經過一番友好、誠摯的交流,葉思文成功的把宋應星拉上了自己的賊船。宋應星經過一番慎重的考慮,答應葉思文加入遠洋商號,以遠洋鐵廠為基礎,成立一個科學實驗室,負責研各種各樣實用的新式機器。


    宋應星是個急性子,和葉思文達成協議之後,便迫不及待的收拾起自己的東西,準備去濟南的遠洋鐵廠籌備研小組。


    葉思文知道宋應星的性格,也不挽留,親自安排了兩個虎威團警衛連的士兵護送宋應星去濟南,並且開出了一份遠洋商號的正式聘請合同。又順便寫了兩封信讓宋應星幫忙帶迴濟南,一封信是給自己的父親葉景,另一封則是給在濟南主持遠洋商號大局的馬欣惠。


    送走宋應星,葉思文便忙了起來,玻璃和香皂已經開始在京城正式售,銷量喜人,遠洋商號北京分號的門檻都快要被京城的達官顯貴們踩破了。


    自從周亮這潑皮在遠洋商號門後折戟沉沙之後,就再也沒有人敢打遠洋商號的主意。不清楚內情的人都以為遠洋商號的後台硬著呢!連錦衣衛都可以調動,那他背後的老板是誰,已經不言而喻了。


    麵對這些流言蜚語,遠洋商號當局采取了放任自流的態度,也不否認也不承認。事實證明,就保持著這種神秘感,反而更讓人產生敬畏感。


    遠洋商號的一攤子事情自然有北京分號的人負責,葉思文現在的工作重心放在了開海禁上麵,整天早出晚歸,帶著海事小組一幫成員商議著該怎樣開海禁才能使朝廷受益。


    十天之後,海事小組終於完成了工作,一個完美的方案在眾人的共同努力下完成了。


    開海禁一共分為幾步走,第一步,成立海事衙門,與吏、戶、工、禮、兵、刑六部等同,設正二品海事尚書一名,正三品海事左右侍郎,從九品司務二人,設海事衙門司務廳,設管理幾個通商口岸的正五品郎中,其餘還有些微末小吏,都有設立。


    海事衙門成立之後,便實行第二步,開設通商口岸,在通商口岸設市舶司衙門,職掌檢查進出口船舶蕃貨、征榷、抽解,貿易諸事,設正五品市舶司提舉,下轄吏目若幹。設市舶司緝私千戶所,職掌緝私之事,設正五品千戶一人,從五品副千戶二人,從六品鎮撫二人,正六品百戶十人,下轄水兵五百,緝私快捕五百,緝私快船十艘。


    第三步,成立海事衙門下轄水師一支,職掌緝私、護航、剿滅海盜等事,設正三品水師提督一名,正四品水師管帶二十名,下轄水兵若幹,大型戰艦二十艘,小型戰艦若幹。


    經過一番斟酌,葉思文等人決定先開通五個通商口岸為試點,若是效果好,則繼續增設通商口岸,若是效果太差,則該立他法。


    準備開設通商口岸的地址分別是,天津、日照、上海、福州、香港。其中香港在天啟年間被英吉利的紅毛鬼子租借了,可是葉思文力主將香港收迴,開設通商口岸,就是要和紅毛鬼子開兵見仗,也再所不惜。


    第二天,直接將方案交到了朱由檢的案頭,朱由檢仔細的看了,覺得甚是滿意,當即大筆一揮,同意了葉思文他們製定出來的方案。


    不過隨之而來的問題也挺令人苦惱的,啥問題?國庫沒錢唄!開設一個新的衙門,肯定少不了要用錢,組建海事衙門,要錢;設五處立市舶司衙門,要錢;設立市舶司緝私千戶所,要錢;沿海的水師衛所已經不堪使用,重新組建海事衙門水師,也要錢。


    可是現在的大明朝國庫裏哪還有錢啊?國庫不是寅吃卯糧就是用皇帝的內帑填窟窿,要錢沒有,要人倒是還有一大堆!


    朱由檢獨自苦惱,突然他想起一個人,這個人肯定有錢,先“借一筆”來用用再說。


    葉思文忙了十幾天,好不容易逮到一個空擋在家裏休息。傳他進宮的人就來了,依舊是皇帝陛下最親密的夥伴王承恩來宣他。


    葉思文早已經不動聲色的用寶貝把王承恩砸倒了,現在兩人已經建立了良好的互信關係,凡是宮裏有什麽消息,王承恩都會不動聲色的告訴葉思文。


    王承恩是聰明人,葉思文也是聰明人,兩人在正常的談話中,往往摻雜著各種各樣的消息,一般人聽了,都會以為他們是在閑聊。


    當然,想在王承恩這種近臣手中買消息,不僅僅需要真金白銀,更需要各種各樣的寶貝,恰恰葉思文手中有許多王承恩感興趣的報備,什麽夜光杯、葡萄酒、香皂、神兵利器,都是王承恩的最愛。


    葉思文和王承恩兩人一前一後的走著,王承恩見四處無人,便打開了話匣子:“葉大人,你知道嗎?陛下最近老是喊頭疼,咱家聽著都心疼啊!”


    “陛下為國操勞,實在是我等的楷模啊!不知陛下為何事操心呢?不知道我等做臣子的能不能為陛下分憂。”葉思文借坡下驢,和王承恩聊了起來。


    王承恩歎了一口氣,道:“還不是因為銀子給鬧的,國庫空虛,陛下也沒辦法啊!”


    “哦!這的確是個問題。”葉思文隨口答道。


    兩人就說了這麽兩句便不再交談了,簡短的談話,已經讓葉思文心領神會了,陛下這次召自己進宮不為了別的,就是為了銀子的事情,國庫沒銀子,但是組建海事衙門需要大量的銀子,而開海禁又是自己提出來的,看來這次得大出血了。


    果然,見了朱由檢,朱由檢就用手揉著腦袋瓜,向葉思文說:“愛卿,不知道怎麽迴事,朕最近這頭疼得是特別厲害。”


    葉思文知道這是朱由檢為了敲詐自己,故意做戲給自己看呢,不過他還是一臉的關切,道:“陛下身係萬民福祉,可要保重龍體才是啊!”


    朱由檢拿出開海禁的方案,說:“愛卿,你呈上來的方案朕看了,甚合朕意。明天早朝再讓群臣議議,若是群臣沒有意見,那就照你的方案來辦。若是成了,可是大功一件啊!”


    葉思文道:“謝陛下,不過這個方案戶部幾位大人都提出了寶貴的意見,並非微臣一人之功。”


    朱由檢點了點頭,說:“既然是群策群力,那朕自然都會獎賞,隻是……”


    葉思文專心的聽著朱由檢說話,等著他開口問自己要銀子呢!葉思文已經給朱由檢準備了五十萬兩銀子,不過,這五十萬兩銀子可不好拿,想要銀子,得拿海事衙門尚書的位置來換,遠洋商號的生意重點全在海外,若是讓一個不懂事的人來當尚書,那可危險得很。


    葉思文已經想好了,用五十萬兩銀子給自家老爺子買個海事衙門尚書的位置,並且順勢把自家老爺子推上新黨黨魁的位置。以後說不定還能入閣,當當內閣輔什麽的,實現老爺子年輕時期的政治抱負。


    “算了,些許繁務就不提了。”


    葉思文這邊一切準備就緒,可是朱由檢那邊卻不提這茬了,也許是他在賣關子,也許他是覺得開口向臣子借錢不好意。


    這樣一來,葉思文可不幹了,自己都準備好了,你現在打退堂鼓,那可不行。


    既然朱由檢不提了,葉思文就主動出擊:“陛下,微臣知道您有心事,但是您卻不願意對微臣說,難道您信不過微臣?”


    若是旁人說這話,肯定得被皇帝罵成是妄揣上意,可是葉思文不同,葉思文是皇帝的朋友,朋友之間有什麽話是不能說的?


    朱由檢指著葉思文,道:“愛卿果然是個人精,連朕心懷心事都被你看出來了。”


    “陛下謬讚了,微臣隻是想實心實意為陛下辦差而已。”葉思文說得很誠懇,任誰也挑不出來毛病。


    朱由檢歎了一口氣,說:“愛卿說得是,朕的確是有心事。”


    “陛下有什麽心事,不妨說給微臣聽聽,微臣願意為陛下分憂。”葉思文態度誠懇,十分的誠懇。


    “還不是因為銀子的事情。”朱由檢受到了葉思文的鼓勵,終於把自己卻銀子的事情說了出來。其實這也沒什麽丟臉的,大明朝常年對外用兵,缺銀子是很正常的事情,要是那年不缺銀子了,倒是一件稀奇事情。


    葉思文知道此時還不是表忠心的時候,他說:“陛下放心,隻要海禁一開,市舶司成立,銀子便會滾滾而來了。”


    朱由檢笑了笑,一攤手,道:“愛卿說得對,是這麽個理。不過,朕現在得要有銀子去開海禁,成立海事衙門,市舶司才是啊!”


    “原來如此!”葉思文做出一副恍然大悟的樣子。


    朱由檢笑眯眯的問道:“愛卿,你且說說,此事該如何解決?”


    朱由檢的話說完,君臣二人都沉默了,朱由檢溫和的看著葉思文,希望他主動提出來借給朝廷銀子,就可以不用自己開口了。


    雖然此事早有定論,但是葉思文依舊做沉思狀,似乎是在用心思考這件事該怎樣解決。老朱家的人狠著呢!有沈萬三的前車之鑒,葉思文可不願意成為沈萬三第二,要送錢給朝廷花,得低調的送。


    葉思文這種表現,給朱由檢一個錯覺,讓朱由檢覺得,葉思文內心正在痛苦的掙紮,這錢是給呢?還是給呢?


    “陛下!”良久,葉思文終於開口說話了,“成立海事衙門之事,堅決不能因為沒有錢就停下來,微臣以前做生意的時候,倒是還有些積蓄,微臣願意全部捐給朝廷,以解朝廷的燃眉之急。”


    朱由檢鬆了一口氣,這葉思文還真是上路,主動捐出財產。


    雖然心裏高興,但是朱由檢臉上還是不動聲色,還假裝推遲一番:“愛卿一家能有多少銀子?成立海事衙門,至少需要百萬兩銀子,朕看還是算了。”


    “陛下,微臣願意拿出全部身家,五十萬兩銀子捐給朝廷。”葉思文報了一個巨大的數字。


    “五、五、五十萬兩?愛卿,你說的是真的?”朱由檢有些激動,他本來隻打算敲詐葉思文一、二十萬兩銀子就是了,沒想到葉思文居然如此大方,直接給了五十萬兩銀子。


    葉思文道:“陛下,欺君可是要淩遲處死的大罪,若是微臣湊不出五十萬兩銀子,甘願承擔欺君之罪。”


    “愛卿果然是大明朝最忠心的臣子啊!若是外麵那些屍位素餐的官員能有愛卿一半,我大明何至於此?”朱由檢情真意切的感慨。


    葉思文頷,道:“這些都是身為臣子該做的。”


    “好,好啊!不過愛卿,你把你所有的身家都捐給了朝廷,以後該怎麽辦啊?”朱由檢關心的問道。


    呸!這點錢就想讓老子破產,簡直是瞎了你的狗眼,老子在遠洋商號一個季度的分紅都不止這個數,葉思文心中暗自鄙夷朱由檢的土條。


    雖然心裏鄙夷,但是葉思文臉上還是一如既往的恭敬。麵對朱由檢的問題,他大義凜然的答道:“迴陛下,微臣以為,國家乃大家,自家乃小家,覆巢之下安有完卵?關鍵時刻,人人都應該舍小家而顧大家。”


    “好一個人人都應該舍小家而顧大家!”朱由檢激動得大聲叫好。


    對於葉思文,朱由檢是徹底的放心了,你看看人家葉思文的覺悟,再看看朝中群臣的覺悟,真是一個天上一個地下。朝中群臣別說駟馬難追,就是八馬、十六馬也趕不上葉思文的一半。


    “都是同殿為臣,咋個做人的差距就恁個大呢?”朱由檢心中暗自嘀咕。


    朱由檢道:“既然愛卿肯拿出五十萬兩來幫朕解決燃眉之急,那朕也不能落後。大伴,傳旨,讓朕的內帑出五十一萬兩銀子,與葉愛卿五十萬兩銀子湊成一百零一萬兩銀子,用與組建海事衙門。”


    “諾!”


    朱由檢吩咐完,又拍了拍葉思文的肩膀,道:“葉愛卿,等海禁開了之後,朕永遠免除你的關稅!”


    完了,買官的銀子用來提前繳關稅了。


    葉思文心思轉動,道:“陛下說笑了,本朝官員不得經商,微臣以後都不會經商了。”


    “哦!這樣啊!那朕還真不知道該怎樣感謝你呢!”朱由檢迴過神來。


    葉思文問道:“不知道陛下對於海事衙門尚書的人選,心中有沒有定論?”

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