朱利安輕聲問道：「死因是什麽？」
「肝髒出血。他的肝癌已經到了晚期，這種情況隨時都可能出現。霍斯塔托娃醫生已經通知了卡爾洛沃的急救中心，他們會派直升機過來，但現在已經沒必要了。」
「當時的情況呢？」
「科利文老爹發病時米嘉先通知了醫生，然後病人被送上急救車，山路積雪，在夜裏沒辦法通過，就叫了直升機，在直升機到達之前先在醫療所搶救。接著托法娜姐妹也來了。」
「那你呢？你是怎麽知道的？」
「托法娜姐妹給我打了電話。」
朱利安迅速看了一眼坐著的兩姐妹，又低聲對史蒂芬說，「太奇怪了，她們為什麽偏偏找到你，你和這整個事件並沒有關係啊。」
「我自己也不明白，但我想她們會向我們說明的……」
史蒂芬話還沒說完，醫療所的大門突然被打開，好幾個人沖了進來。
他們是鎮長、警察局長、一位年輕警察、林儂租書店的老闆老林儂先生以及他的兒子瓦倫丁。
「我聽說科利文老爹被謀殺了！」鎮長和警察局長幾乎同時大聲說。「這裏究竟發生了什麽？！」
女醫生立刻迎上去。
「沒有任何謀殺。如果說有，就是癌症謀殺了科利文，他是病死的。這一點在場的人都可以證明。」
「真的是這樣？」鎮長有些摸不著頭腦，而警察局長杜什凱維奇的臉上已經開始出現怒色。
「是誰告訴你們發生了謀殺案的。」朱利安問道。
「赫伯特·沃恩施泰因！他大半夜地給我們打電話說醫療所裏有人被謀殺了，否則我們怎麽會跑過來！」
朱利安和史蒂芬互相看了一眼，他們心照不宣，彼此已經明白沃恩施泰因在故意搗鬼。
「他騙了我們！」杜什凱維奇生氣地喊。
「請安靜！」霍斯塔托娃醫生不滿地說。她不喜歡這麽多人都擁擠在醫療所裏，而且後來出現的人們似乎並不關心去世的死者，這讓她有些惱火。
「我可以保證科利文老爹是病死的。請你們不要再爭吵了。現在應該想想該做什麽。」
這句話提醒了鎮長，他意識到情形有點兒尷尬，於是咳嗽了一聲，說：「那麽……呃……我非常遺憾……」
他邁步過去抓住米嘉的手握了握，「我們都非常傷心。您的祖父是一個能時時讓人們感到快樂的人。希望他在天國裏能過得愉快。非常抱歉打擾你們。」說完，他鞠了一躬，退出醫療所。
目送他們離開後，米嘉跟著女醫生走進治療室，其他人留在外麵。新到來的林儂先生和瓦倫丁在問明情況後也憂鬱地坐到椅子上，一時間房間裏悄無聲息，人人都覺得安靜得無法忍受，空氣裏好像充滿某種東西，讓他們唿吸困難。
過了一會兒，一個重疊的聲音緩慢地說出了一個詞，「白獅」。
每個人都像被刺了一針似的跳起來，他們盯著說出那個詞的托法娜姐妹，腦子裏翻滾著各種各樣的思想。
「科利文老爹是病死的。」尼古拉首先開口。
托法娜姐妹咧開嘴，露出光滑的牙床，她們無牙的嘴巴笑起來成了一個黑糊糊的無底洞。
「你們不相信？」史蒂芬問。
她們一起用力點了點頭。
「這隻是一個巧合罷了，」林儂先生說。
他把雙手插在褲腰裏，故意鎮定地說，「是科利文他運氣不好，他患肝病已經很多年了，黃疸也很嚴重。」
托法娜姐妹再次露出了那陰森森的笑容。
這次她們說話了：「製造病痛、讓人突然死亡，這對白獅來說算不得什麽，它可以很輕易的做到。你們忘記塞奧羅斯的死了嗎？一個神秘的意外。或者是姆拉德諾夫父子的死？兩個普通的意外事件。似乎都是巧合，但白獅就是有能力做到。」
「你們在聳人聽聞。」警察局長杜什凱維奇說。
「隨你的便。」她們不屑地瞥了他一眼，「反正科利文老爹絕不會是最後一個。」
這句話讓朱利安一驚，他感到托法娜姐妹肯定知道些關鍵東西。他拄著拐杖走到她們身邊，說：「你們怎麽確定的？」但托法娜姐妹卻突然像變啞巴一樣沉默了，任憑他怎麽問，一個字都不肯說。不過，她們剛剛說出的那個詞卻如一層厚重的雲霧一樣籠罩在每個人心上。
在這樣陰冷的夜裏，旁邊房間躺著一個死人，而他的死亡也許會在別人身上重演。恐懼的感覺到處瀰漫，人們像被關在籠子裏的一群鳥，不停地掙紮著，忽而猛地站起來，走到別的位置去，忽而又轉迴身來。
緊張感隨著科利文老爹的屍體被推出來而達到高潮。托法娜姐妹的表情最冷靜，她們盯著白罩單，目不轉睛，嘴唇緊緊抿著，假如她們有牙齒，一定會咬出血。
尼古拉望著屍體，不由打了一個寒戰。這並不都是因為他可憐死者，而是因為他慶幸自逃脫了，因為白獅完全可能選中自己去死。
可是它沒有選我，它選中的是酒館老闆科利文，而不是醫療所的男護士尼古拉·塞奧羅斯，我逃脫了……他對那個屍體，那個頂替他的人產生了感激之情。
在這些人中，最激動的是瓦倫丁。他可以在他的詩歌裏說出許許多多關於生死問題的大道理，其他很多人也是這樣，但是他們對於生死實際上一無所知，因為他們是那麽懼怕死亡，完全不敢正視它。
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「肝髒出血。他的肝癌已經到了晚期，這種情況隨時都可能出現。霍斯塔托娃醫生已經通知了卡爾洛沃的急救中心，他們會派直升機過來，但現在已經沒必要了。」
「當時的情況呢？」
「科利文老爹發病時米嘉先通知了醫生，然後病人被送上急救車，山路積雪，在夜裏沒辦法通過，就叫了直升機，在直升機到達之前先在醫療所搶救。接著托法娜姐妹也來了。」
「那你呢？你是怎麽知道的？」
「托法娜姐妹給我打了電話。」
朱利安迅速看了一眼坐著的兩姐妹，又低聲對史蒂芬說，「太奇怪了，她們為什麽偏偏找到你，你和這整個事件並沒有關係啊。」
「我自己也不明白，但我想她們會向我們說明的……」
史蒂芬話還沒說完，醫療所的大門突然被打開，好幾個人沖了進來。
他們是鎮長、警察局長、一位年輕警察、林儂租書店的老闆老林儂先生以及他的兒子瓦倫丁。
「我聽說科利文老爹被謀殺了！」鎮長和警察局長幾乎同時大聲說。「這裏究竟發生了什麽？！」
女醫生立刻迎上去。
「沒有任何謀殺。如果說有，就是癌症謀殺了科利文，他是病死的。這一點在場的人都可以證明。」
「真的是這樣？」鎮長有些摸不著頭腦，而警察局長杜什凱維奇的臉上已經開始出現怒色。
「是誰告訴你們發生了謀殺案的。」朱利安問道。
「赫伯特·沃恩施泰因！他大半夜地給我們打電話說醫療所裏有人被謀殺了，否則我們怎麽會跑過來！」
朱利安和史蒂芬互相看了一眼，他們心照不宣，彼此已經明白沃恩施泰因在故意搗鬼。
「他騙了我們！」杜什凱維奇生氣地喊。
「請安靜！」霍斯塔托娃醫生不滿地說。她不喜歡這麽多人都擁擠在醫療所裏，而且後來出現的人們似乎並不關心去世的死者，這讓她有些惱火。
「我可以保證科利文老爹是病死的。請你們不要再爭吵了。現在應該想想該做什麽。」
這句話提醒了鎮長，他意識到情形有點兒尷尬，於是咳嗽了一聲，說：「那麽……呃……我非常遺憾……」
他邁步過去抓住米嘉的手握了握，「我們都非常傷心。您的祖父是一個能時時讓人們感到快樂的人。希望他在天國裏能過得愉快。非常抱歉打擾你們。」說完，他鞠了一躬，退出醫療所。
目送他們離開後，米嘉跟著女醫生走進治療室，其他人留在外麵。新到來的林儂先生和瓦倫丁在問明情況後也憂鬱地坐到椅子上，一時間房間裏悄無聲息，人人都覺得安靜得無法忍受，空氣裏好像充滿某種東西，讓他們唿吸困難。
過了一會兒，一個重疊的聲音緩慢地說出了一個詞，「白獅」。
每個人都像被刺了一針似的跳起來，他們盯著說出那個詞的托法娜姐妹，腦子裏翻滾著各種各樣的思想。
「科利文老爹是病死的。」尼古拉首先開口。
托法娜姐妹咧開嘴，露出光滑的牙床，她們無牙的嘴巴笑起來成了一個黑糊糊的無底洞。
「你們不相信？」史蒂芬問。
她們一起用力點了點頭。
「這隻是一個巧合罷了，」林儂先生說。
他把雙手插在褲腰裏，故意鎮定地說，「是科利文他運氣不好，他患肝病已經很多年了，黃疸也很嚴重。」
托法娜姐妹再次露出了那陰森森的笑容。
這次她們說話了：「製造病痛、讓人突然死亡，這對白獅來說算不得什麽，它可以很輕易的做到。你們忘記塞奧羅斯的死了嗎？一個神秘的意外。或者是姆拉德諾夫父子的死？兩個普通的意外事件。似乎都是巧合，但白獅就是有能力做到。」
「你們在聳人聽聞。」警察局長杜什凱維奇說。
「隨你的便。」她們不屑地瞥了他一眼，「反正科利文老爹絕不會是最後一個。」
這句話讓朱利安一驚，他感到托法娜姐妹肯定知道些關鍵東西。他拄著拐杖走到她們身邊，說：「你們怎麽確定的？」但托法娜姐妹卻突然像變啞巴一樣沉默了，任憑他怎麽問，一個字都不肯說。不過，她們剛剛說出的那個詞卻如一層厚重的雲霧一樣籠罩在每個人心上。
在這樣陰冷的夜裏，旁邊房間躺著一個死人，而他的死亡也許會在別人身上重演。恐懼的感覺到處瀰漫，人們像被關在籠子裏的一群鳥，不停地掙紮著，忽而猛地站起來，走到別的位置去，忽而又轉迴身來。
緊張感隨著科利文老爹的屍體被推出來而達到高潮。托法娜姐妹的表情最冷靜，她們盯著白罩單，目不轉睛，嘴唇緊緊抿著，假如她們有牙齒，一定會咬出血。
尼古拉望著屍體，不由打了一個寒戰。這並不都是因為他可憐死者，而是因為他慶幸自逃脫了，因為白獅完全可能選中自己去死。
可是它沒有選我，它選中的是酒館老闆科利文，而不是醫療所的男護士尼古拉·塞奧羅斯，我逃脫了……他對那個屍體，那個頂替他的人產生了感激之情。
在這些人中，最激動的是瓦倫丁。他可以在他的詩歌裏說出許許多多關於生死問題的大道理，其他很多人也是這樣，但是他們對於生死實際上一無所知，因為他們是那麽懼怕死亡，完全不敢正視它。
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