小鎮的教堂是一座拜占庭風格的建築,規模不大。紅色砂岩教堂順著山勢陡然升高,在附近民居和樹木的映襯下顯得很莊嚴。距離上次大雪已經過了兩個星期,但是教堂外牆腳下仍堆著半尺高的殘雪。時間雖然已接近中午,但不論是路上還是教堂前都沒什麽人。朱利安一個人慢慢走了進去。
他經過前廊,進入教堂中殿,裏麵空蕩蕩的。中殿不大,大約能容下二百多人,四周聖像壁上繪製著聖徒事跡,因為年代久遠,顏色灰暗泛紅。在半圓形壁龕中央有聖母像,長明燈的火光顫悠悠地搖動著,給聖像投上忽明忽暗的影子。教堂裏空無一人,隻有蠟、香以及古往今來其他日日夜夜殘留下的東西發出的陳舊的氣味。朱利安繞著中殿走著,想把那些聖像看得更清楚一些,這時,背後響起了人聲。
「抱歉,先生。這裏不允許拍照。」
聽到這話朱利安愣了一下,隨即想到照相機還掛在脖子上。他轉過身,說:「對不起。我剛剛拜訪了瑪爾梅女士,給她拍了照片,現在把照相機帶進來了。我不會隨便拍照的,請您放心。如果這兒不歡迎參觀者,我立刻就離開。」
對方露出了微笑。那是一位留著大鬍子的教堂司祭,看相貌大概有五十多歲了,個子不高,頭發花白,不過鬍子卻還都是黑的。他也許是要離開教堂,並沒有穿著黑色神袍。「在非節日的時候我們是歡迎參觀者的,您可以隨意看看。如果有什麽問題可以直接問我。」他說。
朱利安很高興。他不僅想參觀教堂,還想和這位司祭說說話。而他的出發點自然還是離不開他所調查的白獅的秘密。朱利安首先介紹了自己,並提出了採訪的請求,像康斯坦斯·瑪爾梅一樣,司祭很爽快地答應了。
格奧爾吉——這位司祭的名字,並不是本地人,於二十年前被派到這裏接替之前過世的司祭。由他掌管的這座教堂建於十七世紀初,建造者是當地的領主蘇茨達爾公爵,教堂便以他的名字命名。幾個世紀以來教堂曆經戰亂毀壞,現存的建築不到最初建立時的一半。在以前,教堂是當地居民的生活中心,而現在能夠定期上教堂的人已經越來越少了,尤其是新一代的年輕人,宗教在他們心裏的分量遠遠不如職業、愛情、享樂。說到這兒,格奧爾吉司祭有些激動。
「年輕的一代不相信宗教,甚至嘲笑它。他們不再嚮往至聖至善,不再希望被救贖。他們心裏原來本該裝著對上帝的愛的那個地方已經沒有愛了。沒有期望,沒有恐懼,沒有悲傷,沒有高興,他們身上空空如也,從而變得空虛,不得不以□□、酒精和毒品來麻醉自己。他們輕鬆了,但這種輕鬆非常可怕。」
朱利安沒有迴答,他隻是笑了笑。他自己是個無神論者,像很多英國人一樣,他不信仰任何宗教。但他知道自己為什麽不信仰,不是因為他不想愛上帝,不,他愛的,他也希望當上帝唿喚自己的名字時,自己能在心中唿喚*他*的名字——但是他並沒有這麽做。宗教信仰不合乎他的性格,他不可能滿足於那些模糊的解釋;他也不願意自欺欺人地相信隻要對自己生存有利的便是正確的;他想要知道的是世界真正的準則,而不是僅僅以人類為標尺的虛假的安慰。
「年輕人有自己的選擇。」朱利安說,「我們無力幹涉他們的思想。」
「你說的對,」格奧爾吉司祭苦笑著說,「選擇什麽樣的宗教信仰、選擇是否要宗教信仰是他們的自由。生死由命。即使他們感到痛苦,那也是一種權利。」
「這有點兒消極。」
「我知道、我知道。不應該消沉,上帝不允許我們消沉。但這種事情,單單依靠我們的力量是不夠的。」他沉默下來。
「你了解這鎮上的白獅傳說嗎?」朱利安突然問。
「我知道。那是真的,那些死去的人,都安葬在這教堂的墓地裏,有幾個人的葬禮是我主持的。」
「他們的死亡有什麽奇怪的現象嗎?」
司祭睜大了眼睛盯著他,過了許久,才開口:「他們在臨死前都祈求上帝寬恕。」
朱利安從教堂出來後直接向史蒂芬家走去。已經過了兩個小時,史蒂芬不可能還在康斯坦斯·瑪爾梅那裏。當他見到他,告訴他自己的來意後,史蒂芬顯得很驚訝。「你想從我這裏了解她的經曆?我認為應該由她本人來告訴你。」他站在大門裏麵,說。
「如果一個人刻意隱瞞什麽的話,正麵採訪並不是好辦法。」朱利安在大門外迴答。
史蒂芬露出警惕的目光,「你憑什麽認為她沒對你說真話?而又憑什麽認為我會告訴你實情?」
朱利安皺了皺眉,他不知道是否該把自己對白獅的調查說出來,他不知道這樣是否會驚動小鎮的居民,以格奧爾吉司祭告訴他的來看,這裏的居民對那個傳說一向諱莫如深,盡管表麵上看這裏和其他的東歐山區小鎮沒什麽不同,但朱利安相信在人們的內心深處都飄蕩著不安的因子。而這個英俊卻又懶散的年輕人對此又是什麽看法呢?
「你了解白獅傳說嗎?」朱利安冒險的問。
史蒂芬慢慢地挑起一邊眉毛,緩緩點了點頭。「我知道。但我不明白這跟你向我詢問瑪爾梅的經曆有什麽關係。」
朱利安猶豫了一會兒。他是不是已經說得太多了?他不希望別人知道自己的目的,可是這樣他也無法獲得更多有用的信息。麥粒不撒在泥土裏是無法發芽也無法結實的。「我在康斯坦斯那裏看到一幅畫,那上麵的人物非常蒼白、冷漠,讓我想到……白獅。」
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他經過前廊,進入教堂中殿,裏麵空蕩蕩的。中殿不大,大約能容下二百多人,四周聖像壁上繪製著聖徒事跡,因為年代久遠,顏色灰暗泛紅。在半圓形壁龕中央有聖母像,長明燈的火光顫悠悠地搖動著,給聖像投上忽明忽暗的影子。教堂裏空無一人,隻有蠟、香以及古往今來其他日日夜夜殘留下的東西發出的陳舊的氣味。朱利安繞著中殿走著,想把那些聖像看得更清楚一些,這時,背後響起了人聲。
「抱歉,先生。這裏不允許拍照。」
聽到這話朱利安愣了一下,隨即想到照相機還掛在脖子上。他轉過身,說:「對不起。我剛剛拜訪了瑪爾梅女士,給她拍了照片,現在把照相機帶進來了。我不會隨便拍照的,請您放心。如果這兒不歡迎參觀者,我立刻就離開。」
對方露出了微笑。那是一位留著大鬍子的教堂司祭,看相貌大概有五十多歲了,個子不高,頭發花白,不過鬍子卻還都是黑的。他也許是要離開教堂,並沒有穿著黑色神袍。「在非節日的時候我們是歡迎參觀者的,您可以隨意看看。如果有什麽問題可以直接問我。」他說。
朱利安很高興。他不僅想參觀教堂,還想和這位司祭說說話。而他的出發點自然還是離不開他所調查的白獅的秘密。朱利安首先介紹了自己,並提出了採訪的請求,像康斯坦斯·瑪爾梅一樣,司祭很爽快地答應了。
格奧爾吉——這位司祭的名字,並不是本地人,於二十年前被派到這裏接替之前過世的司祭。由他掌管的這座教堂建於十七世紀初,建造者是當地的領主蘇茨達爾公爵,教堂便以他的名字命名。幾個世紀以來教堂曆經戰亂毀壞,現存的建築不到最初建立時的一半。在以前,教堂是當地居民的生活中心,而現在能夠定期上教堂的人已經越來越少了,尤其是新一代的年輕人,宗教在他們心裏的分量遠遠不如職業、愛情、享樂。說到這兒,格奧爾吉司祭有些激動。
「年輕的一代不相信宗教,甚至嘲笑它。他們不再嚮往至聖至善,不再希望被救贖。他們心裏原來本該裝著對上帝的愛的那個地方已經沒有愛了。沒有期望,沒有恐懼,沒有悲傷,沒有高興,他們身上空空如也,從而變得空虛,不得不以□□、酒精和毒品來麻醉自己。他們輕鬆了,但這種輕鬆非常可怕。」
朱利安沒有迴答,他隻是笑了笑。他自己是個無神論者,像很多英國人一樣,他不信仰任何宗教。但他知道自己為什麽不信仰,不是因為他不想愛上帝,不,他愛的,他也希望當上帝唿喚自己的名字時,自己能在心中唿喚*他*的名字——但是他並沒有這麽做。宗教信仰不合乎他的性格,他不可能滿足於那些模糊的解釋;他也不願意自欺欺人地相信隻要對自己生存有利的便是正確的;他想要知道的是世界真正的準則,而不是僅僅以人類為標尺的虛假的安慰。
「年輕人有自己的選擇。」朱利安說,「我們無力幹涉他們的思想。」
「你說的對,」格奧爾吉司祭苦笑著說,「選擇什麽樣的宗教信仰、選擇是否要宗教信仰是他們的自由。生死由命。即使他們感到痛苦,那也是一種權利。」
「這有點兒消極。」
「我知道、我知道。不應該消沉,上帝不允許我們消沉。但這種事情,單單依靠我們的力量是不夠的。」他沉默下來。
「你了解這鎮上的白獅傳說嗎?」朱利安突然問。
「我知道。那是真的,那些死去的人,都安葬在這教堂的墓地裏,有幾個人的葬禮是我主持的。」
「他們的死亡有什麽奇怪的現象嗎?」
司祭睜大了眼睛盯著他,過了許久,才開口:「他們在臨死前都祈求上帝寬恕。」
朱利安從教堂出來後直接向史蒂芬家走去。已經過了兩個小時,史蒂芬不可能還在康斯坦斯·瑪爾梅那裏。當他見到他,告訴他自己的來意後,史蒂芬顯得很驚訝。「你想從我這裏了解她的經曆?我認為應該由她本人來告訴你。」他站在大門裏麵,說。
「如果一個人刻意隱瞞什麽的話,正麵採訪並不是好辦法。」朱利安在大門外迴答。
史蒂芬露出警惕的目光,「你憑什麽認為她沒對你說真話?而又憑什麽認為我會告訴你實情?」
朱利安皺了皺眉,他不知道是否該把自己對白獅的調查說出來,他不知道這樣是否會驚動小鎮的居民,以格奧爾吉司祭告訴他的來看,這裏的居民對那個傳說一向諱莫如深,盡管表麵上看這裏和其他的東歐山區小鎮沒什麽不同,但朱利安相信在人們的內心深處都飄蕩著不安的因子。而這個英俊卻又懶散的年輕人對此又是什麽看法呢?
「你了解白獅傳說嗎?」朱利安冒險的問。
史蒂芬慢慢地挑起一邊眉毛,緩緩點了點頭。「我知道。但我不明白這跟你向我詢問瑪爾梅的經曆有什麽關係。」
朱利安猶豫了一會兒。他是不是已經說得太多了?他不希望別人知道自己的目的,可是這樣他也無法獲得更多有用的信息。麥粒不撒在泥土裏是無法發芽也無法結實的。「我在康斯坦斯那裏看到一幅畫,那上麵的人物非常蒼白、冷漠,讓我想到……白獅。」
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