出來的，他不僅臉上受傷出了血，胳膊、肩膀和後背上都被打傷了，這是他獨自一人與三人拚命廝打的證據。為了救我，麵對三比一毫無取勝希望的劣勢，他竟然挺身而出，因此，對他哪怕有一絲一毫的懷疑也是不應該的。朋子這樣責備自己、提醒自己。
不過，味澤確實出於某種原因在盯著朋子，悄悄地尾隨著朋子，他曾遠遠地用友善的目光注視過朋子。要說這樣一個人玩弄詭計，打發無賴來搞劫持；那自然是講不通，而且那千鈞一發之際的救助，也說明他是拚命跑來的。
朋子和味澤就這樣若即若離地保持著往來，而這個距離確實在步步接近。
五
北野來到了越智朋子居住的羽代市，首先到羽代替察署打了個招唿。搜查員來到管轄外的地區時，總要先到當地警察署打個招唿，這是慣例，否則隨便搜查管轄以外的地區，會傷和氣。況且，如果能得到當地警察署的協助，搜查也會好辦些。
“是越智朋子啊。嗯，就是越智茂吉的女兒吧！
北野剛一提出調查對象名字，羽代警察署搜查科科長竹村立即作出的反應。北野一眼就看出，竹村表情複雜，像有些顧慮。
“聽說越智茂吉是當地《羽代新報》的創始人，是第一任社長，大概是三年前死的吧？
北野像刺探竹村表情裏隱藏的真相似地問道。對於一個三年前就死掉的小小地方記者，搜查科上表現出的反應真有些神經過敏。
這使北野頓時省悟：竹村對提到越智茂吉一定有些顧慮。
“他嗎，是個很討厭的傢夥。他女兒又怎麽啦……”
越智茂吉的名字，本來是竹村自己點出來的，可是，看樣子他很不樂意提起越智。
“還是關於那個柿樹村大屠殺的案件，我想了解一下越智朋子周圍的一些情況，煩請協助一下。“
北野態度謙恭備至。
“越智的女兒嘛，她在《羽代新報》工作，是個很漂亮的姑娘，正是青春妙齡，卻還沒有結婚。大概沒人敢攀哪。
“沒人敢攀？為什麽？
“啊，為什麽？原因不有的是嗎！
竹村含糊其辭地迴答。看來，不僅是竹忖，整個羽代署對越智一家都抱有一種錯綜複雜的感情，好像都是由越智茂吉引起的。三年前死去的越智茂吉到現在還讓羽代署的警察憂心忡忡，這到底是為什麽？
從羽代署的反應來看，北野已經明白，他們並不歡迎調查朋子周圍的情況，雖然表麵上表示協助，而實際的氣氛則使人覺得他們要阻止調查。
竹村派來協助調查的探員，也無非是要監視北野的行動罷了。
北野暗自盤算了一下：要是請羽代署協助，事情反倒不好辦。於是他便裝出了一副已經調查夠了，姑且打道迴府的樣子。待把羽代署派來的探員甩掉以後，自己又重新調查起來。
要是讓羽代署知道了風聲，事情會很尷尬。因此，北野不得不採取隱蔽手段。這種調查就像捉迷藏似的，北野就在這種條件下發現了意外的新情況。這一新情況究竟和整個案件有多大關係還很難估計，不過，確實是一個絕對不容忽視的情況。
為了向隊長報告，他暫時返迴了搜查本部。
“事件發生時，越智朋子沒有太親近的人，也沒有怨恨她的仇人。
“依舊是沒有啊！
村長毫不掩飾地露出失望的神色。搜查工作一無進展。越智朋子這條微弱的線索，關係著最後一縷希望。
“可是近來，有個男人開始和她接近。
“近來的事，有個屁用。
現在的調查，是追溯當時殺害美佐子的動機，案件發生以後出現的人事往來，與案情掛不上邊。
越智朋子也二十三歲了，有一兩個男朋友當然不足為奇。問題是這個男人與柿樹村有關係。
“與柿樹村有關係……你。沒搞錯嗎？
村長的眼神有點緊張。
“確切他說，是案件發生以後才有了關係。風道屯遇難的孩子，隻有一個還活著吧？那個男人現在正撫養著這個孩子。
“那孩子叫長井賴子！不是寄託給她的遠親了嗎？
“是啊！撫養賴子的那個男人，最近常同越智朋子來來往往。
“這可不是件小事兒！是個什麽樣的人？”
“名叫味澤嶽史，這樣寫。”
“他是幹什麽的？”
“是菱並人壽保險公司羽代分公司的外勤員，年齡有三十歲左右，是個體格健壯的彪形大漢。可是由於沒有他的戶口登記，因而無從查清他的來龍去脈。那個名字可能也是假的。
即使他從前蹲過監獄，名字也不去叫味澤。”
“指甲是什麽樣的？”
“本來我想看看指甲，可是事情已經過了兩年，我想早就長好了。
“能取下指紋就好了。”
“不能操之過急，調查他的來曆還有許多別的辦法。隊長，您看味澤這個人怎麽樣？”
北野兩眼瞅著村長的臉，就像一條獵狗叼來獵物，詢問主人有多大價值似的。
“是啊。有點眉目啦。撫養長井賴子的傢夥又去接近越智美佐子的妹妹。這兩個人都與風道屯有關。你先去徹底弄清味澤嶽史的情況，人手不夠的話再派幾個。”
“暫時不要。我覺得還是一個人搞好。這樣在羽代署的眼皮底下不會大突出。”
“跟羽代署怎麽啦？”
北野突然口吃起來，村長從他的口氣中仿佛察覺到了他內心的疑慮。
“這隻不過是我的感覺。”
“沒關係。說說看！”
“我總覺得，羽代署的氣氛不慡，看樣子，他們並不樂意讓人了解周圍的情況。”
“為什麽？”
“還弄不清楚。朋子的父親越智茂吉是現在羽代市最大報紙《羽代新報》的創始人。”
“三年前他就死了。我記得是車禍。”
“羽代的市政自從明治年間以來就一直被名叫大場的一個家族把持著。他獨吞了在市內發現的天然氣資源，世世代代就像城主似地統治著那個城市、聽說現在是第三代了。戰後，他們暗中旬結暴力集團，進一步加強了他的強權。越智茂吉曾挺身而出同他們鬥爭，當時，他單槍匹馬地辦起了《羽代新報》，開展了摧毀大場體製、驅逐暴力的宣傳運動。”
“這些事情我也略有耳聞。”
“這個宣傳運動得到了市民的大力支持。正在運動如火如荼的時候，越智突然橫遭車禍，一下子就一命嗚唿了。”
“你是說，那背後有大場的黑手作怪？”
村長的表情仍果然不動聲色，但眼窩深處卻放出炯炯的光來。
“當然不能斷定。不過，這件事極為可疑。”
“可是，警察已斷定是交通事故了！”
“那些警察也不樂意讓人來調查越智茂吉女兒周圍的情況呀！”
“那麽，羽代署也和大場……”
“羽代署和大場有瓜葛！據我調查，羽代署是大場家族的私人警察署！”
“不過，越智茂吉的車禍和美佐子的被殺恐怕沒關係吧！”
“就算沒關係吧。不過，要真的沒關係，為了美佐子案件調查一下朋子：他們就不該那麽神經過敏！”
“越智茂吉的車禍如果是場謀殺案，那麽，羽代署對於調查他女兒。當然心裏不舒服嘍！”
“外縣的警察來調查別的案件，他們也那麽神經過敏，這就證明背後還是有什麽見不得人的勾當。”
“越智茂吉的案子我們可不能伸手啊！”
“那也隻能限於它和殺害美佐子無關。如果這兩件事有關聯的話……”
北野咽下了後半句。倆人麵麵相覷，仿佛在說，這下子可麻煩了。
沒想到在東北一個人煙稀少的村莊裏發生的殺人案。會暴露出羽代市寡頭和警察的勾結來，在他們勾結的背後，很可能還隱藏著另外一些被精心偽飾了的殺人案。
北野叼來的獵獲物實在不小，而且，看來很有可能會順藤摸瓜找到更大的獵獲物。
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