“你給皇上上了謝罪折了麽？”
慕容鍾忙點頭道：“皇上訓斥了我一頓，嚴令我將功贖罪，旁的也沒說什麽。”
“那這次出關增援就由你來領軍，你須得盡心拚命——再出差池，誰也救不了你！”慕容永還是放心不下，“我也再給皇上上一道摺子替你求情。”現在非常時刻，隻希望任臻能理智到底，從長計議，忍這一時之氣，不要陣前殺將、自毀長城。
慕容鍾趕緊俯身叩謝，心裏卻也不由地淡去了幾分憂懼——姚嵩一去，西燕軍政大權已悉歸慕容氏，如今既有慕容永做保，皇帝又正要仰仗他為他出生入死征戰沙場，便是心裏再恨，還能為個死人要他堂堂親王陪葬不成？
慕容永為支援任臻，將驕騎軍最精銳的一萬嫡係人馬交予慕容鍾，命他帶兵出關，聽候任臻調遣。
西燕軍共陳兵五萬，氣勢洶洶地自東西兩個方向將函穀關包夾而圍，鎮守函穀關的北魏軍隊不到萬人，越騎校尉奚斤慌忙向拓跋圭求援。
函穀關乃是拓跋魏國的南大門，也是漠北鐵騎欲踏足中原的橋頭堡，又兼奚斤乃代國貴族，其家族在剛剛立國還保留部落軍事聯盟殘餘的北魏舉足輕重，拓跋圭無論如何是不能坐視不理的，便立即命剛剛上任的北豫州刺史賀蘭雋從晉中發兵，星夜馳援函穀。
任臻圍城打援，於邙山伏擊賀蘭雋，一戰大捷，殺敵數千，迫使賀蘭雋倉皇北撤，而與此同時，與西燕有約在先的南燕慕容德亦趁勢出兵，從後掩殺，截斷魏軍退路。
兩燕合兵，前後包抄，卻又圍城缺一，迫使賀蘭雋拚死突圍，一路接應無數皆為燕軍所敗，任臻勢如破竹，攻破聞喜，兵鋒直指河東、晉陽——若晉陽有失，則北魏國都平城亦躍馬可至危在旦夕了。
如此一來，西燕對於北魏是先聯山東，撤其屏蔽；旋師晉南，斷其羽翼；固占甘陝，據其戶檻——以最快時間完成了對北魏的戰略大包圍。新立建國的北魏雖軍容強盛，國土廣袤，在中原一帶卻逐漸了陷入了勢孤援絕的境地。
北魏至此才醒悟過來，燕軍所圖絕非僅是奪迴函穀，報仇雪恨，而是要對剛剛肇始的拓跋魏國鯨吞蠶食。不日，北魏暫停出兵，收縮軍力，集中於冀州、並州還在己手的幾大軍事據點之中固守不出，而西燕軍則在黃河沿岸的丘陵起伏間連營七百裏，旌旗蔽日，鐵甲震天，聲勢蔚為壯觀。
拓跋圭遣使到營，聲稱願意交還函穀，廢除帝號，永奉燕國正朔，以換求賀蘭雋與奚斤等人全身而退。任臻匆匆看畢，冷冷一笑，當即撕毀國書，將魏使推出轅門，當眾梟首——戰打到這份兒上，函穀關已孤懸在外，徹底與北魏中軍大本營割裂開來，西燕攻之有如探囊取物，還須他拓跋圭做如此“讓步”？！
果不其然，魏使血尤未冷，慕容鍾捷報傳至——燕軍收複函穀關，幾乎全殲魏軍，唯守將奚斤領親兵百騎敗逃。
“漢武帝將此地賜名聞喜，果然名不虛傳。”任臻勾起一抹冰冷的諷笑：“慕容鍾不愧是我大燕虎將！”下令慕容鍾北上聞喜，封賞其功。待真見了慕容鍾，任臻則一反常態，笑微微地親自攙起慕容鍾：“河陽王勞苦功高。”
慕容鍾心裏因前事還有些暗自惴惴，見任臻殊無異色，才訕訕賠笑道：“末將為皇上鞠躬盡瘁，縱使馬革裹屍又有何妨？！”
“果然智勇雙全。”任臻點了點頭，“所以交戰之時既能做到全殲敵軍，又能剛好一不小心放敵將一條生路…”
慕容鍾聞言大駭，慌忙再次跪地：“是末將疏忽，望皇上恕罪！”
任臻俯身拍了拍慕容鍾的肩膀，強行將人撐起：“不必如此。自古為將者，皆擁兵養寇以為計，朕明白的。”
慕容鍾勉強與任臻對視了一眼，立時被那眸中的寒意激地渾身一凜——攻城之際，他確然是存了這麽個心眼——皇帝對姚嵩之心幾乎是昭然於世，又怎會不記恨於他？留他不過是為了用他領軍打戰，他也不過是給自己留條後路！想到這裏，他料想慕容沖此時不會真對他下手，便又鼓足了勇氣囁嚅著道：“皇上…皇上，末將立即引兵去追！”
“你方才說，你願為朕——馬革裹屍，是麽？”任臻的瞳仁映she出對方驚惶的臉孔，帶出一芒怨毒的光，“那朕就準你所請，如你所願！”
話音未落，慕容鍾便渾身一僵，胸腹間一陣劇痛，他不敢置信地低頭看去，胸前已被開了一個血洞，龍鱗匕盡刃而入，隻餘刀柄：“皇，皇上——你殺我，是，是為了姚嵩？陣前殺將，就，就不怕驕騎軍…兵變？”
“朕倒要看看——誰敢！”任臻冷冷地看著他，手間使力，猛地拔出龍鱗匕，鮮血如注，噴濺上身，慕容鍾高大的身子轟然倒地，手腳抽搐了數下，便再無聲息。
軍帳掀開，兀烈快步而入，看也不看地上的慕容鍾，低聲稟道：“皇上，長安八百裏加急快報。”
這是慕容永聽聞任臻要召慕容鍾親自“封賞”，便心知不妙，趕緊修書相勸，卻已是晚了一步。任臻看也不看，將兀烈捧信的手一把揮開，踱到帳外，昂首揚聲道：“河陽王慕容鍾督戰不力，抗旨縱敵，已被正法！將其屍首以馬革裹之，沿途昭示，送至長安！”
諸兵將皆沒想到在大敵當前之際，皇帝對個手握重兵的親王居然說殺就殺，還“馬革裹屍”，一路昭告到長安城，這對整個慕容家族來說都堪稱奇恥大辱！
宣告已畢，任臻負手轉身，沉聲對兀烈吩咐道：“今天開始長安來的信件一律就地退迴——你帶著虎賁營人馬迴去接手函穀關軍務，慕容鍾帶兵已久，朕隻怕事有萬一，後院失火。”
兀烈領命，又道：“那驕騎軍中與慕容鍾相睦的一幹將領——？”
任臻頭也不迴，抬起手來，輕飄飄地做了個向下斬落的動作。
兀烈渾身一凜，明白這是要對昔日同僚大開殺戒了，他不願，卻也不能抗旨——打從皇帝對慕容鍾起了殺心的那一刻起，隨後的這番血腥清洗就已勢不可免。
任臻一步一步地踱迴帥帳，昔日不可一世的慕容鍾被兩個親兵提著腿腳拖曳而出，經過身邊之時，留下了一道揮之不去的濃重血痕。
他置若罔聞地緩緩落座，知道慕容永必會連連來信要他收迴成命，所以他幹脆來個視而不見。隨即他苦笑著自語道：“子峻，你若還在，必也責我此時此舉太過莽撞了吧。”他不自覺地往腰間輕輕一按，裏麵藏著一枚小小的舊舊的梅花金扣，他與姚嵩，各執一枚。
然而現在他根本不敢拿出相看，連略想一想都唿吸難繼、痛楚難當。
戰場無情，血流漂杵，子峻求救無門，踐踏蹂躪之下竟是屍骨不存，無可收拾，他一想就痛，一想就恨——這隻是第一步，還有沮渠蒙遜，還有拓跋圭！
可他自己呢？又當受何天罰？！想他今生對姚嵩說的最後一句話，竟然是廢他權位，逐他出京，甚至言及“未清其罪，不複相見”——誰承想事到如今，當真是見不到了。
任臻緩緩地仰起頭，未嚐有一滴熱淚流出，喉間卻湧上一陣腥甜。
第145章
剛剛迴到平城的拓跋圭淡淡地看了木匣裏殘破的頭顱一眼，問跪地捧匣的親兵道：“他還說了什麽？”
“燕帝命人將我軍使者推出營外，當眾梟首，還讓標下轉告皇上——”那兵士戰戰兢兢地根本不敢抬頭，一口氣把話給囫圇傳了，“他朝君體也相同！”
長孫嵩在旁老臉一白，他一直反對太早與西燕決裂，函穀關偷襲一擊得手本就隻屬僥幸，如今見慕容衝來勢洶洶，又挾傳國玉璽之威，北魏立國不久民心不穩，便藉機向拓跋圭諫言，向燕帝服軟道歉，交出函穀關以免事態擴大，戰局糜爛。誰知慕容沖一怒之下，連兩國交戰不斬來使的慣例都顧不得了，幹脆利落地迴絕了一切和平的可能——他就要斬盡殺絕！長孫嵩怕素來陰晴不定的拓跋圭治罪，忙搶先跪地道：“臣思慮不周，致使皇上受辱敵前，罪該萬死！”
拓跋圭視若罔聞似地，撚起一片沾血的碎箋殘片，放在鼻端輕輕一嗅，血腥味中似乎還帶著龍鱗匕久違的劍氣。他伸舌舔了舔早已幹涸的血漬，無聲地一扯嘴角：他打疊心思寫的那樣感人的一封信去求饒，任臻卻早已不念舊情，要與他你死我活了，真是可惜啊。
其實早在遣使送信之前他便猜到了，即便他退出函穀，甚至割讓國土做出賠償，都沒有議和成功的可能——他與他，已再沒有當年長安城中以情感人放過一馬的奇蹟，註定不死不休。
正在此時，殿外忽有腳步紛遝之聲傳來，轉瞬之間已到眼前，卻是剛因軍功被拓跋圭封為“開國上將軍”的沮渠蒙遜。
蒙遜對拓跋圭行了一禮，口稱大帥，一直默不吭聲的少年崔浩忽道：“大將軍是在叫誰？”
蒙遜迴過神來，卻壓根沒將這十三四歲的漢人小崽子放在眼裏，隻對拓跋圭一跪道：“皇上恕罪！”
拓跋圭不甚在意地命他起身——北魏立國，製定規法全靠清河崔氏父子並一幹漢人降臣，那些長於糙原的部落酋長與鮮卑貴族至今都不能學會這些繁文縟節，稱謂上鬧出的笑話還多了去了。他斜睨了崔浩一眼，要笑不笑地道：“這小文書郎一貫愛較真，連朕都要受他管教。”
崔浩慌忙告罪，蒙遜卻知道這話是敲打給他聽的，心裏一哂，隨即正色道：“末將聽說皇上遣使嚮慕容沖求和了？”他哼了一聲：“如今正是皇上開疆闢地威震寰宇的大好時機，無論誰向皇上獻此下策都該斬了！”長孫嵩抬頭怒目而視，知道這話是沖他來的——因為自詡戰功彪炳，這位昔日走投無路的“北涼公”已搖身一變，成為北魏軍中一名實權人物，平日又張揚跋扈，許多鮮卑元老都對他很是不滿，隻是拓跋圭在軍事上對他頗為重用，甚至壓過了拓跋圭十年的心腹，同是代國豪族的賀蘭雋一籌，其餘舊臣便也更是無可奈何。
拓跋圭聽到此處，便抬手命旁人退下，沖蒙遜一抬下巴：“你有良策？”
沮渠蒙遜在拓跋圭麵前盤膝而坐，傾身向前，望進拓跋圭的雙眼——這是兩對同樣兇光燦然嗜血堅毅的眸子，曾經對麵為敵，也可攜手逐鹿。
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慕容鍾忙點頭道：“皇上訓斥了我一頓，嚴令我將功贖罪，旁的也沒說什麽。”
“那這次出關增援就由你來領軍，你須得盡心拚命——再出差池，誰也救不了你！”慕容永還是放心不下，“我也再給皇上上一道摺子替你求情。”現在非常時刻，隻希望任臻能理智到底，從長計議，忍這一時之氣，不要陣前殺將、自毀長城。
慕容鍾趕緊俯身叩謝，心裏卻也不由地淡去了幾分憂懼——姚嵩一去，西燕軍政大權已悉歸慕容氏，如今既有慕容永做保，皇帝又正要仰仗他為他出生入死征戰沙場，便是心裏再恨，還能為個死人要他堂堂親王陪葬不成？
慕容永為支援任臻，將驕騎軍最精銳的一萬嫡係人馬交予慕容鍾，命他帶兵出關，聽候任臻調遣。
西燕軍共陳兵五萬，氣勢洶洶地自東西兩個方向將函穀關包夾而圍，鎮守函穀關的北魏軍隊不到萬人，越騎校尉奚斤慌忙向拓跋圭求援。
函穀關乃是拓跋魏國的南大門，也是漠北鐵騎欲踏足中原的橋頭堡，又兼奚斤乃代國貴族，其家族在剛剛立國還保留部落軍事聯盟殘餘的北魏舉足輕重，拓跋圭無論如何是不能坐視不理的，便立即命剛剛上任的北豫州刺史賀蘭雋從晉中發兵，星夜馳援函穀。
任臻圍城打援，於邙山伏擊賀蘭雋，一戰大捷，殺敵數千，迫使賀蘭雋倉皇北撤，而與此同時，與西燕有約在先的南燕慕容德亦趁勢出兵，從後掩殺，截斷魏軍退路。
兩燕合兵，前後包抄，卻又圍城缺一，迫使賀蘭雋拚死突圍，一路接應無數皆為燕軍所敗，任臻勢如破竹，攻破聞喜，兵鋒直指河東、晉陽——若晉陽有失，則北魏國都平城亦躍馬可至危在旦夕了。
如此一來，西燕對於北魏是先聯山東，撤其屏蔽；旋師晉南，斷其羽翼；固占甘陝，據其戶檻——以最快時間完成了對北魏的戰略大包圍。新立建國的北魏雖軍容強盛，國土廣袤，在中原一帶卻逐漸了陷入了勢孤援絕的境地。
北魏至此才醒悟過來，燕軍所圖絕非僅是奪迴函穀，報仇雪恨，而是要對剛剛肇始的拓跋魏國鯨吞蠶食。不日，北魏暫停出兵，收縮軍力，集中於冀州、並州還在己手的幾大軍事據點之中固守不出，而西燕軍則在黃河沿岸的丘陵起伏間連營七百裏，旌旗蔽日，鐵甲震天，聲勢蔚為壯觀。
拓跋圭遣使到營，聲稱願意交還函穀，廢除帝號，永奉燕國正朔，以換求賀蘭雋與奚斤等人全身而退。任臻匆匆看畢，冷冷一笑，當即撕毀國書，將魏使推出轅門，當眾梟首——戰打到這份兒上，函穀關已孤懸在外，徹底與北魏中軍大本營割裂開來，西燕攻之有如探囊取物，還須他拓跋圭做如此“讓步”？！
果不其然，魏使血尤未冷，慕容鍾捷報傳至——燕軍收複函穀關，幾乎全殲魏軍，唯守將奚斤領親兵百騎敗逃。
“漢武帝將此地賜名聞喜，果然名不虛傳。”任臻勾起一抹冰冷的諷笑：“慕容鍾不愧是我大燕虎將！”下令慕容鍾北上聞喜，封賞其功。待真見了慕容鍾，任臻則一反常態，笑微微地親自攙起慕容鍾：“河陽王勞苦功高。”
慕容鍾心裏因前事還有些暗自惴惴，見任臻殊無異色，才訕訕賠笑道：“末將為皇上鞠躬盡瘁，縱使馬革裹屍又有何妨？！”
“果然智勇雙全。”任臻點了點頭，“所以交戰之時既能做到全殲敵軍，又能剛好一不小心放敵將一條生路…”
慕容鍾聞言大駭，慌忙再次跪地：“是末將疏忽，望皇上恕罪！”
任臻俯身拍了拍慕容鍾的肩膀，強行將人撐起：“不必如此。自古為將者，皆擁兵養寇以為計，朕明白的。”
慕容鍾勉強與任臻對視了一眼，立時被那眸中的寒意激地渾身一凜——攻城之際，他確然是存了這麽個心眼——皇帝對姚嵩之心幾乎是昭然於世，又怎會不記恨於他？留他不過是為了用他領軍打戰，他也不過是給自己留條後路！想到這裏，他料想慕容沖此時不會真對他下手，便又鼓足了勇氣囁嚅著道：“皇上…皇上，末將立即引兵去追！”
“你方才說，你願為朕——馬革裹屍，是麽？”任臻的瞳仁映she出對方驚惶的臉孔，帶出一芒怨毒的光，“那朕就準你所請，如你所願！”
話音未落，慕容鍾便渾身一僵，胸腹間一陣劇痛，他不敢置信地低頭看去，胸前已被開了一個血洞，龍鱗匕盡刃而入，隻餘刀柄：“皇，皇上——你殺我，是，是為了姚嵩？陣前殺將，就，就不怕驕騎軍…兵變？”
“朕倒要看看——誰敢！”任臻冷冷地看著他，手間使力，猛地拔出龍鱗匕，鮮血如注，噴濺上身，慕容鍾高大的身子轟然倒地，手腳抽搐了數下，便再無聲息。
軍帳掀開，兀烈快步而入，看也不看地上的慕容鍾，低聲稟道：“皇上，長安八百裏加急快報。”
這是慕容永聽聞任臻要召慕容鍾親自“封賞”，便心知不妙，趕緊修書相勸，卻已是晚了一步。任臻看也不看，將兀烈捧信的手一把揮開，踱到帳外，昂首揚聲道：“河陽王慕容鍾督戰不力，抗旨縱敵，已被正法！將其屍首以馬革裹之，沿途昭示，送至長安！”
諸兵將皆沒想到在大敵當前之際，皇帝對個手握重兵的親王居然說殺就殺，還“馬革裹屍”，一路昭告到長安城，這對整個慕容家族來說都堪稱奇恥大辱！
宣告已畢，任臻負手轉身，沉聲對兀烈吩咐道：“今天開始長安來的信件一律就地退迴——你帶著虎賁營人馬迴去接手函穀關軍務，慕容鍾帶兵已久，朕隻怕事有萬一，後院失火。”
兀烈領命，又道：“那驕騎軍中與慕容鍾相睦的一幹將領——？”
任臻頭也不迴，抬起手來，輕飄飄地做了個向下斬落的動作。
兀烈渾身一凜，明白這是要對昔日同僚大開殺戒了，他不願，卻也不能抗旨——打從皇帝對慕容鍾起了殺心的那一刻起，隨後的這番血腥清洗就已勢不可免。
任臻一步一步地踱迴帥帳，昔日不可一世的慕容鍾被兩個親兵提著腿腳拖曳而出，經過身邊之時，留下了一道揮之不去的濃重血痕。
他置若罔聞地緩緩落座，知道慕容永必會連連來信要他收迴成命，所以他幹脆來個視而不見。隨即他苦笑著自語道：“子峻，你若還在，必也責我此時此舉太過莽撞了吧。”他不自覺地往腰間輕輕一按，裏麵藏著一枚小小的舊舊的梅花金扣，他與姚嵩，各執一枚。
然而現在他根本不敢拿出相看，連略想一想都唿吸難繼、痛楚難當。
戰場無情，血流漂杵，子峻求救無門，踐踏蹂躪之下竟是屍骨不存，無可收拾，他一想就痛，一想就恨——這隻是第一步，還有沮渠蒙遜，還有拓跋圭！
可他自己呢？又當受何天罰？！想他今生對姚嵩說的最後一句話，竟然是廢他權位，逐他出京，甚至言及“未清其罪，不複相見”——誰承想事到如今，當真是見不到了。
任臻緩緩地仰起頭，未嚐有一滴熱淚流出，喉間卻湧上一陣腥甜。
第145章
剛剛迴到平城的拓跋圭淡淡地看了木匣裏殘破的頭顱一眼，問跪地捧匣的親兵道：“他還說了什麽？”
“燕帝命人將我軍使者推出營外，當眾梟首，還讓標下轉告皇上——”那兵士戰戰兢兢地根本不敢抬頭，一口氣把話給囫圇傳了，“他朝君體也相同！”
長孫嵩在旁老臉一白，他一直反對太早與西燕決裂，函穀關偷襲一擊得手本就隻屬僥幸，如今見慕容衝來勢洶洶，又挾傳國玉璽之威，北魏立國不久民心不穩，便藉機向拓跋圭諫言，向燕帝服軟道歉，交出函穀關以免事態擴大，戰局糜爛。誰知慕容沖一怒之下，連兩國交戰不斬來使的慣例都顧不得了，幹脆利落地迴絕了一切和平的可能——他就要斬盡殺絕！長孫嵩怕素來陰晴不定的拓跋圭治罪，忙搶先跪地道：“臣思慮不周，致使皇上受辱敵前，罪該萬死！”
拓跋圭視若罔聞似地，撚起一片沾血的碎箋殘片，放在鼻端輕輕一嗅，血腥味中似乎還帶著龍鱗匕久違的劍氣。他伸舌舔了舔早已幹涸的血漬，無聲地一扯嘴角：他打疊心思寫的那樣感人的一封信去求饒，任臻卻早已不念舊情，要與他你死我活了，真是可惜啊。
其實早在遣使送信之前他便猜到了，即便他退出函穀，甚至割讓國土做出賠償，都沒有議和成功的可能——他與他，已再沒有當年長安城中以情感人放過一馬的奇蹟，註定不死不休。
正在此時，殿外忽有腳步紛遝之聲傳來，轉瞬之間已到眼前，卻是剛因軍功被拓跋圭封為“開國上將軍”的沮渠蒙遜。
蒙遜對拓跋圭行了一禮，口稱大帥，一直默不吭聲的少年崔浩忽道：“大將軍是在叫誰？”
蒙遜迴過神來，卻壓根沒將這十三四歲的漢人小崽子放在眼裏，隻對拓跋圭一跪道：“皇上恕罪！”
拓跋圭不甚在意地命他起身——北魏立國，製定規法全靠清河崔氏父子並一幹漢人降臣，那些長於糙原的部落酋長與鮮卑貴族至今都不能學會這些繁文縟節，稱謂上鬧出的笑話還多了去了。他斜睨了崔浩一眼，要笑不笑地道：“這小文書郎一貫愛較真，連朕都要受他管教。”
崔浩慌忙告罪，蒙遜卻知道這話是敲打給他聽的，心裏一哂，隨即正色道：“末將聽說皇上遣使嚮慕容沖求和了？”他哼了一聲：“如今正是皇上開疆闢地威震寰宇的大好時機，無論誰向皇上獻此下策都該斬了！”長孫嵩抬頭怒目而視，知道這話是沖他來的——因為自詡戰功彪炳，這位昔日走投無路的“北涼公”已搖身一變，成為北魏軍中一名實權人物，平日又張揚跋扈，許多鮮卑元老都對他很是不滿，隻是拓跋圭在軍事上對他頗為重用，甚至壓過了拓跋圭十年的心腹，同是代國豪族的賀蘭雋一籌，其餘舊臣便也更是無可奈何。
拓跋圭聽到此處，便抬手命旁人退下，沖蒙遜一抬下巴：“你有良策？”
沮渠蒙遜在拓跋圭麵前盤膝而坐，傾身向前，望進拓跋圭的雙眼——這是兩對同樣兇光燦然嗜血堅毅的眸子，曾經對麵為敵，也可攜手逐鹿。
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