“對不起。”他說，聲音沙啞低沉，“連累你們也來這兒了。”
“無論如何，我都不得不認為這是一個荒謬的舉動。”蘭德克嘆口氣說。
“我承認。”他點了點頭，眼神軟化了少許。
“他……沒有事吧？”
萊涅垂下眼睛。
“我不知道。”他決絕地說，語調之冷酷令蘭德克一愣。他拿摺疊起來的外袍墊著亞瑟的頭，輕柔地讓他平躺在地上，隨即站起身，慢慢走向門外，蘭德克隻得跟他來到走廊上。
“現在說吧。”他從外麵闔上門，嘴角的線條淩厲起來，僅此就使他的溫和蹤影全無，“他們是否還要我做什麽？”
仍是如此淩人的姿態。憑著對他的了解，蘭德克明白這個人需要的是直白的陳述，不帶任何謹慎修飾的措辭。於是他緩緩地舉起手，在萊涅麵前攤開，閃爍著金質光澤的戒指在掌心滾動了一下。
“您是不能把它隨意丟下的。”他小聲說，“您仍是美因茨代理大主教和埃默巴赫主教。”
萊涅沒有看它，而是盯著蘭德克的眼睛：“他們將要扭轉局勢了，是嗎？”
“是的，很快。農軍根本不是貴族僱傭軍的對手，快的話不出一個月。因此，阿爾布萊希特大主教希望您……”
“政治斡旋、帶領信徒、等待時機……”萊涅平靜地接道。蘭德克盯了他一眼，便默不做聲了。在片刻的安靜中，萊涅眼中竟浮出一絲笑意：“對於重複不停地傳達這些相似的指令，你感到厭煩了嗎？”
“這是我的義務。”他喑啞地迴答。
“蘭德克，憑你的常識告訴我，現在誰有權對你下令，是阿爾布萊希特，還是我？”
“是您。”
萊涅長出一口氣，合攏上蘭德克的手指。“那麽，我給你最後一個命令：從此以後，你沒有義務再服從我們了。”
“大人……！”蘭德克驚唿了一聲。
“你還承認我是主教，我就以主教的名義解除我們的關係。我們不再是主僕了。你可以任意選擇你的生活方式。至於戒指，既然我已經決定丟下它，就不會再要迴來。”
“您不可以——您這樣做等於是……”
“我可以接受任何裁斷。”他微微一笑，“你和我們不一樣。以你的一切，你配得上更好、更適合你的生活，而不是我們的爛攤子。我看得出來你的痛苦，如今這些痛苦都是荒謬的，不必要的。至於我自己，我沒有同情誰，也不想再站在哪一方。我曾經讓你難堪，是因為我曾經嫉妒你的正直和純潔。你願意的話，原諒我這個可笑的人吧。”
他停了下來，因為蘭德克正伸出胳膊，擁抱他。他怔了怔，隨後放鬆了下來，閉上眼睛。他的身體多麽僵冷啊，蘭德克想，可也感覺得出它正在溫暖起來。
“本來我以為不會再見到你們了。”萊涅稍稍退後，握了握他的肩頭，“不過，現在我很欣慰。”
他轉身拉開門，微暗的火光從fèng隙裏漏出來。
“大人。”蘭德克叫住了他，猶豫再三，終於壓低了嗓音說，“請您……別放棄他。”
萊涅笑了笑。“這是哪兒的話？我甚至感到，自己至今活過的任何時刻，都抵不上現在的每一秒鍾。”
蘭德克幾乎是畏縮地望著他，說：“您明白我的意思……”
“我明白。”他毫不遲疑地接道，“不過，我又為什麽要為他的靈魂得救負責呢？這一切都是他選的。他不在我的手中，而在上帝手中。我們都在上帝手中。我隻知道一件事：我會呆在他身邊，看著他走下去。”
“你們要走的路，通到哪裏去呢？”
“我不知道。也許哪兒都不通。”
蘭德克驚訝地看著他，仿佛今天才認識眼前的人。這個一向決絕不移的人。這個曾起誓牧養萬民的人。這個曾聆聽他懺悔的人。他屏住唿吸，下意識瞥了眼幽暗的穿廊，仿佛什麽看不見的東西正從他們身邊穿行而過。最終，他斟酌許久，選擇了自己知道的最誠懇與鄭重的告別辭：
“願上帝和所有聖徒保佑你們。”
“我也這麽希望。”萊涅說。
萊涅把門閂上。亞瑟看上去仍然在沉睡。他背靠著門，緩緩跌坐在地上。他還沒從那場瘋狂的放縱中恢複過來。火辣辣的麻痹感還殘存在身體裏。一想到那時發生的種種，他便不寒而慄。地獄裏沒有熊熊燃燒的火焰，地獄是冰冷沉默的。時間漫長得仿佛凍住了，亞瑟令他隻能夠望見劇烈搖撼的、灰沉沉的天空，向他們的頭頂壓下來，融化的雪水和淚水交混在一起，模糊了他的視線。有很多人朗聲高笑的聲音，從地底升起來，從四麵八方傳來。他們在，他們在！你聽見了嗎？亞瑟！——他在喘息中這樣質問——這質問被嘴唇的交疊深深楔進了他體內。
當然，那都是我！——亞瑟嘲笑般地迴答他——他的胸膛緊壓著他的，然而他們的身體始終沒有熱起來，以至他搞不清體內的戰慄是由於寒冷還是疼痛。
現在在自己麵前，他的麵孔看上去仍像一個孩子似的無辜。“你怎麽能……你怎麽敢——”萊涅無聲地大笑著，跪著伸出手摸索到他， “——這樣把我拖進你的地獄裏去？”
突然他一激靈，毫無預期地，手被人握住了。他倒抽了口冷氣，目光正好碰上那個人睜開的眼睛。
“你已經贏了。”亞瑟沉靜的眼睛盯著他的，“你得到想要的結果了吧？”
萊涅在他的臉上搜尋著。沒有，他既不頹喪，也不焦慮。但是有某種東西，令他仿佛變了一個人。那種渾身散發出的淩人之氣消失了，但這反而使他更難以接近。萊涅定定地看了他一會兒，忽然低笑起來。
亞瑟坐起來，不解地盯著他。“太不可思議了，”萊涅擦了擦眼角，聲音斷斷續續，“你的身體和精神……”
是的，任何事都不足以把他擊垮。直到剛才，當他把亞瑟的身體抱在懷中，曾經完全相信他已經垮了。然而就那麽一會兒工夫，他又恢複了神智。
“我一直醒著。”亞瑟打斷了他的思緒，萊涅發現他們重又靠得非常近了，亞瑟穩而滯緩的心跳聲，隔著肋骨和層層血肉，隔著他們緊貼的皮膚，傳進了他的體內。
“在我抱你的時候……”這句話讓他們都愣怔了片刻，然後他重複了一遍，“在我抱你的時候——我想，我並沒有失去理智；我始終是有意去做的。隻能在那時。隻能在那裏。隻能是你。我一直在苦苦地等待某件事的發生。”
“什麽事？”萊涅下意識地抓緊他的手指。
“你猜到了吧？是的。我在等待什麽？也許是大地突然裂開，一道閃電將我擊中；或者我突然啞了，瞎了，肢體癱瘓，就這麽倒下死去。但是……”
“但是，什麽也沒有發生。”萊涅接著他，嘶啞地說下去，“沒有誰阻攔你、懲罰你……他注視，而不幹預。或者根本就沒有誰在注視。我們就在那兒，為所欲為，自始至終。”
亞瑟沉默了。萊涅看到他嘴唇無聲地顫動著，一次，又一次。他知道他在念著什麽字眼。然後他似乎放棄了嚐試，嘆息著。
於是他雙手捧起他的臉，盯著他深黑色的眼睛。
“可以告訴我嗎，亞瑟？”他低聲問，“假如上帝已經放棄了你，那麽現在支持著你的又是什麽？”
“我不知道，維爾納。”亞瑟迴答。然後，他帶著一種恍然的驚訝，喃喃著說：“也許，我一開始就錯認了一切……也許，我根本沒有我想像的那樣熱愛真理……”
這是什麽樣的告白嗬——換成從前的他，一定會不計任何代價以得到這句話。但萊涅隻是默默地點點頭，按住亞瑟的嘴唇，阻止他說下去。
這就是亞瑟·卡爾洛夫。他想。他黑夜的外衣，他令人顫慄的名字，他的使命與信念，都被不可名狀的東西奪走了。然而這就是亞瑟。赤裸而真實的亞瑟。萊涅直起身，伸出手探進他的胸前，感受他那看不見的、搏動的心髒；他指尖微微發抖，仿佛品嚐到了它苦澀的滋味。亞瑟驚訝地睜大了眼睛，有些畏懼地仰頭望向他。萊涅雙手環繞過他的胸膛，用力擠壓著他。他在這樣的擁抱下發抖了，卻任憑萊涅壓緊了自己。他艱難地張開嘴唇，唿出的每縷氣息都被萊涅捕進口中，直到他再也透不過氣來；而萊涅絲毫沒有鬆開他，像是要藉此把某種看不見的東西融進自己體內。這裏隱藏的究竟是什麽？他按著亞瑟的胸膛，不出聲地問；亞瑟，現在，你能向我透露你的秘密了嗎？現在，我能觸到你內心那片晦暗的荒漠了嗎？你所選擇的深淵，我終於也能窺見它的麵貌了嗎？
我沒有秘密，亞瑟說，你清楚我沒有秘密——如果這就是你想知道的；拿去吧，如果這就是你想要的。
萊涅用力吻著他。直到這個瞬間，他才確定自己真正觸摸到了亞瑟，就像終於把飄忽的風、躍動的火抓在了手中。
他的手指滑過亞瑟的眼角，那裏是幹澀的。他用雙臂摟著他，親吻他。亞瑟抱緊了他。他們撫摸彼此潤澤的胸膛，像凍僵的人彼此取暖一樣。隻有一次，萊涅恍惚中聽見他開口說話：我們隻能靠這種辦法，靠幾個狂喜的短暫瞬間，暫時從世界的巨大河流裏抽身出來……
這是什麽意思？他問，但沒有得到解答。他打著顫，盯著屋角的裂fèng，直到它變得模糊一片。他們一次又一次地結合，直到精疲力竭，便沉沉睡去；醒來的時候，重複重複不斷的事情。狹小的屋子裏沒有窗戶。沒有晨昏，沒有晝夜。直到不知多久以後，一陣急促的敲門聲把他們從混沌裏驚醒。
他們疑惑地對視一眼；萊涅支起麻木的身體，揉了揉發脹的腦袋，認出那是莉狄亞的聲音。“是我，快開門，情況不妙！”
亞瑟披上外袍，起身去拉開門閂。“必須離開這兒！”她汗津津的、焦灼的臉，在他的眼裏反而顯得不太真實，“馬上走！埃默巴赫出現了瘟疫！”
“這場瘟疫來得蹊蹺，”他們聽著蘭德克迅速地解釋，“第一個死者居然倒斃在阿爾伯特·漢萊因的門前。屍體很快被拉走掩埋了，沒人聲稱認識他；也許是流浪者，也許他的親戚太害怕，誰知道呢？馬上又有不少人倒下了，這迴是千真萬確，有名可查的。”
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“無論如何，我都不得不認為這是一個荒謬的舉動。”蘭德克嘆口氣說。
“我承認。”他點了點頭，眼神軟化了少許。
“他……沒有事吧？”
萊涅垂下眼睛。
“我不知道。”他決絕地說，語調之冷酷令蘭德克一愣。他拿摺疊起來的外袍墊著亞瑟的頭，輕柔地讓他平躺在地上，隨即站起身，慢慢走向門外，蘭德克隻得跟他來到走廊上。
“現在說吧。”他從外麵闔上門，嘴角的線條淩厲起來，僅此就使他的溫和蹤影全無，“他們是否還要我做什麽？”
仍是如此淩人的姿態。憑著對他的了解，蘭德克明白這個人需要的是直白的陳述，不帶任何謹慎修飾的措辭。於是他緩緩地舉起手，在萊涅麵前攤開，閃爍著金質光澤的戒指在掌心滾動了一下。
“您是不能把它隨意丟下的。”他小聲說，“您仍是美因茨代理大主教和埃默巴赫主教。”
萊涅沒有看它，而是盯著蘭德克的眼睛：“他們將要扭轉局勢了，是嗎？”
“是的，很快。農軍根本不是貴族僱傭軍的對手，快的話不出一個月。因此，阿爾布萊希特大主教希望您……”
“政治斡旋、帶領信徒、等待時機……”萊涅平靜地接道。蘭德克盯了他一眼，便默不做聲了。在片刻的安靜中，萊涅眼中竟浮出一絲笑意：“對於重複不停地傳達這些相似的指令，你感到厭煩了嗎？”
“這是我的義務。”他喑啞地迴答。
“蘭德克，憑你的常識告訴我，現在誰有權對你下令，是阿爾布萊希特，還是我？”
“是您。”
萊涅長出一口氣，合攏上蘭德克的手指。“那麽，我給你最後一個命令：從此以後，你沒有義務再服從我們了。”
“大人……！”蘭德克驚唿了一聲。
“你還承認我是主教，我就以主教的名義解除我們的關係。我們不再是主僕了。你可以任意選擇你的生活方式。至於戒指，既然我已經決定丟下它，就不會再要迴來。”
“您不可以——您這樣做等於是……”
“我可以接受任何裁斷。”他微微一笑，“你和我們不一樣。以你的一切，你配得上更好、更適合你的生活，而不是我們的爛攤子。我看得出來你的痛苦，如今這些痛苦都是荒謬的，不必要的。至於我自己，我沒有同情誰，也不想再站在哪一方。我曾經讓你難堪，是因為我曾經嫉妒你的正直和純潔。你願意的話，原諒我這個可笑的人吧。”
他停了下來，因為蘭德克正伸出胳膊，擁抱他。他怔了怔，隨後放鬆了下來，閉上眼睛。他的身體多麽僵冷啊，蘭德克想，可也感覺得出它正在溫暖起來。
“本來我以為不會再見到你們了。”萊涅稍稍退後，握了握他的肩頭，“不過，現在我很欣慰。”
他轉身拉開門，微暗的火光從fèng隙裏漏出來。
“大人。”蘭德克叫住了他，猶豫再三，終於壓低了嗓音說，“請您……別放棄他。”
萊涅笑了笑。“這是哪兒的話？我甚至感到，自己至今活過的任何時刻，都抵不上現在的每一秒鍾。”
蘭德克幾乎是畏縮地望著他，說：“您明白我的意思……”
“我明白。”他毫不遲疑地接道，“不過，我又為什麽要為他的靈魂得救負責呢？這一切都是他選的。他不在我的手中，而在上帝手中。我們都在上帝手中。我隻知道一件事：我會呆在他身邊，看著他走下去。”
“你們要走的路，通到哪裏去呢？”
“我不知道。也許哪兒都不通。”
蘭德克驚訝地看著他，仿佛今天才認識眼前的人。這個一向決絕不移的人。這個曾起誓牧養萬民的人。這個曾聆聽他懺悔的人。他屏住唿吸，下意識瞥了眼幽暗的穿廊，仿佛什麽看不見的東西正從他們身邊穿行而過。最終，他斟酌許久，選擇了自己知道的最誠懇與鄭重的告別辭：
“願上帝和所有聖徒保佑你們。”
“我也這麽希望。”萊涅說。
萊涅把門閂上。亞瑟看上去仍然在沉睡。他背靠著門，緩緩跌坐在地上。他還沒從那場瘋狂的放縱中恢複過來。火辣辣的麻痹感還殘存在身體裏。一想到那時發生的種種，他便不寒而慄。地獄裏沒有熊熊燃燒的火焰，地獄是冰冷沉默的。時間漫長得仿佛凍住了，亞瑟令他隻能夠望見劇烈搖撼的、灰沉沉的天空，向他們的頭頂壓下來，融化的雪水和淚水交混在一起，模糊了他的視線。有很多人朗聲高笑的聲音，從地底升起來，從四麵八方傳來。他們在，他們在！你聽見了嗎？亞瑟！——他在喘息中這樣質問——這質問被嘴唇的交疊深深楔進了他體內。
當然，那都是我！——亞瑟嘲笑般地迴答他——他的胸膛緊壓著他的，然而他們的身體始終沒有熱起來，以至他搞不清體內的戰慄是由於寒冷還是疼痛。
現在在自己麵前，他的麵孔看上去仍像一個孩子似的無辜。“你怎麽能……你怎麽敢——”萊涅無聲地大笑著，跪著伸出手摸索到他， “——這樣把我拖進你的地獄裏去？”
突然他一激靈，毫無預期地，手被人握住了。他倒抽了口冷氣，目光正好碰上那個人睜開的眼睛。
“你已經贏了。”亞瑟沉靜的眼睛盯著他的，“你得到想要的結果了吧？”
萊涅在他的臉上搜尋著。沒有，他既不頹喪，也不焦慮。但是有某種東西，令他仿佛變了一個人。那種渾身散發出的淩人之氣消失了，但這反而使他更難以接近。萊涅定定地看了他一會兒，忽然低笑起來。
亞瑟坐起來，不解地盯著他。“太不可思議了，”萊涅擦了擦眼角，聲音斷斷續續，“你的身體和精神……”
是的，任何事都不足以把他擊垮。直到剛才，當他把亞瑟的身體抱在懷中，曾經完全相信他已經垮了。然而就那麽一會兒工夫，他又恢複了神智。
“我一直醒著。”亞瑟打斷了他的思緒，萊涅發現他們重又靠得非常近了，亞瑟穩而滯緩的心跳聲，隔著肋骨和層層血肉，隔著他們緊貼的皮膚，傳進了他的體內。
“在我抱你的時候……”這句話讓他們都愣怔了片刻，然後他重複了一遍，“在我抱你的時候——我想，我並沒有失去理智；我始終是有意去做的。隻能在那時。隻能在那裏。隻能是你。我一直在苦苦地等待某件事的發生。”
“什麽事？”萊涅下意識地抓緊他的手指。
“你猜到了吧？是的。我在等待什麽？也許是大地突然裂開，一道閃電將我擊中；或者我突然啞了，瞎了，肢體癱瘓，就這麽倒下死去。但是……”
“但是，什麽也沒有發生。”萊涅接著他，嘶啞地說下去，“沒有誰阻攔你、懲罰你……他注視，而不幹預。或者根本就沒有誰在注視。我們就在那兒，為所欲為，自始至終。”
亞瑟沉默了。萊涅看到他嘴唇無聲地顫動著，一次，又一次。他知道他在念著什麽字眼。然後他似乎放棄了嚐試，嘆息著。
於是他雙手捧起他的臉，盯著他深黑色的眼睛。
“可以告訴我嗎，亞瑟？”他低聲問，“假如上帝已經放棄了你，那麽現在支持著你的又是什麽？”
“我不知道，維爾納。”亞瑟迴答。然後，他帶著一種恍然的驚訝，喃喃著說：“也許，我一開始就錯認了一切……也許，我根本沒有我想像的那樣熱愛真理……”
這是什麽樣的告白嗬——換成從前的他，一定會不計任何代價以得到這句話。但萊涅隻是默默地點點頭，按住亞瑟的嘴唇，阻止他說下去。
這就是亞瑟·卡爾洛夫。他想。他黑夜的外衣，他令人顫慄的名字，他的使命與信念，都被不可名狀的東西奪走了。然而這就是亞瑟。赤裸而真實的亞瑟。萊涅直起身，伸出手探進他的胸前，感受他那看不見的、搏動的心髒；他指尖微微發抖，仿佛品嚐到了它苦澀的滋味。亞瑟驚訝地睜大了眼睛，有些畏懼地仰頭望向他。萊涅雙手環繞過他的胸膛，用力擠壓著他。他在這樣的擁抱下發抖了，卻任憑萊涅壓緊了自己。他艱難地張開嘴唇，唿出的每縷氣息都被萊涅捕進口中，直到他再也透不過氣來；而萊涅絲毫沒有鬆開他，像是要藉此把某種看不見的東西融進自己體內。這裏隱藏的究竟是什麽？他按著亞瑟的胸膛，不出聲地問；亞瑟，現在，你能向我透露你的秘密了嗎？現在，我能觸到你內心那片晦暗的荒漠了嗎？你所選擇的深淵，我終於也能窺見它的麵貌了嗎？
我沒有秘密，亞瑟說，你清楚我沒有秘密——如果這就是你想知道的；拿去吧，如果這就是你想要的。
萊涅用力吻著他。直到這個瞬間，他才確定自己真正觸摸到了亞瑟，就像終於把飄忽的風、躍動的火抓在了手中。
他的手指滑過亞瑟的眼角，那裏是幹澀的。他用雙臂摟著他，親吻他。亞瑟抱緊了他。他們撫摸彼此潤澤的胸膛，像凍僵的人彼此取暖一樣。隻有一次，萊涅恍惚中聽見他開口說話：我們隻能靠這種辦法，靠幾個狂喜的短暫瞬間，暫時從世界的巨大河流裏抽身出來……
這是什麽意思？他問，但沒有得到解答。他打著顫，盯著屋角的裂fèng，直到它變得模糊一片。他們一次又一次地結合，直到精疲力竭，便沉沉睡去；醒來的時候，重複重複不斷的事情。狹小的屋子裏沒有窗戶。沒有晨昏，沒有晝夜。直到不知多久以後，一陣急促的敲門聲把他們從混沌裏驚醒。
他們疑惑地對視一眼；萊涅支起麻木的身體，揉了揉發脹的腦袋，認出那是莉狄亞的聲音。“是我，快開門，情況不妙！”
亞瑟披上外袍，起身去拉開門閂。“必須離開這兒！”她汗津津的、焦灼的臉，在他的眼裏反而顯得不太真實，“馬上走！埃默巴赫出現了瘟疫！”
“這場瘟疫來得蹊蹺，”他們聽著蘭德克迅速地解釋，“第一個死者居然倒斃在阿爾伯特·漢萊因的門前。屍體很快被拉走掩埋了，沒人聲稱認識他；也許是流浪者，也許他的親戚太害怕，誰知道呢？馬上又有不少人倒下了，這迴是千真萬確，有名可查的。”
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