清次沉默了一會兒，他的目光有意無意地看著隔扇邊的少女，麻織滿臉通紅，一副焦急憂心的樣子。
清次還沒有迴答，坐在他身邊的少年北禦門開口道：“這件事我可以證明……”
“讓他自己說。”
秀家打斷了北禦門的話，又重複地問了清次一遍，他的話中透露著一絲不易察覺的挑釁之意。
清次打破沉默，也像是經過深思熟慮般地答道：“是的。”
這麽一來，不隻是北禦門，連久馬也一起露出了驚訝之色。
北禦門知道清次並沒有離開過房間，而久馬更深知是在無事尋是非地找麻煩，那麽他理所應當要盡力辯白，可誰都沒有料到他會如此輕易地擔當下來。
“是我拿走了。”
“那麽刀呢?在哪裏?”
“不知道。”
就連跪在門外的麻織都看出來，這個男人是在故意激怒秀家，麻織不知道他為什麽要這麽做，竟然敢說出這樣的話來，如果換成自己，秀家隻要問上一句，她都會惶恐得不知該如何應對，但是聽到清次這麽說，終於還是不自覺地感到安心，至少自己的清白得到了證實。
出乎眾人意料的是秀家卻並沒有生氣，他點了點頭說：“你們全都出去。”
這其中的“你們”當然也包括久馬在內，因為秀家在後麵加了一句：“把地上的刀帶走。”
一言不發地撿起地上的佩刀，久馬有些訕訕地走出房間，麻織等所有的人都出來後輕輕地關上了隔扇。
於是房中隻剩下清次和秀家兩個人。
誰也沒有說話，光影隨著搖擺的樹葉微微晃動。
在清次的感覺中仿佛經過了很長時間後，秀家才開口道：
“你原來是姓鬆前麽?”
大約沒有想到會被問到這個問題，清次十分意外地愣了一下，他對鬆前這個姓氏感到很陌生，那是非常遙遠的記憶中的事，本來也沒有必要迴想起來。
“是鬆前藩主利廣的養子。”
秀家改變了語氣，並不是在詢問，而像是陳述事實般地道。
“差不多。”清次的嘴角露出了揶揄的笑意：“隻不過是不被承認的，這樣一來也未必應該姓鬆前，而是內藤才對，家父內藤清二曾是鬆前藩的家老。”
“內藤……那麽你父親現在在哪裏?”
清次看著秀家，他的眼睛裏並沒有任何表情，隻是隨口迴答道：“他死了，是隨主君殉死。”
“原來如此。”
秀家微一點頭：“這麽說你恨幕府麽?”
清次又是一愣，他原以為秀家會問關於失竊寶刀的事，但對於那件事秀家卻隻字不提，反而問起他以前的事來。
“被奪去領土一定會心懷怨恨，你恨幕府還是根本就在恨著德川氏?”
“既然你這麽問……”
清次整理了一下被久馬弄亂的衣襟，但是之後卻又解開，他敞開衣衫露出還沒有痊癒的身體，左胸的傷口帶著深紫的顏色，顯得醜陋而詭異，在新傷之下，一道舊創橫過整個胸膛，映入了秀家的眼中。
清次伸手按著那道傷痕，慢慢地迴答：“如果不是滿懷恨意，我早就已經死了，至於對誰，全然沒有關係，隻要我覺得應該去恨，無論什麽人都可以是我的敵人。”
這個男人的背後蟄伏著一個黑暗和混沌的世界，違背常理忠義，無法以道理來規束，雖然第一次看到他的時候，秀家就明白他是這樣的一個人，但還是因為他的坦言而沉默了許久。
“是嗎，原來是這樣。”
他慢慢地，毫不動容地做出了迴應：“那就好，你跟我來。”
秀家轉身打開隔扇，清次伸手撐起身體站起來，跟著他走到了門外。
穿過幾道門庭之後，進入了一個房間。
過了一會兒，一個侍女捧著漆盤進來，白色的絹布上放著兩把刀。
清次看了一眼，立刻露出意外的表情。
在那個盤子上放置著的，正是他被奉行所收走的佩刀昆羅丸和折羅丸。
“這是什麽意思?”
“是你的佩刀，現在還給你。”
秀家淡淡地道：“一旦離開這裏，將會遭受到什麽樣的命運，會被逼迫到什麽地步你自己應該很清楚，我原本可以殺了你，但是不需要，我不是女人，既不可能為這種事尋死，也不會對你有任何好意，不殺你，隻不過想看看你這樣的人還能活多久，不隻是奉行所和青鬼門，就連指使你來殺我的人，大概也正想取走你的性命吧，至於那個人是誰，我多少也能猜到一些。”
他一瞬不瞬地注視著清次的眼睛道：“憎恨的確可以成為一個人的支柱，但是不是真的能讓人好好活下去，我想看看。”
冷眼旁觀地看著他死，要比一刀殺了他更有意思些是麽?
沒有辦法離開那古野城，隻能整天提心弔膽地活著，想到這裏，清次忍不住露出了微笑。
“是吧，這樣一來，沒有刀在身邊的話的確會很麻煩。”
他伸手拿起昆羅丸和折羅丸，臉上的笑容還沒有消失就望著秀家反問道：“你不問我要迴備前寶刀嗎?”
“算了。”秀家道：“我知道你並沒有拿走虎郎次丸，之所以承認是為了讓那個女孩脫罪罷了，連我都看出來再繼續追問下去她就要痛哭失聲，什麽都讓地位低下的人頂罪，我還不至於被這樣的事矇騙，總之會另外找人查問的。”
清次沉默了一會兒，秀家又接著說道：“至於你的刀，雖然並不是什麽名匠打造，卻都是出色的好刀，相比較的話，虎郎次丸的刀鋒太薄，實戰容易折斷，隻能用來觀賞，你即使拿走了也沒有任何用處。”
不得不承認他的話有理，清次並不是沒有看過那把刀，但是華麗的刀裝之下刀鋒極薄，雖然精美，但不適合戰鬥，頗讓他感到遺憾，如果不是這樣的話，說不定自己真的會把它拿走。
清次沒有想到的是，雖然隻有短短的半個月，其間甚至沒有什麽正麵的交集，但是秀家卻已經能夠如此了解他。
仿佛每一次對視之後就會更加深入到他的內心，他們雖然相距甚遠，但卻不斷地互相試探對方，不管這種試探出於什麽目的，卻好像在無形中拉近了彼此的距離。
清次的手指輕輕地摩擦著離開身邊許久的佩刀，當他的指尖觸碰到刀柄上纏繞著的絲製柄卷時，忽然想起了鍛冶屋的柄卷師阿玉。
那一天，那一時刻，當自己拿到修理好的刀時，心中想的是什麽?
那個時候，清次隻想著要去殺一個人，無論他是誰都不會和自己的命運相關，甚至在冷酷地想著刀刃深入對方體內的觸感。
那個時候，他以為秀家隻是一個素未謀麵，有著德川這個姓氏的陌生人。
刀柄漸漸地被他的掌心煨熱，清次站起來，說道：“你的器量不錯，但接下去未必是我一個人的戰鬥，我是不會那麽容易死的。”
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清次還沒有迴答，坐在他身邊的少年北禦門開口道：“這件事我可以證明……”
“讓他自己說。”
秀家打斷了北禦門的話，又重複地問了清次一遍，他的話中透露著一絲不易察覺的挑釁之意。
清次打破沉默，也像是經過深思熟慮般地答道：“是的。”
這麽一來，不隻是北禦門，連久馬也一起露出了驚訝之色。
北禦門知道清次並沒有離開過房間，而久馬更深知是在無事尋是非地找麻煩，那麽他理所應當要盡力辯白，可誰都沒有料到他會如此輕易地擔當下來。
“是我拿走了。”
“那麽刀呢?在哪裏?”
“不知道。”
就連跪在門外的麻織都看出來，這個男人是在故意激怒秀家，麻織不知道他為什麽要這麽做，竟然敢說出這樣的話來，如果換成自己，秀家隻要問上一句，她都會惶恐得不知該如何應對，但是聽到清次這麽說，終於還是不自覺地感到安心，至少自己的清白得到了證實。
出乎眾人意料的是秀家卻並沒有生氣，他點了點頭說：“你們全都出去。”
這其中的“你們”當然也包括久馬在內，因為秀家在後麵加了一句：“把地上的刀帶走。”
一言不發地撿起地上的佩刀，久馬有些訕訕地走出房間，麻織等所有的人都出來後輕輕地關上了隔扇。
於是房中隻剩下清次和秀家兩個人。
誰也沒有說話，光影隨著搖擺的樹葉微微晃動。
在清次的感覺中仿佛經過了很長時間後，秀家才開口道：
“你原來是姓鬆前麽?”
大約沒有想到會被問到這個問題，清次十分意外地愣了一下，他對鬆前這個姓氏感到很陌生，那是非常遙遠的記憶中的事，本來也沒有必要迴想起來。
“是鬆前藩主利廣的養子。”
秀家改變了語氣，並不是在詢問，而像是陳述事實般地道。
“差不多。”清次的嘴角露出了揶揄的笑意：“隻不過是不被承認的，這樣一來也未必應該姓鬆前，而是內藤才對，家父內藤清二曾是鬆前藩的家老。”
“內藤……那麽你父親現在在哪裏?”
清次看著秀家，他的眼睛裏並沒有任何表情，隻是隨口迴答道：“他死了，是隨主君殉死。”
“原來如此。”
秀家微一點頭：“這麽說你恨幕府麽?”
清次又是一愣，他原以為秀家會問關於失竊寶刀的事，但對於那件事秀家卻隻字不提，反而問起他以前的事來。
“被奪去領土一定會心懷怨恨，你恨幕府還是根本就在恨著德川氏?”
“既然你這麽問……”
清次整理了一下被久馬弄亂的衣襟，但是之後卻又解開，他敞開衣衫露出還沒有痊癒的身體，左胸的傷口帶著深紫的顏色，顯得醜陋而詭異，在新傷之下，一道舊創橫過整個胸膛，映入了秀家的眼中。
清次伸手按著那道傷痕，慢慢地迴答：“如果不是滿懷恨意，我早就已經死了，至於對誰，全然沒有關係，隻要我覺得應該去恨，無論什麽人都可以是我的敵人。”
這個男人的背後蟄伏著一個黑暗和混沌的世界，違背常理忠義，無法以道理來規束，雖然第一次看到他的時候，秀家就明白他是這樣的一個人，但還是因為他的坦言而沉默了許久。
“是嗎，原來是這樣。”
他慢慢地，毫不動容地做出了迴應：“那就好，你跟我來。”
秀家轉身打開隔扇，清次伸手撐起身體站起來，跟著他走到了門外。
穿過幾道門庭之後，進入了一個房間。
過了一會兒，一個侍女捧著漆盤進來，白色的絹布上放著兩把刀。
清次看了一眼，立刻露出意外的表情。
在那個盤子上放置著的，正是他被奉行所收走的佩刀昆羅丸和折羅丸。
“這是什麽意思?”
“是你的佩刀，現在還給你。”
秀家淡淡地道：“一旦離開這裏，將會遭受到什麽樣的命運，會被逼迫到什麽地步你自己應該很清楚，我原本可以殺了你，但是不需要，我不是女人，既不可能為這種事尋死，也不會對你有任何好意，不殺你，隻不過想看看你這樣的人還能活多久，不隻是奉行所和青鬼門，就連指使你來殺我的人，大概也正想取走你的性命吧，至於那個人是誰，我多少也能猜到一些。”
他一瞬不瞬地注視著清次的眼睛道：“憎恨的確可以成為一個人的支柱，但是不是真的能讓人好好活下去，我想看看。”
冷眼旁觀地看著他死，要比一刀殺了他更有意思些是麽?
沒有辦法離開那古野城，隻能整天提心弔膽地活著，想到這裏，清次忍不住露出了微笑。
“是吧，這樣一來，沒有刀在身邊的話的確會很麻煩。”
他伸手拿起昆羅丸和折羅丸，臉上的笑容還沒有消失就望著秀家反問道：“你不問我要迴備前寶刀嗎?”
“算了。”秀家道：“我知道你並沒有拿走虎郎次丸，之所以承認是為了讓那個女孩脫罪罷了，連我都看出來再繼續追問下去她就要痛哭失聲，什麽都讓地位低下的人頂罪，我還不至於被這樣的事矇騙，總之會另外找人查問的。”
清次沉默了一會兒，秀家又接著說道：“至於你的刀，雖然並不是什麽名匠打造，卻都是出色的好刀，相比較的話，虎郎次丸的刀鋒太薄，實戰容易折斷，隻能用來觀賞，你即使拿走了也沒有任何用處。”
不得不承認他的話有理，清次並不是沒有看過那把刀，但是華麗的刀裝之下刀鋒極薄，雖然精美，但不適合戰鬥，頗讓他感到遺憾，如果不是這樣的話，說不定自己真的會把它拿走。
清次沒有想到的是，雖然隻有短短的半個月，其間甚至沒有什麽正麵的交集，但是秀家卻已經能夠如此了解他。
仿佛每一次對視之後就會更加深入到他的內心，他們雖然相距甚遠，但卻不斷地互相試探對方，不管這種試探出於什麽目的，卻好像在無形中拉近了彼此的距離。
清次的手指輕輕地摩擦著離開身邊許久的佩刀，當他的指尖觸碰到刀柄上纏繞著的絲製柄卷時，忽然想起了鍛冶屋的柄卷師阿玉。
那一天，那一時刻，當自己拿到修理好的刀時，心中想的是什麽?
那個時候，清次隻想著要去殺一個人，無論他是誰都不會和自己的命運相關，甚至在冷酷地想著刀刃深入對方體內的觸感。
那個時候，他以為秀家隻是一個素未謀麵，有著德川這個姓氏的陌生人。
刀柄漸漸地被他的掌心煨熱，清次站起來，說道：“你的器量不錯，但接下去未必是我一個人的戰鬥，我是不會那麽容易死的。”
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