就在今天晚些時候……
殺手鄧肯沿著一條複雜的路線駕車返迴他們位於曼哈頓切爾西區的臨時居所，這地方在紐約中城區以南，緊挨著哈得孫河。街道空無一人;氣溫隻有華氏十幾度(註：攝氏零下十度左右。)，寒風唿嘯著穿過狹窄的街道。
鄧肯在路邊停好車，熄了火，拉上手剎。兩人下了車。他們在冰冷的寒風中走了半個街區。鄧肯瞥了一眼自己在人行道上留下的陰影，月亮就高懸在他倆身後的天幕上。“我還想到了另一種答案。這可以解釋他們等了多久才死去。”
文森特又打了個寒顫——主要是因為天冷，不過還有別的原因。
“如果從他們的角度來看，”殺手說，“你可以認為，死亡的過程無限漫長。”
[上午7：01]
第二章
那是什麽東西?
溫暖的辦公室裏，一個大塊頭男人坐在吱呀作響的椅子上，一邊呷著咖啡，一邊透過明亮的晨曦斜視著碼頭的遠端。他是拖輪修理廠的早班管理員，工作的地方位於緊鄰格林威治村北邊的哈得孫河岸邊。有一艘莫蘭公司的拖輪將在四十分鍾後靠港，不過這會兒碼頭上還是空空蕩蕩的，他可以享受小屋裏的溫暖。他把腳擱在辦公桌上，咖啡杯靠在胸前。他擦了擦窗玻璃上的水汽，又向外看了看。
這到底是什麽?
一隻黑色的小箱子立在碼頭的邊緣，就是正對著新澤西的那一麵。昨天晚上六點鍾作業區關門的時候，可沒見著這隻箱子，而且也不會有人在半夜裏靠港停泊過。一定是陸地上的人放在這裏的。碼頭周邊有一道鐵鎖鏈構成的防護欄，防止行人進入作業區，不過，管理員知道這裏總有工具和雜物筒丟失，所以如果有人想越欄闖入，一定也不成問題。
但為什麽會留下這麽個東西呢?
他盯著它看了一會，腦子動個不停。外麵可真冷，又刮著風，這咖啡可真帶勁。接著他轉念又一想，哦，見鬼，最好還是去檢查一下。他套上厚厚的灰色上衣，戴上手套和帽子，將杯底的濃咖啡一飲而盡，隨後便走進屋外刺骨的寒風中。
管理員頂著風沿著碼頭走過去，眼睛被吹得直流淚，但還一直盯著那隻黑箱子。
這他媽的是什麽東西?這玩意是個長方形，不到一英尺高。早晨的太陽還很低，箱子正麵上的某個東西反射著光線。他覺得晃眼，所以眯縫著眼睛。哈得孫河泛白的河水沖刷著碼頭下的樁柱。
他在離箱子十英尺的地方停住腳步，看清了發光體的原貌。
是隻時鍾。鍾的式樣很老了，錶盤上的數字顯得很有趣——用的是羅馬數字——正麵是一輪圓月的圖形。看起來挺值錢的。他對了一下自己的手錶，發覺地上的鍾還在走;時間挺準的。誰會把這麽漂亮的東西丟在這裏呢?嗯，好吧，就當是我撿到了一份禮物。
他走上前去，準備將時鍾撿起來，這時他的雙腿突然一滑，向上騰起。剎那間，他嚇得要命，以為自己要滾入河中。不過他直挺挺地跌倒在地麵上，這才發覺身下竟然是一層冰。還好，他沒有繼續向前滑出去。
他疼得向後縮了縮，大口喘息著，站了起來。他看了看腳下，發現這可不是一般的冰。它呈現出一種棕紅的顏色。
“哦，天哪，”他喃喃地說著，意識到眼前竟然是一大攤血跡，它匯聚在那隻時鍾附近，結成了光溜溜的冰層。他探身向前，找到了這攤血的來源，不禁覺得越發恐懼。他看到碼頭地麵的木板條上似乎留有帶血的指甲劃痕，仿佛有人在手指或手腕被砍傷的情況下，掙紮著抓住木板，試圖不讓自己滑入洶湧的河水之中。
他爬到碼頭邊緣，向下看去。波浪起伏的河麵上並沒有漂浮的人體。他並不感到驚訝;如果他的想像是正確的，那麽這攤結成冰的血表明，這個可憐的傢夥早就被拋在這裏了。如果他沒有及時獲救，那麽這會兒他的屍體可能已經快漂到自由女神像附近了。
他一邊從衣服裏摸出行動電話，一邊向後退，同時用牙齒咬掉手套。他最後看了一眼地上的時鍾，然後趕忙返迴辦公室，用粗短、顫抖的手指撥通了警察的電話。
***
真是今非昔比啊。
這座城市已經今非昔比，一切都是因為那年9月的一個上午，爆炸聲四起，濃煙滾滾，霎那間摩天高樓被夷為平地。
這是你不能否認的事實。你可以欣賞紐約人的療傷能力、勇氣和重返工作的積極態度，這些都是真真切切的事實。但當人們看見航班飛機接近拉瓜迪亞機場時，仍會駐足觀看，覺得它們似乎比正常高度要低那麽一點。人們過街時，如果發現地上有個被人遺棄的購物袋，也會遠遠的繞過去。隨處可見士兵或警察穿著黑色製服，手持黑色的自動武器，而大家對這種景象已經司空見慣。
感恩節花車遊行來去匆匆，沒有出現什麽意外，現在，聖誕節的喜慶氣氛正濃，到處都是摩肩接踵的人群。不過，就在這種歡慶的氛圍之上，仍舊徘徊著早已灰飛煙滅的世貿中心大樓的幻影，徘徊著已經離我們而去的受害者的身影，久久揮之不去，仿佛成為了百貨商店節日櫥窗所反射的永恆鏡像。而且，人們還在思考一個嚴峻的問題：下麵還會發生什麽?
林肯·萊姆有他自己“今非昔比”的經曆，因此他能深刻地理解這個概念。以前，他能走能動，可是突然之間他就變成了殘障人士。在那一刻之前，他還是個與他人無異的健康人，正在進行犯罪現場的勘查;一瞬間之後，一根房梁砸斷了他的脖子，導致了醫學上所稱的“c4脊髓損傷”所產生的四肢麻痹，從肩膀向下的部位幾乎完全喪失了行動能力。
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殺手鄧肯沿著一條複雜的路線駕車返迴他們位於曼哈頓切爾西區的臨時居所，這地方在紐約中城區以南，緊挨著哈得孫河。街道空無一人;氣溫隻有華氏十幾度(註：攝氏零下十度左右。)，寒風唿嘯著穿過狹窄的街道。
鄧肯在路邊停好車，熄了火，拉上手剎。兩人下了車。他們在冰冷的寒風中走了半個街區。鄧肯瞥了一眼自己在人行道上留下的陰影，月亮就高懸在他倆身後的天幕上。“我還想到了另一種答案。這可以解釋他們等了多久才死去。”
文森特又打了個寒顫——主要是因為天冷，不過還有別的原因。
“如果從他們的角度來看，”殺手說，“你可以認為，死亡的過程無限漫長。”
[上午7：01]
第二章
那是什麽東西?
溫暖的辦公室裏，一個大塊頭男人坐在吱呀作響的椅子上，一邊呷著咖啡，一邊透過明亮的晨曦斜視著碼頭的遠端。他是拖輪修理廠的早班管理員，工作的地方位於緊鄰格林威治村北邊的哈得孫河岸邊。有一艘莫蘭公司的拖輪將在四十分鍾後靠港，不過這會兒碼頭上還是空空蕩蕩的，他可以享受小屋裏的溫暖。他把腳擱在辦公桌上，咖啡杯靠在胸前。他擦了擦窗玻璃上的水汽，又向外看了看。
這到底是什麽?
一隻黑色的小箱子立在碼頭的邊緣，就是正對著新澤西的那一麵。昨天晚上六點鍾作業區關門的時候，可沒見著這隻箱子，而且也不會有人在半夜裏靠港停泊過。一定是陸地上的人放在這裏的。碼頭周邊有一道鐵鎖鏈構成的防護欄，防止行人進入作業區，不過，管理員知道這裏總有工具和雜物筒丟失，所以如果有人想越欄闖入，一定也不成問題。
但為什麽會留下這麽個東西呢?
他盯著它看了一會，腦子動個不停。外麵可真冷，又刮著風，這咖啡可真帶勁。接著他轉念又一想，哦，見鬼，最好還是去檢查一下。他套上厚厚的灰色上衣，戴上手套和帽子，將杯底的濃咖啡一飲而盡，隨後便走進屋外刺骨的寒風中。
管理員頂著風沿著碼頭走過去，眼睛被吹得直流淚，但還一直盯著那隻黑箱子。
這他媽的是什麽東西?這玩意是個長方形，不到一英尺高。早晨的太陽還很低，箱子正麵上的某個東西反射著光線。他覺得晃眼，所以眯縫著眼睛。哈得孫河泛白的河水沖刷著碼頭下的樁柱。
他在離箱子十英尺的地方停住腳步，看清了發光體的原貌。
是隻時鍾。鍾的式樣很老了，錶盤上的數字顯得很有趣——用的是羅馬數字——正麵是一輪圓月的圖形。看起來挺值錢的。他對了一下自己的手錶，發覺地上的鍾還在走;時間挺準的。誰會把這麽漂亮的東西丟在這裏呢?嗯，好吧，就當是我撿到了一份禮物。
他走上前去，準備將時鍾撿起來，這時他的雙腿突然一滑，向上騰起。剎那間，他嚇得要命，以為自己要滾入河中。不過他直挺挺地跌倒在地麵上，這才發覺身下竟然是一層冰。還好，他沒有繼續向前滑出去。
他疼得向後縮了縮，大口喘息著，站了起來。他看了看腳下，發現這可不是一般的冰。它呈現出一種棕紅的顏色。
“哦，天哪，”他喃喃地說著，意識到眼前竟然是一大攤血跡，它匯聚在那隻時鍾附近，結成了光溜溜的冰層。他探身向前，找到了這攤血的來源，不禁覺得越發恐懼。他看到碼頭地麵的木板條上似乎留有帶血的指甲劃痕，仿佛有人在手指或手腕被砍傷的情況下，掙紮著抓住木板，試圖不讓自己滑入洶湧的河水之中。
他爬到碼頭邊緣，向下看去。波浪起伏的河麵上並沒有漂浮的人體。他並不感到驚訝;如果他的想像是正確的，那麽這攤結成冰的血表明，這個可憐的傢夥早就被拋在這裏了。如果他沒有及時獲救，那麽這會兒他的屍體可能已經快漂到自由女神像附近了。
他一邊從衣服裏摸出行動電話，一邊向後退，同時用牙齒咬掉手套。他最後看了一眼地上的時鍾，然後趕忙返迴辦公室，用粗短、顫抖的手指撥通了警察的電話。
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真是今非昔比啊。
這座城市已經今非昔比，一切都是因為那年9月的一個上午，爆炸聲四起，濃煙滾滾，霎那間摩天高樓被夷為平地。
這是你不能否認的事實。你可以欣賞紐約人的療傷能力、勇氣和重返工作的積極態度，這些都是真真切切的事實。但當人們看見航班飛機接近拉瓜迪亞機場時，仍會駐足觀看，覺得它們似乎比正常高度要低那麽一點。人們過街時，如果發現地上有個被人遺棄的購物袋，也會遠遠的繞過去。隨處可見士兵或警察穿著黑色製服，手持黑色的自動武器，而大家對這種景象已經司空見慣。
感恩節花車遊行來去匆匆，沒有出現什麽意外，現在，聖誕節的喜慶氣氛正濃，到處都是摩肩接踵的人群。不過，就在這種歡慶的氛圍之上，仍舊徘徊著早已灰飛煙滅的世貿中心大樓的幻影，徘徊著已經離我們而去的受害者的身影，久久揮之不去，仿佛成為了百貨商店節日櫥窗所反射的永恆鏡像。而且，人們還在思考一個嚴峻的問題：下麵還會發生什麽?
林肯·萊姆有他自己“今非昔比”的經曆，因此他能深刻地理解這個概念。以前，他能走能動，可是突然之間他就變成了殘障人士。在那一刻之前，他還是個與他人無異的健康人，正在進行犯罪現場的勘查;一瞬間之後，一根房梁砸斷了他的脖子，導致了醫學上所稱的“c4脊髓損傷”所產生的四肢麻痹，從肩膀向下的部位幾乎完全喪失了行動能力。
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