“有什麽問題?”塞利托問。
“問題不在於這些蛋白物質。事實上，這是在第二名受害者——就是那個亞當斯身上發現的。”
“因為——”
“因為這意味著，罪犯早先就來探查過這家花房了——可能是為了打探受害人，並尋找店裏的報警裝置或監控錄像。他一直在監視這個地方。也就是說，他選這些特定的受害人是有原因的。但是，究竟是什麽原因呢?”
在小巷子裏被砸死的那名男子不像是捲入某種犯罪行為的人，而且也沒有什麽明顯的仇家。喬安妮·哈珀也一樣。她從未聽說過亞當斯的名字——他倆之間沒有任何聯繫。但他們卻都被鍾錶匠鎖定為攻擊目標了，為什麽是他們呢?萊姆一直在思索著。碼頭上的無名受害人、一名年輕的自由職業者、花店店主……另外還有七個潛在的受害人。他們到底有何特別之處，以至於鍾錶匠要殺他們呢?他們之間有什麽聯繫嗎?
“你還找到了什麽?”
“黑色的碎片。”庫柏邊說邊拿出一隻塑膠袋，裏麵裝著類似幹墨水的點狀物。
薩克斯說：“這是從他拿線捲軸以及藏身的地方找到的。還有，我發現前門外也有一些，當時他是從那裏逃向草地，然後又跑向那輛探路者的。”
“好吧，去氣相色譜儀上比對一下。”
庫柏打開了氣相色譜儀，放入了那些碎片樣本。幾分鍾後，結果便顯示在屏幕上了。
“嗯，我們找到什麽了，梅爾?”
技術專家將鼻樑上的眼鏡往上推了推。他探身向前說：“有機物……看起來像是百分之七十三的氮係烷烴，還有多環芳香族碳氫化合物以及噻芳香烴。”
“啊，那是鋪設屋頂用的瀝青。”萊姆眯起眼睛說。
凱薩琳·丹斯笑著問：“你連那玩意兒都知道?”
塞利托說：“嗯，林肯曾經滿大街地閑逛，收集所有能找到的東西來建立他的證據庫……和你一起外出吃飯肯定很有意思，林肯。你是不是隨身帶著試管和塑膠袋?”
“我前妻會告訴你的，”萊姆開玩笑地咕噥了一聲。他的注意力集中在那些黑色的瀝青斑點上。“我敢打賭，他一定是在另一處地方打探下一個受害人，而這個地方正在翻修房頂。”
“或者，他可能住在這樣的地方。”庫柏說。
“我不相信他會在這樣的天氣花時間爬上自家的屋頂，邊享用雞尾酒，邊欣賞日落。”萊姆答道，“我們可以假定這東西來自別人的房子。我想查出，目前有多少樓房在翻修房頂。”
“可能會有幾百棟，甚至上千棟。”塞利托說。
“這種天氣裏可能不會有那麽多。”
“那我們到底怎麽才能找得出來呢?”不修邊幅的警探問。
“通過aster來查找。”
“那是什麽方法?”丹斯問。
萊姆漫不經心地解釋了一下：“高級太空熱排放與熱反射輻射測量儀。這是配置在terra衛星上的一種儀器與數據工具包——屬於美國宇航局與日本政府合資的項目。它能從太空捕捉地球的熱感影像資料。其軌道周期是……梅爾，多長時間?”
“大約九十八分鍾，但卻要花十六天時間才能覆蓋整個地球。”
“查一下它最近什麽時候曾經過紐約上空。告訴他們我需要熱感影像資料，看看他們能否測繪出兩百度以上的熱量——我想，塗抹瀝青時，至少應該是這個溫度。這樣我們就可以縮小搜索範圍。”
“需要整座城市的資料嗎?”庫柏問。
“看起來，他隻在曼哈頓尋找目標。我們就從這裏開始。”
庫柏打完電話說：“他們正在找，會盡力的。”
湯姆把丹尼斯·貝克爾帶進萊姆的市區住所裏來。“花房周圍沒有發現其他的目擊者，”這個警督一邊通報情況，一邊脫下外套，然後感激地接過湯姆遞來的咖啡。“我們搜索了一個小時。要麽是真的沒人看見——要麽是他們不敢說出看見的情景。這傢夥把所有人都嚇壞了。”
“我們需要更多的信息。”萊姆看著薩克斯繪製的犯罪現場圖。“當時那輛運動休閑車停在哪裏?”他問。
“花房的對麵。”薩克斯答道。
“你搜查過停車地點了。”他的語氣不像是在提問。萊姆知道她會這麽做的。“這輛車的前後有別的車嗎?”
“沒有。”
“好吧，他跑向車子，駛向最近的路口，然後拐彎，希望能消失在車流中。他不想觸犯交規，所以轉彎十分謹慎——雖然轉得幅度很大。”遇到路麵上的緩速塊時，駕車人的急剎車會留下剎車痕跡;同樣，大幅度的緩速轉彎常常會使輪胎留下重要的痕跡。“那條街道一被封鎖，我需要犯罪現場調查科派出一隊人馬去徹底搜查十字路口。雖然發現可疑物的機會很小，但我想我們還得去試試。”他轉向貝克爾，“你剛從現場迴來，是嗎?十分鍾或是十五分鍾以前才離開的吧?”
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“問題不在於這些蛋白物質。事實上，這是在第二名受害者——就是那個亞當斯身上發現的。”
“因為——”
“因為這意味著，罪犯早先就來探查過這家花房了——可能是為了打探受害人，並尋找店裏的報警裝置或監控錄像。他一直在監視這個地方。也就是說，他選這些特定的受害人是有原因的。但是，究竟是什麽原因呢?”
在小巷子裏被砸死的那名男子不像是捲入某種犯罪行為的人，而且也沒有什麽明顯的仇家。喬安妮·哈珀也一樣。她從未聽說過亞當斯的名字——他倆之間沒有任何聯繫。但他們卻都被鍾錶匠鎖定為攻擊目標了，為什麽是他們呢?萊姆一直在思索著。碼頭上的無名受害人、一名年輕的自由職業者、花店店主……另外還有七個潛在的受害人。他們到底有何特別之處，以至於鍾錶匠要殺他們呢?他們之間有什麽聯繫嗎?
“你還找到了什麽?”
“黑色的碎片。”庫柏邊說邊拿出一隻塑膠袋，裏麵裝著類似幹墨水的點狀物。
薩克斯說：“這是從他拿線捲軸以及藏身的地方找到的。還有，我發現前門外也有一些，當時他是從那裏逃向草地，然後又跑向那輛探路者的。”
“好吧，去氣相色譜儀上比對一下。”
庫柏打開了氣相色譜儀，放入了那些碎片樣本。幾分鍾後，結果便顯示在屏幕上了。
“嗯，我們找到什麽了，梅爾?”
技術專家將鼻樑上的眼鏡往上推了推。他探身向前說：“有機物……看起來像是百分之七十三的氮係烷烴，還有多環芳香族碳氫化合物以及噻芳香烴。”
“啊，那是鋪設屋頂用的瀝青。”萊姆眯起眼睛說。
凱薩琳·丹斯笑著問：“你連那玩意兒都知道?”
塞利托說：“嗯，林肯曾經滿大街地閑逛，收集所有能找到的東西來建立他的證據庫……和你一起外出吃飯肯定很有意思，林肯。你是不是隨身帶著試管和塑膠袋?”
“我前妻會告訴你的，”萊姆開玩笑地咕噥了一聲。他的注意力集中在那些黑色的瀝青斑點上。“我敢打賭，他一定是在另一處地方打探下一個受害人，而這個地方正在翻修房頂。”
“或者，他可能住在這樣的地方。”庫柏說。
“我不相信他會在這樣的天氣花時間爬上自家的屋頂，邊享用雞尾酒，邊欣賞日落。”萊姆答道，“我們可以假定這東西來自別人的房子。我想查出，目前有多少樓房在翻修房頂。”
“可能會有幾百棟，甚至上千棟。”塞利托說。
“這種天氣裏可能不會有那麽多。”
“那我們到底怎麽才能找得出來呢?”不修邊幅的警探問。
“通過aster來查找。”
“那是什麽方法?”丹斯問。
萊姆漫不經心地解釋了一下：“高級太空熱排放與熱反射輻射測量儀。這是配置在terra衛星上的一種儀器與數據工具包——屬於美國宇航局與日本政府合資的項目。它能從太空捕捉地球的熱感影像資料。其軌道周期是……梅爾，多長時間?”
“大約九十八分鍾，但卻要花十六天時間才能覆蓋整個地球。”
“查一下它最近什麽時候曾經過紐約上空。告訴他們我需要熱感影像資料，看看他們能否測繪出兩百度以上的熱量——我想，塗抹瀝青時，至少應該是這個溫度。這樣我們就可以縮小搜索範圍。”
“需要整座城市的資料嗎?”庫柏問。
“看起來，他隻在曼哈頓尋找目標。我們就從這裏開始。”
庫柏打完電話說：“他們正在找，會盡力的。”
湯姆把丹尼斯·貝克爾帶進萊姆的市區住所裏來。“花房周圍沒有發現其他的目擊者，”這個警督一邊通報情況，一邊脫下外套，然後感激地接過湯姆遞來的咖啡。“我們搜索了一個小時。要麽是真的沒人看見——要麽是他們不敢說出看見的情景。這傢夥把所有人都嚇壞了。”
“我們需要更多的信息。”萊姆看著薩克斯繪製的犯罪現場圖。“當時那輛運動休閑車停在哪裏?”他問。
“花房的對麵。”薩克斯答道。
“你搜查過停車地點了。”他的語氣不像是在提問。萊姆知道她會這麽做的。“這輛車的前後有別的車嗎?”
“沒有。”
“好吧，他跑向車子，駛向最近的路口，然後拐彎，希望能消失在車流中。他不想觸犯交規，所以轉彎十分謹慎——雖然轉得幅度很大。”遇到路麵上的緩速塊時，駕車人的急剎車會留下剎車痕跡;同樣，大幅度的緩速轉彎常常會使輪胎留下重要的痕跡。“那條街道一被封鎖，我需要犯罪現場調查科派出一隊人馬去徹底搜查十字路口。雖然發現可疑物的機會很小，但我想我們還得去試試。”他轉向貝克爾，“你剛從現場迴來，是嗎?十分鍾或是十五分鍾以前才離開的吧?”
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