人有貴賤,同樣的嬌柔年紀,有人在廟堂背後鍾鳴鼎食,也有人在異國水牢中苦苦掙紮。北濟人常用水牢逼供戰俘,倒是不稀奇。但寒冬臘月的,那些年輕的女孩被關在水牢,可以想見是如何景象。


    腦海中掠過淩亂的思緒,宿羽晃了晃頭,催馬向北,徑直越過混亂的人群向北而去。


    數到五十年前,北濟也就是大周的屬國。不過,北濟人性子拗,做事認真,迅速地借著大周的手開闢出了新天新地,時勢倒轉,儼然有了霸主之象。好在北濟人的語言始終沒換,不然這仗打起來就真的沒個頭了。


    論起戰力,北濟人倒不是打不過奔襲百裏舟車勞頓的虎賁軍,隻是十幾年都沒被這麽偷襲過,完全沒有任何準備。謝懷心裏也清楚,若真的短兵相接,再來兩個虎賁軍都打不過這一營的北濟人——但兵不厭詐。


    何況要臉有個屁用,贏才是王道。


    所以謝懷吹著優哉遊哉的口哨一路砍到了北濟的中軍帳前,迎頭碰上了一臉灰的炮仗郭單皮,立刻重新起了放炮玩的熱情,“喲”了一聲,“東風不與小郭便,小郭臉上這是糊了半個赤壁的灰?”


    郭單皮擺擺手,半臉詭秘半臉小心翼翼,“殿下,我有一個大膽的想法不知道當講不當講。”


    他被宿羽一陣唾棄,也就想起了隴州軍揭不開鍋吃不起肉的熊樣。一想起來,也就真的不好意思燒了。


    郭單皮還在琢磨該怎麽開口,隻聽耳後一陣喧鬧傳來,有扈從喊道:“那北濟人——殿下當心!”


    謝懷一歪脖子,險險避過了長馬刀的劈砍,反手一伸,狠狠握住了來人的手腕向身前一帶,虎口鐵鉗般卡住了偷襲者的脖頸,隨即輕輕一掰,那人悄無聲息地滾落地上。


    謝懷打了個響指叫人收屍,又掰了掰虎口,對郭單皮道:“當講不當講的忒客氣,腦袋掉了不就碗大個疤,我這麽和氣你怕什麽?”


    ……好和氣。


    郭單皮雖然膽小,但大義凜然,當即艱難地扯起眯眯眼笑了一下,“是這樣的,殿下,宿小將軍他,沒讓我燒糧草和馬廄,我就……沒燒。”


    北濟人性子絕,哪怕給他們留一稻一穀都能咬著後槽牙捲土重來。謝懷早年很是吃過幾迴虧,所以“燒光燒光燒光”的嚴令並非空穴來風,事實上相當有用。


    郭單皮說完這句話,就默默閉上眼睛等謝懷發火,嘴上還在嘚啵嘚解釋,“殿下,其實往常咱們是帶不走糧草馬匹,所以才要燒。這次又不一樣,離隴州又近,又沒有追兵,巴巴的燒了多可惜,……殿下?”


    謝懷垂頭捏著馬鞭玩,看樣子很有把馬鞭捏成尿泥的野心,飛薄唇邊掛著一抹啼笑皆非但又確實是笑的神色,“‘巴巴的燒了多可惜’?他說的?”


    居然頗有賞識意味?郭單皮有種自己要被他誇的錯覺,這種錯覺百年一遇,錯得小郭有些茫然,“咋了?我說的。”


    謝懷“嘖”的一聲,“一聽就是,瞅你那二傻子勁。”


    ……郭單皮感覺自己又當了完全無謂的墊背死鬼。


    李存年終於帶人一陣風似的把數座大帳掃蕩明白,遠遠叫道:“殿下!”


    謝懷答應了一聲,撥轉馬頭走了兩步,又迴頭吩咐,“不是馬廄也沒燒麽?叫人趕馬扛糧草迴隴州,搞不定就找宿羽,他會弄馬。他上哪去了?”


    郭單皮臉上綻開了如花的笑容,“殿下英明!我不知道!我找他去!”


    謝懷走出一段路,又迴了下頭,“也悠著點,那是個傷號。”


    郭單皮在原地恭送懷王,臉上掛著虛偽的笑容,心想就宿羽那一刀砍一串的架勢,也就謝懷把他當傷號。


    營地上一片混亂火光,李存年掀開中軍帳簾,謝懷翻身下馬,大步走了進去,袍角都被噴薄的火光掀開一道刀弧。


    他環視一圈,問道:“何耿人呢?”


    李存年搖搖頭,“不在這裏,何耿和他的親信都不在。我們沒有走漏風聲,多半是他原本就不在主帥帳。”


    大半夜的,何耿不在主帥帳還能去哪?


    謝懷早年荒唐,為人頗為鹹濕,當即看透了李存年的潛台詞,罵道:“這地方又沒有勾欄瓦舍平康坊,他——”


    他驟然停住了嘴,這才想起北濟人還從隴州搶了不少女人。


    不管是大周還是北濟,這片大陸上自古都是男子為尊。大周講究的是軍中無女,而北濟人素來有帶隨軍營的先例。起初是罪臣女眷隨軍,隨著侵略的爪子越深越長,隨軍營中的人也就慢慢變成了擄來的大周姑娘。


    舉國征戰,獸性與人性早就雜糅不分。被擄掠的女孩們也是父母的掌上明珠,她們或許像金陵士女一樣驕矜,又或許像燕燕或者袁境之那樣有一些不切實際的大誌。命運踏過年輕的身軀,輕易將各色花顏踩進泥潭,變成了某種彰顯侵略的象徵。


    李存年說:“殿下?”


    謝懷合上眼,掩蓋住了眼底的複雜神色。半晌,他輕輕吐出一口氣,沉聲道:“封營,搜。”


    水牢前已有虎賁軍往來,宿羽勒韁問道,“裏麵的人呢?”


    守門的士兵臉上掠過一絲不忍,神情還算鎮定,“宿小將軍,還是別進去了。”


    北濟人就算是被偷襲,也有被偷襲的條理——有一些東西無關緊要,譬如糧草馬匹;而另外一些東西,至死都不會留下,譬如作為戰利品的女人。


    宿羽愣了一下,不知為何,瞬間覺得周身的筋骨都有些酸軟。他沉默地下了馬,把韁繩交給士兵,慢慢推開了水牢的門。


    他聽說過,北濟水牢中的水是地下湧出的鹹泉,即便在嚴冬也不會結冰。


    進門是一道漫長的石階,通向地下。越向下,越是覺出空氣凝滯冰寒,刺骨的潮氣漫了上來,有一道舊傷的右膝重新開始隱隱作痛。沿途黑漆漆,石階高低不平,宿羽時不時扶一扶牆,直到聽到了沉寂的水聲。


    一潭髒汙死水,自然是沉寂。之所以有水聲,是因為其中物體的沉浮。


    宿羽肺裏有些發悶,從懷中掏出火摺子,擦亮之後點亮了石牆上的浮燈。


    燈火緩緩漫過黑暗,宿羽緩緩轉過身去,隻看了一眼,就迅速抬手擋住了酸澀的眼睛。


    但隻是一瞬,宿羽隨即放下了手,靜靜注視著滿池浮屠。


    寒冷黑水之中,浮著數十具冷白軀體。有些已經泡得青白腫脹,有一些則顯然是新死之人。池邊被死者柔軟的肌體一撞,便撞出了某種詭異的雪白鹽花。


    宿羽蹲下去,拉住了池中過於柔軟寒冷的身體,將屍體拖上地麵,輕聲說:“阿閱。”


    第33章 惡風橫


    宿羽蹲下去,拉住了池中過於柔軟寒冷的身體,將屍體拖上地麵,輕聲說:“阿閱。”


    軍中多得是血氣方剛的年輕男子,劉叔不大放心阿閱常來,所以宿羽隻見過她寥寥幾次,記得是個過分纖瘦蒼白的姑娘,說話細聲細氣,總是低著眼睛,很怕人。因為她害羞,三倫還常常逗她,李存年差點就給兩人做了媒。


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