“沒有，地麵上什麽也沒有。”
“最近的門在哪裏?”
“樓梯出口，距離二十五英尺遠。”
“緊急勤務組也清查過那個地方了嗎?”
“是的。”
“總體上還有什麽情況?”
普拉斯基凝神朝周圍看了看，整整轉了三百六十度。這是個車庫，僅此而已……他眯起眼睛，迫使自己能察覺到一些有用的信息，但什麽都沒有。他很不情願地說：“我不知道。”
“在這一行，我們從來就不知道，”萊姆平靜地說，突然之間仿佛變成了一位溫和的教授。“一切都是機率。那些吸引你的事物。各種印象。想到什麽就說什麽。”
普拉斯基此時什麽也想不到。但緊接著，他突然想到：“他們為什麽把車停在這裏?”
“什麽?”
“你問我想到了什麽。嗯，很奇怪他們會把車停在這裏，離出口這麽遠。為什麽不直接開到出口呢?還有，為什麽不把探路者藏得更隱蔽一些呢?”
“說得好，羅恩。我本該想到這個問題的。你覺得呢?他們為什麽會把車停在那裏?”
“可能是太慌張了。”
“有可能。這對我們有利——草率的對手是最容易對付的……我們會考慮一下的。好的，現在進行網格檢查，走到出口處，再走迴來，接著在車輛周圍檢查。看看車底和車頂。你知道網格檢查嗎?”
“是的。”他吞下了“長官”這個詞。
在接下來的二十分鍾裏，普拉斯基來迴走著，檢查車身周圍的地麵和天花板，一毫米都沒放過。他聞了聞空氣中的氣味——隻有車輛廢氣、汽油、消毒劑的混合氣味。他再次覺得不安，所以用對講機聯絡萊姆，說他什麽也沒發現。但是犯罪學家沒有說什麽，隻是讓普拉斯基去搜查那輛探路者。
他們查了這輛運動休閑車的車輛識別碼和車牌，發現車主就是塞利托早前已經鎖定的一個男人，但已排除了他的嫌疑，因為他一年前就因為擁有古柯鹼而被關在裏克爾島監獄了。由於毒品的原因，這輛探路者被沒收了，也就是說，鍾錶匠從停車場把這輛車偷了出來，當時車輛正在等待治安官舉行贓車拍賣——真是個聰明的主意，萊姆想，因為要花幾周的時間才能完成沒收車輛的登錄工作，再過若幹個月才能真正拍賣這些車輛。而牌照則是從停在紐華克機場的另一輛棕黃色探路者上偷來的。
現在，萊姆好奇地輕聲說：“我喜歡車子，羅恩。它們能帶給我們很多信息，就像書一樣。”
普拉斯基記得萊姆的書上也是這麽說的。他沒有引用那些話，隻是說：“當然，車輛識別碼、車牌、保險槓上的標籤、經銷商標籤、審查記錄——”
萊姆笑了一聲：“如果車主是罪犯，那就好辦了。但我們的車是被偷來的，那麽原始車主在捷飛絡經營店換機油的記錄，或者他的確是約翰·亞當斯中學的優等生，這些都沒什麽用處，不是嗎?”
“我想是的。”
“我想是的，”萊姆重複道，“一輛被偷的車能告訴我們什麽呢?”
“嗯，指紋。”
“很好。人們可以觸碰到車上的很多地方——方向盤、變速排擋、暖氣開關、收音機、手柄，有幾百個地方。而且，這些地方的表麵都很光滑。這得歸功於底特律汽車城……嗯，還有東京、漢堡等汽車產地。還有一點：大多數人都把汽車當作他們的手提箱和多用途抽屜——你知道那些廚房的抽屜嗎?你會把所有東西都扔在裏麵。私人物品的處理箱。就像人們不會在日記裏撒謊一樣。先搜查車裏的儲物空間，找pe。”
普拉斯基想起來了，pe就是物證的意思。
當年輕警官彎身向前傾時，他聽到從身後傳來金屬的刮擦聲。他往後一跳，四下張望，尤其是停車場的陰暗處。他知道萊姆讓他獨自搜查犯罪現場，因此他撤走了所有的增援人員。可能隻是老鼠的聲音。或者是冰塊融化、掉落的聲音。接著，他聽見哢嗒一聲，這讓他想到那隻嘀嗒作響的鍾。
繼續工作吧，普拉斯基告訴自己。或許隻是聚光燈照得太熱了。不要這麽膽小。你需要這份工作。
他檢查了一下汽車前座。“我找到了食品碎屑。很多。”
“碎屑?”
“大多數是垃圾食品的碎屑，我猜。看起來像是餅幹屑、玉米片、薯片、巧克力。還有一些黏性汙漬。我想那應該是蘇打水。哦，等等，還有別的東西，就在後座下方……太好了。一盒子彈。”
“什麽型號的?”
“雷明頓，.32口徑。”
“盒裏有什麽?”
“嗯，應該是子彈吧?”
“你確定嗎?”
“我沒打開。應該打開嗎?”
萊姆的沉默意味著可以。
“是的，是子彈。.32口徑，但盒子沒裝滿。”
“少了幾顆?”
“七顆。”
“嗯，這個信息很有幫助。”
“為什麽?”
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“最近的門在哪裏?”
“樓梯出口，距離二十五英尺遠。”
“緊急勤務組也清查過那個地方了嗎?”
“是的。”
“總體上還有什麽情況?”
普拉斯基凝神朝周圍看了看，整整轉了三百六十度。這是個車庫，僅此而已……他眯起眼睛，迫使自己能察覺到一些有用的信息，但什麽都沒有。他很不情願地說：“我不知道。”
“在這一行，我們從來就不知道，”萊姆平靜地說，突然之間仿佛變成了一位溫和的教授。“一切都是機率。那些吸引你的事物。各種印象。想到什麽就說什麽。”
普拉斯基此時什麽也想不到。但緊接著，他突然想到：“他們為什麽把車停在這裏?”
“什麽?”
“你問我想到了什麽。嗯，很奇怪他們會把車停在這裏，離出口這麽遠。為什麽不直接開到出口呢?還有，為什麽不把探路者藏得更隱蔽一些呢?”
“說得好，羅恩。我本該想到這個問題的。你覺得呢?他們為什麽會把車停在那裏?”
“可能是太慌張了。”
“有可能。這對我們有利——草率的對手是最容易對付的……我們會考慮一下的。好的，現在進行網格檢查，走到出口處，再走迴來，接著在車輛周圍檢查。看看車底和車頂。你知道網格檢查嗎?”
“是的。”他吞下了“長官”這個詞。
在接下來的二十分鍾裏，普拉斯基來迴走著，檢查車身周圍的地麵和天花板，一毫米都沒放過。他聞了聞空氣中的氣味——隻有車輛廢氣、汽油、消毒劑的混合氣味。他再次覺得不安，所以用對講機聯絡萊姆，說他什麽也沒發現。但是犯罪學家沒有說什麽，隻是讓普拉斯基去搜查那輛探路者。
他們查了這輛運動休閑車的車輛識別碼和車牌，發現車主就是塞利托早前已經鎖定的一個男人，但已排除了他的嫌疑，因為他一年前就因為擁有古柯鹼而被關在裏克爾島監獄了。由於毒品的原因，這輛探路者被沒收了，也就是說，鍾錶匠從停車場把這輛車偷了出來，當時車輛正在等待治安官舉行贓車拍賣——真是個聰明的主意，萊姆想，因為要花幾周的時間才能完成沒收車輛的登錄工作，再過若幹個月才能真正拍賣這些車輛。而牌照則是從停在紐華克機場的另一輛棕黃色探路者上偷來的。
現在，萊姆好奇地輕聲說：“我喜歡車子，羅恩。它們能帶給我們很多信息，就像書一樣。”
普拉斯基記得萊姆的書上也是這麽說的。他沒有引用那些話，隻是說：“當然，車輛識別碼、車牌、保險槓上的標籤、經銷商標籤、審查記錄——”
萊姆笑了一聲：“如果車主是罪犯，那就好辦了。但我們的車是被偷來的，那麽原始車主在捷飛絡經營店換機油的記錄，或者他的確是約翰·亞當斯中學的優等生，這些都沒什麽用處，不是嗎?”
“我想是的。”
“我想是的，”萊姆重複道，“一輛被偷的車能告訴我們什麽呢?”
“嗯，指紋。”
“很好。人們可以觸碰到車上的很多地方——方向盤、變速排擋、暖氣開關、收音機、手柄，有幾百個地方。而且，這些地方的表麵都很光滑。這得歸功於底特律汽車城……嗯，還有東京、漢堡等汽車產地。還有一點：大多數人都把汽車當作他們的手提箱和多用途抽屜——你知道那些廚房的抽屜嗎?你會把所有東西都扔在裏麵。私人物品的處理箱。就像人們不會在日記裏撒謊一樣。先搜查車裏的儲物空間，找pe。”
普拉斯基想起來了，pe就是物證的意思。
當年輕警官彎身向前傾時，他聽到從身後傳來金屬的刮擦聲。他往後一跳，四下張望，尤其是停車場的陰暗處。他知道萊姆讓他獨自搜查犯罪現場，因此他撤走了所有的增援人員。可能隻是老鼠的聲音。或者是冰塊融化、掉落的聲音。接著，他聽見哢嗒一聲，這讓他想到那隻嘀嗒作響的鍾。
繼續工作吧，普拉斯基告訴自己。或許隻是聚光燈照得太熱了。不要這麽膽小。你需要這份工作。
他檢查了一下汽車前座。“我找到了食品碎屑。很多。”
“碎屑?”
“大多數是垃圾食品的碎屑，我猜。看起來像是餅幹屑、玉米片、薯片、巧克力。還有一些黏性汙漬。我想那應該是蘇打水。哦，等等，還有別的東西，就在後座下方……太好了。一盒子彈。”
“什麽型號的?”
“雷明頓，.32口徑。”
“盒裏有什麽?”
“嗯，應該是子彈吧?”
“你確定嗎?”
“我沒打開。應該打開嗎?”
萊姆的沉默意味著可以。
“是的，是子彈。.32口徑，但盒子沒裝滿。”
“少了幾顆?”
“七顆。”
“嗯，這個信息很有幫助。”
“為什麽?”
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