覺得自己不行是一迴事，被人認定不行是另一迴事。江譽聽何若裕將他鄙視的徹底，心裏老大不樂意，自尊心作祟，揚聲問道：“就算是我娘迴到苗疆。她這麽多年不在族裏，還有誰會聽她的。”
何若裕當即反駁：“淼淼姨不一樣。她是前任聖女，身纏象徵族母地位的蠱毒之最——金蛇蠱。若淼淼姨迴到族裏，誰敢……”
話未說完，兩人同時意識到。
“金蛇蠱!”
“金蛇蠱!”
金蛇蠱是蠱毒之最，既能護主，亦能傷人，在蠱毒中地位非凡。且金蛇蠱煉製困難，一旦煉成，金蛇會終身侍奉其主，得其鮮血或毒物供養。十丈之內，未有毒物敢上前叨擾。又因其毒性霸道，一旦受到金蛇攻擊，若無其主提供解藥，中毒者必死無疑，是蠱毒中最為難解的一種。
當初何若裕初來乍到，被江譽氣昏了頭，竟是對江譽出手下蠱。被金蛇咬上一口，也是理所當然。好在江譽及時給予解藥，才並未危機生命。這件事，何若裕至今迴想起來，都還心有餘悸。
而這金蛇蠱在苗疆騰其族裏，更有著不同尋常的意味。它代表著騰其族一族之主不容置喙的權威。
曆年來，隻有族母以及其繼承人聖女才能研習金蛇蠱毒的修煉之術。現任族母騰其紫怡見其女騰其若琳還是孩子心性，而她自己又尚有餘力，便還未將金蛇蠱毒的煉製方法教於騰其若琳。這下事發突然，騰其若琳雖得益於聖女之位，做了這代理族母，可是長久以往，難保族人會質疑若琳的地位。
江譽這才明白過來，飛鴿傳書上所指的‘取而代之’是何意。
何若裕這次來的目的若說是找一個能夠鎮住族人的主事人，還不如說是想要幫助妹妹做個名正言順的‘代理族母’。
想要名正言順。最簡單的辦法，自然是助騰其若琳煉成象徵族母身份的金蛇蠱。
何若裕興奮道：“你會鍊金蛇蠱。隻要你教會阿妹，族人都會聽她的，這樣什麽問題都能解決了。”
江譽母親定然是想到了這一層，才放心讓江譽代勞。
江譽扶額嘆笑，自己還是被娘親擺了一道。
當年他在學習煉製金蛇蠱時就一直有個疑問縈繞心頭。他娘親當初說得好聽，擔心他以後被人下毒丟掉性命，若是有金蛇傍身，便不會再懼怕毒物侵襲。現在想來，江夫人怕是那個時候就已經考慮到，若是苗疆有人前來求救，江譽學會金蛇蠱，就能替她前往。
“唉，真是我的好娘親。”江譽笑得無奈。心道，看來這苗疆之行是避無可避，倒不如就此大方接受現狀，當即拍板道：“好，本少爺便捨命陪你迴苗疆。”
還以為何若裕會對他感激涕零，千恩萬謝。不曾想，何若裕一副意料之外的模樣，似乎沒有預料到江譽會答應他一同迴苗疆。他的自尊心，又一次受到了傷害。
“你這麽看著我作甚。”
“哦，還以為你會再掙紮一下。”何若裕無所謂道。畢竟，他認識的江譽可是滿腦子主意，避重就輕忽悠人的說辭他可是親眼見識過的。
江譽哭笑不得，但又不知如何解釋，索性對此避而不談。
既然談起迴苗疆的事，江譽又想起一人，對何若裕道：“我巢湖一好友，前段日子也提出想去苗疆探查一些事情，可苦於苗疆多蠱毒，舉步維艱。不如我們與他一同前往騰其族，路上也好有個照應。”
何若裕隻要有人能幫助阿妹，其他根本不在意，自然點頭應允，絲毫沒有要過問那人是誰的想法。這讓準備了一大套說辭的江譽艱難地把話咽進肚子裏，好容易憋出一句話：“你啊，往後多長個心眼，小心被人騙了都還樂嗬嗬的。”
好容易不以為意，道：“除了你，還有誰會費這心思。”
這話一說，又把江譽噎得不行。
“十日後，正是我們族裏農閑時的篝火晚會。到時候阿妹肯定要代替族母阿媽點燃希望之火。若是能在那之前趕迴騰其族，有你撐腰，阿妹也會更有底氣些。”何若裕說得眉飛色舞，滿心想要助妹妹一臂之力。江譽看在眼裏，心裏也是羨慕這種兄妹間的情誼，畢竟這是他這個江家獨子不曾體會過的。
當日，江譽書信一封，派人快馬加鞭送往巢湖薛家堡。
坐落於巢湖邊的薛家堡，時常出現在巢湖人民茶餘飯後的閑談之中。在這座雕樑畫棟，與湖水交相輝映的薛家堡裏，堡主薛裕豐更是大多數巢湖少女的夢中情人。當然，隻是夢中情人罷了。原因嘛，自然是其狼藉的名聲和男女不忌的作風。
不過，這傳言有一大半都是江譽僱人製造的，薛裕豐的名聲臭成這樣，有大半他的功勞。江譽每每談起此事，並不覺得對不起好友，反而樂滋滋的還不嫌事大。
這位薛堡主，便是江譽曾經提起的，打賭的對象。
接到江譽書信時，薛大堡主正端坐在書房裏聽完手下影衛的報告。
薛裕豐看了內容，嘴角一勾，一點也不意外。這封信的到來不過是早晚的事。他站起身，負手瞧向窗外嬌艷的花朵，嘆道：“是時候，充盈西廂了。”書房外守著的丫鬟聽得一頭霧水，不知主人又在想什麽主意。還沒等她腦子裏轉過彎來，就聽自家堡主低沉磁性的聲音再次從房內傳來。
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何若裕當即反駁：“淼淼姨不一樣。她是前任聖女，身纏象徵族母地位的蠱毒之最——金蛇蠱。若淼淼姨迴到族裏，誰敢……”
話未說完，兩人同時意識到。
“金蛇蠱!”
“金蛇蠱!”
金蛇蠱是蠱毒之最，既能護主，亦能傷人，在蠱毒中地位非凡。且金蛇蠱煉製困難，一旦煉成，金蛇會終身侍奉其主，得其鮮血或毒物供養。十丈之內，未有毒物敢上前叨擾。又因其毒性霸道，一旦受到金蛇攻擊，若無其主提供解藥，中毒者必死無疑，是蠱毒中最為難解的一種。
當初何若裕初來乍到，被江譽氣昏了頭，竟是對江譽出手下蠱。被金蛇咬上一口，也是理所當然。好在江譽及時給予解藥，才並未危機生命。這件事，何若裕至今迴想起來，都還心有餘悸。
而這金蛇蠱在苗疆騰其族裏，更有著不同尋常的意味。它代表著騰其族一族之主不容置喙的權威。
曆年來，隻有族母以及其繼承人聖女才能研習金蛇蠱毒的修煉之術。現任族母騰其紫怡見其女騰其若琳還是孩子心性，而她自己又尚有餘力，便還未將金蛇蠱毒的煉製方法教於騰其若琳。這下事發突然，騰其若琳雖得益於聖女之位，做了這代理族母，可是長久以往，難保族人會質疑若琳的地位。
江譽這才明白過來，飛鴿傳書上所指的‘取而代之’是何意。
何若裕這次來的目的若說是找一個能夠鎮住族人的主事人，還不如說是想要幫助妹妹做個名正言順的‘代理族母’。
想要名正言順。最簡單的辦法，自然是助騰其若琳煉成象徵族母身份的金蛇蠱。
何若裕興奮道：“你會鍊金蛇蠱。隻要你教會阿妹，族人都會聽她的，這樣什麽問題都能解決了。”
江譽母親定然是想到了這一層，才放心讓江譽代勞。
江譽扶額嘆笑，自己還是被娘親擺了一道。
當年他在學習煉製金蛇蠱時就一直有個疑問縈繞心頭。他娘親當初說得好聽，擔心他以後被人下毒丟掉性命，若是有金蛇傍身，便不會再懼怕毒物侵襲。現在想來，江夫人怕是那個時候就已經考慮到，若是苗疆有人前來求救，江譽學會金蛇蠱，就能替她前往。
“唉，真是我的好娘親。”江譽笑得無奈。心道，看來這苗疆之行是避無可避，倒不如就此大方接受現狀，當即拍板道：“好，本少爺便捨命陪你迴苗疆。”
還以為何若裕會對他感激涕零，千恩萬謝。不曾想，何若裕一副意料之外的模樣，似乎沒有預料到江譽會答應他一同迴苗疆。他的自尊心，又一次受到了傷害。
“你這麽看著我作甚。”
“哦，還以為你會再掙紮一下。”何若裕無所謂道。畢竟，他認識的江譽可是滿腦子主意，避重就輕忽悠人的說辭他可是親眼見識過的。
江譽哭笑不得，但又不知如何解釋，索性對此避而不談。
既然談起迴苗疆的事，江譽又想起一人，對何若裕道：“我巢湖一好友，前段日子也提出想去苗疆探查一些事情，可苦於苗疆多蠱毒，舉步維艱。不如我們與他一同前往騰其族，路上也好有個照應。”
何若裕隻要有人能幫助阿妹，其他根本不在意，自然點頭應允，絲毫沒有要過問那人是誰的想法。這讓準備了一大套說辭的江譽艱難地把話咽進肚子裏，好容易憋出一句話：“你啊，往後多長個心眼，小心被人騙了都還樂嗬嗬的。”
好容易不以為意，道：“除了你，還有誰會費這心思。”
這話一說，又把江譽噎得不行。
“十日後，正是我們族裏農閑時的篝火晚會。到時候阿妹肯定要代替族母阿媽點燃希望之火。若是能在那之前趕迴騰其族，有你撐腰，阿妹也會更有底氣些。”何若裕說得眉飛色舞，滿心想要助妹妹一臂之力。江譽看在眼裏，心裏也是羨慕這種兄妹間的情誼，畢竟這是他這個江家獨子不曾體會過的。
當日，江譽書信一封，派人快馬加鞭送往巢湖薛家堡。
坐落於巢湖邊的薛家堡，時常出現在巢湖人民茶餘飯後的閑談之中。在這座雕樑畫棟，與湖水交相輝映的薛家堡裏，堡主薛裕豐更是大多數巢湖少女的夢中情人。當然，隻是夢中情人罷了。原因嘛，自然是其狼藉的名聲和男女不忌的作風。
不過，這傳言有一大半都是江譽僱人製造的，薛裕豐的名聲臭成這樣，有大半他的功勞。江譽每每談起此事，並不覺得對不起好友，反而樂滋滋的還不嫌事大。
這位薛堡主，便是江譽曾經提起的，打賭的對象。
接到江譽書信時，薛大堡主正端坐在書房裏聽完手下影衛的報告。
薛裕豐看了內容，嘴角一勾，一點也不意外。這封信的到來不過是早晚的事。他站起身，負手瞧向窗外嬌艷的花朵，嘆道：“是時候，充盈西廂了。”書房外守著的丫鬟聽得一頭霧水，不知主人又在想什麽主意。還沒等她腦子裏轉過彎來，就聽自家堡主低沉磁性的聲音再次從房內傳來。
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