“好的，但我隻是不清楚，怎麽才能偷得出去呢，”館長說，“特爾斐計時器放在一英寸厚的防彈玻璃箱裏。而且，這個箱子隻有到下周二展覽結束時才能打開。”
“什麽意思?”萊姆問道。
“它被放在我們的一個特殊展覽櫃裏。”
“為什麽隻有到下周二才能打開?”
“因為這箱子有一把計算機控製的鎖，這把鎖通過衛星和政府的時鍾連在一起。他們說沒人能打開這個箱子，所以我們都把最有價值的展品放在裏麵。”
那男人還在繼續說，但萊姆卻看著別處。總有些事情在他腦子裏縈繞。然後他開始迴憶。“早先發生的那起縱火案，”他喊了起來，“就是弗萊德·達勒瑞讓我們幫忙的案子。發生在什麽地方來著?”
薩克斯皺起眉頭說：“政府辦公樓。叫標準和技術研究機構，應該是這個名稱吧。為什麽想到這個地方?”
“查一下，梅爾。”
技術專家立即上網。他讀著網頁上的內容說：“國家標準和技術研究機構的新名稱是國家標準局和——”
“標準局?”萊姆打斷了他的話，“他們有國家的原子鍾……這就是他的目的嗎?大都會博物館的時間鎖和國家標準和技術研究機構相聯。他可能會更改時間，把鎖調至下周二，然後箱子就會自動打開了。”
“他能辦到嗎?”
“我不知道，但如果有人能辦到的話，這個人就是鍾錶匠。國家標準和技術研究機構的火災可以掩蓋他的闖入，我猜……”然後萊姆不說話了，鍾錶匠計劃的全部含義已經一清二楚。“噢，不……”
“什麽?”
萊姆正在想凱薩琳·丹斯做出的評論：對鍾錶匠來說，人的生命微不足道。他說，“全國各地的時間都是由美國政府的原子鍾來控製的。飛機、火車、國防、電網、計算機……所有的一切。如果他重新設置時間的話，你能想到會發生什麽嗎?”
***
在一家廉價的中區酒店裏，一個中年男人和一個女人坐在一張小沙發上，房間裏有一股黴味和不新鮮的食物的味道。他們正盯著電視。
夏洛特·艾爾頓身材矮胖，就是她假扮了泰迪·亞當斯的姐姐——亞當斯就是昨天小巷裏的“第一個”受害者。坐在她旁邊的男人叫巴迪·艾爾頓，是她的丈夫。就是他昨天假扮成律師並承諾，他的當事人會在警察腐敗醜聞中以最重要的證人身份出庭作證，把傑拉德·鄧肯從監獄裏釋放出來。
巴迪確實當過律師，隻是已經好幾年沒幹了。為了實現鄧肯的計劃，他又重操舊業，假裝是裏德普林斯的刑事案件律師。地區檢查官助理完全相信了，甚至都沒有打電話給律師行驗證這個人的身份。傑拉德·鄧肯想得沒錯，檢察官急切地想要在這樁警察腐敗案中成名，以至於他會相信鄧肯的一切說法。何況，誰會去查律師的身份呢?
夏洛特和艾爾頓的注意力全都集中在電視屏幕上，上麵正放著當地新聞。那是一檔關於聖誕樹安全問題的節目。節目裏的人一直在喋喋不休地講著話……有一陣子，夏洛特的注意力轉移到套房主臥室裏，因為她那漂亮而纖瘦的女兒正坐在那兒讀書。女孩透過走道看著她母親和繼父，眼神憂鬱而陰沉，近幾個月以來，她一直是這種神情。
那個女孩兒……
夏洛特轉迴頭看著電視螢屏。
“時間是不是太長了?”她問。
巴迪什麽都沒說。粗大的手指繞在一起，他朝前坐了坐，彎下腰，胳膊肘撐在膝蓋上。她在想，他是不是在祈禱呢?他經常這樣做。
過了一會兒，那檔關於如何在燃燒的聖誕樹下救出家人的節目結束了，接著屏幕上出現一行字：“特別新聞播報”。
[上午11：07]
第三十七章
查爾斯·黑爾對鍾錶製作工藝作過深入的調查，以便自己可以成為一個令人信服的複仇殺手。在這一過程中，他學會了“複雜結構”這個概念。
複雜結構是手錶或時鍾除了計時之外的一種功能。例如，那些裝點在名貴表麵上的小錶盤，顯示了不同地區的星期、日期和時區，還附有整點報時功能(每隔一段時間就會自動報時)。鍾錶匠們總是喜歡盡可能多地把複雜的功能裝配在他們的手錶上。典型的代表就是百達翡麗的star caliber 2000款手錶，這隻表的特徵就是具有一千多個零件。它的複雜功能給主人提供如下信息：日出和日落時間、萬年曆、星期、日期和月份、季節、月相、月球軌道、手錶運轉和報時器所需的剩餘電量指示標誌。
但是複雜結構的麻煩在於：這些功能往往會讓人忘記手錶的最終目的——計時。百年靈製造一流的手錶，但是一些專業款和航海款手錶帶有太多的錶盤、指針和附加功能，如記時儀(秒表的專業名稱)和對數計算尺，這樣很容易讓人忽視了分針和秒針。
但複雜結構卻是查爾斯·黑爾真正需要的，他也給自己的“手錶”——就是他的計劃，裝配了很多複雜結構——在紐約，他已經把警察從他真正的計劃中引開了。因為萊姆及其同事們很可能已經發現他被放了出來，而且他的真名也不是傑拉德·鄧肯，所以他們會意識到，除了整垮腐敗的警察之外，他還有別的目的。
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“什麽意思?”萊姆問道。
“它被放在我們的一個特殊展覽櫃裏。”
“為什麽隻有到下周二才能打開?”
“因為這箱子有一把計算機控製的鎖，這把鎖通過衛星和政府的時鍾連在一起。他們說沒人能打開這個箱子，所以我們都把最有價值的展品放在裏麵。”
那男人還在繼續說，但萊姆卻看著別處。總有些事情在他腦子裏縈繞。然後他開始迴憶。“早先發生的那起縱火案，”他喊了起來，“就是弗萊德·達勒瑞讓我們幫忙的案子。發生在什麽地方來著?”
薩克斯皺起眉頭說：“政府辦公樓。叫標準和技術研究機構，應該是這個名稱吧。為什麽想到這個地方?”
“查一下，梅爾。”
技術專家立即上網。他讀著網頁上的內容說：“國家標準和技術研究機構的新名稱是國家標準局和——”
“標準局?”萊姆打斷了他的話，“他們有國家的原子鍾……這就是他的目的嗎?大都會博物館的時間鎖和國家標準和技術研究機構相聯。他可能會更改時間，把鎖調至下周二，然後箱子就會自動打開了。”
“他能辦到嗎?”
“我不知道，但如果有人能辦到的話，這個人就是鍾錶匠。國家標準和技術研究機構的火災可以掩蓋他的闖入，我猜……”然後萊姆不說話了，鍾錶匠計劃的全部含義已經一清二楚。“噢，不……”
“什麽?”
萊姆正在想凱薩琳·丹斯做出的評論：對鍾錶匠來說，人的生命微不足道。他說，“全國各地的時間都是由美國政府的原子鍾來控製的。飛機、火車、國防、電網、計算機……所有的一切。如果他重新設置時間的話，你能想到會發生什麽嗎?”
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在一家廉價的中區酒店裏，一個中年男人和一個女人坐在一張小沙發上，房間裏有一股黴味和不新鮮的食物的味道。他們正盯著電視。
夏洛特·艾爾頓身材矮胖，就是她假扮了泰迪·亞當斯的姐姐——亞當斯就是昨天小巷裏的“第一個”受害者。坐在她旁邊的男人叫巴迪·艾爾頓，是她的丈夫。就是他昨天假扮成律師並承諾，他的當事人會在警察腐敗醜聞中以最重要的證人身份出庭作證，把傑拉德·鄧肯從監獄裏釋放出來。
巴迪確實當過律師，隻是已經好幾年沒幹了。為了實現鄧肯的計劃，他又重操舊業，假裝是裏德普林斯的刑事案件律師。地區檢查官助理完全相信了，甚至都沒有打電話給律師行驗證這個人的身份。傑拉德·鄧肯想得沒錯，檢察官急切地想要在這樁警察腐敗案中成名，以至於他會相信鄧肯的一切說法。何況，誰會去查律師的身份呢?
夏洛特和艾爾頓的注意力全都集中在電視屏幕上，上麵正放著當地新聞。那是一檔關於聖誕樹安全問題的節目。節目裏的人一直在喋喋不休地講著話……有一陣子，夏洛特的注意力轉移到套房主臥室裏，因為她那漂亮而纖瘦的女兒正坐在那兒讀書。女孩透過走道看著她母親和繼父，眼神憂鬱而陰沉，近幾個月以來，她一直是這種神情。
那個女孩兒……
夏洛特轉迴頭看著電視螢屏。
“時間是不是太長了?”她問。
巴迪什麽都沒說。粗大的手指繞在一起，他朝前坐了坐，彎下腰，胳膊肘撐在膝蓋上。她在想，他是不是在祈禱呢?他經常這樣做。
過了一會兒，那檔關於如何在燃燒的聖誕樹下救出家人的節目結束了，接著屏幕上出現一行字：“特別新聞播報”。
[上午11：07]
第三十七章
查爾斯·黑爾對鍾錶製作工藝作過深入的調查，以便自己可以成為一個令人信服的複仇殺手。在這一過程中，他學會了“複雜結構”這個概念。
複雜結構是手錶或時鍾除了計時之外的一種功能。例如，那些裝點在名貴表麵上的小錶盤，顯示了不同地區的星期、日期和時區，還附有整點報時功能(每隔一段時間就會自動報時)。鍾錶匠們總是喜歡盡可能多地把複雜的功能裝配在他們的手錶上。典型的代表就是百達翡麗的star caliber 2000款手錶，這隻表的特徵就是具有一千多個零件。它的複雜功能給主人提供如下信息：日出和日落時間、萬年曆、星期、日期和月份、季節、月相、月球軌道、手錶運轉和報時器所需的剩餘電量指示標誌。
但是複雜結構的麻煩在於：這些功能往往會讓人忘記手錶的最終目的——計時。百年靈製造一流的手錶，但是一些專業款和航海款手錶帶有太多的錶盤、指針和附加功能，如記時儀(秒表的專業名稱)和對數計算尺，這樣很容易讓人忽視了分針和秒針。
但複雜結構卻是查爾斯·黑爾真正需要的，他也給自己的“手錶”——就是他的計劃，裝配了很多複雜結構——在紐約，他已經把警察從他真正的計劃中引開了。因為萊姆及其同事們很可能已經發現他被放了出來，而且他的真名也不是傑拉德·鄧肯，所以他們會意識到，除了整垮腐敗的警察之外，他還有別的目的。
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