“是你……”
久馬看到清次站在他麵前，他才脫口說了兩個字，就立刻醒悟過來轉身向著秀家而去，但是清次的動作比他更快，右手的刀刃一亮，越過久馬的身邊伸手砍向了正在和秀家僵持著的刺客後背。
那個刺客顯然也是高手，即使在和人搏命的時候依然警覺著周圍的狀況，沒等背後的刀刃落下就已經順勢向一側閃開了。
他往後跳開一步，依然作困獸之鬥，四周已經沒有他的同伴，血腥味瀰漫著整個房間，但是卻沒能讓他放棄廝殺。
秀家望著擋在他身前的那個人，黑暗中隻覺得他沾滿了鮮血，分不清是誰和誰的。
感覺不到他的唿吸聲，他的肩頭似乎在起伏著，已經過了十分劇烈的爭鬥，但是握著刀的雙手卻依然穩定。
紅色的血流過手背的時候，那一長一短的兩把利刃比任何一次更耀眼地印入了秀家的眼中。
“你……”
他的話沒來得及說出口，對麵那個被圍困的男人露在麵罩外的雙眼中閃現出了狠毒的表情。
從一開始進入這個房間就已經發現了。
藩主並不在這裏，感到誤入陷阱的絕望倒還不如失望來得強烈。
死並不是他們所害怕的，或許早在來這裏之前，就有人說過類似於“我要第一個衝進去”這樣的豪言壯語吧。
沒能達成自己的目的，就算死，也要死得壯烈。
他避開久馬揮來的刀向前直衝，手中的利器從右至左地砍去，那個揮刀的力量無比猛烈，甚至於連他自己都無法控製。
比任何一次更響亮的交擊聲，長刀和小太刀互相碰撞。
秀家看到身前的人身體一晃，左手中的小太刀十分明顯地偏離方向，非但沒能擋住對方的攻擊，而且因為那巨大的衝擊力而脫手，落向了一邊的地麵。
一切都是瞬間發生的事。
秀家知道清次左手的小太刀是用來防禦的，但卻不知道為什麽竟會如此不堪一擊，他感到仿佛心髒被調離了原本的位置，幾乎要停止似的，立刻舉起手中的刀並且想把擋在他身前的清次推開。
對方的長刀突破防禦後繼續進擊，清次卻沒有讓步，久馬從刺客的背後刺入，而刺客的刀卻深深地插進了清次的肩膀，清次用左手握住刀刃，仍然無法阻止長驅直入的刀勢。
他的身體被頂撞的力量推動，往後靠了一下，肩膀碰到了秀家得胸膛。
久馬拔出砍進刺客背後的利刃，又拔出來連續砍了兩下。
那人大概早就已經死了，卻一直保持著最後的刺殺動作，深入清次肩胛的刀因為他緊握的雙手太過用力，“嘣”的一聲從中間折斷了。
痛徹心肺的叫聲被壓抑在喉嚨深處，清次的額頭瞬間布滿了冷汗。
他挺了一下身，但不由自主地又往後退了一步，用長刀支撐著搖搖欲墜的身體，雖然也轉過頭來看著秀家，目光中卻全是意識昏迷的跡象，濃重的唿吸仿佛要把剩餘的生命一下子全都納入體內似的。
但是這是第一次，那個永恆不變的落差有了變化。
秀家仿佛看到他被鮮血汗漬沾染的臉上露出了一絲笑意。
就在他感到驚詫的一瞬間，清次搖晃著的身體往前傾斜，伏倒在了他的懷裏。
“還給你了……”
幾乎無法分辨的聲音消散在空氣中，這麽說了一句之後，就什麽也聽不見了。
秀家感到渾身冰冷，不知所措地抱緊了他。
************************************
到處都是血。
原本以為那是別人的血，擦幹淨了才發現喉嚨邊有一處刺傷，胸前和後背也有不少大小不一的傷口，最嚴重的是左手臂上的三道，又像是舊傷又像是新創，而且開始有了膿血。
難怪會握不住刀了。
天守閣的長廊外屍橫遍地，侍衛和刺客的屍體倒在一起，親眼目睹的人說起時，十幾個刺客中倒有一大半都是清次斬殺的。
久馬一邊檢查著刺客的屍體一邊聽身後的人敘述。
他忽然停在一個男人的身邊，那人似乎還有唿吸，但也已經浮現了死相。
“簡直像是惡鬼一樣。”
想像著清次渾身浴血走過滿地屍體的樣子，身後敘述的人也感到一陣寒意。
久馬不動聲色，繼續走在屍堆中，他實在不知道應該感謝那個人救了秀家，還是應該在他倒下的時候補上一刀，而且連自己都被那人救了一次，光是想起來就覺得渾身難過。
這天夜裏被搏鬥的聲音驚動的人全都聚集在一起，天亮之後，城中上下所有人都知道了這件事。
“刺客?”
光正皺著眉道：“這種時候，怎麽會有刺客?”
而當別人把整個經過說給他聽之後，他才真正地露出了驚訝的表情。
讓他感到驚訝的並不是數量如此多的刺客闖入天守閣，也不是這麽一件事讓秀家帶著幾個侍從就解決了。
光正驚訝的地方在於，和這件事相關的，或者說這件事所推舉出的那個人，竟然是他無論如何都想像不到的。
“那個叫椎葉清次的男人，叫我說什麽才好呢?”
原本以為隻是個遊手好閑的浪人，隻要有錢誰都可以利用的小角色，光正幾乎早就已經忘記他的存在，即使後來派遣路鬼去追殺他，也隻是轉眼就忘的小事罷了，雖然路鬼一直沒有迴來，光正也沒有放在心上。
可是清次卻一次次地出現在他的麵前，而且越來越明顯，幾乎到了無法忽視的地步了。
“好好的，怎麽會有刺客夜襲呢?”
於是光正當著父親和弟弟，還有各位家臣武士的麵直言不諱地說了出來。
“而且最後連一個活口都沒能留下，倒真是幹淨利落。”
綱成雖然覺得長子的話另有所指十分刻薄，但也不無道理。
他把目光投向秀家，開口問道：“你早就知道這件事嗎?”
“不是早就知道，而是覺得有點可疑，試著設局誘敵而已。”
“所以就用那種方法特地把我引開?”
秀家聽出父親的聲音中已經有了責備的意思，但他卻沒有為自己辯解，他知道父親責怪他的並不是沒有事先說出將會有刺客的事，而是責怪他在浴室中說的話竟然還有著其他意圖，一開始就打定主意利用自己的母親在欺騙他。
“左近衛少將閣下……”
光正在眾人麵前這樣稱唿自己的弟弟：“有件事我感到很奇怪，無論如何也想不到答案，那個斬殺了半數刺客的浪人，是如何來到天守閣的?”
聽到這句問話，綱成也望著秀家等他迴答，可是秀家還沒有開口，光正卻又接著說了下去。
“我剛才問過成瀨，他說並沒有見過這個人，而且抄寫的名冊上也沒有他的名字，這樣一個來曆不明的浪人，怎麽會混進來的呢?還是他另有什麽目的?”
秀家說不出話來，光正犀利的質問句句都正中要害，這些問題他根本無法迴答。
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久馬看到清次站在他麵前，他才脫口說了兩個字，就立刻醒悟過來轉身向著秀家而去，但是清次的動作比他更快，右手的刀刃一亮，越過久馬的身邊伸手砍向了正在和秀家僵持著的刺客後背。
那個刺客顯然也是高手，即使在和人搏命的時候依然警覺著周圍的狀況，沒等背後的刀刃落下就已經順勢向一側閃開了。
他往後跳開一步，依然作困獸之鬥，四周已經沒有他的同伴，血腥味瀰漫著整個房間，但是卻沒能讓他放棄廝殺。
秀家望著擋在他身前的那個人，黑暗中隻覺得他沾滿了鮮血，分不清是誰和誰的。
感覺不到他的唿吸聲，他的肩頭似乎在起伏著，已經過了十分劇烈的爭鬥，但是握著刀的雙手卻依然穩定。
紅色的血流過手背的時候，那一長一短的兩把利刃比任何一次更耀眼地印入了秀家的眼中。
“你……”
他的話沒來得及說出口，對麵那個被圍困的男人露在麵罩外的雙眼中閃現出了狠毒的表情。
從一開始進入這個房間就已經發現了。
藩主並不在這裏，感到誤入陷阱的絕望倒還不如失望來得強烈。
死並不是他們所害怕的，或許早在來這裏之前，就有人說過類似於“我要第一個衝進去”這樣的豪言壯語吧。
沒能達成自己的目的，就算死，也要死得壯烈。
他避開久馬揮來的刀向前直衝，手中的利器從右至左地砍去，那個揮刀的力量無比猛烈，甚至於連他自己都無法控製。
比任何一次更響亮的交擊聲，長刀和小太刀互相碰撞。
秀家看到身前的人身體一晃，左手中的小太刀十分明顯地偏離方向，非但沒能擋住對方的攻擊，而且因為那巨大的衝擊力而脫手，落向了一邊的地麵。
一切都是瞬間發生的事。
秀家知道清次左手的小太刀是用來防禦的，但卻不知道為什麽竟會如此不堪一擊，他感到仿佛心髒被調離了原本的位置，幾乎要停止似的，立刻舉起手中的刀並且想把擋在他身前的清次推開。
對方的長刀突破防禦後繼續進擊，清次卻沒有讓步，久馬從刺客的背後刺入，而刺客的刀卻深深地插進了清次的肩膀，清次用左手握住刀刃，仍然無法阻止長驅直入的刀勢。
他的身體被頂撞的力量推動，往後靠了一下，肩膀碰到了秀家得胸膛。
久馬拔出砍進刺客背後的利刃，又拔出來連續砍了兩下。
那人大概早就已經死了，卻一直保持著最後的刺殺動作，深入清次肩胛的刀因為他緊握的雙手太過用力，“嘣”的一聲從中間折斷了。
痛徹心肺的叫聲被壓抑在喉嚨深處，清次的額頭瞬間布滿了冷汗。
他挺了一下身，但不由自主地又往後退了一步，用長刀支撐著搖搖欲墜的身體，雖然也轉過頭來看著秀家，目光中卻全是意識昏迷的跡象，濃重的唿吸仿佛要把剩餘的生命一下子全都納入體內似的。
但是這是第一次，那個永恆不變的落差有了變化。
秀家仿佛看到他被鮮血汗漬沾染的臉上露出了一絲笑意。
就在他感到驚詫的一瞬間，清次搖晃著的身體往前傾斜，伏倒在了他的懷裏。
“還給你了……”
幾乎無法分辨的聲音消散在空氣中，這麽說了一句之後，就什麽也聽不見了。
秀家感到渾身冰冷，不知所措地抱緊了他。
************************************
到處都是血。
原本以為那是別人的血，擦幹淨了才發現喉嚨邊有一處刺傷，胸前和後背也有不少大小不一的傷口，最嚴重的是左手臂上的三道，又像是舊傷又像是新創，而且開始有了膿血。
難怪會握不住刀了。
天守閣的長廊外屍橫遍地，侍衛和刺客的屍體倒在一起，親眼目睹的人說起時，十幾個刺客中倒有一大半都是清次斬殺的。
久馬一邊檢查著刺客的屍體一邊聽身後的人敘述。
他忽然停在一個男人的身邊，那人似乎還有唿吸，但也已經浮現了死相。
“簡直像是惡鬼一樣。”
想像著清次渾身浴血走過滿地屍體的樣子，身後敘述的人也感到一陣寒意。
久馬不動聲色，繼續走在屍堆中，他實在不知道應該感謝那個人救了秀家，還是應該在他倒下的時候補上一刀，而且連自己都被那人救了一次，光是想起來就覺得渾身難過。
這天夜裏被搏鬥的聲音驚動的人全都聚集在一起，天亮之後，城中上下所有人都知道了這件事。
“刺客?”
光正皺著眉道：“這種時候，怎麽會有刺客?”
而當別人把整個經過說給他聽之後，他才真正地露出了驚訝的表情。
讓他感到驚訝的並不是數量如此多的刺客闖入天守閣，也不是這麽一件事讓秀家帶著幾個侍從就解決了。
光正驚訝的地方在於，和這件事相關的，或者說這件事所推舉出的那個人，竟然是他無論如何都想像不到的。
“那個叫椎葉清次的男人，叫我說什麽才好呢?”
原本以為隻是個遊手好閑的浪人，隻要有錢誰都可以利用的小角色，光正幾乎早就已經忘記他的存在，即使後來派遣路鬼去追殺他，也隻是轉眼就忘的小事罷了，雖然路鬼一直沒有迴來，光正也沒有放在心上。
可是清次卻一次次地出現在他的麵前，而且越來越明顯，幾乎到了無法忽視的地步了。
“好好的，怎麽會有刺客夜襲呢?”
於是光正當著父親和弟弟，還有各位家臣武士的麵直言不諱地說了出來。
“而且最後連一個活口都沒能留下，倒真是幹淨利落。”
綱成雖然覺得長子的話另有所指十分刻薄，但也不無道理。
他把目光投向秀家，開口問道：“你早就知道這件事嗎?”
“不是早就知道，而是覺得有點可疑，試著設局誘敵而已。”
“所以就用那種方法特地把我引開?”
秀家聽出父親的聲音中已經有了責備的意思，但他卻沒有為自己辯解，他知道父親責怪他的並不是沒有事先說出將會有刺客的事，而是責怪他在浴室中說的話竟然還有著其他意圖，一開始就打定主意利用自己的母親在欺騙他。
“左近衛少將閣下……”
光正在眾人麵前這樣稱唿自己的弟弟：“有件事我感到很奇怪，無論如何也想不到答案，那個斬殺了半數刺客的浪人，是如何來到天守閣的?”
聽到這句問話，綱成也望著秀家等他迴答，可是秀家還沒有開口，光正卻又接著說了下去。
“我剛才問過成瀨，他說並沒有見過這個人，而且抄寫的名冊上也沒有他的名字，這樣一個來曆不明的浪人，怎麽會混進來的呢?還是他另有什麽目的?”
秀家說不出話來，光正犀利的質問句句都正中要害，這些問題他根本無法迴答。
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