待人入殿，周身已是如落湯雞一般，每行一步，膝下便拖出一道淋漓的水漬。拓跋珪就是如此這般，一麵跪行一麵抬頭注目地望向任臻：“罪臣拓跋珪見駕！”
任臻不答，暗中則已飛快地掃了他一眼——闊別三載，眼前這杯自己親手放飛的雄鷹已褪去了最後一絲少年青澀，雙目銳利，麵容瘦削，從骨子裏透著一股果敢堅毅的狠勁兒。
“罪臣拓跋珪見駕！”他又重複了一聲，深深地俯下頭去，雨水自他的發梢斷了線一般地淌下，又滲進華麗的地氈中蜿蜒蔓延。
任臻終於正眼看向他，冷冷地道：“拓跋將軍何罪之有？”
“罪在馭下不嚴，罪在失察不覺，罪在護駕不力！”拓跋珪以額觸地，一字一字答地擲地有聲鏗鏘有力。
一直緘默的姚嵩忽然一笑道：“穆崇一貫是大將軍的心腹愛將，卻原來將軍一直對他的反心反跡一無所知？沒想到將軍僅因‘失察’之過便差點害地關中淪陷，親王遇難——”
姚嵩輕輕巧巧一句話就再次挑起了任臻心頭怒意，拓跋珪一雙鷹目瞬間轉暗：這毒謀士果然殺人不見血——他一早發現殿內隻有姚嵩一人，帝國最高軍事統帥慕容永卻不在此列，未免暗自猜疑：此時稱病不朝未免也太巧合了些。
說曹操曹操到，此時殿門忽開，特賜“贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿”特權的河間王慕容永應聲而入，幾乎是借著姚嵩的話尾朗聲詰道：“若將軍領兵亦能多多益善，想必‘護駕不力’之過也可避免了。看來我這三軍上將之位不如換一人來做，更為妥當。”
拓跋珪慌忙垂首，再次磕頭告罪，誠惶誠恐似地：“罪臣萬萬不敢！罪臣隻知主憂臣辱；主辱臣死！此番戰禍無論是否有意，罪臣已犯死罪，無可寬恕，此番進京便是抱必死之心，隻求皇上降罪！”
這番話哀切悲涼，聽地所有人都是一悚，而慕容永位高權重，又是皇親，說話自可無所顧忌，任臻微微皺了皺眉，卻也不說什麽，隻是抬手給他賜坐，又道：“外麵大雨傾盆，你曾負傷在先，萬不可浸了濕氣。”隨即命內侍總管為所有人沏上薑茶——皇帝既是說了“所有人”，那自然包括了跪在地上的拓跋珪等，幾個小黃門果真給在場諸人皆奉上了熱氣騰騰的薑茶，拓跋珪心中微喜，忙謝恩接過，姚嵩眉宇間的陰色則愈加深沉——任臻果然心軟不忍！
慕容永合上碗蓋，淡淡地道：“當真如此？你鎮守潼關之時，後燕的中衛將軍馮跋曾數次秘密出入軍營，所為何事？穆崇突襲我軍之後，就能立即投奔後燕尋求庇護，又是為何？拓拔將軍，本王暫且不說你與叛兵之事有關，單說你與這後燕國主慕容垂之間的瓜瓜葛葛，怕就不少。”他自箭袖中抽出一紙密函遞予任臻，上麵俱是他暗中在拓跋軍中布下的眼線所傳報迴來的消息，各有畫押，當做不得假。
拓跋珪俯首連磕三頭，痛聲道：“慕容垂的確曾派人來招降罪臣，臣恐瓜田李下未能及時上報實乃大罪大過；但臣萬沒想到部下之中竟有人被其收買招致大禍！皇上明鑑！”
慕容永咄咄逼人地追道：“然則你那結義兄弟穆崇叛變之事你一無所知亦全不相關？！”
拓跋珪斬釘截鐵一口否決：“罪臣全不知情，更與此無關！”他猛地抬頭，望向任臻：“罪臣願向皇上表忠！”
任臻居高臨下地俯視著他，終於緩緩開口道：“如何表忠？”
拓跋珪深吸一口氣，命賀蘭雋奉上一隻尺餘長的大木匣來，他將其高舉過頭，咬牙道：“臣與叛將穆崇絕無幹係，以此為證！”
這話如五雷轟頂一般在殿內陡然炸響，任臻怔了一怔，幾乎不敢置信地道：“匣內是…？”
拓跋珪單手彈開盒蓋，露出血跡宛然的一顆頭顱，赫然便是拓跋珪的結拜兄弟，原西燕領軍將軍穆崇！
“你殺了穆崇？”慕容永按膝站起，震驚地道，“他不是已經東逃後燕了嗎？！”
拓跋珪慷慨激昂道：“臣待罪之身卸甲歸京，途中那穆崇竟漏夜來救，妄圖以昔日之恩義誘我東降！臣心懷陛下體係西燕，寧死不降，焉肯與逆賊為伍，當即拿下此人——”他嘎然而止，望著一直不曾開口的姚嵩臉上那高深莫測的笑容，心底一顫，忽然什麽都明白了！
他中了姚嵩之計！
穆崇劫營本就是假，乃是他為了取信任臻，一麵哀軍簡裝進京待罪，一麵親筆書信召穆崇到兩燕邊界之地與賀蘭雋會合，再暗中命賀蘭雋立斬穆崇，而後亦主動向長安方麵請罪，由自己攜穆崇首級入京以示忠心不二劃清界限——穆崇對他向來言聽計從，賀蘭雋則心性涼薄又暗忌穆崇已久，此事萬無一失，卻不料恰好跳進了姚嵩的陷阱！
穆崇既已逃亡別國，被慕容垂扣在手中為質，任臻軟硬兼施尚難要迴，怎可能輕易再入燕境甚至營救拓跋珪？豈非坐實了拓跋珪既能號令穆崇奔難赴死，又與慕容垂有不可告人的關係？
難怪慕容永接連發難，那姚嵩卻一直不聲不響，原來台前幕後都早已聯手，這是故意布局設計他自投羅網！
隻怕穆崇毫無徵兆的反叛，也是出自此人之手！他卻因心急心虛而被他借刀殺人！拓跋珪剛將一切都想通，那邊廂任臻已拂袖而起，摔破了手邊的青瓷茶碗！
姚嵩立即應聲喝道：“拿下二人！”慕容永長劍出鞘，刀光一閃便已抵上手無寸鐵的拓跋珪的喉頭；隨即殿門四開，湧入了數十名虎賁營的武士，將拓跋珪等人團團圍住。
任臻在一室肅殺中一步一步地下了台階，他死死盯著木匣中的人頭看了半晌，抬起雙眼逼視拓跋珪：“於我而言，區區一個穆崇自然死不足惜；然則對你而言，他是你的異姓兄弟！當年在演武會上你為護他性命，不惜以身代之——是你變了，還是你連當初的義薄雲天都是偽裝？！”
拓跋珪額上汗水淋漓，淌過麵頰，有如熱淚一般——此時此刻他應該辯解應該喊冤，然而喉頭動了幾下，他依舊無言以對——我國破家亡被迫為質，朝不保夕身若浮萍，這樣的人本就生而無情又怎會有義？！隻因為你，所以我願意成為你理想中的人，但是你不能將我棄若敝履之後卻還如此失望地問我是不是“變了”！我本已有了登高一唿裂土封王的實力，我為了誰才這般遲疑忍耐、委曲求全！為了誰才這般千方百計、低聲下氣！都是為了不想真和你走到決裂為敵那一步！
他眼中瞬間閃過的光芒太過冰冷也太過火熱，目光銳利地叫任臻亦是一怔，姚嵩忙起身跪下，苦苦諫道：“皇上，拓跋珪裏通外國，叛跡已彰，不治罪不足以定天下！”
慕容永亦道：“尾大不掉，國之大患——懇請皇上聖裁！”
兀烈奉命拔刀對著自己的老上司已是頭皮發麻了，當然不願意拓跋珪還能東山再起，此等情勢之下隻得站邊表態道：“請皇上聖裁！”
其餘文臣武將亦跪了一地，異口同聲地督請皇帝治罪嚴懲。
任臻一貫剛愎，是個極有成算主見之人，但此刻簡直心亂如麻。事到如今，拓跋珪已有二心乃是板上釘釘言之灼灼之事，他又已與拓跋珪撕破了臉再難安撫，豈敢再將他放出去鎮守一方？為國為家於公於私都該斬糙除根，永絕後患，再不濟也該褫奪兵權，軟禁在京……
賀蘭雋已是有些嚇傻了眼，周遭一片喊殺之聲，他們想逃簡直難如生天——此番置諸死地而後生怕是大錯特錯了！自家主子一貫英明神武，就是因為心中一點不忍一點奢望一點猶豫，最終竟是自尋死路！
拓跋珪忽然仰天長笑，將手中血淋淋的木匣隨意一擲，猛地踏前一步，慕容永擰起眉，指間用力，喝道：“站住！”
刀刃勒膚見紅，拓跋珪不為所動，雙眼直勾勾地盯著任臻，一字一句地道：“皇上說的對，我拓跋珪從來不是良善之輩，但時至今日，我對你從無二心！皇上若然不信，大可剖出我滿腹心腸細看！”
話音剛落他劈手便奪慕容永手中之劍，姚嵩聞言便猜出他下一步的舉動，隻道他又要施那苦肉計，心底冷笑一記，朝慕容永使了一記眼色，慕容永自然會意，便故作大意地真撤了手，誰知拓跋珪此番卻並非虛張聲勢，卻是當真反轉劍尖直朝心口插去！
鮮血四溢，全場震驚，任臻本能地搶上前去他意欲奪劍，誰知拓跋珪單手拂退，竟牢牢攥著那沾血的劍刃更往裏一刺，忍痛咬牙道：“我一條命是你給的，皇上若真不信我，不必任何罪名都可將我千刀萬剮，我拓跋珪定然從容赴死毫無怨言——但士可殺不可辱，要我為人豢養，無為一世我寧可就此血濺五步！”
姚嵩心中大罵不止：好一個心狠手辣的拓跋珪——對人狠對自己更狠！自己好容易布下這天羅地網，難道又要叫他逃脫？！見任臻果然被懾住了時地，眼露迷茫痛色，急急勸道：“當斷不斷，反受其亂！留他在朝後患無窮啊！”若真想一勞永逸除了拓跋珪，與慕容永聯手不是不能先斬後奏兵戎相見。但是“兵諫”是多大罪名，自古帝王無有能容者，就算任臻顧情恕了這罪，但他們此舉定然會寒了他的心，他再膽大妄為也不想和任臻走到這一步——所以他才這般辛苦籌謀，想讓任臻自己下定決心除去拓跋珪，誰料……
任臻看著姚嵩惶急的臉色，又望向拓跋珪慘白的麵容，已知此事必難善終。他遲疑再三，終於朝拓跋珪緩緩地伸出手來：“把劍給我，我信你便是。”
一貫談笑用計，舉重若輕的姚子峻頓時如遭電擊，慌亂地磕頭苦諫：“皇上不可放虎歸山途留後患——讓他再守潼關，如自毀長城！”
“我拓跋珪與慕容垂這老匹夫勢不兩立，焉有苟且！三年之內必取其父子首級於陛下，若違此誓，有如此發，身首異處不得好死！”拓跋珪氣地生生嘔出一口血來，隨即虎目圓瞪，拔劍一揮，手起刀落，滿頭發辮登時化作一片青絲，飄揚落地。
任臻沉聲喝道：“夠了！拓跋珪！記住你的誓言！”他以迅雷不及掩耳之勢搶下了已經腳步虛浮的拓跋珪手中之劍，拄地冷聲道：“你也不必再去潼關或是蕭關了，這便帶上你的人馬去駐守敕勒川吧。那兒本就是你打下的江山，又是代國故地，盡是你的族人遺民——我知道你一直不甘人下，要複興代國，我就如你所願給你這份尊榮體麵——你為朕平滅後燕攻取中山之時，就是你裂土封王重建代國之日！”
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任臻不答，暗中則已飛快地掃了他一眼——闊別三載，眼前這杯自己親手放飛的雄鷹已褪去了最後一絲少年青澀，雙目銳利，麵容瘦削，從骨子裏透著一股果敢堅毅的狠勁兒。
“罪臣拓跋珪見駕！”他又重複了一聲，深深地俯下頭去，雨水自他的發梢斷了線一般地淌下，又滲進華麗的地氈中蜿蜒蔓延。
任臻終於正眼看向他，冷冷地道：“拓跋將軍何罪之有？”
“罪在馭下不嚴，罪在失察不覺，罪在護駕不力！”拓跋珪以額觸地，一字一字答地擲地有聲鏗鏘有力。
一直緘默的姚嵩忽然一笑道：“穆崇一貫是大將軍的心腹愛將，卻原來將軍一直對他的反心反跡一無所知？沒想到將軍僅因‘失察’之過便差點害地關中淪陷，親王遇難——”
姚嵩輕輕巧巧一句話就再次挑起了任臻心頭怒意，拓跋珪一雙鷹目瞬間轉暗：這毒謀士果然殺人不見血——他一早發現殿內隻有姚嵩一人，帝國最高軍事統帥慕容永卻不在此列，未免暗自猜疑：此時稱病不朝未免也太巧合了些。
說曹操曹操到，此時殿門忽開，特賜“贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿”特權的河間王慕容永應聲而入，幾乎是借著姚嵩的話尾朗聲詰道：“若將軍領兵亦能多多益善，想必‘護駕不力’之過也可避免了。看來我這三軍上將之位不如換一人來做，更為妥當。”
拓跋珪慌忙垂首，再次磕頭告罪，誠惶誠恐似地：“罪臣萬萬不敢！罪臣隻知主憂臣辱；主辱臣死！此番戰禍無論是否有意，罪臣已犯死罪，無可寬恕，此番進京便是抱必死之心，隻求皇上降罪！”
這番話哀切悲涼，聽地所有人都是一悚，而慕容永位高權重，又是皇親，說話自可無所顧忌，任臻微微皺了皺眉，卻也不說什麽，隻是抬手給他賜坐，又道：“外麵大雨傾盆，你曾負傷在先，萬不可浸了濕氣。”隨即命內侍總管為所有人沏上薑茶——皇帝既是說了“所有人”，那自然包括了跪在地上的拓跋珪等，幾個小黃門果真給在場諸人皆奉上了熱氣騰騰的薑茶，拓跋珪心中微喜，忙謝恩接過，姚嵩眉宇間的陰色則愈加深沉——任臻果然心軟不忍！
慕容永合上碗蓋，淡淡地道：“當真如此？你鎮守潼關之時，後燕的中衛將軍馮跋曾數次秘密出入軍營，所為何事？穆崇突襲我軍之後，就能立即投奔後燕尋求庇護，又是為何？拓拔將軍，本王暫且不說你與叛兵之事有關，單說你與這後燕國主慕容垂之間的瓜瓜葛葛，怕就不少。”他自箭袖中抽出一紙密函遞予任臻，上麵俱是他暗中在拓跋軍中布下的眼線所傳報迴來的消息，各有畫押，當做不得假。
拓跋珪俯首連磕三頭，痛聲道：“慕容垂的確曾派人來招降罪臣，臣恐瓜田李下未能及時上報實乃大罪大過；但臣萬沒想到部下之中竟有人被其收買招致大禍！皇上明鑑！”
慕容永咄咄逼人地追道：“然則你那結義兄弟穆崇叛變之事你一無所知亦全不相關？！”
拓跋珪斬釘截鐵一口否決：“罪臣全不知情，更與此無關！”他猛地抬頭，望向任臻：“罪臣願向皇上表忠！”
任臻居高臨下地俯視著他，終於緩緩開口道：“如何表忠？”
拓跋珪深吸一口氣，命賀蘭雋奉上一隻尺餘長的大木匣來，他將其高舉過頭，咬牙道：“臣與叛將穆崇絕無幹係，以此為證！”
這話如五雷轟頂一般在殿內陡然炸響，任臻怔了一怔，幾乎不敢置信地道：“匣內是…？”
拓跋珪單手彈開盒蓋，露出血跡宛然的一顆頭顱，赫然便是拓跋珪的結拜兄弟，原西燕領軍將軍穆崇！
“你殺了穆崇？”慕容永按膝站起，震驚地道，“他不是已經東逃後燕了嗎？！”
拓跋珪慷慨激昂道：“臣待罪之身卸甲歸京，途中那穆崇竟漏夜來救，妄圖以昔日之恩義誘我東降！臣心懷陛下體係西燕，寧死不降，焉肯與逆賊為伍，當即拿下此人——”他嘎然而止，望著一直不曾開口的姚嵩臉上那高深莫測的笑容，心底一顫，忽然什麽都明白了！
他中了姚嵩之計！
穆崇劫營本就是假，乃是他為了取信任臻，一麵哀軍簡裝進京待罪，一麵親筆書信召穆崇到兩燕邊界之地與賀蘭雋會合，再暗中命賀蘭雋立斬穆崇，而後亦主動向長安方麵請罪，由自己攜穆崇首級入京以示忠心不二劃清界限——穆崇對他向來言聽計從，賀蘭雋則心性涼薄又暗忌穆崇已久，此事萬無一失，卻不料恰好跳進了姚嵩的陷阱！
穆崇既已逃亡別國，被慕容垂扣在手中為質，任臻軟硬兼施尚難要迴，怎可能輕易再入燕境甚至營救拓跋珪？豈非坐實了拓跋珪既能號令穆崇奔難赴死，又與慕容垂有不可告人的關係？
難怪慕容永接連發難，那姚嵩卻一直不聲不響，原來台前幕後都早已聯手，這是故意布局設計他自投羅網！
隻怕穆崇毫無徵兆的反叛，也是出自此人之手！他卻因心急心虛而被他借刀殺人！拓跋珪剛將一切都想通，那邊廂任臻已拂袖而起，摔破了手邊的青瓷茶碗！
姚嵩立即應聲喝道：“拿下二人！”慕容永長劍出鞘，刀光一閃便已抵上手無寸鐵的拓跋珪的喉頭；隨即殿門四開，湧入了數十名虎賁營的武士，將拓跋珪等人團團圍住。
任臻在一室肅殺中一步一步地下了台階，他死死盯著木匣中的人頭看了半晌，抬起雙眼逼視拓跋珪：“於我而言，區區一個穆崇自然死不足惜；然則對你而言，他是你的異姓兄弟！當年在演武會上你為護他性命，不惜以身代之——是你變了，還是你連當初的義薄雲天都是偽裝？！”
拓跋珪額上汗水淋漓，淌過麵頰，有如熱淚一般——此時此刻他應該辯解應該喊冤，然而喉頭動了幾下，他依舊無言以對——我國破家亡被迫為質，朝不保夕身若浮萍，這樣的人本就生而無情又怎會有義？！隻因為你，所以我願意成為你理想中的人，但是你不能將我棄若敝履之後卻還如此失望地問我是不是“變了”！我本已有了登高一唿裂土封王的實力，我為了誰才這般遲疑忍耐、委曲求全！為了誰才這般千方百計、低聲下氣！都是為了不想真和你走到決裂為敵那一步！
他眼中瞬間閃過的光芒太過冰冷也太過火熱，目光銳利地叫任臻亦是一怔，姚嵩忙起身跪下，苦苦諫道：“皇上，拓跋珪裏通外國，叛跡已彰，不治罪不足以定天下！”
慕容永亦道：“尾大不掉，國之大患——懇請皇上聖裁！”
兀烈奉命拔刀對著自己的老上司已是頭皮發麻了，當然不願意拓跋珪還能東山再起，此等情勢之下隻得站邊表態道：“請皇上聖裁！”
其餘文臣武將亦跪了一地，異口同聲地督請皇帝治罪嚴懲。
任臻一貫剛愎，是個極有成算主見之人，但此刻簡直心亂如麻。事到如今，拓跋珪已有二心乃是板上釘釘言之灼灼之事，他又已與拓跋珪撕破了臉再難安撫，豈敢再將他放出去鎮守一方？為國為家於公於私都該斬糙除根，永絕後患，再不濟也該褫奪兵權，軟禁在京……
賀蘭雋已是有些嚇傻了眼，周遭一片喊殺之聲，他們想逃簡直難如生天——此番置諸死地而後生怕是大錯特錯了！自家主子一貫英明神武，就是因為心中一點不忍一點奢望一點猶豫，最終竟是自尋死路！
拓跋珪忽然仰天長笑，將手中血淋淋的木匣隨意一擲，猛地踏前一步，慕容永擰起眉，指間用力，喝道：“站住！”
刀刃勒膚見紅，拓跋珪不為所動，雙眼直勾勾地盯著任臻，一字一句地道：“皇上說的對，我拓跋珪從來不是良善之輩，但時至今日，我對你從無二心！皇上若然不信，大可剖出我滿腹心腸細看！”
話音剛落他劈手便奪慕容永手中之劍，姚嵩聞言便猜出他下一步的舉動，隻道他又要施那苦肉計，心底冷笑一記，朝慕容永使了一記眼色，慕容永自然會意，便故作大意地真撤了手，誰知拓跋珪此番卻並非虛張聲勢，卻是當真反轉劍尖直朝心口插去！
鮮血四溢，全場震驚，任臻本能地搶上前去他意欲奪劍，誰知拓跋珪單手拂退，竟牢牢攥著那沾血的劍刃更往裏一刺，忍痛咬牙道：“我一條命是你給的，皇上若真不信我，不必任何罪名都可將我千刀萬剮，我拓跋珪定然從容赴死毫無怨言——但士可殺不可辱，要我為人豢養，無為一世我寧可就此血濺五步！”
姚嵩心中大罵不止：好一個心狠手辣的拓跋珪——對人狠對自己更狠！自己好容易布下這天羅地網，難道又要叫他逃脫？！見任臻果然被懾住了時地，眼露迷茫痛色，急急勸道：“當斷不斷，反受其亂！留他在朝後患無窮啊！”若真想一勞永逸除了拓跋珪，與慕容永聯手不是不能先斬後奏兵戎相見。但是“兵諫”是多大罪名，自古帝王無有能容者，就算任臻顧情恕了這罪，但他們此舉定然會寒了他的心，他再膽大妄為也不想和任臻走到這一步——所以他才這般辛苦籌謀，想讓任臻自己下定決心除去拓跋珪，誰料……
任臻看著姚嵩惶急的臉色，又望向拓跋珪慘白的麵容，已知此事必難善終。他遲疑再三，終於朝拓跋珪緩緩地伸出手來：“把劍給我，我信你便是。”
一貫談笑用計，舉重若輕的姚子峻頓時如遭電擊，慌亂地磕頭苦諫：“皇上不可放虎歸山途留後患——讓他再守潼關，如自毀長城！”
“我拓跋珪與慕容垂這老匹夫勢不兩立，焉有苟且！三年之內必取其父子首級於陛下，若違此誓，有如此發，身首異處不得好死！”拓跋珪氣地生生嘔出一口血來，隨即虎目圓瞪，拔劍一揮，手起刀落，滿頭發辮登時化作一片青絲，飄揚落地。
任臻沉聲喝道：“夠了！拓跋珪！記住你的誓言！”他以迅雷不及掩耳之勢搶下了已經腳步虛浮的拓跋珪手中之劍，拄地冷聲道：“你也不必再去潼關或是蕭關了，這便帶上你的人馬去駐守敕勒川吧。那兒本就是你打下的江山，又是代國故地，盡是你的族人遺民——我知道你一直不甘人下，要複興代國，我就如你所願給你這份尊榮體麵——你為朕平滅後燕攻取中山之時，就是你裂土封王重建代國之日！”
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