正鬧得不可開交,甄誌丙雙掌一拍,說道:「各位師兄且請安坐,聽小弟一言。」全真教的掌教向來威權極大,他任代掌教,全教須得奉命。眾道人當即坐下,不敢再爭。


    趙誌敬道:「是了,咱們聽代掌教真人吩咐,他說受封便受封,不受便不受。大汗封的是他,又不是你我,吵些什麽?」他想甄誌丙有把柄給自己拿在手裏,決不敢違拗自己之意。李誌常、王誌坦等素知甄誌丙秉性忠義,心想憑他一言而決,的確不必多事爭鬧,各人望著甄誌丙,聽他裁決。


    甄誌丙緩緩道:「小道無德無能,權攝代掌教的重任,想不到第一天便遇上這件大事。」說著抬起頭來,呆呆出神。十六名大弟子的目光一齊注視著他,道院中靜得沒半點聲息。過了良久,甄誌丙緩緩的道:「本教乃重陽祖師所創,至馬真人、劉真人、丘真人而發揚光大。小弟暫攝代掌教,隻不過暫代此位,怎敢稍違王馬劉丘四真人的教訓?五位真人出關之後,大事便由五真人決策。諸位師兄,眼下蒙古大軍南攻襄陽,侵我疆土,殺我百姓。倘若這四位前輩掌教在此,他們是受這敕封呢,還是不受?」


    群道聽了此言,默想王重陽、馬鈺、劉處玄、丘處機平素行事:王重陽去世已久,第三代弟子均未見過;馬鈺謙和敦厚,處事旨在清靜無為;劉處玄城府甚深,眾弟子不易猜測他的心意;但丘處機卻是性如烈火、忠義過人。眾人一想到他,不約而同的叫道:「丘掌教定然不受!」趙誌敬卻大聲道:「現下掌教是你代任,可不是丘師伯。」


    甄誌丙道:「小弟才識庸下,不敢違背師訓。又何況我罪孽深重,死有餘辜。」說到這裏,垂首不語。群道不知他話中含意,除趙誌敬外,都以為不過是自謙之辭,隻覺得「罪孽深重、死有餘辜」八字,未免太重,有點兒不倫不類。趙誌敬「哼」的一聲,站起身來,說道:「如此說來,你是決定不受的了?」


    甄誌丙悽然道:「小弟微命實不足惜,但我教令譽,卻不能稍有損毀。」他聲調漸漸慷慨激昂,又道:「方今豪傑之士,正結義以抗外侮。全真派號稱武學正宗,倘若降了蒙古,咱們有何麵目再見天下英雄?」群道轟然喝采,李誌常、宋德方、王誌坦、祁誌誠等大聲道:「代掌教師兄言之有理。」


    趙誌敬袍袖一拂,怒沖沖的走出道院,在門邊迴過頭來,冷笑道:「代掌教師兄,你說話倒好聽得緊啊,嘿嘿!此事後果如何,你也料想得到。」說著大踏步便行。


    群道紛紛議論,都贊甄誌丙決斷英明。四五個附和趙誌敬的道人覺得不是味兒,訕訕的走了。


    甄誌丙黯然無語,迴到自己丹房,知道趙誌敬受此挫折,決不幹休,定要當眾揭發自己的醜行。他宣稱不受敕封之時便已決意一死,數月來擔驚受怕,受盡折磨,這時想到死後一了百了,心中反而坦然,既不能死於小龍女之手,自盡便了,閂上丹房房門,冷然一笑,抽出長劍便往頸中刎去。


    突然書架後轉出一人,伸手一鉤一帶,甄誌丙毫沒防備,長劍竟給他夾手奪去,一驚之下迴過頭來,見奪劍的正是趙誌敬,隻聽他冷冷的道:「你敗壞我教清聲,便想一死了事,什麽都不理了?龍姑娘守在宮門之外,待會她進來理論,教咱們如何對答?」甄誌丙道:「好!那麽我出去在她麵前自刎謝罪。」趙誌敬道:「你便算自刎,此事還是不了。五位師長開關出來,定要追問。全真教令譽掃地,你便是千古罪人。」


    甄誌丙再也支持不住,突然坐倒在地,抱著腦袋喃喃道:「你叫我怎麽辦?怎麽辦?就算死了,也是不成。」適才他在眾道之前侃侃而談,這時和趙誌敬單獨相處,卻竟無半點自主之力。趙誌敬道:「好,你隻須依我一件事,龍姑娘之事我就全力跟你彌縫,本教和你的聲名均可保全,決無半點後患。」甄誌丙道:「你要我受蒙古大汗的敕封?」趙誌敬說道:「不,不!我決不要你受蒙古大汗的敕封。」甄誌丙心頭一鬆,喜道:「什麽事呢?快說,我一定依你。」


    半個時辰之後,大殿上鍾鼓齊鳴,召集全宮道眾。李誌常吩咐丘處機一係門下眾師弟與再傳弟子道袍內暗藏兵刃,生怕甄誌丙拒受敕封,趙誌敬一派人或有異圖。大殿上黑壓壓的擠滿了道人,各人神色均極緊張。


    隻見甄誌丙從後殿緩步而出,臉上全無血色,居中一站,說道:「各位道兄,小道奉丘掌教之命,權攝代掌教,豈知突患急病,無法可治……」這句話來得太過突兀,群道中有十餘人忍不住「啊、啊」的叫出聲來。甄誌丙續道:「代掌教重任,小弟已不克負荷,現下我命玉陽子座下大弟子清肅真人趙誌敬,權攝代掌教!」


    這句話一出,大殿上立時寂然無聲。但這肅靜隻是一瞬間的事。接著李誌常、王誌坦、宋德方等人爭著大聲反對:「丘真人要甄師兄任代掌教,這重任豈能傳給旁人?」「代掌教師兄好好的,怎會患上不治之症?」「這中間定有重大陰謀,代掌教師兄可莫上了奸人的當。」第四代的眾弟子不敢大聲說話,但也交頭接耳,議論紛紜,大殿上亂成一片。李誌常等怒目瞪視趙誌敬,隻見他不動聲色,雙手負在背後,對各人的言語便似全然沒有聽見。


    甄誌丙雙手虛按,待人聲靜了下來,說道:「此事來得突兀,難怪各位不明其中之理。我教眼前麵臨大禍,小道又做了一件極大的錯事,此刻追悔莫及,縱然殺身之謝,也已難以挽救。」說到這裏,神色極是慘痛,頓了一頓,又道:「我反覆思量,隻有趙誌敬師兄才識高超,能帶領本教渡過難關。各位師兄弟務須捐棄成見,出力輔佐趙師兄光大本教。」


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