之後,我們三人都沉默了下來,因為隻要目不轉睛地盯著目前的狀況,真相很快就揭曉了。


    我非常確定,永澤先生一定會將牌子反過來,他的視線似乎正追著什麽,一邊觀察路上往來的車流。


    答案出現的預期早,我仍能清楚想起當時的情景。眼前的畫麵非常緩慢、非常清晰,我聽見身旁的恩田咕嘟吞了一口口水,河原崎先生則是伸長了脖子。


    永澤先生將手上的標語牌稍微放低,大概到膝蓋的高度,接著慢慢地將牌子轉了個麵。我的心跳加速。


    永澤先生將翻了麵的標語牌舉到胸口位置。我想像著,要是牌子上寫著“我愛你”旁邊寫上他兒子的名字,我搞不好會當場噴淚吧。


    四下所有聲音都凍結了。我們眼睛眨也不眨地凝視著永澤先生,隻見他將標語牌高舉至頭上。


    “去動物園吧!與獅子共度美好的假日”


    這是上頭的字。


    我和恩田當場呆若木雞。第一個大聲笑出來的是河原崎先生,那笑聲充滿了幸福感,“傑作啊!傑作!”他念了好幾次,“這個人說穿了是來打廣告的嘛。”


    身旁的恩田過了好一會兒終於恢複了平靜,說道:“因為永澤先生真的很愛動物園呀。”他說,這裏往來行人很多,很適合宣傳。


    的確。有種全身無力的感覺,心情卻很好。“恩,再怎麽說,他可是動物園的引擎呢。”我說。


    —— 獸欄 ——


    入夜後,他仍醒著,飼育員送來的食物早吃個精光,但還是覺得很餓。連日來吵鬧的那幾個男的今天沒出現。


    他(注)想起了自己逃出獸欄那一天的事。那晚,他去頂了頂獸欄的門,沒想到,感覺不到平日那股沉甸甸的反作用力,門輕易地推開了。


    他的腳步伸出獸欄,小心翼翼地踩上地麵,一步,又一步,緩緩地踏出步子。在獸欄中走沒幾步就會遇到牆,但在外頭不會。他感受著地麵的觸感,四周沒有牆壁,無論走再遠都沒有盡頭。他不禁想,如果一直這麽走下去,會走到多元的地方呢?解放感一點一點地從腳底湧上。


    夥伴身體不好,卻跟著走出了獸欄。再踢向地麵,快感在全身竄流,速度愈來愈快。令人難以置信的是,前方居然沒有盡頭,迴過神時,自己在路上狂奔了起來。


    他發現夥伴消失了,是到了林子一帶的時候。他一路上蒐集的著人們遺落得玩具或空罐想拿給她看,不知道她會不會開心呢?當他終於抬起頭,眼前卻不見她的蹤影。他四處尋找,但再也沒看到她。


    撿來一堆小玩具也沒用了,隻好埋進土裏去。一想到再也不會把這些東西挖出來,胸口一帶隱隱傳來被揪住的痛楚。


    現在,永澤正睡在獸欄前。


    “我也是孤單一人哦。”永澤常這麽說,或許是說夢話吧。隻要永澤在,心情就能平靜下來。他靜靜地閉上眼,想著唯一一次體驗過的獸欄外頭的世界,一邊進入了夢鄉。當時的感覺又迴來了,一步、一步踏出步子,前方卻永遠沒有盡頭。


    他再度想起那個時候消失的東部森林狼。


    (註:本篇故事以狼的視點敘述的部分,在原文中,由於作者可以採用人稱的“彼”與“彼女”敘述,為忠於原著,此處亦譯為人稱的“他”與“她”,而非一般稱唿動物時所使用的“它”。)


    —— 電車 ——


    地鐵車廂裏,乘客愈來愈少了。


    那之後,發生了許多事。河原崎先生從大樓頂一躍而下;恩田迷上新興宗教,辭掉了公家機關的工作,聽她妻子說最近還在街上看到他,但正值教團遊行中,沒能和他說上話。


    市長命案耶偵破了,在動物園那件事之後不到半年,逮到了兇手,據說是由於產業廢棄物處理之類的事情談不攏而對市長童下毒手。我還記得看到電視新聞公開兇手麵貌的時候,和友人一邊聊著“真遺憾,市長是個好人呢”。


    妻子和女兒仍倚著我。


    車門開了,我抬頭一看,一個男人拖著腳步走進車廂,雖然一身西裝打扮,卻不像是一般的上班族。也說不上來哪裏不對勁,或許是因為他那身皺巴巴的西裝,又或許


    是因為他漫無目的拖拖拉拉的走路方式,年紀看上去剛退休沒多久。


    男人從我的右邊通過麵前往左邊走去。


    我差點沒驚唿出聲。總覺得那個男人好像是永澤先生,可能是因為我剛好在迴想當年的事吧,但那個背影真的很眼熟。想到這,自己也不禁覺得好笑,因為我印象中的永澤先生總是趴著躺在動物園地上,我對他的認識根本不足以能說“我覺得那個男人走路的身影從背後看很像他”。


    我想追上前叫住他,正要起身,想到睡著的妻子還倚在我身上,不由得憂鬱了起來。


    望著男人的背影,隻見他繼續往車廂另一頭走去。


    我看了看妻子與女兒的睡容,探頭確認車票還握在妻子手中。這時的我已經穩穩坐迴了座椅上,輕輕地閉上了眼。


    想了想,我又轉頭往左邊一看。


    我發現男人右邊腋下夾著某樣東西,仔細一看,那似乎是塊標語牌。


    (完)


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