中午，伊倫娜·塞奧羅斯正在廚房裏做飯，她把羊肉塊倒進煎著洋蔥和大蒜的鍋裏，再淋上檸檬汁和番茄醬。
尼古拉坐在一邊幫她削土豆皮。伊倫娜用長柄木勺攪動著鍋裏的肉塊，眼睛卻一直盯著窗外的街道。
這天早晨，去城裏的塞奧羅斯打電話說中午迴來，但他卻隻字不提伊倫娜關心的事情：向銀行貸款。伐木廠已經欠了很多債，好幾個月沒發工資，昨天工人們還和她吵了一架，能借錢的地方都跑遍了，但是因為廠子的信譽不好，沒有人願意貸款。
如果這次還沒能借來錢的話，他們就破產了。伊倫娜預感到塞奧羅斯一定又遭到失敗，心情非常煩躁，手中的木勺不時碰到鍋上，發出沉悶的聲音。
尼古拉知道家裏的財務出了問題，所以什麽也不敢說，隻是悶著頭削土豆皮。但在他心裏也很擔心，如果廠子倒閉，家裏就剩不下幾個錢，那麽他上學、考醫師資格的錢該怎麽辦呢？雖然他現在有一份醫療所的護理工作，但是工資還是太少。
午飯就在兩個人的焦慮之中被端上桌。但他們誰都沒有胃口。「你怎麽不吃呢？」伊倫娜問尼古拉，「你不是最喜歡燉羊肉嗎？」「嗯……是啊……」他意義不明地嘟囔了一句，慢慢吃起來。
不過他發現，勸自己吃飯的伊倫娜一點兒都沒有動麵前的菜。
又過了很久，飯菜都涼了，塞奧羅斯才迴來。而看到他的第一眼，伊倫娜就知道一切都完蛋了。
塞奧羅斯臉色陰暗地脫下外套，整個人沉重地坐到沙發上。
「……不行了是嗎？」伊倫娜問。
「……沒人願意借。」
「你那位在城裏的老朋友……」
「我去看他了。他說像我這樣的情況，幹脆申請破產算了。」
「把廠子賣出去呢？」
「估計沒人買……我迴頭登廣告試試吧。哎……」他長嘆一聲，疲憊地站起來向餐桌走去。伊倫娜看著他，覺得既可憐，又憤恨。
為什麽命運總在刁難她呢？
她的少女時代因為貧窮和戰爭悽慘地過早結束了，本來她以為跟著塞奧羅斯可以過上安穩的生活，雖然她不喜歡他，但至少她不用再擔心居無定所或者被餓死。可現在，似乎一切又要重演，她將再次變成一個窮光蛋。她恨這種生活——平庸、單調、乏味、死氣沉沉，每天除了錢就是吃的；她恨這個地方——狹小、閉塞，擠滿了一群呆滯如破損的提線木偶的人。
「為什麽不去問問布瓦伊先生？他是銀行家，也是你的朋友。我聽說他快迴到鎮上……」
她還沒說完，就被塞奧羅斯突然間兇相畢露的眼睛把剩餘的話頂了迴去。他眉頭皺得擰成了一個球，惡狠狠地說：「誰和他是朋友？！我怎麽可能和那種人是朋友！！」
伊倫娜沒敢說什麽，默默地把盛了燉羊肉和黃油土豆的盤子遞給塞奧羅斯。
與塞奧羅斯家那陰沉的午飯不同，布留蒙特羅斯特家的午飯是充滿快樂的。
一家三口坐在餐桌邊，正在品嚐富有探索精神的布留蒙特羅斯特夫人做的意式方餃。原本，布留蒙特羅斯特先生和史蒂芬對於這頓午餐不報有任何希望，因為前幾次做的方餃要麽煮成了粥，要麽皮又硬又堅韌如同橡膠，不過布留蒙特羅斯特夫人到巴寧太太家實地學習歸來，終於製作成功了。
史蒂芬正忙於往嘴裏塞吃的，布留蒙特羅斯特先生開始講話，「史蒂芬，你最近和雷蒙先生在幹什麽？你去雪鬆山丘旅店的時間比在家的時間都多啦。你們還在研究拜占庭文化嗎？」
「不，我們現在開始研究這鎮子的曆史。你知道，朱利安他正在寫鎮子的報導，需要曆史資料，我在幫他吶。」
布留蒙特羅斯特先生聳了聳肩。「這小地方有什麽曆史？我告訴你吧，最開始這裏就是荒無人煙的山穀，後來建了修道院，現在隻剩下教堂還在，村莊圍繞修道院發展起來，一直就這樣，然後發生了戰爭，然後戰爭結束了。」
「你說的這個曆史基本適用於歐洲大部分的城鎮。」
「瞧瞧！」布留蒙特羅斯特先生高興地沖妻子擠眼睛。
「好了，爸。我有一件事要求你幫忙。」
「嗯？」布留蒙特羅斯特先生從眼鏡上沿盯著兒子看了半天。他很清楚，他這個兒子經常會幹些奇奇怪怪的事情，尤其是在求他的時候。他不得不小心些。「你要幹什麽？」
「是這樣：我知道你和警察局長杜什凱維奇關係很好，你去和他說說，讓我和朱利安到警察局的檔案室裏看看，當然我們不會看那些保密文件，我們隻是看那些已經失效了的老檔案，這樣做是為了豐富報導資料。」
「這個……」
史蒂芬眼看父親不太樂意的樣子，便開始發動自己的母親，「如果這次合作成功，報導得出色，我也許會被朱利安推薦進入倫敦的報社哦。幫幫忙啦！」
一聽說自己的兒子有工作的願望，布留蒙特羅斯特夫人立刻高興起來，慫恿自己的丈夫，「你就去跟杜什凱維奇說說嘛。看作廢的檔案又沒什麽了不起的。」
「……好吧。我試試看。」布留蒙特羅斯特先生同意了。
三天後，史蒂芬和朱利安在警察局長杜什凱維奇的介紹下進入了舊檔案室，一位上了年紀的警察和他們同行。他們可以翻看檔案，把感興趣的內容記錄在筆記本上，但不允許帶走檔案或者進行拍照。檔案一共有兩個大紙箱之多，但對於史蒂芬和朱利安來說這並不是難事，他們並不需要查看每份檔案的內容，隻是在其中尋找一個單詞而已。
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尼古拉坐在一邊幫她削土豆皮。伊倫娜用長柄木勺攪動著鍋裏的肉塊，眼睛卻一直盯著窗外的街道。
這天早晨，去城裏的塞奧羅斯打電話說中午迴來，但他卻隻字不提伊倫娜關心的事情：向銀行貸款。伐木廠已經欠了很多債，好幾個月沒發工資，昨天工人們還和她吵了一架，能借錢的地方都跑遍了，但是因為廠子的信譽不好，沒有人願意貸款。
如果這次還沒能借來錢的話，他們就破產了。伊倫娜預感到塞奧羅斯一定又遭到失敗，心情非常煩躁，手中的木勺不時碰到鍋上，發出沉悶的聲音。
尼古拉知道家裏的財務出了問題，所以什麽也不敢說，隻是悶著頭削土豆皮。但在他心裏也很擔心，如果廠子倒閉，家裏就剩不下幾個錢，那麽他上學、考醫師資格的錢該怎麽辦呢？雖然他現在有一份醫療所的護理工作，但是工資還是太少。
午飯就在兩個人的焦慮之中被端上桌。但他們誰都沒有胃口。「你怎麽不吃呢？」伊倫娜問尼古拉，「你不是最喜歡燉羊肉嗎？」「嗯……是啊……」他意義不明地嘟囔了一句，慢慢吃起來。
不過他發現，勸自己吃飯的伊倫娜一點兒都沒有動麵前的菜。
又過了很久，飯菜都涼了，塞奧羅斯才迴來。而看到他的第一眼，伊倫娜就知道一切都完蛋了。
塞奧羅斯臉色陰暗地脫下外套，整個人沉重地坐到沙發上。
「……不行了是嗎？」伊倫娜問。
「……沒人願意借。」
「你那位在城裏的老朋友……」
「我去看他了。他說像我這樣的情況，幹脆申請破產算了。」
「把廠子賣出去呢？」
「估計沒人買……我迴頭登廣告試試吧。哎……」他長嘆一聲，疲憊地站起來向餐桌走去。伊倫娜看著他，覺得既可憐，又憤恨。
為什麽命運總在刁難她呢？
她的少女時代因為貧窮和戰爭悽慘地過早結束了，本來她以為跟著塞奧羅斯可以過上安穩的生活，雖然她不喜歡他，但至少她不用再擔心居無定所或者被餓死。可現在，似乎一切又要重演，她將再次變成一個窮光蛋。她恨這種生活——平庸、單調、乏味、死氣沉沉，每天除了錢就是吃的；她恨這個地方——狹小、閉塞，擠滿了一群呆滯如破損的提線木偶的人。
「為什麽不去問問布瓦伊先生？他是銀行家，也是你的朋友。我聽說他快迴到鎮上……」
她還沒說完，就被塞奧羅斯突然間兇相畢露的眼睛把剩餘的話頂了迴去。他眉頭皺得擰成了一個球，惡狠狠地說：「誰和他是朋友？！我怎麽可能和那種人是朋友！！」
伊倫娜沒敢說什麽，默默地把盛了燉羊肉和黃油土豆的盤子遞給塞奧羅斯。
與塞奧羅斯家那陰沉的午飯不同，布留蒙特羅斯特家的午飯是充滿快樂的。
一家三口坐在餐桌邊，正在品嚐富有探索精神的布留蒙特羅斯特夫人做的意式方餃。原本，布留蒙特羅斯特先生和史蒂芬對於這頓午餐不報有任何希望，因為前幾次做的方餃要麽煮成了粥，要麽皮又硬又堅韌如同橡膠，不過布留蒙特羅斯特夫人到巴寧太太家實地學習歸來，終於製作成功了。
史蒂芬正忙於往嘴裏塞吃的，布留蒙特羅斯特先生開始講話，「史蒂芬，你最近和雷蒙先生在幹什麽？你去雪鬆山丘旅店的時間比在家的時間都多啦。你們還在研究拜占庭文化嗎？」
「不，我們現在開始研究這鎮子的曆史。你知道，朱利安他正在寫鎮子的報導，需要曆史資料，我在幫他吶。」
布留蒙特羅斯特先生聳了聳肩。「這小地方有什麽曆史？我告訴你吧，最開始這裏就是荒無人煙的山穀，後來建了修道院，現在隻剩下教堂還在，村莊圍繞修道院發展起來，一直就這樣，然後發生了戰爭，然後戰爭結束了。」
「你說的這個曆史基本適用於歐洲大部分的城鎮。」
「瞧瞧！」布留蒙特羅斯特先生高興地沖妻子擠眼睛。
「好了，爸。我有一件事要求你幫忙。」
「嗯？」布留蒙特羅斯特先生從眼鏡上沿盯著兒子看了半天。他很清楚，他這個兒子經常會幹些奇奇怪怪的事情，尤其是在求他的時候。他不得不小心些。「你要幹什麽？」
「是這樣：我知道你和警察局長杜什凱維奇關係很好，你去和他說說，讓我和朱利安到警察局的檔案室裏看看，當然我們不會看那些保密文件，我們隻是看那些已經失效了的老檔案，這樣做是為了豐富報導資料。」
「這個……」
史蒂芬眼看父親不太樂意的樣子，便開始發動自己的母親，「如果這次合作成功，報導得出色，我也許會被朱利安推薦進入倫敦的報社哦。幫幫忙啦！」
一聽說自己的兒子有工作的願望，布留蒙特羅斯特夫人立刻高興起來，慫恿自己的丈夫，「你就去跟杜什凱維奇說說嘛。看作廢的檔案又沒什麽了不起的。」
「……好吧。我試試看。」布留蒙特羅斯特先生同意了。
三天後，史蒂芬和朱利安在警察局長杜什凱維奇的介紹下進入了舊檔案室，一位上了年紀的警察和他們同行。他們可以翻看檔案，把感興趣的內容記錄在筆記本上，但不允許帶走檔案或者進行拍照。檔案一共有兩個大紙箱之多，但對於史蒂芬和朱利安來說這並不是難事，他們並不需要查看每份檔案的內容，隻是在其中尋找一個單詞而已。
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