一騎灰影在朱雀大街上飛馳而過，至長安橫城門落馬，剛過辰時，出入的百姓就已熙熙攘攘，那人牽著馬避過人群，與守門將士驗了堪合印信，那守將朝他行了個軍禮，立即閃身放行，那小將方才翻身上馬，一路向東奔去。
與他擦肩而過的一道青衣身影不禁徐徐迴頭，望著他絕塵而去的背影若有所思。
身邊一個親隨打扮的青年不解地道：“公子爺，一個尋常將士出城有甚好看的？”
那被稱為“公子爺”的人不過做布衣打扮，隻是頭上戴著一頂黑紗鬥笠，看不清形容長相，唯見其長身玉立，步伐穩健，當亦是青年。他聞言轉過頭來，邁步前行，低聲道：“尋常將士？觀其身手服製，當是禦前虎賁營之人，否則按燕國的法製，一般的駐軍兵將出入京城豈有這般順當簡便？”
“那不就是等於咱們宮中的禁衛軍？”那親隨笑道，“公子爺再厲害的都見的多了，有什麽稀罕的？”
那“公子爺”搖頭輕嘆：“虎賁營是燕帝親建，內可拱衛京畿，外可攻城略地，乃是絕不叛主的虎狼之師，與那些出身高貴卻一輩子都沒出過台城上過戰場的禁衛軍大爺們如何一樣？”
親隨登時噤聲不語，半晌後勸道：“公子爺難得出來遊曆，當寬心為上，就別想著那些煩心事兒了。”那公子爺隨即也反應過來，苦笑道：“叔父去世之前，再三交代我出仕避禍，明哲保身，如今守孝期滿我一重見天日便又故態複萌了，當真不該。”話是說“當真不該”，心裏卻還是忍不住想道——燕帝若有詔書下達給駐兵在外的大將慕容永和拓跋珪，會另派正使傳旨，不會就這麽一個還避人耳目。據聞虎賁衛成立之初一直是安東大將軍拓跋珪負責教習，想來他在軍中應該安插有不少私人，那方才出城之人便很有可能是為遠在潼關的拓跋珪通風報信去了——一個擁兵數萬，舉足輕重的大將軍還這麽緊盯著天子腳下發生的大小事情，不說他別有居心，也當是個鷹視狼顧之輩。
心不在焉地一麵走一麵想，身邊跟著的小廝已領他進了一處鬧中取靜人流不大的小客棧，二人入了一間上房，那公子剛剛盤腿在胡床上坐下，小廝就已手腳麻利地端來一盆清水，伺候他摘帽淨麵除襪更衣——他家主子允文允武，英明天縱，是出將入相的大人物，卻素來十指不沾陽春水，真要讓他孤身一人出門遊曆，還不知得落魄成啥樣。抬頭見他家公子一言不發地任他搓揉，唯雙眉緊鎖，便知他嘴上說地好聽實際上又在掛心那些糟心事兒，便道：“公子如今已經不做都督了，就連一手創立的北府軍也已落入琅琊王掌控，給了個康樂縣公的封號就讓公子迴鄉守孝，卻還理他司馬家做甚？”
那公子爺聞言抬起頭來，端的是俊眉鳳目顧盼輝煌，望之若芝蘭玉樹——正是當年淝水之戰以十萬北府軍逼退前秦大軍的前晉朝大都督謝玄。他皺著眉道：“此等大逆不道的話萬不可再提，謝氏子弟無論處廟堂之高還是退江湖之遠，都不可對朝廷生怨懟之心。”那小廝名喚楊平，乃是自小跟在他身邊伺候的親隨，見他動氣卻也還是不敢造次，恭恭敬敬地磕頭認錯。
謝玄弱冠之年便跟隨昔年權臣恆溫參知軍事，掌兵十餘載卻秉性內斂，素來講究聲色不動、不怒自威，此刻便淡淡地命他起身，自己踱到窗邊，看向不遠處川流不息的人群，嘆道：“昔年淝水戰後，北地中原狼煙四起，當時的關中長安，餓殍遍地，死傷枕藉，誰知七年不到，竟也恢複元氣，漸有太平氣象了。”他所感念的無非是慕容氏站穩了關中，南朝日後就算平定了內亂黨爭，再想揮師北伐，收複失地，隻怕也難找契機了。
楊平卻哪知他心意，到底年輕便也跟著探頭去看：“公子爺說要從陳郡千裏迢迢地來長安，小的初時還不樂意呢，現在看來，長安城熱鬧繁華的很哪！瞧這街上各色的五胡人種，新奇的西域玩意，真真是玩不夠！”
“西燕與後涼結盟，穩定後方；又滅了後秦占了整個河西走廊，重建絲路，鼓勵貿易，西域貨物自可源源不斷東來了。”謝玄在心中暗自讚嘆，嘴裏則不忘吩咐道，“我來西京遊曆，本就想多走多看增廣見聞，隻是有一條——出門行事切記謹慎低調、掩人耳目。”
楊平一一應了，又笑道：“如今關中太平無事，西燕又早與我國簽訂和約互不侵犯——又不是後燕慕容垂那老匹夫，慣會趁火打劫，竟然出兵占了公子好不容易收複迴來的河南之地！”
謝玄凝了笑意。當年淝水之戰他勝地亦有幾分僥幸，所謂以少勝多也不過是暫時逼退了苻堅大軍。若非當時前秦後院處處失火，以苻堅之雄才偉略也未必會真地潰敗。趁苻氏大軍忙著迴師平叛他親率北府軍一鼓作氣地收複了襄陽，南陽二郡，將東晉近年來不斷縮水的國境線重新從長江北濱推到了黃河南岸。誰知苻堅早年招降的所有外族接二連三地造反，連慕容垂都在冀州起兵，占了鄴城之後見後秦與西燕爭奪關中暫無他下手之地，便趁勢南下，與他爭河南豫州。
彼時帶兵的前鋒大將乃是丁零王翟斌，麾下騎兵彪悍高壯，論單兵作戰的能力還略勝南朝北府兵，謝玄自然不敢大意。然而就在兩軍對壘一觸即發之際，他接到了孝武帝的聖旨——宰相謝玄病重，速將帥印兵符交予同行的琅邪內史王國寶，速速起身迴京探視。
猶記王國寶頒完聖旨後得意洋洋的笑：“在下乃謝相之婿，在他心中卻比不得你這侄兒一絲半毫，屢次橫加貶斥。幸而當今琅琊王在朝秉政，還肯對在下信任重用，就請都督速卸兵權，迴京去做個孝子賢孫吧！”
誰知他甫迴建康，便立即被琅琊王司馬道子軟禁於謝府，又借皇帝之命明升暗降，褫奪了一切實權，最後隻剩了個康樂縣公的虛銜。病中的謝玄見了侄兒隻是搖頭苦笑：“幼度，你是明知不該歸來，卻又不得不歸來啊！”堪稱一語道盡辛酸——謝玄怎不知道是司馬道子欲以王國寶奪兵權爭軍功來打壓他們這些功高震主的門閥世家，以加強皇權，謝玄一日在外領兵，便一日能有那底氣與朝廷叫板。然則謝玄自有風骨，不肯如當年權臣恆溫一般恃強犯上，兼之父母親族皆在都中，便隻得束手就範，暫時蟄伏。
誰知王國寶領兵對陣翟斌，河南之境在一年之內就悉數淪陷，後燕大軍長驅直下，若非鎮守荊州的恆氏家族全力抗擊，而後燕兵馬又不擅水戰，隻怕長江下遊的都城建康都岌岌可危。
度過一難的東晉王朝沒有想著興兵強國，而是繼續黨爭集權，一時之間，江南的王謝恆庾四大家族皆被打擊，人才凋零，風流雲散，司馬道子則一家獨大，當朝秉政，人稱“相王”。名相謝安於同年病逝，遺命繼任的家主謝玄扶靈迴鄉，守孝三年。
謝玄自然知道謝安真意是要他避開黨爭，暫斂鋒芒，以圖東山再起。
沒想到這一避，便是三年。司馬道子不肯放過王謝後人，依然在朝百般打壓，尤懼謝玄威名，為保全家族亦為明哲避禍，謝玄主動奏請願離開江南遊曆中原各地，方才算是暫時安下了司馬道子之心。
追溯往事，謝玄尚在怔忪，忽見楊平甩手給了自己一耳刮：“叫公子爺莫要勞心，你還嘴快多事瞎胡說！”不由忍俊不禁，微微一笑：“罷了，你說的也是實情。既來之則安之，就暫先隱身於這鬧市街巷之中罷。”
未央宮中的任臻自然不知道長安城裏來了這麽一個曾讓他心嚮往之的大人物——苻堅生平自負，絕少誇人，獨這“謝家寶樹”雖讓他敗走淝水，卻數次贊他“年少英雄”，言談之間對其用兵亦頗推崇，叫他在旁聽了，怎不記在心裏？
此刻他隻顧在宮裏圍著姚嵩轉，知道姚嵩素來逞強嘴硬，不肯示弱於人，更是事必躬親，甚至力排眾議將姚嵩這麽個在朝無職無銜的外臣遷進金華殿，自己親自陪護兼監視他看診問症、調養身子。
今日乃是半月一次的大朝，任臻剛離了宣室殿便乘步輦趕迴金華殿，轉進內室便見姚嵩正騎著一筒錦被，如大號嬰孩一般仰臥於榻上昏睡，一貫蒼白如雪的臉上也隱隱添了一抹血色。心底沒由來地一鬆，他擯退下人，悄聲上前，抽了抽姚嵩夾在腿間的被子，誰知一下沒抽出，他登時就明白這小狐狸是在裝睡，便俯身將人一把摟進懷中，悶在胸前不讓他抬起頭來。姚嵩不一會兒就掌不住告了饒，蹬腿掙手地說自己就要“斷氣了”，任臻鬆開手，盯著他紅撲撲的臉蛋半晌，忍不住低頭在他臉頰上輕咬一口，指著榻旁小幾上擺著的藥碗道：“就你鬼主意多，莫不是想裝睡躲過吃藥？”姚嵩眨巴眨巴眼，辯道：“醫官長對症下的藥我可都喝光了的！”
任臻拉長了臉：“還有這一日三次的補藥呢？你莫要以為我不知道你總愛趁人不備將藥湯連喝帶倒——”姚嵩掙紮著爬起身來，故意皺著張臉訴苦：“那藥可苦死了！誰喝的下去呀？！”
任臻無奈道：“都是用難得的藥材精心調配出來的，最是活血暖身大為滋補，苦也得喝！”
姚嵩無賴道：“你這是站著講話不腰疼！既是千好萬好的補藥，你怎不喝？！”
任臻被姚嵩擠兌地無法，隻得端著藥仰脖一氣兒喝了小半碗——尼瑪當真是苦！他忍住反胃板著張臉將藥遞了過去：“有我陪你受苦，這下願意喝了吧？”
姚嵩見狀，倒當真不再搞鬼了，幹幹脆脆地將剩下的藥一飲而盡。任臻還在提防他層出不窮的花招，見他這般反常，倒也詫異，當下接過碗來，抬腿就要下榻。
姚嵩一把攥住他的衣袖，偏著頭斜睨了他一眼：“上哪去？”
任臻不自然地吞了吞口水：“你飲了這大補湯藥最好要浸浴一番發散藥性，我我命人給你準備去。”姚嵩使了個巧勁兒，竟輕易就把人高馬大的任臻給拽了迴來，他伸手兜住他的脖子，一派天真地問道：“那你也喝了，卻要怎麽發散？”
任臻隻覺得又一滴熱汗從額上淌下，猶嘴硬道：“我不打緊，不，不必發散了。”
姚嵩關切地道：“可這大補湯藥性如此強烈，我喝了尚且渾身燥熱，你怎會不打緊？哎呀，看你都麵紅耳赤，熱汗淋漓了。”說罷便抬手為他拭汗，他的手膚溫偏涼，又柔弱無骨，甫一觸及，任臻便愜意地出了一口氣，隨即又趕緊抓下他不安分的手，尷尬地道：“我，我我不熱。
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與他擦肩而過的一道青衣身影不禁徐徐迴頭，望著他絕塵而去的背影若有所思。
身邊一個親隨打扮的青年不解地道：“公子爺，一個尋常將士出城有甚好看的？”
那被稱為“公子爺”的人不過做布衣打扮，隻是頭上戴著一頂黑紗鬥笠，看不清形容長相，唯見其長身玉立，步伐穩健，當亦是青年。他聞言轉過頭來，邁步前行，低聲道：“尋常將士？觀其身手服製，當是禦前虎賁營之人，否則按燕國的法製，一般的駐軍兵將出入京城豈有這般順當簡便？”
“那不就是等於咱們宮中的禁衛軍？”那親隨笑道，“公子爺再厲害的都見的多了，有什麽稀罕的？”
那“公子爺”搖頭輕嘆：“虎賁營是燕帝親建，內可拱衛京畿，外可攻城略地，乃是絕不叛主的虎狼之師，與那些出身高貴卻一輩子都沒出過台城上過戰場的禁衛軍大爺們如何一樣？”
親隨登時噤聲不語，半晌後勸道：“公子爺難得出來遊曆，當寬心為上，就別想著那些煩心事兒了。”那公子爺隨即也反應過來，苦笑道：“叔父去世之前，再三交代我出仕避禍，明哲保身，如今守孝期滿我一重見天日便又故態複萌了，當真不該。”話是說“當真不該”，心裏卻還是忍不住想道——燕帝若有詔書下達給駐兵在外的大將慕容永和拓跋珪，會另派正使傳旨，不會就這麽一個還避人耳目。據聞虎賁衛成立之初一直是安東大將軍拓跋珪負責教習，想來他在軍中應該安插有不少私人，那方才出城之人便很有可能是為遠在潼關的拓跋珪通風報信去了——一個擁兵數萬，舉足輕重的大將軍還這麽緊盯著天子腳下發生的大小事情，不說他別有居心，也當是個鷹視狼顧之輩。
心不在焉地一麵走一麵想，身邊跟著的小廝已領他進了一處鬧中取靜人流不大的小客棧，二人入了一間上房，那公子剛剛盤腿在胡床上坐下，小廝就已手腳麻利地端來一盆清水，伺候他摘帽淨麵除襪更衣——他家主子允文允武，英明天縱，是出將入相的大人物，卻素來十指不沾陽春水，真要讓他孤身一人出門遊曆，還不知得落魄成啥樣。抬頭見他家公子一言不發地任他搓揉，唯雙眉緊鎖，便知他嘴上說地好聽實際上又在掛心那些糟心事兒，便道：“公子如今已經不做都督了，就連一手創立的北府軍也已落入琅琊王掌控，給了個康樂縣公的封號就讓公子迴鄉守孝，卻還理他司馬家做甚？”
那公子爺聞言抬起頭來，端的是俊眉鳳目顧盼輝煌，望之若芝蘭玉樹——正是當年淝水之戰以十萬北府軍逼退前秦大軍的前晉朝大都督謝玄。他皺著眉道：“此等大逆不道的話萬不可再提，謝氏子弟無論處廟堂之高還是退江湖之遠，都不可對朝廷生怨懟之心。”那小廝名喚楊平，乃是自小跟在他身邊伺候的親隨，見他動氣卻也還是不敢造次，恭恭敬敬地磕頭認錯。
謝玄弱冠之年便跟隨昔年權臣恆溫參知軍事，掌兵十餘載卻秉性內斂，素來講究聲色不動、不怒自威，此刻便淡淡地命他起身，自己踱到窗邊，看向不遠處川流不息的人群，嘆道：“昔年淝水戰後，北地中原狼煙四起，當時的關中長安，餓殍遍地，死傷枕藉，誰知七年不到，竟也恢複元氣，漸有太平氣象了。”他所感念的無非是慕容氏站穩了關中，南朝日後就算平定了內亂黨爭，再想揮師北伐，收複失地，隻怕也難找契機了。
楊平卻哪知他心意，到底年輕便也跟著探頭去看：“公子爺說要從陳郡千裏迢迢地來長安，小的初時還不樂意呢，現在看來，長安城熱鬧繁華的很哪！瞧這街上各色的五胡人種，新奇的西域玩意，真真是玩不夠！”
“西燕與後涼結盟，穩定後方；又滅了後秦占了整個河西走廊，重建絲路，鼓勵貿易，西域貨物自可源源不斷東來了。”謝玄在心中暗自讚嘆，嘴裏則不忘吩咐道，“我來西京遊曆，本就想多走多看增廣見聞，隻是有一條——出門行事切記謹慎低調、掩人耳目。”
楊平一一應了，又笑道：“如今關中太平無事，西燕又早與我國簽訂和約互不侵犯——又不是後燕慕容垂那老匹夫，慣會趁火打劫，竟然出兵占了公子好不容易收複迴來的河南之地！”
謝玄凝了笑意。當年淝水之戰他勝地亦有幾分僥幸，所謂以少勝多也不過是暫時逼退了苻堅大軍。若非當時前秦後院處處失火，以苻堅之雄才偉略也未必會真地潰敗。趁苻氏大軍忙著迴師平叛他親率北府軍一鼓作氣地收複了襄陽，南陽二郡，將東晉近年來不斷縮水的國境線重新從長江北濱推到了黃河南岸。誰知苻堅早年招降的所有外族接二連三地造反，連慕容垂都在冀州起兵，占了鄴城之後見後秦與西燕爭奪關中暫無他下手之地，便趁勢南下，與他爭河南豫州。
彼時帶兵的前鋒大將乃是丁零王翟斌，麾下騎兵彪悍高壯，論單兵作戰的能力還略勝南朝北府兵，謝玄自然不敢大意。然而就在兩軍對壘一觸即發之際，他接到了孝武帝的聖旨——宰相謝玄病重，速將帥印兵符交予同行的琅邪內史王國寶，速速起身迴京探視。
猶記王國寶頒完聖旨後得意洋洋的笑：“在下乃謝相之婿，在他心中卻比不得你這侄兒一絲半毫，屢次橫加貶斥。幸而當今琅琊王在朝秉政，還肯對在下信任重用，就請都督速卸兵權，迴京去做個孝子賢孫吧！”
誰知他甫迴建康，便立即被琅琊王司馬道子軟禁於謝府，又借皇帝之命明升暗降，褫奪了一切實權，最後隻剩了個康樂縣公的虛銜。病中的謝玄見了侄兒隻是搖頭苦笑：“幼度，你是明知不該歸來，卻又不得不歸來啊！”堪稱一語道盡辛酸——謝玄怎不知道是司馬道子欲以王國寶奪兵權爭軍功來打壓他們這些功高震主的門閥世家，以加強皇權，謝玄一日在外領兵，便一日能有那底氣與朝廷叫板。然則謝玄自有風骨，不肯如當年權臣恆溫一般恃強犯上，兼之父母親族皆在都中，便隻得束手就範，暫時蟄伏。
誰知王國寶領兵對陣翟斌，河南之境在一年之內就悉數淪陷，後燕大軍長驅直下，若非鎮守荊州的恆氏家族全力抗擊，而後燕兵馬又不擅水戰，隻怕長江下遊的都城建康都岌岌可危。
度過一難的東晉王朝沒有想著興兵強國，而是繼續黨爭集權，一時之間，江南的王謝恆庾四大家族皆被打擊，人才凋零，風流雲散，司馬道子則一家獨大，當朝秉政，人稱“相王”。名相謝安於同年病逝，遺命繼任的家主謝玄扶靈迴鄉，守孝三年。
謝玄自然知道謝安真意是要他避開黨爭，暫斂鋒芒，以圖東山再起。
沒想到這一避，便是三年。司馬道子不肯放過王謝後人，依然在朝百般打壓，尤懼謝玄威名，為保全家族亦為明哲避禍，謝玄主動奏請願離開江南遊曆中原各地，方才算是暫時安下了司馬道子之心。
追溯往事，謝玄尚在怔忪，忽見楊平甩手給了自己一耳刮：“叫公子爺莫要勞心，你還嘴快多事瞎胡說！”不由忍俊不禁，微微一笑：“罷了，你說的也是實情。既來之則安之，就暫先隱身於這鬧市街巷之中罷。”
未央宮中的任臻自然不知道長安城裏來了這麽一個曾讓他心嚮往之的大人物——苻堅生平自負，絕少誇人，獨這“謝家寶樹”雖讓他敗走淝水，卻數次贊他“年少英雄”，言談之間對其用兵亦頗推崇，叫他在旁聽了，怎不記在心裏？
此刻他隻顧在宮裏圍著姚嵩轉，知道姚嵩素來逞強嘴硬，不肯示弱於人，更是事必躬親，甚至力排眾議將姚嵩這麽個在朝無職無銜的外臣遷進金華殿，自己親自陪護兼監視他看診問症、調養身子。
今日乃是半月一次的大朝，任臻剛離了宣室殿便乘步輦趕迴金華殿，轉進內室便見姚嵩正騎著一筒錦被，如大號嬰孩一般仰臥於榻上昏睡，一貫蒼白如雪的臉上也隱隱添了一抹血色。心底沒由來地一鬆，他擯退下人，悄聲上前，抽了抽姚嵩夾在腿間的被子，誰知一下沒抽出，他登時就明白這小狐狸是在裝睡，便俯身將人一把摟進懷中，悶在胸前不讓他抬起頭來。姚嵩不一會兒就掌不住告了饒，蹬腿掙手地說自己就要“斷氣了”，任臻鬆開手，盯著他紅撲撲的臉蛋半晌，忍不住低頭在他臉頰上輕咬一口，指著榻旁小幾上擺著的藥碗道：“就你鬼主意多，莫不是想裝睡躲過吃藥？”姚嵩眨巴眨巴眼，辯道：“醫官長對症下的藥我可都喝光了的！”
任臻拉長了臉：“還有這一日三次的補藥呢？你莫要以為我不知道你總愛趁人不備將藥湯連喝帶倒——”姚嵩掙紮著爬起身來，故意皺著張臉訴苦：“那藥可苦死了！誰喝的下去呀？！”
任臻無奈道：“都是用難得的藥材精心調配出來的，最是活血暖身大為滋補，苦也得喝！”
姚嵩無賴道：“你這是站著講話不腰疼！既是千好萬好的補藥，你怎不喝？！”
任臻被姚嵩擠兌地無法，隻得端著藥仰脖一氣兒喝了小半碗——尼瑪當真是苦！他忍住反胃板著張臉將藥遞了過去：“有我陪你受苦，這下願意喝了吧？”
姚嵩見狀，倒當真不再搞鬼了，幹幹脆脆地將剩下的藥一飲而盡。任臻還在提防他層出不窮的花招，見他這般反常，倒也詫異，當下接過碗來，抬腿就要下榻。
姚嵩一把攥住他的衣袖，偏著頭斜睨了他一眼：“上哪去？”
任臻不自然地吞了吞口水：“你飲了這大補湯藥最好要浸浴一番發散藥性，我我命人給你準備去。”姚嵩使了個巧勁兒，竟輕易就把人高馬大的任臻給拽了迴來，他伸手兜住他的脖子，一派天真地問道：“那你也喝了，卻要怎麽發散？”
任臻隻覺得又一滴熱汗從額上淌下，猶嘴硬道：“我不打緊，不，不必發散了。”
姚嵩關切地道：“可這大補湯藥性如此強烈，我喝了尚且渾身燥熱，你怎會不打緊？哎呀，看你都麵紅耳赤，熱汗淋漓了。”說罷便抬手為他拭汗，他的手膚溫偏涼，又柔弱無骨，甫一觸及，任臻便愜意地出了一口氣，隨即又趕緊抓下他不安分的手，尷尬地道：“我，我我不熱。
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