安東尼問：“你是想讓我們幫忙?”
露比沒有點頭，“幫忙”是個很親熱的詞，及時伸出援手，不計較迴報。他並不想這樣，他一直都是個生意人。
“不，我想雇用你們。”露比說，“我也有一個委託，和那個暗棋委託正好相反。托尼，你最喜歡粗暴直接的說法，簡單地說就是和他們對著幹。”
人們沈默以對，當他們接到那張陳舊的招待券時就知道這將是個巨大的難題。露比給他們考慮和做決定的時間，或者說，給他們找理由拒絕的時間。他認為自己沒有朋友，也沒有想過要改變刻薄的本性來贏得更多友情。
他對自己的鐵石心腸和堅定不移真是相當滿意。
幾分鍾後，派恩開口了。他似乎是這個聚會中最不合群的人，沈默孤僻，冷眼旁觀，可這個時候他卻最先打破了沈默。
“你會出多少錢?”
“我會出你想要的那筆錢。”露比毫不猶豫地迴答。
派恩不再說話了，但他的提問解決了一個大難題。
錢。
聽起來又俗氣又冷漠，隻要提到了錢就再也沒什麽人情可談了。他們和露比一樣都是生意人，生意人的策略是即使你有一個最好的朋友，互相之間也應該保持一定的金錢關係。無條件地消耗友情是不明智的，會導致雙方都倍感壓力。沒有比金錢更方便的付出和迴報了，這一點在徘徊於生死邊緣，遊走於黑白兩道的人們之中無疑是個默認規則。奧斯卡的目光向每個人臉上掃過，想看看這些家夥在漫天要價前的眾生百態，可他看到的卻是微笑。每個人都在笑，就連冷酷刻板的派恩和莊重嚴肅的魯伯特先生也露出微笑。
什麽事這麽好笑嗎?
奧斯卡奇怪地想。
“500萬。”派恩說，“一次付清。”
露比問：“還有人要出價嗎?”
“600萬。”韋德提出一個新數字，派恩對他的要求投去鄙夷的一瞥。韋德理直氣壯地說：“因為我要用槍啊，你的拳頭又不需要改造和保養，而且也不用消耗子彈。”
派恩從鼻子裏“哼”了一聲。改造保養槍械和消耗子彈，那也花不了100萬。
接著其他人提出了自己的價錢，奧斯卡以為派恩最難相處也最難妥協，可他隻要了500萬，安東尼.阿姆斯特朗張開大嘴說的是“800萬”。年輕主婦微笑著，她的價錢比韋德高一些，但露比沒有異議，認為那是個非常公道的數字。
“魯伯特先生。”
泰德.魯伯特的嘴唇緊抿著，像一道雕刻的刀痕，他看著露比，刀痕慢慢彎曲起來，露出一個父親般的微笑。奧斯卡得承認，他從沒有在一個上了年紀的男人臉上見過如此充滿魅力的笑容，泰德.魯伯特年輕時在殘酷的黑幫爭鬥中經曆了很多生與死，現在他高高在上，淩駕於他人，反而更像個嚴肅而慈愛的祖父。
“一千萬，我會給你一個更大的地方，更安全，沒有人能夠妨礙你。”
“謝謝。”
真是令人難以置信。奧斯卡第一次聽到露比說“謝謝”，盡管他們相處的時間遠遠不足以了解對方，但奧斯卡卻斷定這個“謝謝”是真的。短短幾分鍾，露比就為自己的委託付出了三千多萬的酬金，可他並不感到心痛。每次委託任務完成收到尾款後，露比總是和艾倫關起門來為誰該多拿一份酬金而爭得不可開交，雙方都決不肯輕易讓步。七年的斤斤計較，現在他願意拿出所有錢來做一件事。
“委託金在明天中午前會全額匯入每個人的帳戶。”
人們反應平淡，似乎這是再正常不過的事。
接下去該做些什麽，露比並沒有明確告訴他們，但奧斯卡似乎看出了些許端倪。這些人在各自的領域中都是出類拔萃的佼佼者，神槍手、打手、操縱著大批軍火的黑市商、黑道家族的風雲人物。他看了看那位年輕主婦，目光一瞥，對方就已發現他在偷看。奧斯卡越來越覺得她眼熟，在內心深處某個堆滿了檔案的儲藏室裏，一個帶鎖的盒子正在不安分地跳動，可他始終找不到開鎖的鑰匙。
當她起身準備離開時，奧斯卡再次擋住她。
“抱歉，我想我們一定在哪裏見過。”奧斯卡說，“你能幫助我迴憶一下嗎?”
主婦睜大眼睛望著他。她有一雙明亮的眼睛，挺直的鼻樑，她還有輪廓清晰的臉龐，這一切都是不會變的，奧斯卡感到相當困惑，為什麽他記得每一個細節，就是想不起她是誰呢?是因為感覺變化了嗎?是因為她眼睛裏這樣那樣的捉摸不定嗎?還是因為她根本就是個陌生人呢?
當奧斯卡的心頭縈繞著這些疑惑時，主婦微笑起來，她說：“你不需要知道我是誰啊。”
然後她走開了，像個平常的女人那樣裹起薄薄的外套，雙手交叉在胸前抵禦那看不見的夜晚的涼意。她就這樣從奧斯卡眼前消失了。
“露比，我知道這對你來說很困難。如果你要對付的是你的父親，我本來不應該插手，因為安格斯是我最重要的朋友，可我還是來了，你知道是為什麽嗎?”
魯伯特先生站在門口，彈了彈袖子上沾到的灰塵，他的神情終於不那麽嚴肅了，帶著一點寬和的微笑，像長輩在和家族中某個孤僻不合群的孩子聊天。
露比說：“我知道。你想讓我們更合得來。”
“讓你們更合得來。”魯伯特先生臉上的笑紋加深了，“如果你發現他做了什麽讓你感到不愉快的事，那一定不是他的本意。”
“你認為你比我更了解他嗎?”
“不。”魯伯特說，“我比他自己更了解他，就像我了解你一樣。實際上我隻需要了解你們中的任何一個就足夠了。你們完全就是一個人，一模一樣，沒有差別，世上再也找不到像你們這樣相似的父子了。我的兒子一點也不像我，所以他們就不能像我這樣活得這麽長久，可那樣也很好。”他遺憾地停頓了一下，“每個人都愛自己，因此他可能比任何人都愛你。”
“我去見過他了。”
“然後呢?”
“可以說是不歡而散，不過也不一定，因為後來我們談到了莎拉。”
“她還是原來的模樣嗎?”
“是的，她永遠是那個樣子。在我和他的心裏，說她是母親和妻子都會顯得她蒼老了。”露比說，“就算在我的腦海中，她也隻是個小姑娘。”
“可她終歸是你的母親，是他的妻子。沒看到你們的龍爭虎鬥是她最大的幸運。”
露比沈默片刻，似乎不想就此被打敗。他說：“如果她活著，也許我們就能更合得來了。”
“也許吧。”魯伯特笑了笑，“你變了很多。”
“哪一方麵?”
“你開始付出和妥協了，為什麽呢?”
“我不知道，我對誰妥協了嗎?”
魯伯特戴上帽子，不再談論這個話題。他說：“明天我會告訴你新地點的地址，如果有什麽特別要求，現在就可以對我說。”
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露比沒有點頭，“幫忙”是個很親熱的詞，及時伸出援手，不計較迴報。他並不想這樣，他一直都是個生意人。
“不，我想雇用你們。”露比說，“我也有一個委託，和那個暗棋委託正好相反。托尼，你最喜歡粗暴直接的說法，簡單地說就是和他們對著幹。”
人們沈默以對，當他們接到那張陳舊的招待券時就知道這將是個巨大的難題。露比給他們考慮和做決定的時間，或者說，給他們找理由拒絕的時間。他認為自己沒有朋友，也沒有想過要改變刻薄的本性來贏得更多友情。
他對自己的鐵石心腸和堅定不移真是相當滿意。
幾分鍾後，派恩開口了。他似乎是這個聚會中最不合群的人，沈默孤僻，冷眼旁觀，可這個時候他卻最先打破了沈默。
“你會出多少錢?”
“我會出你想要的那筆錢。”露比毫不猶豫地迴答。
派恩不再說話了，但他的提問解決了一個大難題。
錢。
聽起來又俗氣又冷漠，隻要提到了錢就再也沒什麽人情可談了。他們和露比一樣都是生意人，生意人的策略是即使你有一個最好的朋友，互相之間也應該保持一定的金錢關係。無條件地消耗友情是不明智的，會導致雙方都倍感壓力。沒有比金錢更方便的付出和迴報了，這一點在徘徊於生死邊緣，遊走於黑白兩道的人們之中無疑是個默認規則。奧斯卡的目光向每個人臉上掃過，想看看這些家夥在漫天要價前的眾生百態，可他看到的卻是微笑。每個人都在笑，就連冷酷刻板的派恩和莊重嚴肅的魯伯特先生也露出微笑。
什麽事這麽好笑嗎?
奧斯卡奇怪地想。
“500萬。”派恩說，“一次付清。”
露比問：“還有人要出價嗎?”
“600萬。”韋德提出一個新數字，派恩對他的要求投去鄙夷的一瞥。韋德理直氣壯地說：“因為我要用槍啊，你的拳頭又不需要改造和保養，而且也不用消耗子彈。”
派恩從鼻子裏“哼”了一聲。改造保養槍械和消耗子彈，那也花不了100萬。
接著其他人提出了自己的價錢，奧斯卡以為派恩最難相處也最難妥協，可他隻要了500萬，安東尼.阿姆斯特朗張開大嘴說的是“800萬”。年輕主婦微笑著，她的價錢比韋德高一些，但露比沒有異議，認為那是個非常公道的數字。
“魯伯特先生。”
泰德.魯伯特的嘴唇緊抿著，像一道雕刻的刀痕，他看著露比，刀痕慢慢彎曲起來，露出一個父親般的微笑。奧斯卡得承認，他從沒有在一個上了年紀的男人臉上見過如此充滿魅力的笑容，泰德.魯伯特年輕時在殘酷的黑幫爭鬥中經曆了很多生與死，現在他高高在上，淩駕於他人，反而更像個嚴肅而慈愛的祖父。
“一千萬，我會給你一個更大的地方，更安全，沒有人能夠妨礙你。”
“謝謝。”
真是令人難以置信。奧斯卡第一次聽到露比說“謝謝”，盡管他們相處的時間遠遠不足以了解對方，但奧斯卡卻斷定這個“謝謝”是真的。短短幾分鍾，露比就為自己的委託付出了三千多萬的酬金，可他並不感到心痛。每次委託任務完成收到尾款後，露比總是和艾倫關起門來為誰該多拿一份酬金而爭得不可開交，雙方都決不肯輕易讓步。七年的斤斤計較，現在他願意拿出所有錢來做一件事。
“委託金在明天中午前會全額匯入每個人的帳戶。”
人們反應平淡，似乎這是再正常不過的事。
接下去該做些什麽，露比並沒有明確告訴他們，但奧斯卡似乎看出了些許端倪。這些人在各自的領域中都是出類拔萃的佼佼者，神槍手、打手、操縱著大批軍火的黑市商、黑道家族的風雲人物。他看了看那位年輕主婦，目光一瞥，對方就已發現他在偷看。奧斯卡越來越覺得她眼熟，在內心深處某個堆滿了檔案的儲藏室裏，一個帶鎖的盒子正在不安分地跳動，可他始終找不到開鎖的鑰匙。
當她起身準備離開時，奧斯卡再次擋住她。
“抱歉，我想我們一定在哪裏見過。”奧斯卡說，“你能幫助我迴憶一下嗎?”
主婦睜大眼睛望著他。她有一雙明亮的眼睛，挺直的鼻樑，她還有輪廓清晰的臉龐，這一切都是不會變的，奧斯卡感到相當困惑，為什麽他記得每一個細節，就是想不起她是誰呢?是因為感覺變化了嗎?是因為她眼睛裏這樣那樣的捉摸不定嗎?還是因為她根本就是個陌生人呢?
當奧斯卡的心頭縈繞著這些疑惑時，主婦微笑起來，她說：“你不需要知道我是誰啊。”
然後她走開了，像個平常的女人那樣裹起薄薄的外套，雙手交叉在胸前抵禦那看不見的夜晚的涼意。她就這樣從奧斯卡眼前消失了。
“露比，我知道這對你來說很困難。如果你要對付的是你的父親，我本來不應該插手，因為安格斯是我最重要的朋友，可我還是來了，你知道是為什麽嗎?”
魯伯特先生站在門口，彈了彈袖子上沾到的灰塵，他的神情終於不那麽嚴肅了，帶著一點寬和的微笑，像長輩在和家族中某個孤僻不合群的孩子聊天。
露比說：“我知道。你想讓我們更合得來。”
“讓你們更合得來。”魯伯特先生臉上的笑紋加深了，“如果你發現他做了什麽讓你感到不愉快的事，那一定不是他的本意。”
“你認為你比我更了解他嗎?”
“不。”魯伯特說，“我比他自己更了解他，就像我了解你一樣。實際上我隻需要了解你們中的任何一個就足夠了。你們完全就是一個人，一模一樣，沒有差別，世上再也找不到像你們這樣相似的父子了。我的兒子一點也不像我，所以他們就不能像我這樣活得這麽長久，可那樣也很好。”他遺憾地停頓了一下，“每個人都愛自己，因此他可能比任何人都愛你。”
“我去見過他了。”
“然後呢?”
“可以說是不歡而散，不過也不一定，因為後來我們談到了莎拉。”
“她還是原來的模樣嗎?”
“是的，她永遠是那個樣子。在我和他的心裏，說她是母親和妻子都會顯得她蒼老了。”露比說，“就算在我的腦海中，她也隻是個小姑娘。”
“可她終歸是你的母親，是他的妻子。沒看到你們的龍爭虎鬥是她最大的幸運。”
露比沈默片刻，似乎不想就此被打敗。他說：“如果她活著，也許我們就能更合得來了。”
“也許吧。”魯伯特笑了笑，“你變了很多。”
“哪一方麵?”
“你開始付出和妥協了，為什麽呢?”
“我不知道，我對誰妥協了嗎?”
魯伯特戴上帽子，不再談論這個話題。他說：“明天我會告訴你新地點的地址，如果有什麽特別要求，現在就可以對我說。”
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