大通城外十五裏。


    天邊剛剛放出一絲光亮,已經陸續有馬隊出現。


    大群的牛羊被趕往這裏,其間還夾雜著高原少見的駱駝。


    自從發現這種牲畜負重大、好養活,牧民們越來越喜歡這東西。


    而駱駝的適應能力極強,漸漸也在隴右地區紮根。


    這是一處新設立的榷場,極大地方便了廓州、湟州一帶的羌民。


    更重要的是,規範的交易模式,讓牧民有了穩定的收入,搶劫不再是活下去的唯一方式。


    馬匹的價格比過去略有下降,但羊的價格稍有提升,彌補了這部分損失。


    提升的部分是羊毛。


    聽說漢人的大官正在大量收購皮子,甚至連不值錢的羊毛都給了個公道價格。


    誰家沒個幾百隻羊?隻這一項多出的收益,就夠添件像樣的家什。


    漢人真聰明啊!


    他們鑄造的鐵鍋結實耐用,還有一種小巧的爐子,牛糞、木柴扔進去,比篝火燒得更久。


    他們鞣製的皮子真軟,還那麽結實,據說一張皮子能分成好幾層,怪不得最近皮子的價格一漲再漲。


    大米就是比青稞好吃,用他們帶來的砂鍋煮熟後,那香氣飄的滿帳篷都是。


    每個人臉上都帶著喜色,大家的日子好像一下子就好了起來,連褶皺都好像展平了少許。


    ……


    丹青穀中有個鹽湖,部落裏的人像種地一樣,在湖邊開墾了許多鹽田。


    族長阿丹陪同著來巡視的傅斯年,正恭敬地答話:


    “大人,按照你的吩咐,鹽湖周圍的荒地都開出來了。我找人算過,粗鹽的產量能翻上三番!就是你說的那種結……什麽晶,暫時還沒發現,是我無能了!”


    傅斯年笑嗬嗬地看著忙碌的場景,擺手道:“那不怪你,是天還不夠冷!等夏天一過,什麽時候喝的水開始結冰了,我說的那種東西就會有。到時候你讓部眾收集起來,我花錢跟你買!”


    傅斯年要的東西是芒硝,他已經在湟州設立的皮革廠,需要大量的芒硝用於鞣製皮革。


    等秋收過去,將會有大量閑置的勞動力可以吸收。


    像製鞋、成衣這樣的密集勞動型產業,正是用武之時。


    少數的成品已經運往汴梁,皇帝趙佶必然是第一個穿上新式皮鞋的人。


    就在傅斯年驗收鹽田的時候,趙佶正對著大銅鏡左瞧右看。


    他本身就是個藝術家,收到傅斯年送來的精美服飾,心中十分滿意。


    高筒的皮靴,緊腿的皮褲,尤其上身這種帶骨鏈的衣服,最讓趙佶滿意。


    楊戩在一旁不停誇讚:“官家身材挺拔,真是穿什麽都好看!這皮子是怎麽鞣製的呢?竟然光潔如鏡,真不愧是傅指揮使,總是能人之所不能!”


    趙佶看著鏡中的自己,也是心情愉悅,順口道:“年哥兒說,這衣服叫皮夾克,最適合入秋以後穿。”


    楊戩接道:“這還有兩件長袍,說是給官家冬天預備的。瞧瞧這麵料,摸起來就暖和!”


    試完衣服的趙佶讓人收好,端起茶盞吸溜著,目光漸漸望向了外麵:


    “哎!一晃又是半年過去了,西北苦寒,年哥兒受苦了呀!他這一去,不知道何時才能迴來,朕還等著把長公主嫁於他呢!”


    楊戩這迴沒接話,心裏琢磨著如何忠人之事。


    前幾日,童貫進獻了許多金石珍玩,給楊戩塞了厚厚的謝儀,請他有機會幫著在官家麵前美言幾句。


    今日趁著趙佶情緒波動,楊戩覺得正是時候。


    “官家,內庫新入了一批奇石,老奴挑了幾件順眼的給您把玩,要不要現在看看?”


    趙佶一直就喜歡這些玩意兒,當即同意。


    東西瞧過之後,果然都是精品,趙佶不免問了一句:


    “這是哪裏呈上來的?”


    楊戩言說是杭州金明局。


    皇帝若有所思,不一會兒開口道:“其實童貫辦事一直很得力。上次到西北監軍,雖說沒什麽顯眼的功績,畢竟也有居中接應的功勞。”


    “朕向來賞罰分明,卻是把童貫給閑置了一陣。年前讓他迴來一趟,我有事吩咐他。”


    ……


    遠在西北的傅斯年還不知道,就在他不辭辛勞地安撫邊境時,幾個善於鑽營的人正在蠢蠢欲動,時刻準備著往趙佶身邊拱。


    西寧州的戰局逐漸明朗,王厚到底還是有兩把刷子的。


    四萬西夏軍被他步步逼退,已經重新退到了清平宅以外。


    湟州辛叔獻、西寧都護劉仲武各自擊潰了境內的敵軍,已經將防線連成了一片。


    不久,熙河將劉法完成了最後一擊。


    在會州的爾提克泉迎戰西夏主力大軍,一戰破敵。


    將敵軍擊潰後,趁勢渡黃河追擊,縱橫荒漠四百餘裏,大掠喀羅川,斬俘西夏軍萬餘人。


    王厚令各州駐紮的軍隊多路出擊,一路尾隨,直打到了仁多泉城外。


    至此,西夏妄圖扶持小隴拶牽製大宋的計劃徹底破產,自己也搭上了不少兵力。


    四個監軍司損兵折將,短時間內都無法再出兵了。


    剛剛大婚的夏崇宗李乾順,臉上沒有半點喜色,整日愁雲密布,思索著如何挽迴頹勢。


    自從平夏城之役後,宋夏之間的形勢徹底對調,西夏是屢戰屢敗,眼看就要支撐不住了。


    此次再敗,李乾順深知短期是無法靠本國的力量扭轉,隻得將希望寄托在遼國那邊。


    準備了大量貴重的禮物,李乾順派出使團向名義上的嶽父求援。


    天祚帝耶律延禧此時還沒徹底修煉成昏君,收到便宜女婿的求援,與大臣們商議過後,決定幫幫西夏。


    近年來宋國的兵鋒咄咄逼人,打得西夏節節敗退,讓遼國上下也感到了不安。


    因為有檀淵之盟,遼國必然沒法直接興兵,先是派了使團與宋朝磋商。


    一次沒談明白,大宋這邊也派出了使團,兩邊不停的扯皮。


    李乾順對宋朝這邊也沒放棄,同樣遣使到汴梁,言語間把姿態擺得很低,其實就是服軟來了。


    起初趙佶不太想停,大臣們也覺得好容易能拿捏西夏了,應該乘勝追擊。


    但北方的一則消息,讓滿朝上下改變了主意:遼國南院似有異動,大量人馬聚集在的遼宋邊境,隨時可能南下。

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