臨走前交待了沈管家要好生侍候向晚,又交待了潘先生有空多指點小晚學習,交待了向晚有事找沈管家或潘先生,來迴交待了個遍,終於走了。


    應該也是心無牽掛的,隻不過每每碰到懷裏的摺扇,便又不自覺的有些哭笑不得。


    樂正禮也走了。


    他與折蘭勾玉一同出發,不過一個是上京受封,一個是獨自遊學。


    熱熱鬧鬧的折蘭府終於又安靜了下來。


    向晚這幾日反反覆覆的做夢,夢境相同。


    那個羽衣如雲、裙擺飾繁花似錦的美麗仙子,那一金一翠的兩本冊子,那延延綿綿數百裏的花海……她在杏枝上跳躍嬉戲,將杏樹上的青杏一抽一抽打落下來……那個滿臉怒氣的男子,那個微有些尷尬的座上女子……


    “我是迎春仙子,你是新來的杏花仙子吧?晚上王母娘娘壽誕,眾姐妹商定百花齊放為賀,到時候以蓮燈為信號,可別誤了時辰……”


    “百花姐姐幾日前便趕往瑤池,曆年天庭壽誕都是她和百鳥仙子督管操辦,這事是她讓風婆婆傳的信,錯不了……”


    “玉帝,是小仙疏於教導,才有此事發生,望玉帝念在杏花仙子初上任,饒恕她此次失誤……”


    “一夜之間,你可知因你這失誤,人間多少謠言紛起,百姓惶惶,奔走相告,直道天呈異象,必有大災,甚至已有不少人打算離家逃亡……”


    ……


    如此這般反覆,有一天向晚夜裏驚醒,猛地醒悟:這不是夢境,這是她任杏花仙子時的經曆!


    那些影像一幕幕在腦海浮現,一段往事,一段經曆,按著順序,連結成謎底,將埋在她心底九年的疑問悄然解開。


    原來,九年前的杏開二度是她的失誤!


    原來,她的錯情有可原,若不是當時在天庭衝撞了玉帝,或許不致有今天這遭遇。


    原來,她竟然恢複了記憶。


    是因為挨板子高燒昏迷,還是因為折蘭勾玉的輕輕一吻?


    不管怎麽樣,恢複了杏花仙子的記憶,這讓向晚很是開心。


    多年來困擾她的疑問,原是自己初來乍到不懂規矩,又當庭衝撞了玉帝所致。雖然這玉帝的脾氣委實大了點,暴躁了些,但她當時確實太口無遮攔,就跟上次衝撞了三叔公一樣,不管錯與沒錯,她受罰必也是應該的。理,總是這個理。隻是沒想到還是杏花仙子的時候,她就已是這麽倔強了。


    如此一想,向晚九年來的那層重重包袱,忽然卸下了大半。


    她所恢複的那段記憶告訴她,她生來便是杏花仙子,雖然當職時間不長,除了做錯事受罰那一段,她所有的天庭日子皆是開心快樂無憂無慮的。那麽現在,既已被貶下凡,便好好修行吧。來這人世走一趟不容易,總得圓滿地走完這條路,才能安心迴天庭。


    近來玉陵學堂春試招生的事,替代了折蘭勾玉收學生之事,成為玉陵城的頭條大新聞。


    一件新鮮事物,總有人贊成,總有人反對,又總有人持觀望態度。這一次,因著折蘭勾玉與潘先生的名聲,倒是贊聲一片,大大蓋過了反對浪cháo。自然,觀望的也不少。


    聽說這一迴報名參加春試的,以中層資產者居多。富貴人家多是私塾,來這麽一個免費學堂,不免有些沒信心,便欲作觀望。真正的窮苦人家,一時不能相信天底下還有這等好事,自然也持觀望態度。


    向晚微微有些無聊,恢複杏花仙子記憶又心情甚好。想起那日折蘭勾玉對她的親密舉動,想到他之前提過的理想與夢想,便命老管家也替她去學堂報個名。


    老管家微微一猶豫,記起少主臨行前的吩咐,說是向小姐的話就是他的話,猶豫即刻全消,忙遵了命去。


    下一個猶豫的,自然是潘先生了。


    學堂今年第一次招生,隻招四十名。為了保證之後的開堂授課,之前先會有一個摸底測試,以便擇生。有了經驗,明年便可適當放寬條件,長此以往,爭取讓玉陵城的孩子都能讀上學。


    潘先生見沈管家親自過來填這一份春試報名表,又見報名表上赫然是向晚的名字,不得不開口道:“沈管家……”


    向晚是女子。雖然他此前同意折蘭勾玉,若是向晚資質不錯,便不擔師父之名,從旁稍加指點。但稍加指點是一迴事,與男子一同上學堂又是另一迴事,他確實覺得有些為難了。


    “不瞞潘先生,少主交待,向小姐的話便是他的話,任何人不得怠慢。此事便是向小姐交待下來的,我們身為下人,不敢違逆。”老管家與潘先生也是認識,潘先生此刻的猶豫就跟他當時一樣。不過少主的話,他是絕對服從的。


    這情況就更嚴重了。折蘭勾玉上京受封,已是玉陵城實至名歸的城主,向晚的話便是他的話,那一句“我們身為下人,不敢違逆”,說得潘先生一陣發暈。


    “向小姐還說,便讓她試試。就與一般報名考生一樣,春試過則過,不過也無妨。”


    聽起來倒是知書達禮。潘先生想起折蘭勾玉當初那一番話,又想起向晚的那一幅杏開二度,便也隻得點頭同意。


    這學堂是折蘭勾玉建的,他能說不麽?莫說現在招生報名臨近尾聲,哪怕已經結束了,怕也隻能破一迴例了。


    趕上春試末班車的向晚,倒一點也不怯考。


    橫豎她現在是折蘭勾玉的學生,要不要真去學堂上課,既沒跟折蘭勾玉討論過,自己心裏也還沒個準。隻不過當初既答應折蘭勾玉會盡力,剛好趁此機會解了小彥的心理疙瘩,免得他老是記掛上次杏畫巧勝之事。


    考試那天,老管家親陪了向晚同去。


    潘先生倒是聰明得緊,留了個小心眼,考試的時候依據科舉慣例,將考生們分成幾個考場。向晚便與小彥分在了同一個考場,小小的一間房,除了他們兩個,別無其他考生。


    不過,人算不如天算。


    潘先生自覺這方法頗好,萬一向晚春試未中,或者即便中了,也可等折蘭勾玉迴來再商量此事,而在此之前,還是先別曝了向晚的身份才好。


    不料向來對人愛理不理,考試之前都未與小彥有過隻字片語的向晚,考完試後,居然加入大眾評論,主動走到考場外的學生群中,對著小彥,突然說了一句:“你上次不服,這次便看考試成績吧。”


    小彥迴了向晚一個麵無表情的表情,淡淡道:“你入學時間短,我讓你三個名次吧。”


    “這樣……”向晚思忖,而後點了點頭,表示同意。


    兩人倒是心知肚明。


    向晚轉身出了學堂,上了折蘭府的馬車,揚長而去。可憐了小彥,聽到向晚開口竟是女聲而呆若木雞的學生們反應過來後,將小彥團團圍住,現場炸開鍋似的,矛頭直指向晚,詢問其身份來曆。


    第二天,整個玉陵城都風傳著折蘭公子收女學生的傳聞。


    向晚倒是平靜的。


    按折蘭勾玉的計劃,她的身份早點曝光也是一件好事。城主大人率先收女學生,就算一時半會兒起不到榜樣作用,至少也有一些影響力,對大家更快接受男女平等會有那麽一丁兩丁點的幫助。


    時間過得飛快,轉眼折蘭勾玉上京已有半月有餘。天漸漸迴暖,空氣中隱隱有cháo暖的味道。


    這日向晚在晚晴閣習琴,反反覆覆練習那首《高山流水》,幾天下來,都抓不住那韻味。這是折蘭勾玉很喜歡的一首曲子,頗有難度,她很想在折蘭勾玉迴來之前將這曲子練得純熟。


    又練一遍,依舊平平淡淡,隻不過是沒走音而已。向晚停手,起身,在晚晴閣小花園散步。


    迎春開得正艷,柳樹也有抽芽的跡象,那麽杏花,也快開了吧。以前在杏花村,第一朵杏花必是在二月底開的,算算時間,就是這個時候。


    可惜,折蘭府上沒有杏樹。


    “沈管家,沈管家……”向晚叫住老管家。在杏花村的八年,她日日與杏樹為伴,如今恢複了杏花仙子的記憶,對此更是期待。她現在分外想念杏花村那滿坡的杏花,如雲如胭脂,讓人沉醉;更想念那數十裏的杏林花海,想念她在杏枝上跳躍穿梭的感覺。


    “向小姐有何吩咐?”少主出門前的交待,時時在老管家的心裏。


    “玉陵哪裏可以看杏花?”


    老管家沉思半晌,欲言又止,半晌卻是搖搖頭。


    向晚道謝,待得老管家告退,便帶了兩個侍衛出了府。


    第十章


    向晚去的是三佰樓。


    下午的時間,正是酒樓最空閑的時候。沒有客人,夥計們收拾了衛生,正紮堆聊天。向晚進門,自有夥計對他還有印象,又見他身邊跟著的是折蘭府的侍衛,紛紛起身。


    “金掌櫃在麽?”雖是男裝,向晚的聲音卻是不掩飾的。


    眾人目瞪口呆。想著這位小哥不是此前酒樓開業酬賓畫冠全場的向晚公子,折蘭大人的學生麽?那天他從頭到尾沒開口說過一句話,怎地一段時間不見,人還是這個人,開口卻是女聲?難道這幾日瘋傳的折蘭公子收女學生的傳聞竟是真的?


    “她在後院休息,姑娘有事,我這就去喚她。”半晌之後,終於有個伶俐的小二迴過神來,屁顛顛跑去叫人。


    又半晌之後,一襲綠衣的三佰樓掌櫃金三佰風風火火的趕來,步履生風,幹淨慡利,未見其人先聞其聲:“是折蘭府的向小姐來了?”


    “金掌櫃。”在折蘭府半年,向晚心裏雖明白自己的身份,在外氣度卻也是不差的。大家都這麽稱唿她,她也不作解釋。


    “你們都下去吧。”如今的金三佰,自是不同於當初那個南湖酒樓抱著琵琶賣唱的小姑娘了。當初雖也有不一般之處,短短幾月之後,卻又是脫胎換骨。這個時候向晚來找她,肯定有事,又見一幫小二已經開始交頭接耳小聲議論,不由使勁瞪了他們一眼。


    向晚也示意侍衛退下,兩個女孩子於是一起坐下。


    “金掌櫃可知玉陵城何處有杏花?”向晚開門見山,臉上微微有笑容。


    竟為這事?金三佰不由一笑,看著向晚,想起她們初見那次,聲音柔和,語氣利索道:“向小姐太客氣了,當日在南湖酒樓幸得你相助,如不嫌棄,便叫我三佰吧。”


    三佰樓開業兩人雖都認出對方,卻一直沒有說破。向晚不知金三佰是否介意別人提及她曾在酒樓賣唱之事,沒想到今天反由她自己提了起來,如此看來,倒是個慡快之人,也不似一般女子那般小心眼。


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