從槍械店的後門出去，經過彩色玻璃走廊，奧斯卡第二次來到露比的新家。敲了敲門，露比在裏麵等他，今天其他人也都在。
狡狐韋德.伍德洛，兀鷲派恩.特伊，安東尼.阿姆斯特朗，似曾相識的陌生女人(奧斯卡打算暫時叫她x女士)，還有泰德.魯伯特先生。
眾人齊聚一堂，露比已經把委託金全額支付到每個人的帳戶，他是僱主，因此他們非常配合地隨叫隨到。配合，名義上是看在錢的份上，可實際上沒有人在乎這點錢，至少奧斯卡覺得泰德.魯伯特不在乎。他絕不是個任人差遣，招之即來揮之即去的人，可是他也準時到場，這不禁讓人感到有些緊張。
“警官先生，你來得剛好，我們都在等你。”
奧斯卡該說什麽好，他摸了摸頭發，又摸了摸下巴，打了個招唿說：“你們好，我大概是遲到了。抱歉。”
他像電影開演才姍姍來遲的觀眾一樣在角落裏找了個座位。
露比說：“人到齊了，我盡量長話短說。這裏有一份殺手名單，是從非常可靠的渠道獲得的。”
“花了多少錢?”安東尼問，他準備嘲笑露比終於也開始花錢買情報了，這可是天大的新聞。
“我從來不在情報上花錢。”
“這份名單可靠嗎?你從哪弄來的。”
“非常可靠，是克洛薩.魯克斯給我的。”
安東尼張大了嘴巴，露出無限同情的表情：“那個毛還沒有褪幹淨的野人克洛薩?你一定把他整得很慘了?聽說他對你感興趣，他沒有把你怎麽樣吧?要是有的話，他的下場可就更慘了。”
“別打斷我，托尼。現在沒有時間開玩笑。”露比說，“這是一個月前，渡鳥接觸過的所有殺手名單，總共有三十二個。我花了兩小時整理，刪掉三分之二不可能符合暗棋委託任務要求的人，剩下十個，可能還得從中去掉一兩個。”
六到八個符合條件的殺手，一個至今在迷霧中的暗殺計劃。
“你知道暗棋委託的目標是誰了嗎?”
“當然。”
安東尼露出不信的表情說：“這些殺手中也可能隻有一兩個知道自己真正要幹掉的人是誰，其餘都隻不過是一部巨型機器上幾個不起眼的小齒輪。難道你認為沒有參與其中的你會知道得比他們更多嗎?”
“他們隻是小齒輪，所以看不到自己在什麽機器上，也不知道這台機器的真正作用，可作為一個手腳健全頭腦正常的人，隻要稍微有一點常識，難道你不能從機器的結構上來推理它的功能嗎?”
“好吧，你來說。”安東尼就是不願動腦子，而且在場的人都一致認為，有露比在，豎起耳朵聽就行了。
“確認委託人的目標到底是誰之前，我們先來看看名單。”露比把複印件發到每個人手裏，奧斯卡也收到一份。一疊厚厚的文件，第一頁是所有三十二名殺手的名字和外號，其中一大半已經被劃掉，剩下的用筆圈出來。第二頁開始是每個殺手的履曆，他們盡可能清晰的照片，有些實在空缺就留下一個方格。履曆按照刪選結果排列，挑選出來的靠前，排除可能的在後，經過露比整理的資料條理分明，令人一目了然。奧斯卡真想帶迴去讓警局的姑娘們看一看，以後就不必親自對著一堆亂糟糟的檔案理出個頭緒了。
露比站在客廳裏，習慣性地夾著鉛筆。
“就像托尼說的，如果整個委託計劃就像一部巨大的機器，現在我們已經有了所有的零件，可以試著來拚湊組合一下，看看最終組裝出來的是個什麽樣的龐然大物，然後再判斷它的功能。”
“難道你想模仿委託人的思維自己設計一個暗棋委託?”安東尼不太相信地撇著嘴看著他。
“隻要有足夠的零件，一個修車工都能完成。”
“別以為我在損你，我先承認你確實有點小聰明，但你連委託人是誰都不知道，怎麽能猜透他的想法?”
“難道你就認識你店裏那台電鑽的設計師嗎?”
“這不是一碼事。”
“你不知道設計那些工具的人是誰，但你還是知道在什麽情況下該用什麽型號的鑽頭，也知道如何更換它們。一個暗殺計劃，委託人需要什麽樣的殺手來替他完成任務，這些人每一個都有自己的特長，委託人選擇他們的原因未必是他們真的那麽頂尖，隻是情節需要。”
“可是你在沒有組合之前已經扔掉了很多零件，萬一他們有用呢?少了一個零件，你設計的機器就有可能和原來的天差地別。”
“如果我說出排除他們的原因可以讓你閉嘴嗎，托尼?為了確準殺手名單，我要求克洛薩提供這些殺手目前的工作狀況，其中有十一個人接了其他委託。”
奧斯卡低聲說：“那就是十一起命案。”
“是的，十一起永遠破不了的命案。”露比說，“另外有六個人正在世界各地的旅遊勝地度假，殺手們工作壓力巨大，容易造成精神緊張，所以沒活幹的時候，大多數人願意選擇到處花錢享受。”
“剩下五個呢?”
“兩個因為前一個任務出了點問題正在東躲西藏以免被警方查出身份，警官先生，你大概可以從警局的檔案裏找到一點線索。”
奧斯卡翻著手頭的檔案問：“有提示嗎?”
“很遺憾，沒有。這是行規，也是商業機密。”露比說，“最後三個，一個搞砸了委託，一個在任務中受了重傷，還有一個結婚了。”
“所以這些人全都沒可能參與暗棋委託。”
“剩下來的人選中，有一些行蹤不明，有一些目前沒有工作，這些人最有可能已經被委託人選中。暗棋委託沒有明確目標，因此參與者在接受任務和完成任務之間會有很長的周期。從渡鳥接待他們開始，到現在一個月時間，如果有人一直行蹤成謎，或者一直閑著，就有充分理由相信他們在等待自己的任務，等待出場的時機。狼人山姆，陸軍少尉，39歲，曾在服役期間參加過多次戰役，擅長在敵對環境中生存並展開行動，精通觀測、隱匿，擅長巷戰和肉搏戰，對武器的使用也非常精準熟練。”
“退伍軍人。”奧斯卡深感意外，“他會去當個殺手?”
“戰爭很容易改變人，因為有太多生離死別了。但這不是重點。還記得我們上次對暗棋委託的討論嗎，警官先生。這次的委託的一部分任務在戈爾維亞境內，這是委託人選中狼人山姆的原因。”
“需要他在戰亂國家進行的事。”奧斯卡若有所思，“會是什麽?”
露比沒有迴答，翻到第二頁說：“紅安娜，沒有人知道她的真名，她曾是個標槍運動員，後來因為受傷退役，但毫無疑問，紅安娜是個相當有爆發力的女人。”
派恩似乎對紅安娜很感興趣，奧斯卡在露比說到爆發力時聽見派恩的手指骨節格格發響。
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狡狐韋德.伍德洛，兀鷲派恩.特伊，安東尼.阿姆斯特朗，似曾相識的陌生女人(奧斯卡打算暫時叫她x女士)，還有泰德.魯伯特先生。
眾人齊聚一堂，露比已經把委託金全額支付到每個人的帳戶，他是僱主，因此他們非常配合地隨叫隨到。配合，名義上是看在錢的份上，可實際上沒有人在乎這點錢，至少奧斯卡覺得泰德.魯伯特不在乎。他絕不是個任人差遣，招之即來揮之即去的人，可是他也準時到場，這不禁讓人感到有些緊張。
“警官先生，你來得剛好，我們都在等你。”
奧斯卡該說什麽好，他摸了摸頭發，又摸了摸下巴，打了個招唿說：“你們好，我大概是遲到了。抱歉。”
他像電影開演才姍姍來遲的觀眾一樣在角落裏找了個座位。
露比說：“人到齊了，我盡量長話短說。這裏有一份殺手名單，是從非常可靠的渠道獲得的。”
“花了多少錢?”安東尼問，他準備嘲笑露比終於也開始花錢買情報了，這可是天大的新聞。
“我從來不在情報上花錢。”
“這份名單可靠嗎?你從哪弄來的。”
“非常可靠，是克洛薩.魯克斯給我的。”
安東尼張大了嘴巴，露出無限同情的表情：“那個毛還沒有褪幹淨的野人克洛薩?你一定把他整得很慘了?聽說他對你感興趣，他沒有把你怎麽樣吧?要是有的話，他的下場可就更慘了。”
“別打斷我，托尼。現在沒有時間開玩笑。”露比說，“這是一個月前，渡鳥接觸過的所有殺手名單，總共有三十二個。我花了兩小時整理，刪掉三分之二不可能符合暗棋委託任務要求的人，剩下十個，可能還得從中去掉一兩個。”
六到八個符合條件的殺手，一個至今在迷霧中的暗殺計劃。
“你知道暗棋委託的目標是誰了嗎?”
“當然。”
安東尼露出不信的表情說：“這些殺手中也可能隻有一兩個知道自己真正要幹掉的人是誰，其餘都隻不過是一部巨型機器上幾個不起眼的小齒輪。難道你認為沒有參與其中的你會知道得比他們更多嗎?”
“他們隻是小齒輪，所以看不到自己在什麽機器上，也不知道這台機器的真正作用，可作為一個手腳健全頭腦正常的人，隻要稍微有一點常識，難道你不能從機器的結構上來推理它的功能嗎?”
“好吧，你來說。”安東尼就是不願動腦子，而且在場的人都一致認為，有露比在，豎起耳朵聽就行了。
“確認委託人的目標到底是誰之前，我們先來看看名單。”露比把複印件發到每個人手裏，奧斯卡也收到一份。一疊厚厚的文件，第一頁是所有三十二名殺手的名字和外號，其中一大半已經被劃掉，剩下的用筆圈出來。第二頁開始是每個殺手的履曆，他們盡可能清晰的照片，有些實在空缺就留下一個方格。履曆按照刪選結果排列，挑選出來的靠前，排除可能的在後，經過露比整理的資料條理分明，令人一目了然。奧斯卡真想帶迴去讓警局的姑娘們看一看，以後就不必親自對著一堆亂糟糟的檔案理出個頭緒了。
露比站在客廳裏，習慣性地夾著鉛筆。
“就像托尼說的，如果整個委託計劃就像一部巨大的機器，現在我們已經有了所有的零件，可以試著來拚湊組合一下，看看最終組裝出來的是個什麽樣的龐然大物，然後再判斷它的功能。”
“難道你想模仿委託人的思維自己設計一個暗棋委託?”安東尼不太相信地撇著嘴看著他。
“隻要有足夠的零件，一個修車工都能完成。”
“別以為我在損你，我先承認你確實有點小聰明，但你連委託人是誰都不知道，怎麽能猜透他的想法?”
“難道你就認識你店裏那台電鑽的設計師嗎?”
“這不是一碼事。”
“你不知道設計那些工具的人是誰，但你還是知道在什麽情況下該用什麽型號的鑽頭，也知道如何更換它們。一個暗殺計劃，委託人需要什麽樣的殺手來替他完成任務，這些人每一個都有自己的特長，委託人選擇他們的原因未必是他們真的那麽頂尖，隻是情節需要。”
“可是你在沒有組合之前已經扔掉了很多零件，萬一他們有用呢?少了一個零件，你設計的機器就有可能和原來的天差地別。”
“如果我說出排除他們的原因可以讓你閉嘴嗎，托尼?為了確準殺手名單，我要求克洛薩提供這些殺手目前的工作狀況，其中有十一個人接了其他委託。”
奧斯卡低聲說：“那就是十一起命案。”
“是的，十一起永遠破不了的命案。”露比說，“另外有六個人正在世界各地的旅遊勝地度假，殺手們工作壓力巨大，容易造成精神緊張，所以沒活幹的時候，大多數人願意選擇到處花錢享受。”
“剩下五個呢?”
“兩個因為前一個任務出了點問題正在東躲西藏以免被警方查出身份，警官先生，你大概可以從警局的檔案裏找到一點線索。”
奧斯卡翻著手頭的檔案問：“有提示嗎?”
“很遺憾，沒有。這是行規，也是商業機密。”露比說，“最後三個，一個搞砸了委託，一個在任務中受了重傷，還有一個結婚了。”
“所以這些人全都沒可能參與暗棋委託。”
“剩下來的人選中，有一些行蹤不明，有一些目前沒有工作，這些人最有可能已經被委託人選中。暗棋委託沒有明確目標，因此參與者在接受任務和完成任務之間會有很長的周期。從渡鳥接待他們開始，到現在一個月時間，如果有人一直行蹤成謎，或者一直閑著，就有充分理由相信他們在等待自己的任務，等待出場的時機。狼人山姆，陸軍少尉，39歲，曾在服役期間參加過多次戰役，擅長在敵對環境中生存並展開行動，精通觀測、隱匿，擅長巷戰和肉搏戰，對武器的使用也非常精準熟練。”
“退伍軍人。”奧斯卡深感意外，“他會去當個殺手?”
“戰爭很容易改變人，因為有太多生離死別了。但這不是重點。還記得我們上次對暗棋委託的討論嗎，警官先生。這次的委託的一部分任務在戈爾維亞境內，這是委託人選中狼人山姆的原因。”
“需要他在戰亂國家進行的事。”奧斯卡若有所思，“會是什麽?”
露比沒有迴答，翻到第二頁說：“紅安娜，沒有人知道她的真名，她曾是個標槍運動員，後來因為受傷退役，但毫無疑問，紅安娜是個相當有爆發力的女人。”
派恩似乎對紅安娜很感興趣，奧斯卡在露比說到爆發力時聽見派恩的手指骨節格格發響。
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