從皇宮裏出來,已經是晚上八點左右了,此時華燈初上,白天車水馬龍的街頭已經冷清了下來,古代人基本沒有什麽夜生活,依舊保持著早出晚歸的習慣,即使帝國最繁華的京城也不例外,除了一些特殊服務場所還高高的掛著紅燈籠,其餘的地方基本上沒有什麽燈火。


    葉思文一個人走在迴家的路上,感覺有些疲勞,他心中腹誹,咋個見皇帝比負重越野跑十公裏還累啊!


    離午門一裏的地方,李岩和石金鋒正坐在路邊的馬車上等葉思文,他們看見葉思文走出來,連忙迎了上去。


    看著等候他的朋友,葉思文心中一陣溫暖,笑了笑,道:“你們兩個還挺有心的嘛!居然在這裏等我,等了多久了?”


    “沒多久,我們這不是怕你迴來沒車嗎?”石金鋒說著,又神神叨叨的問道:“少爺,沒什麽事吧?”


    “皇上和我嘮家常呢!能有什麽事?”葉思文輕鬆的說,“上車,我們找個地方吃飯去,可把我餓慘了,皇上也忒摳門,居然連晚飯都不留我吃。”


    李岩和石金鋒相對笑了笑,這人真逗,葉思文隻是一個舉人而已,能蒙聖上召見已經是幾輩子修來的福分了,居然還想著皇上賜宴。


    三人上了馬車,石金鋒掌駕,葉思文和李岩坐在馬車裏談話。


    兩人坐定,李岩便關切的問:“葉大哥,開海禁的事情有眉目了?”


    李岩現在也是遠洋商號的股東了,他爹李春玉給了他一萬兩銀子折騰,他全部投到了遠洋商號裏麵。


    葉思文說:“皇上是同意了,不過聖上不能一個人主,還要內閣同意才行。五天之後,平台召對,皇上讓我去說服內閣那幫老家夥。”


    李岩從葉思文口中聽出了一絲無奈,他問道:“怎麽?內閣那邊很難辦嗎?”


    葉思文並不迴答李岩的問題,隻是神秘的笑了笑,在他的心裏,已經有了對策,不就是一群官嗎?隻要有銀子,對付他們還不是手到擒來?


    第二天一早,葉思文便來到了遠洋商號的北京分號,掌櫃王迎見了葉思文就叫苦:“老板,你可來了,這玻璃和香皂到底什麽時候開始賣啊!再不開始賣,小老兒可要頂不住了。”


    葉思文眉毛一挑,問:“怎麽迴事?是不是有人來搗亂?”


    “沒有,就是城裏的那些達官顯貴天天都派人來催,走了一撥又一撥,真是不勝其煩。”王迎苦著臉說。


    葉思文說:“沒事,你們先頂著,再等幾天就行了,現在你把這個事情給我辦妥……”


    葉思文說著,便把王迎拉到了後堂。


    來到後堂,葉思文吩咐王迎挑選了十幾套精美的玻璃器具、大批的香皂、倭國買迴來的特產,還有從京城銀號裏兌迴來的十萬兩背書銀票,這些東西足足裝了一大車。


    準備禮物不是什麽難題,難題是怎樣把這些禮物送出去,葉思文思慮再三,還是準備先去拜會一下父親的老朋友程國祥。


    晚上,葉思文帶著禮物來到了程府,名剌遞進去之後,不一會兒下人便將他請了進去。


    由於有葉景的關係,程國祥很熱情的接待了葉思文。


    葉思文以子侄之禮拜見了程國祥,這才坐下,道:“程叔叔,小侄來得匆忙,也沒有準備什麽好的禮物,聽說程叔叔喜歡品茶,所以小侄特地給程叔叔帶了一副茶具來,還望程叔叔笑納。”


    葉思文說完,充當小廝的李岩便將一個錦楠盒子端了上來,輕輕的放在了程國祥麵前的桌子上。


    程國祥也不避諱,微笑著將錦楠盒子打開,裏麵擺放著一副製作精美的玻璃茶具。


    “嗯!不錯。”程國祥微笑著誇獎,很顯然,他對葉思文準備的禮物很滿意。


    葉思文說:“程叔叔喜歡就好!”


    程國祥把玩著精美的玻璃茶具,說:“我聽說這玩意現在在京城挺搶手的啊!賢侄為了準備這份禮物花了不少錢吧!”


    “隻要程叔叔喜歡,管他價值幾何呢?”葉思文很有禮貌的迴答道。


    程國祥對葉思文的迴答很滿意,點了點頭,將禮物放到一邊,說:“賢侄又是為了開海禁的事情來的吧!不是叔叔不想幫你,的確是反對的聲音太大了,我也沒有辦法啊”


    葉思文說:“程叔叔還不知道吧!昨天小侄已經蒙聖上召見,詢問開海禁之事。”


    “哦!”程國祥眼睛一亮,“昨天皇上召見的人是你啊!怎麽樣,皇上對開海禁的事怎麽看?”


    葉思文微笑,說:“皇上已經答應了,隻是……”


    “隻是還要內閣點頭是吧?”程國祥接過話頭,笑了起來。


    葉思文點頭,說:“五天之後,聖上召對小侄於平台,讓小侄去說服內閣幾位大學士。”


    程國祥一聽,先是驚訝,然後哈哈大笑起來,問:“賢侄,你有沒有把握說服那幾位古板的內閣大學士?”


    “沒有。”葉思文老實的搖了搖頭。


    程國祥說:“我看這事又要黃,賢侄,聽我一句勸,別折騰了,迴去好好做生意,走私就走私嘛!又沒什麽大不了的。”


    震驚!葉思文聽了程國祥的一番話簡直是太震驚了,堂堂朝廷命官居然支持走私。


    見葉思文震驚的樣子,程國祥說:“你不用驚訝,朝中江南籍的那些官員,哪個家裏不幹點走私的勾當?你求皇上開海禁,就是和他們作對,你想,他們能同意嗎?”


    見程國祥不想陪著自己蹚渾水,葉思文連忙把福建鄭家拿來說事,分析了一下鄭家的威脅,順帶透露了一些皇上的意見。


    “看來開海禁還真是勢在必行之事啊!”


    聽了葉思文對鄭家的分析,程國祥的眉毛擰了起來,現在大明朝三麵受敵,若是南邊再出點事情,可就不妙了。


    葉思文起身,向程國祥行了一個大禮,誠懇的說:“程叔叔,開海禁乃是利國利民之事,還望程叔叔多費心。”


    “可是內閣那邊……唉!”程國祥也有些為難,開海禁的阻力很大,而且還會得罪一大票江南籍的官員,這樣做對他自己很不利啊!


    當夜,程國祥和葉思文一直談到深夜才作罷。本著為國謀利的原則,程國祥答應了葉思文的請求,由葉思文出錢,程國祥出力,去給內閣的幾位大佬送禮,希望他們能在平台召對的時候不過於刁難葉思文。


    接下來的幾天,程國祥帶著葉思文提供的禮物分別拜會了內閣輔李標,次輔錢龍錫、劉鴻訓等人。程國祥與他們見麵絕口不提開海禁之事,隻是談論了一些時政而已,順帶的提了一下皇上很為國庫操心的事情。


    京城官場最近還流傳著一些小道消息,說是如果內閣再想不出一個辦法來增加國庫收入的辦法,恐怕這些就要大學士都要準備卷鋪蓋卷走人了。


    幾位內閣大學士當然也聽到了風聲,事關自己腦袋上的烏紗帽,幾人在一起一合計,聯想到這兩天程國祥拜訪他們的事情,他們覺得程國祥應該聽見了什麽風聲,於是他們連忙把程國祥找來,詢問程國祥皇上給是不是給他透露了什麽消息。


    文淵閣內,程國祥在內閣幾位大佬的注視下,泰然自若的品了一口香茗,然後開門見山的說:“各位大人,實不相瞞,陛下準備開海禁,設海事衙門,開市舶司。以此來增加國庫的收入。”


    幾位內閣大佬麵麵相覷,怎麽這麽大的事情他們事先一點而風聲也沒有收到。


    內閣輔李標問道:“程大人,消息確切嗎?”


    程國祥用一副驚訝的目光看了看幾個內閣大佬,問道:“你們還不知道?”


    “知道什麽?”幾個內閣大佬不解的問道。


    程國祥故作神秘的問:“各位大人,你們不知道明天陛下平台召對之事嗎?”


    李標點了點頭,說: “知道啊!我們都接到了通知,隻是不知道所為何事。程大人有什麽確切的消息嗎?”


    程國祥說:“還不是為了開海禁的事。”


    “海禁不能開,此時早有定論,何必再議。”內閣次輔劉鴻訓皺著眉頭說道。


    程國祥笑了笑,說:“陛下可不這麽想,陛下現在被國庫空虛的事情搞得焦頭爛額,陛下最近聽說開海禁能帶來一筆不菲的稅收,所以陛下決定試一試。”


    劉鴻訓有些激動,說:“是誰在陛下耳朵邊嚼舌頭的,真是該殺!”


    程國祥瞟了劉鴻訓一眼,不溫不火的說:“下官可是聽說陛下這次的態度很堅決,誰敢阻擾,恐怕今後的日子會……嘿嘿……”


    內閣幾位大佬聽了程國祥的話,眉頭都皺了起來,現在的內閣,已經不是張居正那個時代的內閣了,皇帝陛下要任免一位內閣大學士,那是分分鍾的事情,根本不用看內閣的臉色。


    送走程國祥之後,幾位內閣大學士都陷入了沉思,這可是事關自己頭頂烏紗帽的事情,由不得他們不上心。當今聖上很強勢,這次如果沒站對位置,以後朝中恐怕就沒有自己的立錐之地了。


    錢龍錫向李標問道:“輔大人,您怎麽看這件事情?”


    “唯今之計,隻能走一步看一步了。”李標也覺得這件事很棘手,不同意吧!得罪皇帝,自己的烏紗帽不保。同意吧!得罪江南籍的官員,現在朝中東林黨很是興盛,江南籍的官員正是如日中天的時候,得罪了他們可不是什麽好事。


    劉鴻訓道:“這件事就應該反對,祖宗定下的規矩,怎麽能說廢就廢了。”


    劉鴻訓的話一出口,幾個同僚心中都笑他迂腐了,祖宗是死的,當今聖上才是活的。你把祖宗的政策執行得再好,祖宗能開口給你升官嗎?當官的,思維一定得跟緊當今聖上才行,因為隻有當今聖上才能給你升官。


    第二天便是平台召對的日子,這幾天葉思文已經做好了充分的準備,再加上程國祥的一番運作,他對明天說服內閣已經有了一些信心。


    傍晚時分,程國祥派人來請葉思文過府敘話。見麵之後,程國祥給葉思文說了一下白天與內閣幾位大佬見麵的事情。聽到程國祥居然暗中威脅幾位內閣大佬,葉思文對程國祥佩服得是五體投地。


    今天請葉思文來主要是指點一下明天平台召對時的注意事項和細節,從這一點可以看出程國祥對葉思文這個後生晚輩還是很照顧的。


    程國祥在官場上摸爬滾打十幾年,為官經驗豐富得很,隨便指點葉思文幾句,便讓葉思文茅塞頓開。


    從程府出來,葉思文剛要迴家,遠洋商號京城分號的一個小夥計就找到了他,小夥計臉上有幾團淤青,似乎挨過打。


    小夥計的臉色有些難看,見了葉思文,便像見了救星一般,連忙迎上去,說:“老板,你快去店裏看看吧,出大事了,石教頭和李公子都鎮不住場子。”


    “什麽事?”葉思文皺著眉頭問道,石金鋒的辦事能力他很清楚,如果連石金鋒都搞不定的事情,肯定有些棘手。


    小夥計說:“今天晚飯過後有幾個有幾個人來到店裏,開口就要把店裏的貨包圓,王掌櫃告訴他們不行,結果他們二話不說就動手,把王掌櫃和幾個夥計打得滿臉是血。後來掌櫃的沒辦法,就派小的去請您,結果你沒在府上,石教頭和李公子便過去看看。到了店裏,對方亮了身份之後,石教頭和李公子都不敢動手了,吩咐小的在程大人的府上來找您,說這事隻有您能擺平。”


    動手了,還見血了,事情有些嚴重啊!


    “前麵帶路!”葉思文大手一揮,又問道:“現在情況怎麽樣了?”


    小夥計說:“石教頭帶著人把那群搗蛋的堵在了店裏,正在討要說法呢!”


    “對方是什麽來頭?”葉思文又問道。


    小夥計說:“好像是東城兵馬司的人,不過他們背後肯定還有人。”


    原來是官方的人馬啊!怪不得石金鋒和李岩兩人都搞不定。這事要放在以前,葉思文心中可能還有點毛,不過現在沒關係了,咱上頭也有人,迴頭給駱迴招唿一聲,保證辦得妥妥當當的。


    “小夥計,你叫什麽名字?家住在什麽地方?”見這小夥計臨危不懼,是個可造之才,葉思文不由得起來招攬之心。


    小夥計恭恭敬敬的說:“小的叫王小林,是王掌櫃的遠房侄子,家住在登州府。”


    葉思文點點頭,說:“嗯!王小林,不錯,我身邊正缺一個懂事的小廝呢!你願不願意跟著我?”


    小夥計王小林眼睛一亮,激動的說:“謝老板賞識!”

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