門外響起了敲門聲，出現的還真是及時，應該是大衛來送咖啡了。話題被打斷，我帶著些許不滿起身開門。等我帶著糕點和咖啡迴來的時候，子爵已經轉過身，把情緒都整理好收起來了，真遺憾，畢竟能讓貴族們，尤其是像卡森子爵這樣老牌的貴族，自然流露真情的時刻不多。
“咖啡煮的不錯，”子爵嚐了一口說，“奶油也很新鮮，你有一個好室友。”
我也嚐了下，很小心的，一小口。很意外，沒有想像中的不適應，相反我還好像蠻喜歡這個味道的。前世我很討厭咖啡，當然賽巴斯給我喝的都是最低等的劣質品，不加奶的咖啡簡直是可怕。
“您真的不加糖嗎？會很苦吧。”我問。
“說的也是，那就請你為我加一塊方糖吧。”子爵說。
我之前聽到過子爵性情難以捉摸的傳聞，但見到到他本人後，我就覺得他是那種表麵隨和，實則堅毅的人。所以對他這麽痛快地同意，我還是很詫異的。不過詫異歸詫異，我還是順從他的指令。也許這就是真正的貴族氣質，子爵隨意說出的每句話，都會像命令一樣被執行，不需要拒絕。
“可是，咖啡不加糖，這應該是您的一條習慣吧。”我問。
“算是，自從林恩，也就是你的舅舅離開後，我就開始喝不加糖的咖啡了。事實上，沒有什麽會比失去他更苦澀，也沒有人會煮出和他一樣的咖啡。”子爵平靜的說，“不過你的提議，我還是可以試試的。”
第9章 子爵
“可以想像，可您也許低估了我的承受能力。”我吃了一塊提拉米蘇，傑克一直很會享受，他的廚子手藝真的很棒。
“那最好不過，我和你的舅舅是大學室友，我們相處的很好。事實上，他算是我唯一的朋友，至少，我是這樣認為的。”
“我知道。”
“其實不僅如此，我們是世交。所以你的母親，伊莉莎白和我，算是青梅竹馬。等我們到了合適的年齡，長輩們就定下來我們的婚約。雖然還沒有舉辦儀式，但大家心照不宣。也就是說，她曾是我的未婚妻。”
“媽媽，怎麽會。”
“是的，沒錯，親愛的，我知道這個消息的時候也非常驚訝。在我眼裏，她一直都是個可愛的洋娃娃一樣的存在。可以寵愛，但是，我真的無法接受她作為我的妻子。你還太小了，萊恩，可能你永遠不會明白我當時的感受。”
“說下去。”我閉上眼睛，第一次覺得外麵的陽光是那麽刺眼。
“所以我拒絕了，現在我也覺得自己這個的選擇是正確的，我們真的太不合適，和我在一起她不會擁有幸福。”
“我知道了，如果僅是如此，我可以理解的。”我睜開眼睛說。雖然我沒有嚐試過真正去愛一個人，和表姐的婚姻也是名存實亡，可我理解那種絕望，沒有什麽比強行拴在一起的兩個人更可悲的。
“不，孩子，這隻是開始。萊恩，後麵的故事，你確定要聽下去嗎？。”
我想沒有關係，請繼續。”我淡淡的迴應道。
雖然我為媽媽惋惜，但是不愛就是不愛，就算當時卡森子爵答應了，媽媽的命運也未必會好到哪裏去。
“這是最令我最痛心的部分，當然，對你來說也許不算是，”子爵感嘆的說，“你不知道那些老古董們有多麽堅持，雖然我從來不把他們放在心上，但我必須承認，他們給我的壓力是空前的。”
“還有你的舅舅，知道了這件事後，他簡直要瘋了。我從來沒有見過他那麽生氣，你也知道他是個多麽克製的人，但是我們都低估了他愛妹妹的程度。那天，我記得很清楚，一個晴朗的夏日，天空藍的漂亮極了。”
“我隻是表達了自己的意願，還沒有來得及實施，林恩就要找我決鬥。多可笑，他的格鬥都是我教的，我還一直對此引以為豪。”
“舅舅會格鬥？”我問。
“那是我們的必修課之一，在同級生中，林恩的各項成績都很出色。”
“很厲害。”
“確實，我們從小就練習過無數次，我一直知道他的速度很快。但我沒想到，這一次，他真的下了狠手。”
“我不得不進行反擊。後來我一直在想，如果當時我沒有反抗，林恩是不是真的會忍心殺死我。每次想到這個，我就無比的絕望。我曾經以為，就算所有人都懷疑我，反對我，林恩也不會離開我的。”
“所以，這就是你們反目的理由？”
“不，那場決鬥幾乎要了我的命，盡管如此，我還是試圖挽迴林恩，”子爵笑著說，“查爾斯家族的血統中，流著魅惑的血液，所有愛過他們的人，都不會輕易忘卻。包括你，親愛的小朋友。”
“未必吧，”我諷刺的笑笑，“我的母親，就沒有這樣的魅力。”
“萊恩，我告訴過你，眼見未必為實吧。”子爵意味不明的說，“相信我，孩子，是有人願意為她而瘋狂的，隻是我們置身其中，無法改變。查爾斯家族以謙遜自律聞名於世。事實上，你們才是真的冷漠而又無情。”
“您好像深有體會啊。”
“是的，我用盡辦法，甚至放棄驕傲，依然沒能讓林恩多看我一眼，沒人知道我是怎麽熬過來的。人在虛弱的時候會變得無能，我失去了判斷力，我堅持認為這樣的後果不是因為我，一切的源泉都是伊莉莎白。我天真地以為，如果沒有她，林恩就會重新接受我，一切都會好的。”
“愚蠢的結論。”我不屑地說。男人偶爾是非常幼稚的生物，他們習慣的遷怒別人，即便理智告訴他們毫無關聯。
“沒錯，可當時的我不這麽認為。尤其是，那時我身邊有一個男僕——賽巴斯。”
“上帝！”
無以言表的恐懼占據了我的內心，過去了這麽久，我以為已經忘記的東西，都迴來了。一切都有了合理的解釋，賽巴斯忽然的暴富，他對媽媽的所作所為。可是舅舅在哪裏呢？這一次為什麽他不再守護媽媽？
“我很抱歉，萊恩，大部分的故事你都知道了。但是請容我多說幾句，確實我做了很多，我不會請求你的原諒，但我不是布局者，有很多因素是我無法掌控的。伊莉莎白自己也做了選擇，第一次她……”
“夠了，請你不要再說了。”
我捂住耳朵，跪坐在毛毯上，子爵說的對，我無法接受。我無法想像，當媽媽知道一切事情後是什麽心情，但我一定沒有她堅強。
“對不起萊恩，我真的應該等你長大後再告訴你的，你，你不……”
“你不要靠近萊恩。”門忽然打開，“馬上離開，這裏不歡迎你。”說話的人是西頓，也對，隻有他敢這麽直白的對待卡森子爵。他跑進來抱著我，以保護者的姿勢。有點別扭，但很溫暖。
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“咖啡煮的不錯，”子爵嚐了一口說，“奶油也很新鮮，你有一個好室友。”
我也嚐了下，很小心的，一小口。很意外，沒有想像中的不適應，相反我還好像蠻喜歡這個味道的。前世我很討厭咖啡，當然賽巴斯給我喝的都是最低等的劣質品，不加奶的咖啡簡直是可怕。
“您真的不加糖嗎？會很苦吧。”我問。
“說的也是，那就請你為我加一塊方糖吧。”子爵說。
我之前聽到過子爵性情難以捉摸的傳聞，但見到到他本人後，我就覺得他是那種表麵隨和，實則堅毅的人。所以對他這麽痛快地同意，我還是很詫異的。不過詫異歸詫異，我還是順從他的指令。也許這就是真正的貴族氣質，子爵隨意說出的每句話，都會像命令一樣被執行，不需要拒絕。
“可是，咖啡不加糖，這應該是您的一條習慣吧。”我問。
“算是，自從林恩，也就是你的舅舅離開後，我就開始喝不加糖的咖啡了。事實上，沒有什麽會比失去他更苦澀，也沒有人會煮出和他一樣的咖啡。”子爵平靜的說，“不過你的提議，我還是可以試試的。”
第9章 子爵
“可以想像，可您也許低估了我的承受能力。”我吃了一塊提拉米蘇，傑克一直很會享受，他的廚子手藝真的很棒。
“那最好不過，我和你的舅舅是大學室友，我們相處的很好。事實上，他算是我唯一的朋友，至少，我是這樣認為的。”
“我知道。”
“其實不僅如此，我們是世交。所以你的母親，伊莉莎白和我，算是青梅竹馬。等我們到了合適的年齡，長輩們就定下來我們的婚約。雖然還沒有舉辦儀式，但大家心照不宣。也就是說，她曾是我的未婚妻。”
“媽媽，怎麽會。”
“是的，沒錯，親愛的，我知道這個消息的時候也非常驚訝。在我眼裏，她一直都是個可愛的洋娃娃一樣的存在。可以寵愛，但是，我真的無法接受她作為我的妻子。你還太小了，萊恩，可能你永遠不會明白我當時的感受。”
“說下去。”我閉上眼睛，第一次覺得外麵的陽光是那麽刺眼。
“所以我拒絕了，現在我也覺得自己這個的選擇是正確的，我們真的太不合適，和我在一起她不會擁有幸福。”
“我知道了，如果僅是如此，我可以理解的。”我睜開眼睛說。雖然我沒有嚐試過真正去愛一個人，和表姐的婚姻也是名存實亡，可我理解那種絕望，沒有什麽比強行拴在一起的兩個人更可悲的。
“不，孩子，這隻是開始。萊恩，後麵的故事，你確定要聽下去嗎？。”
我想沒有關係，請繼續。”我淡淡的迴應道。
雖然我為媽媽惋惜，但是不愛就是不愛，就算當時卡森子爵答應了，媽媽的命運也未必會好到哪裏去。
“這是最令我最痛心的部分，當然，對你來說也許不算是，”子爵感嘆的說，“你不知道那些老古董們有多麽堅持，雖然我從來不把他們放在心上，但我必須承認，他們給我的壓力是空前的。”
“還有你的舅舅，知道了這件事後，他簡直要瘋了。我從來沒有見過他那麽生氣，你也知道他是個多麽克製的人，但是我們都低估了他愛妹妹的程度。那天，我記得很清楚，一個晴朗的夏日，天空藍的漂亮極了。”
“我隻是表達了自己的意願，還沒有來得及實施，林恩就要找我決鬥。多可笑，他的格鬥都是我教的，我還一直對此引以為豪。”
“舅舅會格鬥？”我問。
“那是我們的必修課之一，在同級生中，林恩的各項成績都很出色。”
“很厲害。”
“確實，我們從小就練習過無數次，我一直知道他的速度很快。但我沒想到，這一次，他真的下了狠手。”
“我不得不進行反擊。後來我一直在想，如果當時我沒有反抗，林恩是不是真的會忍心殺死我。每次想到這個，我就無比的絕望。我曾經以為，就算所有人都懷疑我，反對我，林恩也不會離開我的。”
“所以，這就是你們反目的理由？”
“不，那場決鬥幾乎要了我的命，盡管如此，我還是試圖挽迴林恩，”子爵笑著說，“查爾斯家族的血統中，流著魅惑的血液，所有愛過他們的人，都不會輕易忘卻。包括你，親愛的小朋友。”
“未必吧，”我諷刺的笑笑，“我的母親，就沒有這樣的魅力。”
“萊恩，我告訴過你，眼見未必為實吧。”子爵意味不明的說，“相信我，孩子，是有人願意為她而瘋狂的，隻是我們置身其中，無法改變。查爾斯家族以謙遜自律聞名於世。事實上，你們才是真的冷漠而又無情。”
“您好像深有體會啊。”
“是的，我用盡辦法，甚至放棄驕傲，依然沒能讓林恩多看我一眼，沒人知道我是怎麽熬過來的。人在虛弱的時候會變得無能，我失去了判斷力，我堅持認為這樣的後果不是因為我，一切的源泉都是伊莉莎白。我天真地以為，如果沒有她，林恩就會重新接受我，一切都會好的。”
“愚蠢的結論。”我不屑地說。男人偶爾是非常幼稚的生物，他們習慣的遷怒別人，即便理智告訴他們毫無關聯。
“沒錯，可當時的我不這麽認為。尤其是，那時我身邊有一個男僕——賽巴斯。”
“上帝！”
無以言表的恐懼占據了我的內心，過去了這麽久，我以為已經忘記的東西，都迴來了。一切都有了合理的解釋，賽巴斯忽然的暴富，他對媽媽的所作所為。可是舅舅在哪裏呢？這一次為什麽他不再守護媽媽？
“我很抱歉，萊恩，大部分的故事你都知道了。但是請容我多說幾句，確實我做了很多，我不會請求你的原諒，但我不是布局者，有很多因素是我無法掌控的。伊莉莎白自己也做了選擇，第一次她……”
“夠了，請你不要再說了。”
我捂住耳朵，跪坐在毛毯上，子爵說的對，我無法接受。我無法想像，當媽媽知道一切事情後是什麽心情，但我一定沒有她堅強。
“對不起萊恩，我真的應該等你長大後再告訴你的，你，你不……”
“你不要靠近萊恩。”門忽然打開，“馬上離開，這裏不歡迎你。”說話的人是西頓，也對，隻有他敢這麽直白的對待卡森子爵。他跑進來抱著我，以保護者的姿勢。有點別扭，但很溫暖。
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