姚嵩原本隻是袖手傾聽，此刻便一搖頭道：“不可。沮渠蒙遜為人狡詐，怎可輕信？當日蘭門山穀道，若非我早防他一手，隻怕已死於荒山野嶺之中，再也無法得見哥哥了！”
姚興皺眉道：“可兩國結盟絕非兒戲，沮渠蒙遜已經繼承了沮渠氏家主之位，又自詡忠良之後，難道會公然食言，惹天下人笑話？”
狄伯支亦道：“而且隻要燕軍渡河異動，隻要他肯在隴山出關偷襲慕容永的後軍，慕容永素來小心，必定會迴防迎戰以免被斷了後路，那懷遠之圍自可迎刃而解。與北涼結盟，百害而無一利，怎可因區區的私人恩怨而棄國家大利於不顧？！”
姚嵩自然聽地出他暗指自己是隻顧記恨舊仇而不肯與蒙遜結盟，卻絲毫不氣，反平靜地道：“我流落姑臧被沮渠蒙遜軟禁了將近一年，素知他秉性狠毒，毫無誠信可言，如今雖主動與單於相約若一方危急另一方便出兵相助，但一旦燕軍真地渡過黃河兵臨城下，他絕不會發一兵一卒！”
姚興不說話了，自“方圓大陣”“退守懷遠”等事一一按姚嵩所料而行，若無他後秦隻怕在固原之戰便被滅國了。所以他如今在心中已當姚嵩是他左膀右臂，朝中智囊，否則亦不會在先前屢次三番向沮渠蒙遜施加壓力要他交還姚嵩。但是這迴與北涼斷交一事關乎國策，實在不能因他三言兩語便輕做決定。
姚嵩從袖中摸出那折探報，在案上展開道：“單於請看，沮渠蒙遜發動兵變殺了呂纂，已經在實際上控製了北涼政局，為何還要推個一歲的娃娃上位？”他自然而然地拍了拍身邊的胡床椅，抬頭對狄伯支道：“狄將軍亦坐下同看吧。”狄伯支受寵若驚，卻仍是先看了姚興一眼，見他不置可否並未反對，這才大著膽子與姚嵩並列而坐，耳中聽他又分析道：“因為與我們後秦簽訂盟約的是如今的國主呂榮，到了適當的時機，蒙遜一定會逼呂榮禪位，屆時先前呂氏答應的盟約自然而已全盤不算數了——沮渠蒙遜是恐占據姑臧的苻堅一旦騰出手來對付北涼，他會不堪匹敵，這才巴巴兒地求單於結盟，以度此難關；然則若慕容永水兵練成渡河進攻懷遠，他定然袖手旁觀！”
他這番話說地斬釘截鐵，一反往日的圓滑，狄伯支沉思片刻，緩緩地道：“安成侯所言頗有道理，沮渠蒙遜並非人臣之相，此時此刻以一個娃娃的名義說要簽訂新約，似為居心叵測。”
姚興見手下一文一武兩位大臣皆如此說，便也就罷了，遣使迴絕蒙遜，以舊約為準，兩國依舊以蘭門山為界，互不侵犯。
一時三人計議已畢，狄伯支率先起身告辭——他要趕著出城，到黃河大營中去。過去這一年來他步兵結陣嚴守黃河防線，麵對慕容永他每日都不敢稍鬆。姚嵩亦起身欲退，卻冷不防被姚興叫住。
他隻得站在原處，待狄伯支退出門外方才恭聲道：“單於還有何事吩咐？”
姚興不答，卻忽然起身下階，在他身邊站定，一語不發地直盯著他。尋常人早被他的眼神盯地有些發毛了，姚嵩倒還是鎮定，低著頭眼觀鼻鼻觀心，隻等他先發話。
然而姚興卻還是不說話，而是直接伸手攬住了姚嵩，將人拉入懷中，迫他一驚之下慌忙推拒，抬起頭來略帶窘迫地道：“單於？！”姚興直勾勾地望著他：“從涼州迴來之後，你便一直在避開孤，除了議事之外從不與孤單獨相處——你可是在怨孤遲遲不肯去涼州救你？”
那隻是因為他自己不想走！姚嵩暗中翻了個白眼，嘴裏卻委屈道：“子峻知道單於那時候為與燕交戰之事忙地焦頭爛額，怎敢為此怪罪單於？若是心中有一絲怨懟之情，又豈會千方百計逃迴來隻求為國效命？”
聽到“為國效命”四字，姚興心底一沉：“子峻之意，乃是要與孤斷了往日情分？！”
姚嵩毫不猶豫地雙膝跪地：“臣弟與單於的情分在國在家，怎能算斷？時逢艱難，就請單於成全臣弟一片報國之心！”姚興理智上知道姚嵩既然已經把話說到這份上他理應大度許之，換姚嵩死心塌地為他辦事，然則姚嵩之俊美一如往昔又近在眼前，叫他對這弟弟如何捨得？他傾身搭住他的手臂欲扶他起身，嘴唇剛一微微擦過他的耳廓，姚嵩便膝行著急退數步，叩頭疾拜：“臣弟惶恐，求單於治罪！”
姚興麵色一沉，剛欲發作，忽聞門外內侍來報：王後齊氏求見。姚嵩聞言鬆了口氣，再次堅決地叩首告退，姚興無奈，隻得眼睜睜地看著他逃開。
姚嵩疾行出門，正遇齊後入內，二人甫一照麵，齊後直覺地便要屈身行禮，姚嵩連忙搶先躬身一拜：“見過娘娘。”齊後這才反應過來——自己已母憑子貴，進位王後，萬萬沒有對臣屬低頭行禮的道理，忙掌住了略一點頭算作迴應：“侯爺平身。”
姚嵩直起身子，看向跟在齊後身邊年僅三歲的“太子”姚泓，意味深長地一笑：“眾王子中，太子最為靈秀聰明，娘娘教導有方啊。”
齊後因身邊布有耳目不可多說，隻是撫著兒子的頭，道：“泓兒年幼，將來還要你這王叔多加眷顧了。泓兒，快見過王叔。”
姚嵩但笑不語地謙遜謝過，拜別之時隻道：“娘娘放心。”
齊後親自目送他離去，這才帶著姚泓步入宮門。姚嵩則在走出姚興所居的宮室後才徹底放下心上大石，他駐足，扭頭看向來處，在唇邊冷冷地浮出一絲笑意——他早已習慣做任何事都要先計較得失利益，當年是為了得到姚興的信任而保命求生，如今姚興已倚他為股肱重臣，沒他不行，他何必還做此等下作之事？
任臻日夜兼程自姑臧返迴長安，來迴卻也耗費了半月有餘，一踏入宮門，拓跋珪便迎了出來，跪地請安，顯是等候多時了。任臻恩了一聲，繞過他，任內侍為其更衣，拓跋珪怔了一怔，不死心地也跟著轉過身來，繼續道：“皇上萬乘之尊，怎可輕易忽然離京？縱使姑臧有難，也可另派使臣前去，何必——”他忽然緘口不言，因為也瞧出任臻對他態度有異，不複往日親厚了。
但任臻麵色淡然地依舊不曾開口，直到換上了一套簇新的皂緣白紗中衣，外著絳紅袍，腰束白玉帶，正是皇帝平常所著的遠遊冠服。他盤腿落座，端起案上的蘇酪茶剛低頭啜了一口，便似想起了什麽似的皺了皺眉，順手將殘茶潑了，冷冷地對內侍總管道：“天氣暑熱，怎還沏這等膩味之物？速速撤了。”所有人皆是一愣——蓋因任臻雖已即位數年之久，但私下並不尚豪奢，平日對吃穿用度亦不甚講究，這方麵好伺候的很，怎麽離宮不到一個月就變了性情？
隻有拓跋珪臉色一白，隱隱吃驚地望向任臻。
內侍總管眼尖人精，此刻察言觀色地便趕忙哈腰賠笑道：“是奴婢糊塗！這就撤換。”說罷自個兒收拾了杯具，又向環伺的宮女宦官們丟了個臉色，眾人魚貫退下，徒留殿內一坐一跪的一對君臣。
拓跋珪直挺挺地跪著，不言不語不動。任臻轉頭看著他，見他眼圈泛黑，下巴顯青，隱約可見一片未褪的鬍渣，顯是這二十多天日夜焦慮地一直等待。心底微一觸動，任臻轉開眼去，淡淡地道：“起來吧。我離宮這些時日京中可還太平？”
拓跋珪倔強地挺著背，依舊噤聲，任臻簡直是要氣笑了——合則他還覺著委屈，預備給他臉色瞧了。都說這拓跋珪少年老成必成大器，在他看來，這小子從當年跟在他身邊起就一直是個別扭的臭小鬼！
他在心底微微一嘆——是啊，畢竟朝夕相處那麽些年，情分自然格外不同。他一直把他當個半大孩子，誰知人大心大…
“拓跋珪，你起身，朕有話問你。”他加重了聲音，拓跋珪聽他語氣有變，便隻得收斂了脾氣站起身來：“皇上若覺得末將不可進諫，大可直言——但末將還是要說——皇上此次離京太過輕率！”
任臻垂下眼瞼，淡淡地道：“朕納你的諫便是，這次的確情急糙率了些。幸虧宮中封鎖消息，京城內外未曾出什麽紕漏。”
拓跋珪不敢再試探底線，隻得見好就收地接道：“後燕太子慕容寶已經抵達中山，據聞慕容垂因他不曾帶迴慕容熙而大發雷霆，罰其閉門禁足靜思己過——”
任臻聽到這個名字沉吟了片刻方才冷笑道：“慕容寶這迴冤枉的很，他怎會想到慕容熙在臨行之前忽然舊傷複發，甚至在服藥之後加重了病情咯血不止，連馮跋都疑心是慕容寶再下毒手故而力諫慕容熙暫留長安養傷。”他瞟了一眼拓跋珪，道：“我知道這是慕容熙故意為之，隻是我實在不明白，為何你這麽有把握令慕容熙如此聽話地留在長安？”
拓跋珪低頭答道：“末將對慕容熙曉以大義分析利弊，他也怕再途中遭受慕容寶的毒手，所以才肯留下——有他在手，慕容垂必投鼠忌器，皇上可拖延時日靜待時機。”
任臻凝神沉思，似在反覆咀嚼他的話，片刻後，他點頭道：“好一句‘曉以大義分析利弊’。朕的大將軍果然文武雙全，上得了戰場入得了朝堂。既如此，你這便迴潼關去吧。”
拓跋珪如遭電擊似地猛地抬頭：“皇上要趕我走？”
任臻淡淡地道：“你受封安東將軍，負責東線防務，守衛潼關本就是你的職責，此次迴京是為了押送慕容熙，如今後燕使團離境，他也被扣留長安，你已完成任務，自當迴潼關去，豈可算‘趕’？”
“皇上！”拓跋珪本能地知道真相全然不是這麽迴事，從任臻倉促離京到迴宮之後態度大異，他就覺得有哪裏不對勁了，“慕容熙尚在長安，慕容垂此時絕不會發兵西侵——”
任臻沉聲喝道：“慕容垂乃是一代梟雄，豈可以常理度之？若是他趁我國鬆懈之際悍然發兵破潼關而長驅直入，你打算禦敵於長安城外？！拓跋珪，莫要忘了曾經對朕的承諾！”
拓跋珪渾身一震，他怎麽會忘！他接過禦賜的龍鱗匕之時，對他的皇帝下跪發誓：“願為陛下征戰沙場，至死方休”！他咽下一口苦澀的唾沫，緩緩地俯身叩首：“末將遵旨。”
任臻平靜地看他站直了，轉身離去，背影在搖曳的燭火中顯得尤為孤高——然而忽然之間，拓跋珪卻猛地轉迴身來，疾沖數步至他麵前，第一次不曾跪下，反站著伸手撐住椅子兩邊的扶手，將任臻攏進了他身下的陰影中，他語帶顫抖地道：“你知道了…那晚上你未曾酒醉到昏睡過去——你一直醒著！”
</br>
姚興皺眉道：“可兩國結盟絕非兒戲，沮渠蒙遜已經繼承了沮渠氏家主之位，又自詡忠良之後，難道會公然食言，惹天下人笑話？”
狄伯支亦道：“而且隻要燕軍渡河異動，隻要他肯在隴山出關偷襲慕容永的後軍，慕容永素來小心，必定會迴防迎戰以免被斷了後路，那懷遠之圍自可迎刃而解。與北涼結盟，百害而無一利，怎可因區區的私人恩怨而棄國家大利於不顧？！”
姚嵩自然聽地出他暗指自己是隻顧記恨舊仇而不肯與蒙遜結盟，卻絲毫不氣，反平靜地道：“我流落姑臧被沮渠蒙遜軟禁了將近一年，素知他秉性狠毒，毫無誠信可言，如今雖主動與單於相約若一方危急另一方便出兵相助，但一旦燕軍真地渡過黃河兵臨城下，他絕不會發一兵一卒！”
姚興不說話了，自“方圓大陣”“退守懷遠”等事一一按姚嵩所料而行，若無他後秦隻怕在固原之戰便被滅國了。所以他如今在心中已當姚嵩是他左膀右臂，朝中智囊，否則亦不會在先前屢次三番向沮渠蒙遜施加壓力要他交還姚嵩。但是這迴與北涼斷交一事關乎國策，實在不能因他三言兩語便輕做決定。
姚嵩從袖中摸出那折探報，在案上展開道：“單於請看，沮渠蒙遜發動兵變殺了呂纂，已經在實際上控製了北涼政局，為何還要推個一歲的娃娃上位？”他自然而然地拍了拍身邊的胡床椅，抬頭對狄伯支道：“狄將軍亦坐下同看吧。”狄伯支受寵若驚，卻仍是先看了姚興一眼，見他不置可否並未反對，這才大著膽子與姚嵩並列而坐，耳中聽他又分析道：“因為與我們後秦簽訂盟約的是如今的國主呂榮，到了適當的時機，蒙遜一定會逼呂榮禪位，屆時先前呂氏答應的盟約自然而已全盤不算數了——沮渠蒙遜是恐占據姑臧的苻堅一旦騰出手來對付北涼，他會不堪匹敵，這才巴巴兒地求單於結盟，以度此難關；然則若慕容永水兵練成渡河進攻懷遠，他定然袖手旁觀！”
他這番話說地斬釘截鐵，一反往日的圓滑，狄伯支沉思片刻，緩緩地道：“安成侯所言頗有道理，沮渠蒙遜並非人臣之相，此時此刻以一個娃娃的名義說要簽訂新約，似為居心叵測。”
姚興見手下一文一武兩位大臣皆如此說，便也就罷了，遣使迴絕蒙遜，以舊約為準，兩國依舊以蘭門山為界，互不侵犯。
一時三人計議已畢，狄伯支率先起身告辭——他要趕著出城，到黃河大營中去。過去這一年來他步兵結陣嚴守黃河防線，麵對慕容永他每日都不敢稍鬆。姚嵩亦起身欲退，卻冷不防被姚興叫住。
他隻得站在原處，待狄伯支退出門外方才恭聲道：“單於還有何事吩咐？”
姚興不答，卻忽然起身下階，在他身邊站定，一語不發地直盯著他。尋常人早被他的眼神盯地有些發毛了，姚嵩倒還是鎮定，低著頭眼觀鼻鼻觀心，隻等他先發話。
然而姚興卻還是不說話，而是直接伸手攬住了姚嵩，將人拉入懷中，迫他一驚之下慌忙推拒，抬起頭來略帶窘迫地道：“單於？！”姚興直勾勾地望著他：“從涼州迴來之後，你便一直在避開孤，除了議事之外從不與孤單獨相處——你可是在怨孤遲遲不肯去涼州救你？”
那隻是因為他自己不想走！姚嵩暗中翻了個白眼，嘴裏卻委屈道：“子峻知道單於那時候為與燕交戰之事忙地焦頭爛額，怎敢為此怪罪單於？若是心中有一絲怨懟之情，又豈會千方百計逃迴來隻求為國效命？”
聽到“為國效命”四字，姚興心底一沉：“子峻之意，乃是要與孤斷了往日情分？！”
姚嵩毫不猶豫地雙膝跪地：“臣弟與單於的情分在國在家，怎能算斷？時逢艱難，就請單於成全臣弟一片報國之心！”姚興理智上知道姚嵩既然已經把話說到這份上他理應大度許之，換姚嵩死心塌地為他辦事，然則姚嵩之俊美一如往昔又近在眼前，叫他對這弟弟如何捨得？他傾身搭住他的手臂欲扶他起身，嘴唇剛一微微擦過他的耳廓，姚嵩便膝行著急退數步，叩頭疾拜：“臣弟惶恐，求單於治罪！”
姚興麵色一沉，剛欲發作，忽聞門外內侍來報：王後齊氏求見。姚嵩聞言鬆了口氣，再次堅決地叩首告退，姚興無奈，隻得眼睜睜地看著他逃開。
姚嵩疾行出門，正遇齊後入內，二人甫一照麵，齊後直覺地便要屈身行禮，姚嵩連忙搶先躬身一拜：“見過娘娘。”齊後這才反應過來——自己已母憑子貴，進位王後，萬萬沒有對臣屬低頭行禮的道理，忙掌住了略一點頭算作迴應：“侯爺平身。”
姚嵩直起身子，看向跟在齊後身邊年僅三歲的“太子”姚泓，意味深長地一笑：“眾王子中，太子最為靈秀聰明，娘娘教導有方啊。”
齊後因身邊布有耳目不可多說，隻是撫著兒子的頭，道：“泓兒年幼，將來還要你這王叔多加眷顧了。泓兒，快見過王叔。”
姚嵩但笑不語地謙遜謝過，拜別之時隻道：“娘娘放心。”
齊後親自目送他離去，這才帶著姚泓步入宮門。姚嵩則在走出姚興所居的宮室後才徹底放下心上大石，他駐足，扭頭看向來處，在唇邊冷冷地浮出一絲笑意——他早已習慣做任何事都要先計較得失利益，當年是為了得到姚興的信任而保命求生，如今姚興已倚他為股肱重臣，沒他不行，他何必還做此等下作之事？
任臻日夜兼程自姑臧返迴長安，來迴卻也耗費了半月有餘，一踏入宮門，拓跋珪便迎了出來，跪地請安，顯是等候多時了。任臻恩了一聲，繞過他，任內侍為其更衣，拓跋珪怔了一怔，不死心地也跟著轉過身來，繼續道：“皇上萬乘之尊，怎可輕易忽然離京？縱使姑臧有難，也可另派使臣前去，何必——”他忽然緘口不言，因為也瞧出任臻對他態度有異，不複往日親厚了。
但任臻麵色淡然地依舊不曾開口，直到換上了一套簇新的皂緣白紗中衣，外著絳紅袍，腰束白玉帶，正是皇帝平常所著的遠遊冠服。他盤腿落座，端起案上的蘇酪茶剛低頭啜了一口，便似想起了什麽似的皺了皺眉，順手將殘茶潑了，冷冷地對內侍總管道：“天氣暑熱，怎還沏這等膩味之物？速速撤了。”所有人皆是一愣——蓋因任臻雖已即位數年之久，但私下並不尚豪奢，平日對吃穿用度亦不甚講究，這方麵好伺候的很，怎麽離宮不到一個月就變了性情？
隻有拓跋珪臉色一白，隱隱吃驚地望向任臻。
內侍總管眼尖人精，此刻察言觀色地便趕忙哈腰賠笑道：“是奴婢糊塗！這就撤換。”說罷自個兒收拾了杯具，又向環伺的宮女宦官們丟了個臉色，眾人魚貫退下，徒留殿內一坐一跪的一對君臣。
拓跋珪直挺挺地跪著，不言不語不動。任臻轉頭看著他，見他眼圈泛黑，下巴顯青，隱約可見一片未褪的鬍渣，顯是這二十多天日夜焦慮地一直等待。心底微一觸動，任臻轉開眼去，淡淡地道：“起來吧。我離宮這些時日京中可還太平？”
拓跋珪倔強地挺著背，依舊噤聲，任臻簡直是要氣笑了——合則他還覺著委屈，預備給他臉色瞧了。都說這拓跋珪少年老成必成大器，在他看來，這小子從當年跟在他身邊起就一直是個別扭的臭小鬼！
他在心底微微一嘆——是啊，畢竟朝夕相處那麽些年，情分自然格外不同。他一直把他當個半大孩子，誰知人大心大…
“拓跋珪，你起身，朕有話問你。”他加重了聲音，拓跋珪聽他語氣有變，便隻得收斂了脾氣站起身來：“皇上若覺得末將不可進諫，大可直言——但末將還是要說——皇上此次離京太過輕率！”
任臻垂下眼瞼，淡淡地道：“朕納你的諫便是，這次的確情急糙率了些。幸虧宮中封鎖消息，京城內外未曾出什麽紕漏。”
拓跋珪不敢再試探底線，隻得見好就收地接道：“後燕太子慕容寶已經抵達中山，據聞慕容垂因他不曾帶迴慕容熙而大發雷霆，罰其閉門禁足靜思己過——”
任臻聽到這個名字沉吟了片刻方才冷笑道：“慕容寶這迴冤枉的很，他怎會想到慕容熙在臨行之前忽然舊傷複發，甚至在服藥之後加重了病情咯血不止，連馮跋都疑心是慕容寶再下毒手故而力諫慕容熙暫留長安養傷。”他瞟了一眼拓跋珪，道：“我知道這是慕容熙故意為之，隻是我實在不明白，為何你這麽有把握令慕容熙如此聽話地留在長安？”
拓跋珪低頭答道：“末將對慕容熙曉以大義分析利弊，他也怕再途中遭受慕容寶的毒手，所以才肯留下——有他在手，慕容垂必投鼠忌器，皇上可拖延時日靜待時機。”
任臻凝神沉思，似在反覆咀嚼他的話，片刻後，他點頭道：“好一句‘曉以大義分析利弊’。朕的大將軍果然文武雙全，上得了戰場入得了朝堂。既如此，你這便迴潼關去吧。”
拓跋珪如遭電擊似地猛地抬頭：“皇上要趕我走？”
任臻淡淡地道：“你受封安東將軍，負責東線防務，守衛潼關本就是你的職責，此次迴京是為了押送慕容熙，如今後燕使團離境，他也被扣留長安，你已完成任務，自當迴潼關去，豈可算‘趕’？”
“皇上！”拓跋珪本能地知道真相全然不是這麽迴事，從任臻倉促離京到迴宮之後態度大異，他就覺得有哪裏不對勁了，“慕容熙尚在長安，慕容垂此時絕不會發兵西侵——”
任臻沉聲喝道：“慕容垂乃是一代梟雄，豈可以常理度之？若是他趁我國鬆懈之際悍然發兵破潼關而長驅直入，你打算禦敵於長安城外？！拓跋珪，莫要忘了曾經對朕的承諾！”
拓跋珪渾身一震，他怎麽會忘！他接過禦賜的龍鱗匕之時，對他的皇帝下跪發誓：“願為陛下征戰沙場，至死方休”！他咽下一口苦澀的唾沫，緩緩地俯身叩首：“末將遵旨。”
任臻平靜地看他站直了，轉身離去，背影在搖曳的燭火中顯得尤為孤高——然而忽然之間，拓跋珪卻猛地轉迴身來，疾沖數步至他麵前，第一次不曾跪下，反站著伸手撐住椅子兩邊的扶手，將任臻攏進了他身下的陰影中，他語帶顫抖地道：“你知道了…那晚上你未曾酒醉到昏睡過去——你一直醒著！”
</br>