他站在海邊石上,遠眺茫茫大海,眼見波濤洶湧,心中憂喜交集。過不多時,耳聽得遠潮隆隆,聲如悶雷,連續不斷。他幼時曾在桃花島住過,知道海邊潮汐有信,每日子午兩時各漲一次,這時紅日當空,又是潮漲之時。潮聲愈來愈響,轟轟發發,便如千萬隻馬蹄同時敲打地麵一般,但見一條白線向著海岸急沖而來,這股聲勢,比之雷震電轟更為厲害。楊過見天地間竟有如斯之威,臉上不禁變色。


    一轉瞬間,海潮已沖至身前,似欲撲上岩來。楊過縱身後躍,突覺背心一股極大勁力推到,正是神鵰展翅撲擊。他身在半空,不由自主,噗通一聲,跌入了滔天白浪,口中一鹹,喝下了兩口海水。


    此時處境甚危,幸好在山洪之中習劍已久,當即打個「千斤墜」,在海底石上牢牢釘住身軀。海麵上波濤山立,海底卻較為平靜。他略一凝神,已明其理:「原來雕兄引我到海畔來,是要我在怒濤中練劍。」雙足一點,竄出海麵,勁風撲臉,迎頭一股小山般的大浪當頭蓋下。他沉下海底,雙足在海底岩石上使勁一撐,出水躍過浪頭,急吸一口長氣,重又迴入海底。


    如此反覆換氣,待狂潮消退,他也已累得臉色蒼白。當晚子時潮水又至,他攜了木劍,躍入白浪之中揮舞,潮水之力四麵八方齊至,渾不如山洪般隻自上衝下,每當抵禦不住,便潛入海底暫且躲避。


    似此每日習練兩次,未及一月,自覺功力大進,若在旱地上手持木劍擊刺,隱隱似有潮湧之聲。此後神鵰與他撲擊為戲,便避開木劍正麵,不敢以翅相接。


    一日楊過殺得興起,揮劍削出,使上了十成力氣。神鵰呱的一聲大叫,向旁閃躍。楊過收勢不及,一劍斬在一株小樹上,木劍破折,小樹的樹幹卻也從中斷截。楊過手執斷劍的劍柄,心想:「這木劍脆薄無力,竟能斷樹,自是憑藉了我手上勁力,將來樹斷而劍不斷,那便可差近獨孤前輩當年神技了。」


    春去秋來,歲月如流,楊過日日在海潮之中練劍,日夕如是,寒暑不間。木劍擊刺之聲越練越響,到後來竟有轟轟之聲,響了數月,劍聲卻漸漸輕了,終於寂然無聲。又練數月,劍聲複又漸響,自此從輕而響,從響轉輕,反覆七次,終於欲輕則輕,欲響則響,練到這地步時,屈指算來在海邊已有六年了。


    這時候楊過手仗木劍,在海潮中迎波擊刺,劍上所發勁風已可與撲麵巨浪相拒,神鵰縱然力道驚人,也已擋不住他木劍的三招兩式,這時他方體會到劍魔獨孤求敗暮年心境:「以此劍術,天下複有誰能與抗手?無怪獨孤前輩自傷寂寞,埋劍窮穀。」又想:「若不是雕兄當年目睹獨孤前輩練劍法門,我又焉能得此神技?我心中稱它為雕兄,其實它乃是我的良師。說到年歲,更不知它已有多大,隻怕叫它雕公公、雕爺爺,便也叫得。」


    在海畔練劍之時,不斷向海船上的歸客打聽南海島中可有一位神尼。但數年中問過千百個舟師海客,竟沒半點音訊,便也漸漸絕了念頭,心想不到十六年期限,終究難與小龍女相會。


    某一日風雨如晦,楊過心有所感,當下腰懸木劍,身披敝袍,一人一雕,悄然西去,自此足跡所至,踏遍了中原江南之地。


    註:「問世間,情是何物,直教生死相許?」一詞,調寄〈邁陂塘〉,作者是金人元好問,作於金泰和五年,其時李莫愁尚未出生。元好問到山西太原應試,路上見有捕雁者,稱今日捕一雁,殺之,脫網一雁,悲鳴不去,竟投地自殺。元好問買之而葬,樹一碑,書「雁丘」,其詞上闕「……生死相許,天南地北雙飛客,老翅幾迴寒暑,歡樂趣,離別苦,就中更有癡兒女,君應有語,渺萬裏層雲,千山暮雪,隻影向誰去?」意思說,本來是雙宿雙飛,今後飛渡萬裏層雲,千山暮雪,隻有孤孤單單,獨個兒到那裏去呢?


    第三十三迴 風陵夜話


    大宋理宗皇帝開慶元年,是為蒙古大汗蒙哥接位後的第九年,時值三月殘春,黃河北岸的風陵渡渡頭擾攘一片,驢鳴馬嘶,夾著人聲車聲,這幾日天候乍暖乍寒,黃河先曾解了凍,但這日北風一刮,天時驟寒,忽然下雪,河水重又凝冰。冰雖不厚,但水麵不能渡船,冰上又不能行車,許多要渡河南下的客人都給阻在風陵渡口,無法啟程。風陵渡頭雖有幾家客店,但南下行旅源源不絕,不到半天,早住得滿了,後來的客商已無處可以住宿。


    鎮上最大的一家客店叫作「安渡老店」,取的是平安過渡的采頭。這家客店客舍寬大,找不到店的商客便都湧來,因此分外擁擠。掌櫃的費盡唇舌,每一間房中都擠了五六人,餘下的二十來人委實無可安置,隻得都在大堂上圍坐。店夥搬開桌椅,在堂中生了一堆大火。門外北風唿嘯,寒風挾雪,從門縫中擠將進來,吹得火堆時旺時暗。眾客看來明日多半仍不能成行,眉間心頭,均含愁意。


    天色漸暗,雪卻越下越大,忽聽得馬蹄聲響,三騎馬急奔而至,停在客店門口。堂上一個老客皺眉道:「又有客人來了。」


    果然聽得一個女子聲音說道:「掌櫃的,給備兩間寬敞幹淨的上房。」掌櫃的陪笑道:「對不起您老,小店早住得滿滿的,委實騰不出地方來啦。」那女子說道:「好罷,那麽便一間好了。」那掌櫃道:「當真對不住,貴客光臨,小店便要請也請不到,可是今兒實在是客人都住滿了。」那女子揮動馬鞭,啪的一聲,在空中虛擊一記,叱道:「廢話!你開客店的,不備店房,又開什麽店?你叫人家讓讓不成麽?多給你錢便是了。」說著便向堂上闖了進來。


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