朱由檢親昵的拍了拍葉思文的肩膀,道:“愛卿,自從朕登基以來,你是第一個和朕說實話的人,也是第一個敢對朕說實話的人。 ”


    “微臣願為陛下肝腦塗地!”葉思文接著表忠心。


    朱由檢突然笑了起來,道:“愛卿,聽君一席話,勝讀十年書啊!‘攘外必先安內’好!說得好!朝中大臣成天說西邊的流賊是癬疥之癖,癬疥之癖,其實朕知道,後金遠遠沒有流賊可怕,流賊才是大明朝最大的威脅啊!”


    “陛下聖明!”葉思文讚道,這聲稱讚倒是他自內心的,大明朝不就是滅在流賊手裏的嗎?若是沒有李自成這夥流賊,滿清能不能入關還得兩說。


    朱由檢頗有些自負的說:“他們以為朕不知道嗎?其實朕什麽都知道,流賊之害,不在於他們的戰鬥力有多強,而在於他破壞了大明朝內部的安定,剿不勝剿,讓人如芒在背,一刻也不得安寧,更不要說騰出手來抵禦外族入侵了。”


    葉思文接著朱由檢的話說道:“所以,我們要騰出手來收拾後金,就一定得先把自己內部事情解決了再說。”


    “好,把你的意見說出來聽聽。”


    隨著兩人談話的深入,朱由檢對葉思文的稱謂由葉卿變為愛卿,再由愛卿直接變成了你,這說明,在朱由檢心底,已經把葉思文當成自己的心腹了。


    葉思文頷,道:“陛下剛才說大明內患有大旱、流賊、閹黨、黨爭,臣以為現在隻剩下兩樣了,一是流賊,二是黨爭。”


    “為何這樣說?”朱由檢問道。


    葉思文道:“陛下聖明,先,關於閹黨,這兩年在陛下的大力打擊下,閹黨餘孽盡掃,可謂大快人心,讓朝中群臣,天下百姓看到了陛下的聖明,也看到了大明中興的希望。”


    麵對葉思文的稱讚,朱由檢隻是微微笑了笑,不置一詞,這兩年這樣的稱讚太多了,聽得他耳朵都生繭子了。


    “其次,微臣認為流賊和大旱可以算在一起。”


    朱由檢點了點頭,道:“對,若是沒有大旱,人們都有飯吃,誰願意冒著殺頭的罪名去當流賊?你說說,對於流賊,你有什麽好辦法?”


    “剿撫並用,以撫為主,隻懲惡,從者免罪。”葉思文說出了一個十六字方針。


    朱由檢點了點頭,他對葉思文的十六字方針還是頗為讚同的,剛要出言叫好,卻聽葉思文又道:“不過,這不是長久之計。”


    “哦!那長久之計是什麽?”朱由檢頗有興趣的問道。


    葉思文道:“微臣夜觀星象,這北方的大旱,起碼還要持續十年以上。所以,長久之計,還在賑災治旱。”


    “十年以上的大旱?你確定嗎?”朱由檢覺得自己有點眩暈。


    葉思文很肯定的說:“微臣敢拿項上人頭擔保。”


    見葉思文說得懇切,朱由檢也就信了個七七八八,朱由檢認為葉思文學問如此好,會諸葛孔明那般能掐會算也不是什麽不可能的事情。


    朱由檢皺著眉頭問道:“你心中有什麽計劃嗎?”


    “有,先,我們必須與後金議和,節約每年的軍費開支,將節約下來的軍費開支用於賑災,安撫各地流民,其次,大力興建水利設施,一方麵可以解決北方大旱的問題,另一方麵也可以以工代賑,解決流民隱患。”果然,葉思文的迴答沒有讓朱由檢失望。


    “嗯!流賊的問題解決了,你且說說朕該怎樣應對朝中的黨爭。”朱由檢迫不及待的問道,他覺得自己真的找到治世能臣,有點小興奮。


    “還是那兩個字。”葉思文神秘的說道。


    “哪兩個字?”朱由檢不解的問道。


    “製衡!”


    朱由檢的眉頭又皺起來,很顯然,他的帝王心術還遠遠沒有達到他老祖宗的水品,像嘉靖、萬曆這些混賬皇帝,可都是懂得製衡之道的高手。


    葉思文暗自搖頭,崇禎皇帝雖然是明朝眾多皇帝中最勤奮的一個,可惜他也是禦下手段最差的一個,連簡單的製衡之道都不會,活該他在歪脖子樹上吊死。


    葉思文現在心裏挺糾結,今天的談話,恐怕已經能改變曆史的走向了,要不要讓朱由檢變得更厲害一點呢?製衡之道到底教還是不教,這是一個問題!是一個大問題。


    “你的意思是,讓朝中幾個黨派的實力保持相當,互相牽製。”其實朱由檢是個聰明人,一點即通的聰明人。


    葉思文讚道:“陛下聖明!”


    “難道就沒有一個徹底解決黨爭的辦法嗎?”朱由檢皺著眉頭問道,他最忌恨的就是朝中大臣結黨營私,恨不得立刻除之而後快。


    葉思文反問:“陛下覺得有嗎?”


    朱由檢沉思了一會兒,終於搖了搖頭,說:“朝中黨爭由來已久,太祖的時候就開始了,連英明神武的太祖都不能徹底解決黨爭,朕也沒有什麽好的辦法。”


    葉思文道:“所以微臣認為,一堵不如一疏,既然堵不住,那就不堵,他們要爭,就讓他們爭好了。正所謂鷸蚌相爭,漁翁得利,陛下你要做漁翁,居中製衡。”


    “對啊!你說得對啊!朕以前怎麽就沒有想到呢?”聽了葉思文的話,朱由檢好似一個在黑暗中摸索良久,終於見到曙光的人一般,他感慨一番,繼續問道:“快說說,朝中黨爭該如何製衡?”


    葉思文知道躲不過,說道:“陛下,現在朝中黨爭主要集中在東林黨、齊黨、浙黨、楚黨之間。萬曆年間,東林黨一家獨大,使得齊浙楚三家聯合起來攻擊他們,雙方勢均力敵,雙方互相製衡,所以政務穩定。天啟年間,閹黨弄權,聯合齊浙楚三家打擊東林黨,東林黨式微,沒有了製衡,閹黨便肆無忌憚,破壞朝綱,實在是人神共憤。本朝初期,陛下為了打擊閹黨,大量啟用東林黨人,如今閹黨已滅,齊浙楚三黨也已經折戟沉沙,現在朝中又出現了一黨獨大的局麵,東林黨幾乎把握了朝中的話語權,這對陛下來說,可謂十分不利。”


    “分析得有道理!”朱由檢由衷的點了點頭。


    葉思文道:“如今陛下要做的,便是給東林黨樹立一個對手,給東林黨一些掣肘,不讓他們一家獨大。”


    “朕到底應該怎麽做?”朱由檢迫不及待問道,他現在就像一個渴望得到知識的小學生,而葉思文則是他的啟蒙老師,在他心目中,隻要是他搞不懂的問題,都可以在葉老師的嘴裏得到答案。


    得到朱由檢的肯定,葉思文變得意氣風,繼續侃侃而談:“其實現在正是陛下扶植新黨的好時機,閹黨覆滅,齊浙楚三黨備受打壓,以前依附在閹黨和齊浙楚三黨的官員現在已經是一盤散沙,他們原先的上級已經罷免的罷免,流放的流放,而如日中天的東林黨根本不會接納他們。還有朝中大多數不結黨的官員,他們也熬得很辛苦,因為東林黨總是抱著‘非我族類其心必異’的觀點,處處壓著這些不結黨的官員。微臣想,若是現在有個領軍人物出現,他們一定會爭相投靠。所以,陛下現在完全可以找一個忠心於陛下、忠心於社稷,而且有聲望的官員來建立一個可以製衡東林黨的新黨。”


    君臣二人就在禦花園的涼亭裏麵,為大明朝修建了一條嶄新的路,曆史的軌跡,將會在這座毫不起眼的涼亭裏,生重大的改變。


    對後金的政策由接不妥協變成暫時議和;對流賊的政策由堅決剿滅變成剿撫並用,以撫為主,隻懲惡,從者免罪,並且安撫流民,興修水利,從根本上解決流賊的問題;對黨爭的政策由堅決打擊變成疏堵結合,從中製衡。這三條後世評價甚高、影響了帝國命運的三個決策就在這座涼亭裏,由兩個涉世未深,卻充滿雄心壯誌的年輕人製定出來,他們當時一個隻有二十二歲,而另一個隻有十九歲。


    兩個時辰之後,君臣二人的對話終於告一段落,葉思文臨走前,朱由檢吩咐道:“愛卿,你迴去將今日將今日朕於你所議之事,寫出一份詳細的條陳秘呈於朕,切記。”


    “微臣遵旨!”


    朱由檢笑了笑,對王承恩道:“大伴,送葉大人出宮。”


    “諾!”王承恩一如既往的攻擊。


    葉思文跪安,由王承恩領著,準備出宮。


    “葉卿且慢,朕還有一事相詢。”


    葉思文剛走出幾步,朱由檢又叫住了他,葉思文折返迴來,問道:“陛下還有何事不解,微臣一定盡力為陛下排憂解難。”


    “你覺得新黨,有誰領導可以讓朕放心?”朱由檢笑眯眯的問道。


    沒想到朱由檢會問這個問題,葉思文心思一轉,知道這個問題十分尖銳,若是說錯了,今天下午的努力基本上就算是白費了。葉思文想了一陣,最終還是決定保持緘默。


    “怎麽?”朱由檢見葉思文不說話,問道,“葉卿心中難道沒有合適的人選嗎?”


    葉思文依舊保持緘默。


    “朕這裏倒是有一個好人選,葉卿想不想知道是誰。”朱由檢依舊是一臉和熙。


    葉思文心中一動,暗道:“這朱由檢不會是想把老子往風口浪尖上推吧!”


    “朕覺得,最合適的人選就是葉卿你!”


    葉思文果然沒有猜錯,朱由檢看上的人選正是他。


    “請稟陛下,微臣惶恐,微臣人微言輕,又過於年輕,恐怕難以擔當此等重任,還望陛下另覓合適的人選。”葉思文做出一副惶恐的樣子。


    葉思文跟在王承恩的後麵,慢慢的走在出宮的路上,他的後背上的衣服被汗水貼在了皮膚上,感覺很不舒服。


    剛才,他終於見識了什麽叫天威難測,朱由檢臨到最後的詢問嚇得葉思文出了一身冷汗。葉思文可以確定,朱由檢之所以說他要扶植自己成為新黨的黨魁,那是因為他在試探自己,試探自己有沒有野心。


    葉思文站在午門外麵,深深的吸了一口氣,感覺心裏舒服多了,皇宮裏的氣氛實在是太壓抑了,壓抑得讓人有些受不了。


    “這皇宮真不是人呆的地方,真不知道這些皇帝是怎樣挺過來的!”葉思文心中暗歎,然後看了看高大的午門,轉身,大步的離開。


    王承恩折返迴宮,現皇帝又在開始批閱奏折,他親自為皇上斟了一杯茶,輕聲道:“陛下,保重龍體啊!”


    朱由檢抬起頭,看了看王承恩,問道:“葉卿剛才出宮的時候狀態怎麽樣?”


    “唉!葉大人什麽狀態奴才沒仔細看,隻不過今天的天氣好像有些熱,葉大人的後背全濕了呢!”王承恩巧妙的迴答了朱由檢的問題。


    “嗯!大伴,你閱人無數,你且說說你對葉卿的看法。”朱由檢合起奏折,準備和王承恩討論一下葉思文。


    王承恩道:“葉大人乃是陛下的肱骨重臣,而老奴隻是一個侍候陛下的奴才,哪裏敢妄加評論。”


    王承恩是屬狐狸的,雖然嘴上說不敢妄加評論,其實已經評論了。


    “肱骨之臣!”朱由檢低聲的念叨,“如此年輕,便已見識非凡,不知道是福還是禍啊!”


    “陛下是怕駕馭不了他嗎?”王承恩明白朱由檢的意思,年輕、見識非凡、手下有一幫能打的兄弟,這些都是威脅,都是成為英雄所具備的條件。


    朱由檢笑笑,道:“生我者父母,知我者大伴也!”


    “奴才倒是認為陛下大可不必擔心。古人雲:君以國士待之,臣以國士報之。隻要陛下給他恩寵,想必他是不會起二心的。”王承恩慢吞吞的說,“再說了,若是他真有二心,也不會建議陛下開海禁,和後金,撫流賊,製黨爭了。奴才覺得,葉大人是真心實意的在為陛下辦差。”


    “大伴,你平時很少為外臣說話,今天這是怎麽了?”朱由檢饒有興趣的問道。


    王承恩道:“因為葉大人乃國之幹城,是在實心實意的為陛下辦事。”


    “國之幹城!”朱由檢笑了,對王承恩說,“大伴啊!其實你也是國之幹城,朕是看明白了,即使滿朝文武負朕,你也不會負朕。”


    得到如此高的讚賞,王承恩隻是淡淡的笑了笑,他此時心裏正想著快點迴家,先用香皂洗淨一天的汙垢,然後靜靜的把玩那套精美的玻璃茶具。

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