就像現在，麵對屍體，他隻能用恐怖的眼光望著他，隻能用恐怖的心情等待，慶幸自己不是那個蒼白僵硬的死人，除此而外，他便什麽也想不出，也做不出了。
推著屍體走出來的霍斯塔托娃醫生卻異常冷靜，她打量著屋裏的每一個人，觀察著他們的表情，而她自己對於死者卻沒什麽感情。反正這是科利文老爹的不幸，不是她的。
是他死了，血液凝固，躺在這兒。
她甚至用一種好笑的神情看著別人，並竭力掩飾這不合時宜的心理。
醫療所沒有停放屍體的地方，科利文老爹的屍體將被送往教堂，在那裏經過警察局的例行檢查後便可以安葬。
把屍體送上車，人們便各自迴家，但關於死亡的消息會隨著他們傳到鎮上每個家庭裏。
霍斯塔托娃醫生迴到醫療所後，發現朱利安、史蒂芬和托法娜姐妹並沒有離開。麵對迎上來的朱利安，她禮節性地笑了笑。
「你很平靜。」朱利安對她說。
「你指什麽？」
「我是說，從你臉上看不出痛苦、憐憫或者仁慈。」
女醫生又笑了一下。說：「當醫生的，看慣了這種事。」
「不僅僅如此。你是一個女醫生，而……」
「所以我必然會傷感、仁慈嗎？不，你錯了。我是醫生，但我並不仁慈，更不因為我是女性就一定要仁慈。我的經曆告訴我，女人和大多數男人一樣，迎接災難的時候沒有任何抵抗能力，沒有受到任何保護。我想你心裏明白。」
他當然明白，但他不願承認。
朱利安幹脆什麽也不說。他和史蒂芬留下其實是為了等托法娜姐妹，她們需要開幾劑治療風濕痛的藥物，以前一直是科利文老爹來開藥再帶給她們，現在她們不得不自己來了。
霍斯塔托娃在把藥交給兩姐妹後目送她們和朱利安、史蒂芬一起離開醫療所。她覺得很奇怪，為什麽這四個人會聯繫在一起呢？她並不知道，在她離開的那段時間裏，他們定了一個協議；她更不知道，這個協議會影響到她的未來。
這是朱利安和史蒂芬第一次進入托法娜姐妹的老宅院，雖然以前那沿街的破敗樓房給他們留下了印象，但進入院子後還是很驚訝。
托法娜姐妹的家似乎有幾十年沒有修整過了，從建築格局上還可以依稀看出往日的氣派，不過荒廢的庭院讓一切看上去都有隨時隨地在黴變、崩塌的危險。
院子中央的積雪已經被堆到院牆腳下，露出一地雜草和小樹的黃梗，一條幾乎被雜草覆蓋的卵石路從大門曲曲折折通到主屋門前。主屋的牆壁千瘡百孔，木質窗框向外突出，象是老人的下巴。
臨街的牆上爬滿了常春藤的枯枝，它們扭曲纏結著如同人體內的毛細血管，亂鬧鬧一大片撲在石頭上，有朝一日這些枝條將包圍整個房屋，把它吞吃蠶食掉。主屋另一側有兩幢連接在一起的二層小樓，它們和主屋緊緊貼著，仿佛一群在暴風雪中受驚的牲畜，擠成一堆。
托法娜姐妹慢吞吞地打開門，朱利安和史蒂芬跟著她們走了進去。
主屋裏麵和外麵一樣破敗，甚至要更糟糕，到處都是灰塵和一團團殘破的蜘蛛網，屋子一側趴著一條老得不象話的狗，連站起來打招唿都不能做。史蒂芬猜測這條老狗不是托法娜姐妹養的，而是不知從那裏來的流浪者，偶然鑽到這老房子裏來，而兩姐妹也懶得把它趕走。
他們繼續向樓上走，穿過吱嘎作響的地板和搖搖欲墜的樓梯，來到二樓那用作起居室的大廳。在把朱利安和史蒂芬讓到沙發上坐好後，她們又端來一壺熱茶，然後坐在她們習慣的桌邊位置上。
「你們把我們找來，是真的打算告訴我們一些事情嗎？」朱利安先開口說。
「我們要告訴你們有關伯努斯·莫拉托夫的事。」兩姐妹中的一位說道——姐姐，或者是妹妹，誰也分不清。
朱利安和史蒂芬互相看了一眼，他們顯然都感到意外。
「為什麽要告訴我們呢？」史蒂芬說，「把秘密留在心裏不是更安全嗎？」
托法娜姐妹的胸膛裏發出一陣笑聲，短促尖銳，一直上升到天花板，接著又被強烈地彈迴地麵。
「我們必須說出來。」
「如果現在不說，總有一天，沒人會知道那個秘密。」
「姆拉德諾夫一家死了。」
「塞奧羅斯死了。」
「科利文老爹死了」——「誰知道下一個是不是我們！」她們異口同聲地說。
「怎麽？死去的都是知道秘密的人！這是怎麽迴事？！」
「因為阿爾伯特·g。一切都是因為他。」
第48章 第四十八章
「那還要追溯到六十多年前。那時我們都隻有十三歲，還是小女孩。當時的小鎮和現在一樣閉塞，因此任何一個出現的外鄉人都特別引人注目。」
「我們都很清楚記得那一天。當時正是初夏，天氣很好，我們在通往山外的道路兩邊追逐，這時從遠處走來一個陌生人，我們停止玩耍看著他。」
「他顯然走了很遠的路，衣服和鞋子上盡是塵土，但這仍然無法掩蓋住他的英俊。」
「他長著金色頭發、金色的睫毛，連小臂上細軟的汗毛都是金色的，他就像是用一整塊金子鍛造出來一般耀眼奪目。而且，他還長著一雙非常聰明的藍色眼睛。我們以前從來沒有見到過像他那樣的人，他那麽年輕，那麽美，好像是從一個陌生的、永不複返的時代走出來的陌生人。」
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推著屍體走出來的霍斯塔托娃醫生卻異常冷靜，她打量著屋裏的每一個人，觀察著他們的表情，而她自己對於死者卻沒什麽感情。反正這是科利文老爹的不幸，不是她的。
是他死了，血液凝固，躺在這兒。
她甚至用一種好笑的神情看著別人，並竭力掩飾這不合時宜的心理。
醫療所沒有停放屍體的地方，科利文老爹的屍體將被送往教堂，在那裏經過警察局的例行檢查後便可以安葬。
把屍體送上車，人們便各自迴家，但關於死亡的消息會隨著他們傳到鎮上每個家庭裏。
霍斯塔托娃醫生迴到醫療所後，發現朱利安、史蒂芬和托法娜姐妹並沒有離開。麵對迎上來的朱利安，她禮節性地笑了笑。
「你很平靜。」朱利安對她說。
「你指什麽？」
「我是說，從你臉上看不出痛苦、憐憫或者仁慈。」
女醫生又笑了一下。說：「當醫生的，看慣了這種事。」
「不僅僅如此。你是一個女醫生，而……」
「所以我必然會傷感、仁慈嗎？不，你錯了。我是醫生，但我並不仁慈，更不因為我是女性就一定要仁慈。我的經曆告訴我，女人和大多數男人一樣，迎接災難的時候沒有任何抵抗能力，沒有受到任何保護。我想你心裏明白。」
他當然明白，但他不願承認。
朱利安幹脆什麽也不說。他和史蒂芬留下其實是為了等托法娜姐妹，她們需要開幾劑治療風濕痛的藥物，以前一直是科利文老爹來開藥再帶給她們，現在她們不得不自己來了。
霍斯塔托娃在把藥交給兩姐妹後目送她們和朱利安、史蒂芬一起離開醫療所。她覺得很奇怪，為什麽這四個人會聯繫在一起呢？她並不知道，在她離開的那段時間裏，他們定了一個協議；她更不知道，這個協議會影響到她的未來。
這是朱利安和史蒂芬第一次進入托法娜姐妹的老宅院，雖然以前那沿街的破敗樓房給他們留下了印象，但進入院子後還是很驚訝。
托法娜姐妹的家似乎有幾十年沒有修整過了，從建築格局上還可以依稀看出往日的氣派，不過荒廢的庭院讓一切看上去都有隨時隨地在黴變、崩塌的危險。
院子中央的積雪已經被堆到院牆腳下，露出一地雜草和小樹的黃梗，一條幾乎被雜草覆蓋的卵石路從大門曲曲折折通到主屋門前。主屋的牆壁千瘡百孔，木質窗框向外突出，象是老人的下巴。
臨街的牆上爬滿了常春藤的枯枝，它們扭曲纏結著如同人體內的毛細血管，亂鬧鬧一大片撲在石頭上，有朝一日這些枝條將包圍整個房屋，把它吞吃蠶食掉。主屋另一側有兩幢連接在一起的二層小樓，它們和主屋緊緊貼著，仿佛一群在暴風雪中受驚的牲畜，擠成一堆。
托法娜姐妹慢吞吞地打開門，朱利安和史蒂芬跟著她們走了進去。
主屋裏麵和外麵一樣破敗，甚至要更糟糕，到處都是灰塵和一團團殘破的蜘蛛網，屋子一側趴著一條老得不象話的狗，連站起來打招唿都不能做。史蒂芬猜測這條老狗不是托法娜姐妹養的，而是不知從那裏來的流浪者，偶然鑽到這老房子裏來，而兩姐妹也懶得把它趕走。
他們繼續向樓上走，穿過吱嘎作響的地板和搖搖欲墜的樓梯，來到二樓那用作起居室的大廳。在把朱利安和史蒂芬讓到沙發上坐好後，她們又端來一壺熱茶，然後坐在她們習慣的桌邊位置上。
「你們把我們找來，是真的打算告訴我們一些事情嗎？」朱利安先開口說。
「我們要告訴你們有關伯努斯·莫拉托夫的事。」兩姐妹中的一位說道——姐姐，或者是妹妹，誰也分不清。
朱利安和史蒂芬互相看了一眼，他們顯然都感到意外。
「為什麽要告訴我們呢？」史蒂芬說，「把秘密留在心裏不是更安全嗎？」
托法娜姐妹的胸膛裏發出一陣笑聲，短促尖銳，一直上升到天花板，接著又被強烈地彈迴地麵。
「我們必須說出來。」
「如果現在不說，總有一天，沒人會知道那個秘密。」
「姆拉德諾夫一家死了。」
「塞奧羅斯死了。」
「科利文老爹死了」——「誰知道下一個是不是我們！」她們異口同聲地說。
「怎麽？死去的都是知道秘密的人！這是怎麽迴事？！」
「因為阿爾伯特·g。一切都是因為他。」
第48章 第四十八章
「那還要追溯到六十多年前。那時我們都隻有十三歲，還是小女孩。當時的小鎮和現在一樣閉塞，因此任何一個出現的外鄉人都特別引人注目。」
「我們都很清楚記得那一天。當時正是初夏，天氣很好，我們在通往山外的道路兩邊追逐，這時從遠處走來一個陌生人，我們停止玩耍看著他。」
「他顯然走了很遠的路，衣服和鞋子上盡是塵土，但這仍然無法掩蓋住他的英俊。」
「他長著金色頭發、金色的睫毛，連小臂上細軟的汗毛都是金色的，他就像是用一整塊金子鍛造出來一般耀眼奪目。而且，他還長著一雙非常聰明的藍色眼睛。我們以前從來沒有見到過像他那樣的人，他那麽年輕，那麽美，好像是從一個陌生的、永不複返的時代走出來的陌生人。」
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