司馬元顯冷冷地將方才收下的木匣推到他眼前，張法順掀蓋一看，見是一方美玉，不由糊塗了：“這玉佩再好也不至於——”他很快就不說話了，因為他認出了此玉乃是昔日譙王司馬尚之所佩，顰眉道：“這是庾楷送來的？”
司馬元顯一搖頭：“庾楷虛有其表，不過是借著他的名義通風報信罷了。”他瞟了張法順一眼：“是烏衣營執戟校尉何無忌——北府大將劉牢之的外甥。倒是可以提拔，為我所用。”這世道，最不缺的就是野心勃勃不惜一切向上爬的年輕人，譬如何無忌。
張法順連忙答應下來，司馬元顯則依舊麵色陰沉地望向遠方——不是沒懷疑過內鬼，但他萬沒想到那夜壞他大事的就是任臻！
除了西王府夜如白晝地在為此事不停商討之外，城郊詠真觀亦是燈火通明——建康城內遍布司馬元顯的眼線，謝府更是盯梢的重點對象，因而遠離皇宮又屬王謝子弟勢力範圍的詠真觀便當仁不讓地成了可避耳目的密會地點。
謝玄剛一步上大堂，早已久候了的北府諸將紛紛起身，轟然抱拳：“謝帥！”謝玄抬了抬手，示意眾人落座，自己則走到最前，在王恭身邊坐下，沖他略一點頭。
王恭便清了清嗓子率先開口道：“連夜召見諸位，想必也都知道何事了。譙縱僭越稱帝，西征迫在眉睫，司馬郎君得軍三萬，終得兵權，氣勢如日中天，若他真收複西川便可借勢挾威地讓朝廷為他加九錫賜黃鉞，屆時我朝上下恐難遏製了。”
台下一片肅然，心裏都知司馬元顯若勝則氣焰高漲，然則若輸，三吳地區已因遷丁徵兵之事民怨暗起，一旦王師無功而還，隻怕頓生板蕩——強令三吳子民遷入建康編為軍戶與西征譙縱，對東晉來說，都是利在一時而弊在長久…兩者擰成一處，始作俑者還是同一個人！
謝玄揉了揉眉心，又不期然地想起數月之前在詠真觀與那一個人劍拔弩張的重逢。
“…故而我們北府軍唯一能做的便是在征西軍中占有一席之地，立下大功，以分司馬郎君之權——”王恭還在繼續分析情勢，謝玄忽而迴神，環顧四下：“劉牢之何在？”
又是一陣緘默，還是參軍劉裕出列答道：“今日接彭城來報，鎮北將軍…操練之時不慎墮馬受傷，無法入城參見都督，特為請罪。”
劉牢之會墮馬受傷？所有人心中都是一抽。謝玄緊抿雙唇，一語不發，另一員大將朱齡石忍不住騰地起身：“豈有這般巧合之事？放眼北府軍中除了謝帥便是他堪為西征統帥，如此臨陣脫逃——”謝玄擺了擺手，睜開雙眼：“道堅不至負我。”劉牢之對他固然還算忠心無疑，但他如今家大業大，長子劉敬宣又為宣城內史，在為司馬元顯做事，有時候他行事便不得不瞻前顧後多留退路——他這一避退，等同將征西主帥之位讓予司馬元顯。
氣氛一時凝滯，司馬元顯為揚威耀武，在建康城南的秣陵關舉行了一場新軍的閱兵儀式，屆時帝後親臨，百官聚觀，將要以會獵比武的形式確定西征諸將領的人選。謝玄沉吟片刻，目光在諸將身上掃了一圈，末了揚聲道：“朱齡石，我要你奪得副帥之位。”
朱齡石應聲而起，躬身領命，緊挨他坐著的劉裕低著頭一聲不吭，心中則不無失望——他的年紀與朱齡石相差無幾，論武功論資曆亦不輸人，為何謝帥心目中的最佳人選不是他？
東晉這次西征，大張旗鼓、傾國之力，許勝不許敗，於是司馬元顯躊躇滿誌地策劃了一場盛大的閱兵儀式，以彰顯他的新軍之威。
吉時一至，安帝，王後，皇室宗親並謝玄王恭等重臣先後踏上高台，最後是任臻等外國使臣，眾人依次落座之際，任臻掃了一眼全場——慕容熙居然缺席，代替他來的是副使封懿，堂而皇之地坐在他的位子上——據說是告了病。這個場合就是真有個小病小痛的也不該缺席，是慕容熙本人不想來，還是與他對台的封懿使了什麽手段讓他來不得？任臻還在沉思，閱兵時嘹亮的號角聲便已響徹全場，拉迴了他全部的注意力。
謝玄亦在台上冷眼旁觀，見這新軍中選拔出的上千兒郎倒是各個披堅執銳各個威猛，整齊劃一進退有據，堪稱軍容嚴正，不由詫異，隨即又暗自想道：新軍成立之後，就三個月不到的操練時間，怎會有如此進展？定是司馬元顯好大喜功，從別處拚湊而來代替的。其餘人等不知內裏，自然交口稱讚，就連王皇後都淡淡地褒獎了一番。司馬元顯更顯得意，信步走到帝後麵前躬身一拜：“今日諸將雲集、群英薈萃，小王今日新得了一件新鮮物事，特地帶來讓各位一開眼界，大顯身手。”
眾人都不知他葫蘆裏賣的什麽藥，隻得按他的安排移步後山，見到一處周長百丈的帷幕圍成的一處露天場地，四下遮掩地甚是嚴實，全然看不出內裏幹坤。
晉安帝平日總被關在深宮，甚少見到這青山綠水藍天白雲，新鮮之下精神也好了不少，孩童似地拉住身邊王神愛的袖子，努力地問道：“姐姐，這這這是要要要看看什麽去？”
像在迴答這位皇帝的疑問一般，帳幕內忽然爆出了一陣野獸的低咆，叫安帝嚇了一跳，一溜煙地藏到了王神愛身後。百官也都齊齊住腳，在一聲聲的獸嗥中膽戰心驚地望向司馬元顯。
司馬元顯氣定神閑地一抬手，早守候在帳外的兵士得令，齊拉繩索，簾幕落下，見是一個丈高木柵欄圍城的鬥獸場，而中間的一個巨大鐵籠裏正關著一頭人立著的大黑熊。
安帝稀奇地瞪大了眼睛，一時也不知道害怕了，探出頭來竟撒開腿就往那跑，司馬德文眼明手快地連忙把皇兄給一把攔住了，王神愛縱使站在場外，離那畜生很遠，卻也驚駭地花容失色，指著難得出麵的司馬道子厲聲道：“你父子意欲何為！”
司馬元顯擋在自己父親麵前，躬身稟道：“娘娘休驚，這黑熊乃是去歲冬前小王的下屬在山林中獵的，馴服多月，已是野性大褪，溫良了不少，不至傷人，今日諸將都在，不如入場獵熊，得勝者便為征西軍之帥？”
王神愛還未發話，晉安帝居然頭一迴拍著手發表了自己的意見：“好好，好，看獵熊。”
謝玄怎麽也沒料到司馬元顯會有這麽一手，他下意識地看向另一側與他隔了十餘人的任臻，恰好任臻也在此時迴眸，視線相撞，他微微地勾唇一笑，帶著一點挑釁的意味。
謝玄撇過頭來，一雙手藏在袖中暗暗糾結成拳。
這邊廂被勒令閉門反省的譙王司馬尚之率先出列，誠惶誠恐地跪奏道：“啟稟皇上娘娘，小王多日反省，自知有錯，然國家興亡匹夫有責，此次西征不敢落於人後，請皇上準許小王入場獵熊，若僥幸得勝，願為陛下掛帥出征、死而後已！”
開什麽玩笑，一個親王親自獵熊？那黑瞎子可不知什麽九品中正、門第高低，一巴掌蓋下來再高貴的人都得給拍成肉餅。王神愛搶在皇帝躍躍欲試以前一口迴絕，司馬尚之執意不從，跪在地上一個勁兒地請皇後明鑑他的改過自新，王神愛無奈之下隻得加意勸慰，又把之前申飭他“輕狂好色”“目無法紀”的話全數收迴，違心地誇他“赤膽忠心”“國之棟樑”。折騰了許久，才折中由司馬尚之府中一位力士代主出戰，下場獵熊。
謝玄看罷這場鬧劇，才一挑眉毛，看向愛將朱齡石：“伯兒，可願為本帥一搏？”
朱齡石起身，唯一抱拳，廢話全無。
其餘有心拔籌的眾將士紛紛主動請纓，共得六人，諸將分別領了刻著“天地玄黃宇宙洪荒”的刀槍劍戟準備入場。那譙王府的壯漢率先赤膊進場，但見他身長八尺形如黑塔，渾身肌肉虯結，鬚發皆張瞠目結舌地望那黑熊麵前一站，眼花的差點以為那是倆兄弟。朱齡石則是給帝後行畢禮，方才卸下輕甲，亦是赤膊上陣，以示公允。
任臻攏著雙袖，施然落座：他事先已給司馬元顯一派的將士們所配的武器全塗上了大劑量的銀環，這毒見血即行，藥性猛烈，縱使那黑熊體型高大，也支持不過一時三刻便會四肢麻痹、喪失行動力，那麽死於司馬元顯的人手中便是順理成章之事了。
鑼鈸奏響，縛熊的繩索被立時斬斷，鐵柵洞開，黑熊低咆數聲，蹣跚著爬出籠子。朱齡石正是血氣方剛急於表現的年紀，當下仗劍迎上，刀光一閃，鋒刃劃破厚重的皮毛濺出一道鮮血，那黑熊吃痛地咆吼，笨重地轉過身子，一掌朝朱齡石拍去，朱齡石足尖一點，堪堪避開，所立之處已是沙石迸裂塵礫四起。其餘的不甘人後，一擁而上——霎時間場內血肉橫飛，殺聲震耳。
眾人離這驚心動魄的搏鬥不過百步之內，皆是覺得心顫肉跳，王神愛看不過幾眼，便心慌意亂地起身避席，正當此時，場內一人手中長劍忽而貫穿黑熊肩膊，帶出一大泊腥臭的熱血，黑熊痛到極致，嘶吼著人立起來，猛地將掛在左近的人悉數甩了出去，在一片驚唿聲中重重地砸落在地。
任臻皺了皺眉——不對，此時藥效早該發作了才是，這黑熊怎還越來越力大無窮？說時遲那時快，那譙王府的力士掙紮著爬了起來，第一個撲上前去欲攔住黑熊，誰知傷痕累累的黑熊發狂似地俯撲而來，揚起蒲扇大的鐵掌猛地拍下，瞬間撕下一大團血肉來，那壯漢慘叫一聲，滾落在旁，已是沒大半邊胳膊。黑熊兇殘性起，又狂吼著朝那重傷之人撲去，力度之大甚至一舉壓碎了側旁的木柵欄！
謝玄騰地起身，一揚手喝道：“護駕！”烏衣營素來是皇室近衛，然則何曾見過這樣的場麵，戰戰兢兢地擋在皇帝皇後身前已是麵如土色兩股戰戰，最後見那熊果然怒吼著踏著缺口一步步地逼近，恨不得丟下儀仗武器轉身就跑。離地最近的官員們也立起騷動，兩燕使團首當其衝，兀烈慌忙護住任臻後撤，而擁擠混亂中有不少氣力不濟的被推搡摔倒，一個倒黴地正滾到黑熊身前，被一掌拍成一團模糊的血肉。於是驚恐唿救之聲夾著野獸咆哮之聲不斷，人群中頓時一片哭爹喊娘的惶亂。謝玄一咬牙，一麵喝命左右保護帝後，一麵抽出一名侍衛的佩劍，轉身朝那狂性大發的黑熊衝去！
劉裕今次不得上場，因而一直留在台上，此時見謝玄主動迎戰要轉移那畜生的注意力，連忙抓緊時間命人保護帝後群臣撤退，再次迴頭之時已見那黑熊果然已被帶離了方向，渾身上下又多了十數道的刀傷劍痕，鮮血瓢潑而下它卻兀自狂躁唿嘯，一掌連一掌地朝纏鬥不放的謝玄拍去，所過之處皆為齏粉，謝玄縱使再驍勇，那畜生卻是力大無窮又似癲如狂不懼刀劍，幾個迴合下來，謝玄也被濺地全身浴血，連衫袍都已染地通紅，他漸漸體力不支，一個踉蹌，竟被氣浪掀翻在地，黑熊齜牙咧嘴地暴吼一聲，一腳掌踏住了謝玄的廣袖。
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司馬元顯一搖頭：“庾楷虛有其表，不過是借著他的名義通風報信罷了。”他瞟了張法順一眼：“是烏衣營執戟校尉何無忌——北府大將劉牢之的外甥。倒是可以提拔，為我所用。”這世道，最不缺的就是野心勃勃不惜一切向上爬的年輕人，譬如何無忌。
張法順連忙答應下來，司馬元顯則依舊麵色陰沉地望向遠方——不是沒懷疑過內鬼，但他萬沒想到那夜壞他大事的就是任臻！
除了西王府夜如白晝地在為此事不停商討之外，城郊詠真觀亦是燈火通明——建康城內遍布司馬元顯的眼線，謝府更是盯梢的重點對象，因而遠離皇宮又屬王謝子弟勢力範圍的詠真觀便當仁不讓地成了可避耳目的密會地點。
謝玄剛一步上大堂，早已久候了的北府諸將紛紛起身，轟然抱拳：“謝帥！”謝玄抬了抬手，示意眾人落座，自己則走到最前，在王恭身邊坐下，沖他略一點頭。
王恭便清了清嗓子率先開口道：“連夜召見諸位，想必也都知道何事了。譙縱僭越稱帝，西征迫在眉睫，司馬郎君得軍三萬，終得兵權，氣勢如日中天，若他真收複西川便可借勢挾威地讓朝廷為他加九錫賜黃鉞，屆時我朝上下恐難遏製了。”
台下一片肅然，心裏都知司馬元顯若勝則氣焰高漲，然則若輸，三吳地區已因遷丁徵兵之事民怨暗起，一旦王師無功而還，隻怕頓生板蕩——強令三吳子民遷入建康編為軍戶與西征譙縱，對東晉來說，都是利在一時而弊在長久…兩者擰成一處，始作俑者還是同一個人！
謝玄揉了揉眉心，又不期然地想起數月之前在詠真觀與那一個人劍拔弩張的重逢。
“…故而我們北府軍唯一能做的便是在征西軍中占有一席之地，立下大功，以分司馬郎君之權——”王恭還在繼續分析情勢，謝玄忽而迴神，環顧四下：“劉牢之何在？”
又是一陣緘默，還是參軍劉裕出列答道：“今日接彭城來報，鎮北將軍…操練之時不慎墮馬受傷，無法入城參見都督，特為請罪。”
劉牢之會墮馬受傷？所有人心中都是一抽。謝玄緊抿雙唇，一語不發，另一員大將朱齡石忍不住騰地起身：“豈有這般巧合之事？放眼北府軍中除了謝帥便是他堪為西征統帥，如此臨陣脫逃——”謝玄擺了擺手，睜開雙眼：“道堅不至負我。”劉牢之對他固然還算忠心無疑，但他如今家大業大，長子劉敬宣又為宣城內史，在為司馬元顯做事，有時候他行事便不得不瞻前顧後多留退路——他這一避退，等同將征西主帥之位讓予司馬元顯。
氣氛一時凝滯，司馬元顯為揚威耀武，在建康城南的秣陵關舉行了一場新軍的閱兵儀式，屆時帝後親臨，百官聚觀，將要以會獵比武的形式確定西征諸將領的人選。謝玄沉吟片刻，目光在諸將身上掃了一圈，末了揚聲道：“朱齡石，我要你奪得副帥之位。”
朱齡石應聲而起，躬身領命，緊挨他坐著的劉裕低著頭一聲不吭，心中則不無失望——他的年紀與朱齡石相差無幾，論武功論資曆亦不輸人，為何謝帥心目中的最佳人選不是他？
東晉這次西征，大張旗鼓、傾國之力，許勝不許敗，於是司馬元顯躊躇滿誌地策劃了一場盛大的閱兵儀式，以彰顯他的新軍之威。
吉時一至，安帝，王後，皇室宗親並謝玄王恭等重臣先後踏上高台，最後是任臻等外國使臣，眾人依次落座之際，任臻掃了一眼全場——慕容熙居然缺席，代替他來的是副使封懿，堂而皇之地坐在他的位子上——據說是告了病。這個場合就是真有個小病小痛的也不該缺席，是慕容熙本人不想來，還是與他對台的封懿使了什麽手段讓他來不得？任臻還在沉思，閱兵時嘹亮的號角聲便已響徹全場，拉迴了他全部的注意力。
謝玄亦在台上冷眼旁觀，見這新軍中選拔出的上千兒郎倒是各個披堅執銳各個威猛，整齊劃一進退有據，堪稱軍容嚴正，不由詫異，隨即又暗自想道：新軍成立之後，就三個月不到的操練時間，怎會有如此進展？定是司馬元顯好大喜功，從別處拚湊而來代替的。其餘人等不知內裏，自然交口稱讚，就連王皇後都淡淡地褒獎了一番。司馬元顯更顯得意，信步走到帝後麵前躬身一拜：“今日諸將雲集、群英薈萃，小王今日新得了一件新鮮物事，特地帶來讓各位一開眼界，大顯身手。”
眾人都不知他葫蘆裏賣的什麽藥，隻得按他的安排移步後山，見到一處周長百丈的帷幕圍成的一處露天場地，四下遮掩地甚是嚴實，全然看不出內裏幹坤。
晉安帝平日總被關在深宮，甚少見到這青山綠水藍天白雲，新鮮之下精神也好了不少，孩童似地拉住身邊王神愛的袖子，努力地問道：“姐姐，這這這是要要要看看什麽去？”
像在迴答這位皇帝的疑問一般，帳幕內忽然爆出了一陣野獸的低咆，叫安帝嚇了一跳，一溜煙地藏到了王神愛身後。百官也都齊齊住腳，在一聲聲的獸嗥中膽戰心驚地望向司馬元顯。
司馬元顯氣定神閑地一抬手，早守候在帳外的兵士得令，齊拉繩索，簾幕落下，見是一個丈高木柵欄圍城的鬥獸場，而中間的一個巨大鐵籠裏正關著一頭人立著的大黑熊。
安帝稀奇地瞪大了眼睛，一時也不知道害怕了，探出頭來竟撒開腿就往那跑，司馬德文眼明手快地連忙把皇兄給一把攔住了，王神愛縱使站在場外，離那畜生很遠，卻也驚駭地花容失色，指著難得出麵的司馬道子厲聲道：“你父子意欲何為！”
司馬元顯擋在自己父親麵前，躬身稟道：“娘娘休驚，這黑熊乃是去歲冬前小王的下屬在山林中獵的，馴服多月，已是野性大褪，溫良了不少，不至傷人，今日諸將都在，不如入場獵熊，得勝者便為征西軍之帥？”
王神愛還未發話，晉安帝居然頭一迴拍著手發表了自己的意見：“好好，好，看獵熊。”
謝玄怎麽也沒料到司馬元顯會有這麽一手，他下意識地看向另一側與他隔了十餘人的任臻，恰好任臻也在此時迴眸，視線相撞，他微微地勾唇一笑，帶著一點挑釁的意味。
謝玄撇過頭來，一雙手藏在袖中暗暗糾結成拳。
這邊廂被勒令閉門反省的譙王司馬尚之率先出列，誠惶誠恐地跪奏道：“啟稟皇上娘娘，小王多日反省，自知有錯，然國家興亡匹夫有責，此次西征不敢落於人後，請皇上準許小王入場獵熊，若僥幸得勝，願為陛下掛帥出征、死而後已！”
開什麽玩笑，一個親王親自獵熊？那黑瞎子可不知什麽九品中正、門第高低，一巴掌蓋下來再高貴的人都得給拍成肉餅。王神愛搶在皇帝躍躍欲試以前一口迴絕，司馬尚之執意不從，跪在地上一個勁兒地請皇後明鑑他的改過自新，王神愛無奈之下隻得加意勸慰，又把之前申飭他“輕狂好色”“目無法紀”的話全數收迴，違心地誇他“赤膽忠心”“國之棟樑”。折騰了許久，才折中由司馬尚之府中一位力士代主出戰，下場獵熊。
謝玄看罷這場鬧劇，才一挑眉毛，看向愛將朱齡石：“伯兒，可願為本帥一搏？”
朱齡石起身，唯一抱拳，廢話全無。
其餘有心拔籌的眾將士紛紛主動請纓，共得六人，諸將分別領了刻著“天地玄黃宇宙洪荒”的刀槍劍戟準備入場。那譙王府的壯漢率先赤膊進場，但見他身長八尺形如黑塔，渾身肌肉虯結，鬚發皆張瞠目結舌地望那黑熊麵前一站，眼花的差點以為那是倆兄弟。朱齡石則是給帝後行畢禮，方才卸下輕甲，亦是赤膊上陣，以示公允。
任臻攏著雙袖，施然落座：他事先已給司馬元顯一派的將士們所配的武器全塗上了大劑量的銀環，這毒見血即行，藥性猛烈，縱使那黑熊體型高大，也支持不過一時三刻便會四肢麻痹、喪失行動力，那麽死於司馬元顯的人手中便是順理成章之事了。
鑼鈸奏響，縛熊的繩索被立時斬斷，鐵柵洞開，黑熊低咆數聲，蹣跚著爬出籠子。朱齡石正是血氣方剛急於表現的年紀，當下仗劍迎上，刀光一閃，鋒刃劃破厚重的皮毛濺出一道鮮血，那黑熊吃痛地咆吼，笨重地轉過身子，一掌朝朱齡石拍去，朱齡石足尖一點，堪堪避開，所立之處已是沙石迸裂塵礫四起。其餘的不甘人後，一擁而上——霎時間場內血肉橫飛，殺聲震耳。
眾人離這驚心動魄的搏鬥不過百步之內，皆是覺得心顫肉跳，王神愛看不過幾眼，便心慌意亂地起身避席，正當此時，場內一人手中長劍忽而貫穿黑熊肩膊，帶出一大泊腥臭的熱血，黑熊痛到極致，嘶吼著人立起來，猛地將掛在左近的人悉數甩了出去，在一片驚唿聲中重重地砸落在地。
任臻皺了皺眉——不對，此時藥效早該發作了才是，這黑熊怎還越來越力大無窮？說時遲那時快，那譙王府的力士掙紮著爬了起來，第一個撲上前去欲攔住黑熊，誰知傷痕累累的黑熊發狂似地俯撲而來，揚起蒲扇大的鐵掌猛地拍下，瞬間撕下一大團血肉來，那壯漢慘叫一聲，滾落在旁，已是沒大半邊胳膊。黑熊兇殘性起，又狂吼著朝那重傷之人撲去，力度之大甚至一舉壓碎了側旁的木柵欄！
謝玄騰地起身，一揚手喝道：“護駕！”烏衣營素來是皇室近衛，然則何曾見過這樣的場麵，戰戰兢兢地擋在皇帝皇後身前已是麵如土色兩股戰戰，最後見那熊果然怒吼著踏著缺口一步步地逼近，恨不得丟下儀仗武器轉身就跑。離地最近的官員們也立起騷動，兩燕使團首當其衝，兀烈慌忙護住任臻後撤，而擁擠混亂中有不少氣力不濟的被推搡摔倒，一個倒黴地正滾到黑熊身前，被一掌拍成一團模糊的血肉。於是驚恐唿救之聲夾著野獸咆哮之聲不斷，人群中頓時一片哭爹喊娘的惶亂。謝玄一咬牙，一麵喝命左右保護帝後，一麵抽出一名侍衛的佩劍，轉身朝那狂性大發的黑熊衝去！
劉裕今次不得上場，因而一直留在台上，此時見謝玄主動迎戰要轉移那畜生的注意力，連忙抓緊時間命人保護帝後群臣撤退，再次迴頭之時已見那黑熊果然已被帶離了方向，渾身上下又多了十數道的刀傷劍痕，鮮血瓢潑而下它卻兀自狂躁唿嘯，一掌連一掌地朝纏鬥不放的謝玄拍去，所過之處皆為齏粉，謝玄縱使再驍勇，那畜生卻是力大無窮又似癲如狂不懼刀劍，幾個迴合下來，謝玄也被濺地全身浴血，連衫袍都已染地通紅，他漸漸體力不支，一個踉蹌，竟被氣浪掀翻在地，黑熊齜牙咧嘴地暴吼一聲，一腳掌踏住了謝玄的廣袖。
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