(唉,今天最後一天了,不過看樣子,前十五多半已經沒希望了……不過現在排名22,前二十還是近在咫尺了,大家再加把勁吧!)


    林坦拒絕參加科恩特伯爵組織的晚會的消息,很快就傳遍了整個安菲爾德城。貴族們對林坦的態度褒貶不一,但是嗤之以鼻的居多,認為林坦有實力可以爭奪大公爵位的,更是少之又少。大多數人都認為,林坦這種自立門戶的做法是自不量力。


    ……


    深夜,安菲爾德某處隱匿在平民區的房間。


    “愛德華先生,真是讓我久等啊。”打扮樸素異常的科恩特伯爵,坐在客廳之中,手中端著一杯紅酒。盡管沒有穿著正式的貴族禮服,但是一身貴族氣,仍然無法掩飾。


    林坦和凡賽爾兩人走進了這間房中,林坦說道:“這個地方,真是隱秘,沒想到在這樣平常的一間房屋,也能見到您這樣的大人物。”


    “哈哈。”科恩特笑道,“狡兔三窟,斯科特朗那個老東西幾乎掌握了安菲爾德內絕大部分的勢力,沒有一個隱秘的據點,我怎麽敢跟他抗衡?否則那天我的府邸被克雷夫大師的一個魔法轟炸一番,我豈不是要死於非命?”


    林坦坐在了科恩特的對麵,一個全身包裹在黑色袍子的仆人,給林坦端上了一杯紅酒。林坦用鼻子嗅了嗅:“好酒。”


    科恩特微笑:“那麽,我們是不是要深入的談一下,我們之間的合作方式呢?”


    ……


    就在林坦和科恩特躲在隱秘的民居中商談的時候,斯科特朗伯爵府中,也有著這樣的一番談話。


    “克雷夫大師,我想我們應該盡早行動了。那個該死的愛德華帶來的三千戰士,實在是一個麻煩的東西,好在今天愚蠢的愛德華沒有接受科恩特的邀請,否則他和科恩特聯合在一起,我們就太被動了。”書房中,斯科特朗伯爵正在和克雷夫法師談話


    “我認為那個愛德華沒那麽簡單。”克雷夫撚著自己的胡子,略有所思。


    斯科特朗:“啊哈?難道克雷夫大師,還認為那個毛頭小子也有大公位子的競爭力?這就太匪夷所思了,一個毫無根基的家夥。克雷夫大師,你多慮了,那個小子再蠢也不可能做這麽不可能的事情吧?”


    克雷夫沒有在乎斯科特朗的態度:“小心無大錯,我怕這個叫愛德華的手上,有什麽我們不知道的底牌。”


    ……


    第二日清晨,正好是周一,利物浦公國例行朝會的時候。公國在王都的各個重要官僚和貴族,都會參加朝會,聆聽大公殿下的教誨和命令。盡管現在大公死了,朝會卻依然每周都會開。不過以往肅穆的朝堂,卻變得喧鬧不已,一個個貴族猶如菜市場吵架的潑婦一般。雖然算不上破口大罵,但也一個個唇槍舌劍,為自己的支持者說話。


    利物浦公國的朝堂分成了兩部分,分別支持斯科特朗伯爵和科恩特伯爵。


    林坦也參加了這次例會,跟德拉科一起,兩人坐在大廳的一個角落,既不支持誰,也不反對誰,一副打醬油的樣子。


    在場的所有人都不是什麽消息閉塞之人,昨日林坦與斯科特朗的衝突,還有拒絕科恩特伯爵邀請的消息,一夜之間幾乎都傳遍了整個安菲爾德。現在沒有哪個貴族不知道,這個戰功卓越的年輕人,是也要參加這項渾水了。大部分人都在嘲笑林坦自不量力,幾乎沒有人看好林坦。


    可也並非絕對,就在林坦和德拉科兩人閉目養神之際,一位中年貴族走了過來。所有人都驚訝的望著這位貴族,但是看清了臉龐後,就立刻轉過臉去,不再做多注意了——畢竟誰都不會在意一個即將倒黴完蛋的人。


    “愛德華先生,你好,我是蘇拉赫子爵。”那中年貴族,走到林坦身旁,向林坦打招唿。


    林坦睜開眼睛,打量著這位自稱蘇拉赫的子爵先生。


    “你好,我是愛德華。”林坦露出了一個笑容,盡量讓自己顯得真誠一些。


    “聽說了愛德華男爵先生在戰場上的赫赫功勳,我十分欽佩。據說男爵先生有一支自己的騎士團?這是我二兒子。”從蘇拉身邊走出一個靦腆的年輕人,滿臉稚氣,像一個還沒學會飛行的雛鷹“他從小就想當一個騎士,不知愛德華先生願不願意收下犬子,作為騎士扈從?”蘇拉赫笑眯眯的對著林坦說道。


    林坦更有興趣了,沒想到自己這種境況下,居然還有向自己示好?


    “蘇拉赫先生,不知什麽原因,讓您決定將將令公子送到我門下作騎士扈從呢?”騎士扈從可不是一個低下地位,反而,這真正成為一名騎士最正當的途徑。一個貴族子弟,如果不能繼承父輩的爵位,像成為一名貴族的話,就隻有兩個方法:一是通過戰功等途徑獲得自己國家的認同,成為一名騎士。另一個,則是成為一名正規騎士的騎士扈從,在經過訓練後,被自己的騎士承認,通過騎士協會的考核,成為一名騎士。


    林坦手下的華漢騎士團那戰後幸存的二十多個精英騎士,全部都是通過第一種途徑,被加丁伯爵代表利物浦公國承認,成為利物浦騎士。這樣的騎士頭銜,隻是一種榮譽頭銜,還算不上貴族,也得不到其他國家的承認。而如果是第二種途徑的話,那接受到的就是貴族騎士頭銜,已經算是一名低級貴族了。


    蘇拉赫通過這種方式,為自己沒辦法繼承爵位的次子獲得一個貴族騎士身份,無可厚非。然而林坦可不相信,作為一名子爵,找不到其他親近的騎士幫自己兒子成為一名貴族騎士?這絕對不可能。而且處於這樣的風尖浪口,還找林坦,這擺明了就是來示好的。而且這種示好還十分有誠意,自己的兒子都送上門來了,等於是將自己的家族與林坦綁在了一起。


    蘇拉赫臉色沒有多大變化,緩緩的說出了他找林坦的目的:“恐怕整個利物浦都知道我會找您的原因了……”


    “願聞其詳。”

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