“大哥，你成日提三碗哥哥，我卻還未見過呢。”李秀蘭一身童子的扮相，卻依舊帶些女孩兒的溫婉氣質，比起李秀蘭，更像個學童“不如明日，我去瞧瞧？”
李秀蘭想想，道：“也可。隻是妹妹明天得與我一起。”
“那夫子那裏？”李秀梅遲疑。
“一日不去，夫子不會怪罪的。如何？”
李秀梅聽得心動，猶豫半晌，道：“那約好了。”
第二日，李秀蘭帶著李秀梅去許三碗住處，路上碰上婆子，叫住她，道：“婆子，前些天你道梅兒和陌生男子同處一室，如今我陪著，可放心？”
婆子五官糾成一塊，半天，半是埋怨的說道：“怎麽少爺也跟著小姐胡鬧。”
“大哥，方才是何意？”李秀梅見婆子忿忿走遠，才問。
“說來話長……”李秀蘭將近些天李秀梅不在的趣聞全講個遍，李秀梅聽著有趣，追問了些細枝末節。一路上，歡聲笑語。許三碗老遠便聽見兄妹倆的嬉笑聲，推門出去，一時愣神。
怎有兩個梅兒？
“我與妹妹是孿生兄妹。”李秀蘭主動搭話。李秀梅初見許三碗，有些生澀，欠身行禮，躲在李秀蘭身後，露出半邊臉打量。
許三碗心裏詫異極了，按捺住疑惑。
“三碗哥哥，今日做了什麽有趣的物件？也與妹……也與我賞賞？”李秀蘭差些說漏嘴，好在及時糾正。他踮起腳尖，望屋裏看。
“梅兒，我帶你去瞧。”許三碗伸手要牽李秀梅，李秀蘭想也沒想的搭上手，拉著許三碗的手往屋裏去，轉頭對李秀梅道：“妹妹快跟上。”
“是這個麽？”李秀蘭拿起桌上用竹篾編的公雞。
“是。”許三碗僵硬的點頭，見一旁的李秀梅有些拘謹，從桌上拿起另一隻竹公雞，遞給李秀梅“梅兒喜歡麽？”
李秀梅接過竹公雞瞧瞧，眼中流露出幾分詫異的神色，這竹公雞竟然是一條竹篾編織而成。她手撫上竹公雞的雞冠，看的有些癡。
“三碗哥哥，能教教我如何編麽？”李秀梅抬頭，羞赧道。
許三碗喜上眉梢，在一旁教李秀梅方法，李秀蘭低頭看一眼手上的竹公雞，再看看許三碗，霎時對這物件不喜起來。
“像這般，將竹篾穿過下端即可。”許三碗演示一遍，李秀梅也跟著學，隻是那竹篾不知怎的，拉不下去。
“梅兒給我吧，別傷著手。”許三碗接過快成形的竹公雞，捏住竹篾底端輕輕一拉，便成了。李秀梅眼中滿是崇敬之色，接過新編好的竹公雞端量。
“三碗哥哥好厲害。”
李秀蘭抓起被他扔在地上的竹公雞，氣鼓鼓的用雞嘴使勁敲擊地麵。
從許三碗住處出去，李秀蘭氣哼哼的走在前頭，眼睛望天，腳一空，啪嗒一下踩空，摔了個狗吃屎。李秀梅趕緊扶起李秀蘭，替他拍去衣裳上的灰塵，上下打量一番，沒受傷。
李秀蘭委屈的不行，又摔一跤，更是生氣，眼淚止不住往下淌，又覺得丟人，丟下李秀梅跑開了。
“大哥……”李秀梅不明所以，遲愣在原地。
許三碗恰巧聽見聲響從屋裏出來瞧見這幕，走到李秀梅身邊，手掌搭在李秀梅頭頂，揉了揉，感嘆道“梅兒這哥哥，倒是個被寵壞的小少爺。”
“大哥平時不這般胡鬧的。”李秀梅呢喃。
平時不胡鬧的李秀蘭，不知中了什麽邪，竟耍起性子來，悶在屋裏，誰也不想見。李秀梅常常學完刺繡，到李秀蘭門前敲門。李秀蘭支出個小腦袋，見是李秀梅，還能閑聊幾句。隻是每次都花著臉，小臉是沾滿墨跡。
“這孩子，怎的就轉了性子？往日不是成天往外跑？”李氏不解，又道：“還有梅兒也是，也不與那姓許的少年親近了。”
“這是好事啊，夫人。”婆子湊上前“少爺小姐都比以往懂事許多。”
“真是如此就好了。”李氏嘆口氣，看著窗外，娥眉緊皺，似自言自語般，問：“老爺出去也有些時日了，怎還不迴來？”
婆子斟酌半天，安慰道：“老爺出城拜訪舊友，一高興，忘了時日。夫人也莫擔憂，說不定過個兩三天，老爺便迴來了。”
☆、第十三章
“叨擾數日，多謝程兄款待。”李盛拜別舊友，去燕城的街市，購了些當地的特產，又見小攤上擺著各式新奇的玩意兒，便也順帶買些迴去。
“這位老爺，選些什麽？我這兒應有盡有！”小販吆喝，天花亂墜的吹噓著自己攤子上的物件。
李盛依次看了看，挑選一二，又轉身去他處。
到以糕點盛名的西記，一條長龍堵在前麵。李盛往前麵望望，吩咐小廝去與西記的掌櫃打個招唿，再等著小廝迴來期間，聽見前麵排隊的人悄聲聊天。
“聽說了嗎？最近全城實行宵禁。”一人道。
“不僅如此，據說進城出城都有官兵嚴查，也不知道又出了什麽亂子。”另一人嘆息“隻盼著別殃及我們這些尋常百姓。”
“你們沒看告示麽？上麵寫了，官府如今在抓捕一名朝廷重犯。估摸著，是逃到我們這地方來了。”有人小聲嘀咕。
“誒，真嚇人，可快些抓著吧，我們老百姓還要過日子。”年過半百的老翁搖搖頭。
不多時小廝迴來稟告，李盛離開嘈雜的人群，買了掌櫃極力推薦的桂花糕，出了店門，去了別處逛逛。
逛完整條街道，小廝手上多了不少東西，西記的桂花糕、東坊的胭脂水粉，還有糖人、鬼怪麵具和用鑲金木盒呈著的玉鐲……碼在一起足足一人高的物件，盡是李盛挑選與妻兒的禮物。
許三碗手扒著院牆，探頭看看，見院裏無人，終身一躍，跳進院子裏。他想找李秀梅問明白，可是那日他說錯了什麽話，近日竟不曾來找過他。
“什麽人？”高亢的一聲叫喊，婆子正準備去如廁，就見院子裏有人鬼鬼祟祟，操起掃帚，厲聲嗬道。
許三碗沒料到被人發現，躲在假山後麵，學野貓叫喚。
婆子疑惑的四周環視，嘴裏嘀咕大約是看錯了，大白天還有鬼不成，夾緊腿扭著肥腰往茅廁去。
“梅兒？”許三碗抬手敲敲房門。門吱呀一聲，裏麵伸出個小腦袋。
“三碗哥哥？”李秀蘭詫異的張嘴，心裏高興的不行，驀然想起他還在生許三碗氣，又砰的關上門。
許三碗收迴僵在半空的手，這屋住的是梅兒的兄長，那……許三碗又走到另一間屋子敲門。
門打開來，李秀梅見是許三碗，也頗為詫異。
“梅兒，我有話問你。”許三碗道。
李秀梅想了想，迴屋寫了張紙條，塞進許三碗手中，關上門。
許三碗握著紙條，遲疑半刻，聽見腳步聲，隻好作罷，把紙條揣進懷中，匆匆離開了。
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李秀蘭想想，道：“也可。隻是妹妹明天得與我一起。”
“那夫子那裏？”李秀梅遲疑。
“一日不去，夫子不會怪罪的。如何？”
李秀梅聽得心動，猶豫半晌，道：“那約好了。”
第二日，李秀蘭帶著李秀梅去許三碗住處，路上碰上婆子，叫住她，道：“婆子，前些天你道梅兒和陌生男子同處一室，如今我陪著，可放心？”
婆子五官糾成一塊，半天，半是埋怨的說道：“怎麽少爺也跟著小姐胡鬧。”
“大哥，方才是何意？”李秀梅見婆子忿忿走遠，才問。
“說來話長……”李秀蘭將近些天李秀梅不在的趣聞全講個遍，李秀梅聽著有趣，追問了些細枝末節。一路上，歡聲笑語。許三碗老遠便聽見兄妹倆的嬉笑聲，推門出去，一時愣神。
怎有兩個梅兒？
“我與妹妹是孿生兄妹。”李秀蘭主動搭話。李秀梅初見許三碗，有些生澀，欠身行禮，躲在李秀蘭身後，露出半邊臉打量。
許三碗心裏詫異極了，按捺住疑惑。
“三碗哥哥，今日做了什麽有趣的物件？也與妹……也與我賞賞？”李秀蘭差些說漏嘴，好在及時糾正。他踮起腳尖，望屋裏看。
“梅兒，我帶你去瞧。”許三碗伸手要牽李秀梅，李秀蘭想也沒想的搭上手，拉著許三碗的手往屋裏去，轉頭對李秀梅道：“妹妹快跟上。”
“是這個麽？”李秀蘭拿起桌上用竹篾編的公雞。
“是。”許三碗僵硬的點頭，見一旁的李秀梅有些拘謹，從桌上拿起另一隻竹公雞，遞給李秀梅“梅兒喜歡麽？”
李秀梅接過竹公雞瞧瞧，眼中流露出幾分詫異的神色，這竹公雞竟然是一條竹篾編織而成。她手撫上竹公雞的雞冠，看的有些癡。
“三碗哥哥，能教教我如何編麽？”李秀梅抬頭，羞赧道。
許三碗喜上眉梢，在一旁教李秀梅方法，李秀蘭低頭看一眼手上的竹公雞，再看看許三碗，霎時對這物件不喜起來。
“像這般，將竹篾穿過下端即可。”許三碗演示一遍，李秀梅也跟著學，隻是那竹篾不知怎的，拉不下去。
“梅兒給我吧，別傷著手。”許三碗接過快成形的竹公雞，捏住竹篾底端輕輕一拉，便成了。李秀梅眼中滿是崇敬之色，接過新編好的竹公雞端量。
“三碗哥哥好厲害。”
李秀蘭抓起被他扔在地上的竹公雞，氣鼓鼓的用雞嘴使勁敲擊地麵。
從許三碗住處出去，李秀蘭氣哼哼的走在前頭，眼睛望天，腳一空，啪嗒一下踩空，摔了個狗吃屎。李秀梅趕緊扶起李秀蘭，替他拍去衣裳上的灰塵，上下打量一番，沒受傷。
李秀蘭委屈的不行，又摔一跤，更是生氣，眼淚止不住往下淌，又覺得丟人，丟下李秀梅跑開了。
“大哥……”李秀梅不明所以，遲愣在原地。
許三碗恰巧聽見聲響從屋裏出來瞧見這幕，走到李秀梅身邊，手掌搭在李秀梅頭頂，揉了揉，感嘆道“梅兒這哥哥，倒是個被寵壞的小少爺。”
“大哥平時不這般胡鬧的。”李秀梅呢喃。
平時不胡鬧的李秀蘭，不知中了什麽邪，竟耍起性子來，悶在屋裏，誰也不想見。李秀梅常常學完刺繡，到李秀蘭門前敲門。李秀蘭支出個小腦袋，見是李秀梅，還能閑聊幾句。隻是每次都花著臉，小臉是沾滿墨跡。
“這孩子，怎的就轉了性子？往日不是成天往外跑？”李氏不解，又道：“還有梅兒也是，也不與那姓許的少年親近了。”
“這是好事啊，夫人。”婆子湊上前“少爺小姐都比以往懂事許多。”
“真是如此就好了。”李氏嘆口氣，看著窗外，娥眉緊皺，似自言自語般，問：“老爺出去也有些時日了，怎還不迴來？”
婆子斟酌半天，安慰道：“老爺出城拜訪舊友，一高興，忘了時日。夫人也莫擔憂，說不定過個兩三天，老爺便迴來了。”
☆、第十三章
“叨擾數日，多謝程兄款待。”李盛拜別舊友，去燕城的街市，購了些當地的特產，又見小攤上擺著各式新奇的玩意兒，便也順帶買些迴去。
“這位老爺，選些什麽？我這兒應有盡有！”小販吆喝，天花亂墜的吹噓著自己攤子上的物件。
李盛依次看了看，挑選一二，又轉身去他處。
到以糕點盛名的西記，一條長龍堵在前麵。李盛往前麵望望，吩咐小廝去與西記的掌櫃打個招唿，再等著小廝迴來期間，聽見前麵排隊的人悄聲聊天。
“聽說了嗎？最近全城實行宵禁。”一人道。
“不僅如此，據說進城出城都有官兵嚴查，也不知道又出了什麽亂子。”另一人嘆息“隻盼著別殃及我們這些尋常百姓。”
“你們沒看告示麽？上麵寫了，官府如今在抓捕一名朝廷重犯。估摸著，是逃到我們這地方來了。”有人小聲嘀咕。
“誒，真嚇人，可快些抓著吧，我們老百姓還要過日子。”年過半百的老翁搖搖頭。
不多時小廝迴來稟告，李盛離開嘈雜的人群，買了掌櫃極力推薦的桂花糕，出了店門，去了別處逛逛。
逛完整條街道，小廝手上多了不少東西，西記的桂花糕、東坊的胭脂水粉，還有糖人、鬼怪麵具和用鑲金木盒呈著的玉鐲……碼在一起足足一人高的物件，盡是李盛挑選與妻兒的禮物。
許三碗手扒著院牆，探頭看看，見院裏無人，終身一躍，跳進院子裏。他想找李秀梅問明白，可是那日他說錯了什麽話，近日竟不曾來找過他。
“什麽人？”高亢的一聲叫喊，婆子正準備去如廁，就見院子裏有人鬼鬼祟祟，操起掃帚，厲聲嗬道。
許三碗沒料到被人發現，躲在假山後麵，學野貓叫喚。
婆子疑惑的四周環視，嘴裏嘀咕大約是看錯了，大白天還有鬼不成，夾緊腿扭著肥腰往茅廁去。
“梅兒？”許三碗抬手敲敲房門。門吱呀一聲，裏麵伸出個小腦袋。
“三碗哥哥？”李秀蘭詫異的張嘴，心裏高興的不行，驀然想起他還在生許三碗氣，又砰的關上門。
許三碗收迴僵在半空的手，這屋住的是梅兒的兄長，那……許三碗又走到另一間屋子敲門。
門打開來，李秀梅見是許三碗，也頗為詫異。
“梅兒，我有話問你。”許三碗道。
李秀梅想了想，迴屋寫了張紙條，塞進許三碗手中，關上門。
許三碗握著紙條，遲疑半刻，聽見腳步聲，隻好作罷，把紙條揣進懷中，匆匆離開了。
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