“遵命,我這就出發。”


    羅伊皺了皺眉。


    “我熟悉的地方?是……”


    “沒錯,是贊加沼澤。”


    1阿爾薩斯:巫妖王。


    ☆、第十二章


    陰風陣陣,從牆壁的縫隙中鑽進來,穿梭在人們緊挨著的身體之間。


    昏暗的牢房裏看不到一絲外麵的光亮,隻有遠處走廊盡頭石壁上的火把發出微弱的光,照射到這一頭時已經所剩無幾。狹小的空間裏,每個人的臉龐都隱匿在黑暗裏,一片寂靜之中仿佛沒有任何生命的氣息。


    進入地獄火堡壘後,軍團士兵就把他們像麻袋一樣扔進來,然後關上牢門,鎖住鐵鏈,再不問津。接下來一段漫長而無聲的時光,俘虜們在空虛與絕望中度過。起初還偶有人發出一聲輕嘆,再後來連唿吸聲都變得微不可聞。屈指可數的幾次有腳步聲靠近,接著難以辨明的食物被像垃圾一樣丟在地上,立刻引起一陣哄搶。坐在外側的人們把自己緊緊貼上鐵欄,卡入空隙,拚命伸長手臂,一搶到食物便狼吞虎咽地塞入口中,仿佛怕被別人再搶走。


    或許過不了多久,人們就會開始自相殘殺了。不,再這樣下去,他們可能連揮動拳頭的力氣也不會有。


    維克托.富勒的目光投向靠坐在角落裏的身影。年輕人進來之後便滴水未進,也幾乎沒有移動過。中校隻能透過微弱的光亮看到他隱約起伏的肩膀,就此判斷出他還活著。那張年輕英俊的臉龐此刻大概已經形容枯槁。


    他無從揣度少將心中所想——如果對方此刻仍在思考。從意識到自己輕敵、落入陷阱的那一刻起,年輕人就陷入了一種無人可以觸碰的心境,自始至終都一語不發。


    沒有反抗,沒有屈服,沒有膽怯也沒有憂慮。


    是身為將領的臨危不懼?還是已經不抱希望、麻木自棄?


    他曾想過,在被俘之前殺死少將,而後自己緊隨。他知道這個羽翼未豐的年輕人不可能有勇氣與決心自行了斷。然而看著自己守護並追隨多年的這個人,從不諳世事的孩子成長為可以率兵征戰的將領,那張在滔天火光中依舊充滿正義與朝氣的臉龐,心中片刻的躊躇就讓他錯失了機會。


    現在隻能祈禱有什麽能夠打破此刻無止境的黑暗與沉寂,無論是死亡還是生存,將這個年輕人從與世隔絕的緘默中解放出來。


    ——————————


    赫爾曼.□□清楚地知道,聯盟不會來救他。


    燃燒軍團或許想用他來引誘聯盟進入外域,可他們顯然高估了他的地位。


    不,即使被俘獲的是第七軍團的最高將領,聯盟也會選擇視若無睹。他無從了解其他軍隊指揮官的想法,但他深知自己的父親會做出什麽樣的選擇——犧牲。


    果然應該在北部瞭望塔的時候就自盡嗎?當機立斷。這樣就不會被用來威脅任何人。但……一想到如果自己身先士卒地求死,隨行的將士們也都會一同赴死,內心就開始動搖。


    僅僅是不作反抗地投降受俘,原本百人的隊伍也隻剩眼前挨擠在這間狹小牢房中的十幾人了。


    外域有聯盟與部落共同組成的守備聯軍。雖然不清楚軍隊的實力,但從在軍團威脅下仍然日益繁盛的主城沙塔斯看來,他們應該有自衛的能力,或許還有餘力實施救援。


    外域還有……伊利達雷。


    他無法確定伊利達雷會做出什麽樣的反應,隻祈禱如果自己有幸獲救的話,第一眼見到的是守備聯軍的士兵。


    然而在這度日如年的黑暗中,希望像手中的細沙一點一點從指縫間流走,無論如何收緊十指都無法抓握住分毫。最後隻剩下涓埃之微,稍稍攤開手掌便在風中消散。


    明知希望愈發渺茫,卻束手無策。他感到自己正在下墜。


    ——————————


    文森特立刻站了起來。一旁的哈蘭放下沼牙鰩,迅速收起短刀,起身和他一同小跑迴隊伍臨時駐紮的營地。隊員們在靜默中檢查自己的武器。文森特感到一陣令人顫慄的緊繃感。他抽出兩把匕首,確認匕刃已經浸毒,接著猶豫一番,又從行囊中拿出藥瓶再塗抹一遍,直到被毒液浸潤的白刃散發出懾人的寒光。


    他抬頭掃視四周,隊員們都神色凝重。哈蘭正握著短劍反覆查看,指尖輕劃過劍刃,仿佛在確認它足夠鋒利。他將短劍收迴鞘中,又伸手去摸背上的武器,仿佛那兩把不稱手且已經很久沒用的武器能給予他安全感。


    一切準備就緒。隊員們互相點頭示意,在夜色中向前方進發。


    燃燒軍團主要活躍在地獄火半島。因此,越靠近半島的地方,越發危機重重。一旦發現任何軍團的行跡,必須在最短時間內奪取主動地位、先發製人,否則就會淪為待宰的羔羊。


    在德魯伊與薩滿祭司的帶領下,小隊緩緩向目的地前行。


    周圍高大濃密的螢光蘑菇林逐漸變得低矮稀疏。夜色以極緩慢的速度散去,上方蒼藍的天空向黛紫色漸變,耀眼的星月也仿佛染上一層紫色的氤氳。腳下的大地隱隱顯出棕紅,豐沃濕潤的土壤中開始混進粗糙幹涸的沙石。屈指可數的幾座水潭看上去渾濁得快要被四周的沙土吸食殆盡。穿過疏落的蘑菇林,隱約可以看見前方是一塊空闊的平地。空氣中瀰漫起鮮血和餘燼的味道。人們放輕腳步,減緩速度。文森特進入了潛行狀態。不遠處,哈蘭伸手握住腰側的短劍。隊伍在林中穿行,片刻後已抵達平地的邊緣。文森特看清了眼前的景象。


    那是他從未見過的、令人毛骨悚然的狼藉。


    眼前的開闊地上遍布難以計數的屍骸,沒有一具是完整的。塊狀物四處散落,一些仍冒出血液,染紅周圍的土壤與水窪,散發令人作嘔的腥臭。文森特隻能依稀辨認出烈焰小鬼、惡魔衛士,以及魅魔的殘肢斷臂。它們以詭異的方式扭曲。破碎或斷裂的武器摻雜在屍骨中,一些碎塊上燃燒著軍團的綠色火焰。幽冥的火光照亮遍地猙獰的殘骸,仿佛人間地獄。


    人們緊屏住唿吸,僵立在原地。死一般的寂靜中,許久沒有人往前走動。文森特感到自己的衣衫被汗水浸濕,冰冷的溫度透過皮膚滲入血液,再不移動的話全身就要被凍結。


    這時,一旁的德魯伊悄然變身雄獅,進入隱身狀態,隨後繞過殘骸,沿著平地邊緣向右前方的蘑菇林匍匐前行。


    其他人像是都被忽然驚醒,陸續開始向前走。術士、戰士與薩滿祭司跟隨德魯伊向低矮的蘑菇林前進,文森特走入滿目狼藉的空地,哈蘭跟在他的身後。每個人都握緊了手中的武器,不自覺地放輕腳步,如履薄冰,仿佛害怕驚動亡者的怨魂。


    文森特走到一堆難以辨認的殘骸前停下腳步。哈蘭在他身旁拔出短劍,用尖端輕輕撥動碎塊,試圖看清這是屬於什麽生物的遺骸。文森特脫離潛行狀態,顯出身形,目光隨著他的劍尖探入殘骸深處。


    “如此慘烈。誰幹的?”


    “不知道。按血跡的幹涸程度來看,這場戰鬥並沒有結束很久。”


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