“查德·克萊曼。”他說了個陌生而普通的名字，艾倫和麥克都沒有聽說過，無論是在地下世界的黑名單上還是在任何公開的新聞報導中，這是理所當然的，從十歲左右的孩子口中冒出的名字更有可能隻是學校中嚴厲的老師，拉幫結派欺負弱小的高年級同學，或者不願意把飛進院子的籃球扔迴來的壞鄰居。
麥克問：“你叫什麽名字。”
“不不不，我們不該問他的名字。”艾倫說，“除非委託人願意透露。”
“哦對，真抱歉。”麥克立刻抱以歉意的微笑。
通常來講，露比在接受委託的時候也不會主動詢問僱主姓名，雖然之後他會通過自己熟悉的方式把對方摸得一清二楚。
“那麽說說你為什麽要殺他，還有他到底是誰。”
“他是我父親，他殺了我的媽媽。”
“這真是個壞消息。”艾倫看著他的雙眼，作為一個未成年的孩子，他的反應有點過於憤怒了。
“你有沒有報警呢?”
“警察來過，他們說這是個意外。”
“發生了什麽事?”艾倫說，“你看，我們得了解一下整件事的來龍去脈，才能決定是不是接受你的雇用。對嗎?搭檔。”他迴頭徵詢麥克的意見。
“對，這是規矩。”麥克正經地迴答。
“小傢夥……”
“我不叫小傢夥。”男孩機警地說，“你可以叫我湯米。”毫無疑問，這是個信口胡謅的假名。
“好吧湯米。”艾倫看了看時間，“你可以開始說了，但最好小聲點，你也不希望被別人聽見我們的秘密談話吧。”
接下去的十分鍾裏，湯米條理分明地講完了關於父母的事情。
就他的敘述來看，這確實是一場令人悲傷遺憾的意外。
“他是個粗暴可怕的人，經常會發脾氣。”
“他打過你嗎?”
“是的。”
“打過媽媽嗎?”
“是的。”
但這也隻是夫妻間關於生活瑣事產生的摩擦。有時候他們大打出手，互相都點歇斯底裏，然後女人尖叫著哭泣，男人到處摔東西，在院子裏把割草機弄得震天響。晚上他們各自入睡，第二天一早，在沉默的廚房裏，一切又恢複了常態。妻子板著臉端上早餐，丈夫有意無意地拍一下她的臀部，然後他們坐在一起有說有笑。
可是這樣的循環終究出了大事。
他們在州際公路上吵起來，湯米當時坐在後排左側靠窗的位置，丈夫在開車，妻子在副駕駛座上喋喋不休地數落他。接著矛盾升級，爭吵聲越來越大，蓋過了外麵所有的聲音，各種惡毒的語言不假思索地從雙方嘴裏冒出來。
慘劇就這樣發生了，丈夫因為情緒極度激動沒能及時避開迎麵而來的運輸車，車子失控地在公路上衝撞了幾十米，停下之後副駕駛座變得慘不忍睹。妻子的頭部在撞擊中碎裂變形，全身骨頭粉碎，當場死亡。
這是一個意外嗎?
也許不是，因為它有跡可循，在每一個看似平靜的日子裏釋放著微量的毒液。無論如何解釋，結局不可挽迴。湯米在醫院裏和受傷的父親一起熬過了幾個星期的治療，接著他們舉行了一個簡單的葬禮。棺材裏妻子的樣子已經和生前大不一樣，可能是防腐劑的關係，可能是入殮師將她的麵孔重新拚湊了一遍。總之湯米拒絕承認這是媽媽。他掙脫了父親的手，開始全心全意地憎恨他。
“他是兇手，他殺了我媽媽。”湯米對艾倫說，“我可以給你很多錢，等他死了，我還可以給你更多錢。”
艾倫和麥克一起看著他，他是認真的。看得出來，湯米確實想要雇用一個殺手來幹掉自己的父親，而機緣巧合正好讓他碰上了精通此道的行家。
“你一個人搭飛機打算去哪呢?”
“去找我的外婆，她住在科羅拉多州的阿瓦達市。”湯米問，“你們願意幹嗎?”
“為什麽不呢?”艾倫說，“雖然我們正在休假，但這舉手之勞又可以大賺一筆的買賣，何樂而不為。”
他開始認真地和麥克商量起來。
“我們在丹佛機場轉機的時候逗留一段時間，吃點東西休息一下，然後找個公用電話打給查德·克萊曼，想辦法把他叫來。”
“可不能出岔子。”麥克說，“在機場附近租輛車，從丹佛到阿瓦達大概30英裏，去那裏的槍店買一支槍。”他問湯米，“可以用槍幹掉他吧，還是你有更好的主意?”
湯米似乎對他們忽然討論起如何殺人感到意外，一切進行得太順利了，是上帝為他送來的複仇助手嗎?他遲疑地說：“槍就可以了。”他的腦海裏始終晃蕩著母親支離破碎的頭顱和棺材裏陌生女人的麵容。要是事情發生的時候他們沒有在爭吵呢。他想得更多的是，查德故意在車禍中害死了妻子。他被連續幾個小時的爭論搞得怒氣衝天，於是製造了這場悲劇，最後還在警方的調查和盤問中全身而退。他從來不是個溫柔的父親和丈夫，整件事就是個陰謀。
是他殺了媽媽。
“好吧，我們去阿瓦達買一支槍，就這麽決定了。”
艾倫和麥克握了下手，互相微笑一下，一個殺人計劃就輕鬆完成了。
接下去的時間，湯米在窗戶邊坐得有些不自在，似乎對剛才的決定產生一些猶豫，但最終還是沒有改變主意。
抵達丹佛機場時，6f座位上的勞倫斯·盧克首先站了起來，他個子很高，有條不紊地從行李倉中搬下一個登機箱，然後繼續在座位上等待。等到其他乘客都走得差不多時，4d的女人提起了膝蓋上的手提箱，往機艙外走去。
她的目光和勞倫斯沒有任何交集，就像兩個素未謀麵的陌生人。
百麗兒·坎迪斯出生於懷俄明州的卡斯帕，父親是普林斯頓大學的化學工程係教授，母親卻是個當地著名的黑人酒吧歌女。當所有認識他們的人都認為這樣的婚姻一定會有很多矛盾衝突時，百麗兒的父母卻過得非常幸福和諧，無論是日常瑣事還是性生活上，他們都恩愛美滿無可挑剔。坎迪斯先生對妻子相當尊重，是個彬彬有禮，溫和謙遜的學者，而坎迪斯太太活潑善良，婚後為社區的盲人錄製有聲故事。坎迪斯家還有一個男孩，正在高中就讀。可以說百麗兒有著令人羨慕的良好家境，可以無憂無慮地享受優渥的生活。
可是，她對職業的選擇卻偏離了所有人的預想。百麗兒在一家名不見經傳的街邊咖啡館打工，伺候那些來去匆匆的過客吃頓飯喝杯熱飲，有一搭沒一搭地聽著他們毫無重點的閑聊打發時間，有時也和其中幾個年輕帥氣的傢夥調個情賣個俏。她似乎有些自暴自棄得過且過，雖然有時會獨自去旅行，但距離都不遠，最多兩三天就能打個來迴。
旅行時百麗兒用另外一個名字：克拉拉·傑西卡。
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麥克問：“你叫什麽名字。”
“不不不，我們不該問他的名字。”艾倫說，“除非委託人願意透露。”
“哦對，真抱歉。”麥克立刻抱以歉意的微笑。
通常來講，露比在接受委託的時候也不會主動詢問僱主姓名，雖然之後他會通過自己熟悉的方式把對方摸得一清二楚。
“那麽說說你為什麽要殺他，還有他到底是誰。”
“他是我父親，他殺了我的媽媽。”
“這真是個壞消息。”艾倫看著他的雙眼，作為一個未成年的孩子，他的反應有點過於憤怒了。
“你有沒有報警呢?”
“警察來過，他們說這是個意外。”
“發生了什麽事?”艾倫說，“你看，我們得了解一下整件事的來龍去脈，才能決定是不是接受你的雇用。對嗎?搭檔。”他迴頭徵詢麥克的意見。
“對，這是規矩。”麥克正經地迴答。
“小傢夥……”
“我不叫小傢夥。”男孩機警地說，“你可以叫我湯米。”毫無疑問，這是個信口胡謅的假名。
“好吧湯米。”艾倫看了看時間，“你可以開始說了，但最好小聲點，你也不希望被別人聽見我們的秘密談話吧。”
接下去的十分鍾裏，湯米條理分明地講完了關於父母的事情。
就他的敘述來看，這確實是一場令人悲傷遺憾的意外。
“他是個粗暴可怕的人，經常會發脾氣。”
“他打過你嗎?”
“是的。”
“打過媽媽嗎?”
“是的。”
但這也隻是夫妻間關於生活瑣事產生的摩擦。有時候他們大打出手，互相都點歇斯底裏，然後女人尖叫著哭泣，男人到處摔東西，在院子裏把割草機弄得震天響。晚上他們各自入睡，第二天一早，在沉默的廚房裏，一切又恢複了常態。妻子板著臉端上早餐，丈夫有意無意地拍一下她的臀部，然後他們坐在一起有說有笑。
可是這樣的循環終究出了大事。
他們在州際公路上吵起來，湯米當時坐在後排左側靠窗的位置，丈夫在開車，妻子在副駕駛座上喋喋不休地數落他。接著矛盾升級，爭吵聲越來越大，蓋過了外麵所有的聲音，各種惡毒的語言不假思索地從雙方嘴裏冒出來。
慘劇就這樣發生了，丈夫因為情緒極度激動沒能及時避開迎麵而來的運輸車，車子失控地在公路上衝撞了幾十米，停下之後副駕駛座變得慘不忍睹。妻子的頭部在撞擊中碎裂變形，全身骨頭粉碎，當場死亡。
這是一個意外嗎?
也許不是，因為它有跡可循，在每一個看似平靜的日子裏釋放著微量的毒液。無論如何解釋，結局不可挽迴。湯米在醫院裏和受傷的父親一起熬過了幾個星期的治療，接著他們舉行了一個簡單的葬禮。棺材裏妻子的樣子已經和生前大不一樣，可能是防腐劑的關係，可能是入殮師將她的麵孔重新拚湊了一遍。總之湯米拒絕承認這是媽媽。他掙脫了父親的手，開始全心全意地憎恨他。
“他是兇手，他殺了我媽媽。”湯米對艾倫說，“我可以給你很多錢，等他死了，我還可以給你更多錢。”
艾倫和麥克一起看著他，他是認真的。看得出來，湯米確實想要雇用一個殺手來幹掉自己的父親，而機緣巧合正好讓他碰上了精通此道的行家。
“你一個人搭飛機打算去哪呢?”
“去找我的外婆，她住在科羅拉多州的阿瓦達市。”湯米問，“你們願意幹嗎?”
“為什麽不呢?”艾倫說，“雖然我們正在休假，但這舉手之勞又可以大賺一筆的買賣，何樂而不為。”
他開始認真地和麥克商量起來。
“我們在丹佛機場轉機的時候逗留一段時間，吃點東西休息一下，然後找個公用電話打給查德·克萊曼，想辦法把他叫來。”
“可不能出岔子。”麥克說，“在機場附近租輛車，從丹佛到阿瓦達大概30英裏，去那裏的槍店買一支槍。”他問湯米，“可以用槍幹掉他吧，還是你有更好的主意?”
湯米似乎對他們忽然討論起如何殺人感到意外，一切進行得太順利了，是上帝為他送來的複仇助手嗎?他遲疑地說：“槍就可以了。”他的腦海裏始終晃蕩著母親支離破碎的頭顱和棺材裏陌生女人的麵容。要是事情發生的時候他們沒有在爭吵呢。他想得更多的是，查德故意在車禍中害死了妻子。他被連續幾個小時的爭論搞得怒氣衝天，於是製造了這場悲劇，最後還在警方的調查和盤問中全身而退。他從來不是個溫柔的父親和丈夫，整件事就是個陰謀。
是他殺了媽媽。
“好吧，我們去阿瓦達買一支槍，就這麽決定了。”
艾倫和麥克握了下手，互相微笑一下，一個殺人計劃就輕鬆完成了。
接下去的時間，湯米在窗戶邊坐得有些不自在，似乎對剛才的決定產生一些猶豫，但最終還是沒有改變主意。
抵達丹佛機場時，6f座位上的勞倫斯·盧克首先站了起來，他個子很高，有條不紊地從行李倉中搬下一個登機箱，然後繼續在座位上等待。等到其他乘客都走得差不多時，4d的女人提起了膝蓋上的手提箱，往機艙外走去。
她的目光和勞倫斯沒有任何交集，就像兩個素未謀麵的陌生人。
百麗兒·坎迪斯出生於懷俄明州的卡斯帕，父親是普林斯頓大學的化學工程係教授，母親卻是個當地著名的黑人酒吧歌女。當所有認識他們的人都認為這樣的婚姻一定會有很多矛盾衝突時，百麗兒的父母卻過得非常幸福和諧，無論是日常瑣事還是性生活上，他們都恩愛美滿無可挑剔。坎迪斯先生對妻子相當尊重，是個彬彬有禮，溫和謙遜的學者，而坎迪斯太太活潑善良，婚後為社區的盲人錄製有聲故事。坎迪斯家還有一個男孩，正在高中就讀。可以說百麗兒有著令人羨慕的良好家境，可以無憂無慮地享受優渥的生活。
可是，她對職業的選擇卻偏離了所有人的預想。百麗兒在一家名不見經傳的街邊咖啡館打工，伺候那些來去匆匆的過客吃頓飯喝杯熱飲，有一搭沒一搭地聽著他們毫無重點的閑聊打發時間，有時也和其中幾個年輕帥氣的傢夥調個情賣個俏。她似乎有些自暴自棄得過且過，雖然有時會獨自去旅行，但距離都不遠，最多兩三天就能打個來迴。
旅行時百麗兒用另外一個名字：克拉拉·傑西卡。
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