赫伯特·沃恩施泰因站在房門旁，眼睛盯著麵前空蕩蕩的房間，鼻子嗅著幹燥的塵土味。
伯努斯消失了，他的那些美麗幻景也隨之消失，隻剩下吱嘎作響的殘破木地板和被透過窗子的昏暗陽光照射的斑駁牆壁。他看上去再一次地被戲弄了。
赫伯特嘆了口氣。
他沒有任何辦法，他甚至預料到自己會因伯努斯而死。灰塵的味道很糟糕，而他在這房間裏待的時間也有點長。
自己應該出去，赫伯特想。而且在走出去時不要理睬值班的克拉古耶維茨。他轉動門把手，打開門。
一秒鍾之後赫伯特·沃恩施泰因卻以仰麵朝天的姿勢躺在灰塵翻騰的地板上，而在他上方，朱利安·雷蒙按著他的胳膊，史蒂芬·布留蒙特羅斯特用毛巾堵住他的嘴。
「對不起，沃恩施泰因先生。」史蒂芬說，「非常抱歉，我們也不想這麽做。但我們不這樣的話，你恐怕就不會說實話。所以，你瞧，我們並不打算綁架你或者傷害你，對你的錢也不感興趣，我們隻是想問你一些問題，而隻要你老實迴答，我們可以保證對我們聽到的一切都守口如瓶。如果你對此表示同意的話，就麻煩你點點頭。」
赫伯特惡狠狠地瞪著他們，腦袋一動不動。
「哦，既然這樣。」朱利安開口道，「先生，別以為我們拿你沒辦法。我和史蒂芬很清楚你在商業競爭中有欺詐行為，雖然那些合同沒有任何法律問題，但那些極低的價格、那些明顯傾向性的條款，恐怕都是伯努斯·莫拉托夫操縱的結果吧。比如你對於雪鬆山丘旅店的收購。啊，請別這樣瞪著我。如果你同意，就請點頭。很好，很好，就是這樣。」
他們放開了赫伯特，他坐起來，拍掉身上的灰塵，目光在兩個人身上來迴遊走。
「你們的勇敢真是值得欽佩啊。」他怨恨地說。
「這不算什麽。」朱利安說，「或者你認為把攙了安眠藥的威士忌交給值班的服務員也是勇敢的一種表現。」
赫伯特冷笑起來。
「好吧。你們想知道什麽？既然你們已經知道伯努斯·莫拉托夫這個人。」
「這還用問？」史蒂芬說，「我們想知道伯努斯為什麽要把人逼瘋，他的行為裏有很多仍然讓我們不明白；他有什麽樣的計劃，涉及的範圍有多大——如果有可能我們希望能警告那些處於危險中的人；你在他的計劃中又處於什麽樣的位置。希望你能老實地告訴我們。」
「計劃？」赫伯特想到自己剛剛和伯努斯的對話，嘴角扭曲了。「他是個瘋子。」
「不。」朱利安按住他的肩膀，低頭盯著他。
「我和史蒂芬都和伯努斯有過接觸，他的行為很奇怪，但他的思想既深邃又黑暗，盡管他有自己獨特的邏輯，但並不是無法探究的。你和他的接觸比我們更多，你知道的也應該更多。」
赫伯特嗤笑地哼了一聲。
「他很有思想，很有邏輯。但正是如此他才是個可怕的瘋子！你們以為研究他會得到什麽？某所大學或者機構的讚揚嗎？還是那些被你們告知他們就要死去的人的感激？你們這些隻知道真相的人，從來都是冷酷地盯著別人的痛苦！我們不要真相，那有什麽意義！讓我們在活著的時候能擁有一些溫暖而不是冷冰冰的東西吧！」
朱利安鬆開他按著赫伯特肩膀的手，直起身，把雙臂抱在胸前，他黑色的眼睛看著麵前充滿憎恨的臉龐。
「世界上有一種人，他們寧肯知道冷酷的真相，也不願信奉讓人開心的無稽之談。我和史蒂芬，我們不願意在欺騙中活著，我們從不認為自己是世界的主人或者是生命的主宰。真相可能確實冷酷和讓人絕望，無知無識地生活在伊甸園裏也確實幸福，但這種幸福正是我們脆弱的表現。我們不可能永遠停留在虛假的夢幻裏麵。把你知道的告訴我們，赫伯特。」
「你說我是懦夫？！」赫伯特沖他咆哮著。
「我認為你隻是缺乏勇氣。」
坐在地板上的人發出一陣可怕的笑聲，雙手抓著自己的臉。
「勇氣？我都要死了……勇氣？我的勇氣能帶給我什麽？」朱利安和史蒂芬驚訝地看著他，但赫伯特突然沖他們吼叫起來，「你們不是想知道真相嗎？！我能告訴你們的太少了！去找康斯坦斯·瑪爾梅！快去找她！她比我知道的更多！她是關鍵！快去！」
「那個女畫家？！」史蒂芬大叫著。
「就是她！你們還不快去？在疑惑什麽！我不想騙你們！」他用雙手推著那兩個人。
朱利安看著赫伯特那狂亂而焦急的目光，那雙眼睛又深又怕人，大得像一堵牆，一道巨浪，帶著不容分說的意誌。
朱利安下定決心，拉起史蒂芬的手衝出房門。
在房間裏，赫伯特倒下去，大汗淋漓的身軀貼著地板，他的眼睛看著天花板上積累的塵網，露出疲倦的笑容。
「但願他們還來得及……」
常春藤幹枯的褐色枝條鉤住了倚在牆邊的朱利安的衣袖，他伸手撥開，卻在瞬間驚詫起來。
他認出了這常春藤，時光突然變慢，如水滴掛在葉片尖端輕輕晃動不肯落下。
這株常春藤曾在春季伸展出縱橫交錯的嫩綠葉片，曾在夕陽下被映成滿牆紅色火焰，曾在黑夜裏變身為拱起身子展開翼膜的蝙蝠。
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伯努斯消失了，他的那些美麗幻景也隨之消失，隻剩下吱嘎作響的殘破木地板和被透過窗子的昏暗陽光照射的斑駁牆壁。他看上去再一次地被戲弄了。
赫伯特嘆了口氣。
他沒有任何辦法，他甚至預料到自己會因伯努斯而死。灰塵的味道很糟糕，而他在這房間裏待的時間也有點長。
自己應該出去，赫伯特想。而且在走出去時不要理睬值班的克拉古耶維茨。他轉動門把手，打開門。
一秒鍾之後赫伯特·沃恩施泰因卻以仰麵朝天的姿勢躺在灰塵翻騰的地板上，而在他上方，朱利安·雷蒙按著他的胳膊，史蒂芬·布留蒙特羅斯特用毛巾堵住他的嘴。
「對不起，沃恩施泰因先生。」史蒂芬說，「非常抱歉，我們也不想這麽做。但我們不這樣的話，你恐怕就不會說實話。所以，你瞧，我們並不打算綁架你或者傷害你，對你的錢也不感興趣，我們隻是想問你一些問題，而隻要你老實迴答，我們可以保證對我們聽到的一切都守口如瓶。如果你對此表示同意的話，就麻煩你點點頭。」
赫伯特惡狠狠地瞪著他們，腦袋一動不動。
「哦，既然這樣。」朱利安開口道，「先生，別以為我們拿你沒辦法。我和史蒂芬很清楚你在商業競爭中有欺詐行為，雖然那些合同沒有任何法律問題，但那些極低的價格、那些明顯傾向性的條款，恐怕都是伯努斯·莫拉托夫操縱的結果吧。比如你對於雪鬆山丘旅店的收購。啊，請別這樣瞪著我。如果你同意，就請點頭。很好，很好，就是這樣。」
他們放開了赫伯特，他坐起來，拍掉身上的灰塵，目光在兩個人身上來迴遊走。
「你們的勇敢真是值得欽佩啊。」他怨恨地說。
「這不算什麽。」朱利安說，「或者你認為把攙了安眠藥的威士忌交給值班的服務員也是勇敢的一種表現。」
赫伯特冷笑起來。
「好吧。你們想知道什麽？既然你們已經知道伯努斯·莫拉托夫這個人。」
「這還用問？」史蒂芬說，「我們想知道伯努斯為什麽要把人逼瘋，他的行為裏有很多仍然讓我們不明白；他有什麽樣的計劃，涉及的範圍有多大——如果有可能我們希望能警告那些處於危險中的人；你在他的計劃中又處於什麽樣的位置。希望你能老實地告訴我們。」
「計劃？」赫伯特想到自己剛剛和伯努斯的對話，嘴角扭曲了。「他是個瘋子。」
「不。」朱利安按住他的肩膀，低頭盯著他。
「我和史蒂芬都和伯努斯有過接觸，他的行為很奇怪，但他的思想既深邃又黑暗，盡管他有自己獨特的邏輯，但並不是無法探究的。你和他的接觸比我們更多，你知道的也應該更多。」
赫伯特嗤笑地哼了一聲。
「他很有思想，很有邏輯。但正是如此他才是個可怕的瘋子！你們以為研究他會得到什麽？某所大學或者機構的讚揚嗎？還是那些被你們告知他們就要死去的人的感激？你們這些隻知道真相的人，從來都是冷酷地盯著別人的痛苦！我們不要真相，那有什麽意義！讓我們在活著的時候能擁有一些溫暖而不是冷冰冰的東西吧！」
朱利安鬆開他按著赫伯特肩膀的手，直起身，把雙臂抱在胸前，他黑色的眼睛看著麵前充滿憎恨的臉龐。
「世界上有一種人，他們寧肯知道冷酷的真相，也不願信奉讓人開心的無稽之談。我和史蒂芬，我們不願意在欺騙中活著，我們從不認為自己是世界的主人或者是生命的主宰。真相可能確實冷酷和讓人絕望，無知無識地生活在伊甸園裏也確實幸福，但這種幸福正是我們脆弱的表現。我們不可能永遠停留在虛假的夢幻裏麵。把你知道的告訴我們，赫伯特。」
「你說我是懦夫？！」赫伯特沖他咆哮著。
「我認為你隻是缺乏勇氣。」
坐在地板上的人發出一陣可怕的笑聲，雙手抓著自己的臉。
「勇氣？我都要死了……勇氣？我的勇氣能帶給我什麽？」朱利安和史蒂芬驚訝地看著他，但赫伯特突然沖他們吼叫起來，「你們不是想知道真相嗎？！我能告訴你們的太少了！去找康斯坦斯·瑪爾梅！快去找她！她比我知道的更多！她是關鍵！快去！」
「那個女畫家？！」史蒂芬大叫著。
「就是她！你們還不快去？在疑惑什麽！我不想騙你們！」他用雙手推著那兩個人。
朱利安看著赫伯特那狂亂而焦急的目光，那雙眼睛又深又怕人，大得像一堵牆，一道巨浪，帶著不容分說的意誌。
朱利安下定決心，拉起史蒂芬的手衝出房門。
在房間裏，赫伯特倒下去，大汗淋漓的身軀貼著地板，他的眼睛看著天花板上積累的塵網，露出疲倦的笑容。
「但願他們還來得及……」
常春藤幹枯的褐色枝條鉤住了倚在牆邊的朱利安的衣袖，他伸手撥開，卻在瞬間驚詫起來。
他認出了這常春藤，時光突然變慢，如水滴掛在葉片尖端輕輕晃動不肯落下。
這株常春藤曾在春季伸展出縱橫交錯的嫩綠葉片，曾在夕陽下被映成滿牆紅色火焰，曾在黑夜裏變身為拱起身子展開翼膜的蝙蝠。
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