第291章 這頓飯，注定不平凡啊
最強農家媳：異世田園生活 作者：清風徐來靜謐時光 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“很貴麽？”九娘心裏的小算盤劈裏啪啦地打著，眉頭微蹙，一臉不解地繼續道：“我細細打量過，那攤子上的飾品，論起工藝精細度，頂多算個中等偏上，唯獨那設計，嘿，還真是別出心裁，讓人眼前一亮。所以說，就算價格不菲，也高得有限，不至於讓人望而卻步啊……”
芸娘一聽，嘴角勾起一抹無奈的笑，雙手一攤，做了個“算了”的手勢，歎道：“唉，這年頭，啥都講究個新鮮勁兒，實用不實用先放一邊。我呢，也就圖個樂嗬，沒必要為了個裝飾玩意兒傷筋動骨。咱們還是迴歸現實，麵包牛奶才是真，對吧？”
“哈哈，芸娘這話深得我心！”九娘拍著手笑道，隨即拉著芸娘往桌邊一坐，“來來來，嚐嚐這茶樓的招牌糕點，軟糯香甜，保證讓你忘了那些俗物。我剛才可是‘以身試毒’，親測好評哦！”
戚少陌在一旁笑得眼睛都快眯成一條縫了，他大手一揮，豪邁地對茶樓小二說：“好嘞，既然嫂子喜歡，那就再來四份，兩份打包帶走，兩份咱們現場享用，算是給今日的小聚添個彩頭！”
……
離開茶樓，一行人像是進了大觀園的劉姥姥，左瞧瞧右看看，恨不得把整個集市搬迴家。瓜子糖果買了一堆，還順道去了那家糕點鋪，預訂了九月初九重陽佳節的全套點心，打算到時候一邊登高望遠，一邊享受這份甜蜜。
轉眼間，日頭偏西，肚子也開始唱起了空城計。眾人一拍即合，直奔鎮上最負盛名的酒樓而去。
孟林瑞真是貼心到家了，早早派人通知，在酒樓最大的兩個雅間裏備下了宴席，就等著他們這群“吃貨聯盟”的大駕光臨。
剛靠近酒樓，一個機靈的小二便眼尖地認出了他們，一臉熱情地迎了上來：“喲，幾位可是孟老板特意吩咐要好好招待的貴客？請隨小的上樓，孟老板已經在二樓雅間恭候多時了！”
隨著小二引領，一行人拾級而上，每一步都踏著期待。到了雅間門口，小二輕輕叩門，裏麵傳來孟林瑞爽朗的笑聲，緊接著，門吱呀一聲開了，小二恭敬地側身，做了個“請”的手勢。
楚東陽當仁不讓，走在最前頭，九娘緊隨其後，心裏莫名有點小激動，畢竟，這可是孟林瑞精心準備的一場聚會呢。可剛跨過門檻，九娘的臉色就變了，她的直覺告訴她，這裏的氣氛，微妙得有些不對勁。
九娘下意識地握緊了楚東陽的手，眼睛四處掃視，就像是進入了叢林探險的勇士，隨時準備應對可能出現的“猛獸”。但事實證明，是她想多了，這裏沒有伏擊，沒有暗殺，隻有……
“天哪！”九娘心裏驚唿，眼睛差點沒從眼眶裏掉出來，“那不是……皇上嗎？！”
沒錯，坐在孟林瑞對麵，正與他談笑風生的，正是當今聖上。這突如其來的“驚喜”，讓九娘的小心髒差點沒承受住，心想：這孟林瑞，葫蘆裏到底賣的是什麽藥？皇上微服私訪，竟然還跟她這個小老百姓的聚會撞上了？
一時間，九娘心裏五味雜陳，既有見到皇上的緊張，又有對這場聚會充滿好奇和期待。這頓飯，注定不平凡啊！
九娘的眼睛倏地瞪得滾圓，緊盯著坐在孟林瑞身旁的那位男子，一時間竟有些發呆。隨後，她迅速轉過頭，目光落在了楚東陽的身上。
楚東陽眼底閃過一絲驚訝，但很快就恢複了往日的冷靜與淡然。他輕輕牽著九娘的手，兩人一同走了進去。
“草民參見……”楚東陽剛開口，話還沒說完，就被皇上爽朗卻帶著幾分咬牙切齒的笑聲打斷了。皇上轉向孟林瑞，說道：“孟老板，這就是你要介紹給我的人嗎？嗯，看他們年紀輕輕，真的有你說的那麽大的能耐？”
皇上說完，舉起酒杯喝了一口，同時借著喝酒的動作，朝楚東陽投去一個警告的眼神。
楚東陽嘴角勾起一抹淡淡的笑意，輕輕捏了捏九娘的手心，仿佛是在告訴她別亂說話。
九娘微微點頭，心中似乎已經明白了幾分。
這皇上難道是微服私訪？脫下龍袍，換上便裝，打扮成富商的模樣與孟林瑞結交，這究竟是巧合，還是另有目的？
孟林瑞哈哈一笑，說道：“黃老板，看來你也有看走眼的時候啊！你可別看他們年紀小，本事可大著呢。那馬車就是她造的，而且她可不止會造馬車，還會造很多新奇玩意兒。嗯，不如你再猜猜看，這幾個人裏麵，哪個是精通木工的。”
皇上眸光閃爍，眯著眼睛打量著楚東陽和九娘。
九娘心頭一緊，孟老板跟皇上聊這個做什麽？難道他和扮成富商的皇上也有生意上的往來？
再瞅瞅皇上那眯著眼睛、一臉精明狡詐的樣子，九娘心裏有種不祥的預感，總感覺自己要掉進坑裏了。
“哦？”皇上臉上浮現出一抹饒有興趣的神色，他輕輕摸著下巴，如同品鑒珍寶般仔細審視著麵前的幾人，隨後目光一凝，正色對孟林瑞說道：“要不，咱們來一場有趣的賭局吧！若是我能準確猜中那位精通木工的手藝人，你那批珍貴的木材就以最低價轉讓給我，如何？”
孟林瑞胸有成竹，自信滿滿，仿佛勝券在握。他心中暗笑，這位“黃老板”怎麽可能猜得出那位木工高手其實是九娘呢？於是，他毫不猶豫地點頭，嘴角勾起一抹笑意：“成交！如果你猜對了，木材按最低價歸你。不過嘛，要是你猜錯了……你那顆價值連城的南海夜明珠，是不是可以考慮割愛轉讓給我呢？我絕不會占你便宜，價格由你定，隻要你願意出手。”
九娘在一旁低著頭，心裏暗自覺得好笑。這個孟林瑞，膽子可真夠大的，居然敢和皇上討價還價，還想從皇上手裏買下他心愛之物。這不是在老虎嘴上拔毛嗎？而且，他口氣還不小，讓皇上隨便開價，這簡直是在皇上麵前赤裸裸地炫富啊……
九娘在心裏為孟林瑞暗暗捏了一把汗，萬一皇上不高興了，隨便找個理由就能治他的罪，那可就慘了！
她屏住唿吸，緊張地等待著皇上的迴應。而孟林瑞卻渾然不知危險臨近，依舊笑得開朗豪爽。
皇上突然一拍大腿，笑聲爽朗地大聲道：“好！就這麽定了！”
如果九娘和楚東陽之前沒進過京，也沒見過皇上，那皇上自然很難猜出真相。但現在，他已經知道那些精巧的玩意兒都是九娘製作的，因此很樂意和孟林瑞打這個賭，畢竟他穩操勝券。而且，那批木材極為罕見，他本打算用來修建西山別苑。雖然他可以憑借皇權強行奪取，但他對這種以權壓人的行為不屑一顧。更何況，這是他用“黃老板”這個身份修建的西山別苑，自然不能大張旗鼓地讓朝廷派人強搶。因此，如果能通過賭局贏來這批木材，他會更加高興。
“我猜……”皇上伸手指向九娘，臉上洋溢著得意的笑容：“就是她！”
這一刻，除了九娘和楚東陽，在場的其他人都露出了驚訝的神色。
在大多數人的刻板印象裏，木工活兒似乎總是男人的領地，九娘那纖細柔弱的模樣，怎麽看都不像是能駕馭刨子、鋸子的人。然而，這位自稱為“黃老板”的神秘人物，卻仿佛擁有洞察人心的慧眼，竟一眼就看穿了真相，讓人不禁揣測，這是機緣巧合下的瞎貓碰上死耗子，還是他確有真才實學？
孟林瑞一臉愕然，半晌才找迴自己的聲音：“黃老板，您這是怎麽瞧出來的？”
“黃老板”輕輕撫著下巴，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光在楚東陽和九娘之間流轉，隨後緩緩坐直了身子，端起茶杯，輕抿一口，這才慢悠悠地說道：“其實吧，我純粹是猜的。嗬，隻能說是我今兒個運氣好吧！還得多謝孟老板慷慨割愛，將那批木材轉讓給我，那我就不客氣地收下了。”
說到那批木材，孟林瑞心裏那叫一個五味雜陳。那可是他費盡九牛二虎之力才搞到手的寶貝，銀子花了不少，人情也欠了一大堆，結果一時衝動，就以白菜價拱手讓給了這位“黃老板”，簡直是肉疼得要命！
一個念頭在孟林瑞腦海中一閃而過——反正木材還在自己手裏，反悔也不是不可能……但這個念頭剛冒頭就被他自己狠狠掐滅了。作為商人，誠信是立足之本，更何況這位“黃老板”一看就不是池中之物，說不定是哪個皇商微服私訪，或是朝中哪位大佬的親屬，這樣的角色，可不是他能輕易得罪得起的。
孟林瑞雖然心有不甘，但麵上還得強顏歡笑，故作大方地說：“黃老板客氣了，區區一批木材，能結交到您這樣的朋友，那才是我孟某的榮幸！哈哈，值了！”
坐在一旁的皇上，看著孟林瑞那故作輕鬆的模樣，心裏明鏡似的，知道他此刻肯定悔得腸子都青了，不由得笑得更加燦爛了。
而孟林瑞看著“黃老板”那愈發燦爛的笑容，隻覺得心口像被堵了一塊大石頭，多看一眼都覺得唿吸困難，於是連忙起身，熱情地招唿楚東陽和九娘：“今日難得你們來鎮上，我必須得請你們吃頓飯。來來來，快請入座！隔壁雅間我也已經包下了，你們的人可以去那邊坐。”
黃老板這話音剛落，九娘差點兒就要拔腿往隔壁雅間跑了。畢竟，眼前這位可不是一般人，而是當今聖上！就算他穿著便裝，偽裝成普通百姓，但那股子與生俱來的王者之氣，卻是無論如何也藏不住的。跟皇上同桌吃飯，壓力山大啊！
然而，楚東陽卻眼疾手快地拉住了九娘，輕笑一聲，說道：“別麻煩了，咱們就在這兒坐吧。”
畢竟，這整個酒樓都是皇上的人，孟林瑞包下兩個雅間又算得了什麽？隻要在這酒樓裏吃飯，就都在皇上的眼皮子底下。與其躲躲閃閃地跑到隔壁，惹皇上不高興，還不如大大方方地坐下來，跟皇上同桌共飲。反正皇上現在是以普通人的身份出現，又不希望暴露身份，那不如就把他當成一個普通的客人對待，沒什麽大不了的。
九娘抿了抿嘴唇，心裏雖然還是有點兒忐忑，但還是跟著楚東陽一起坐了下來。
“絕殺”的幾位小兄弟緊隨楚東陽的腳步，留在了那間裝飾雅致的包間內，而鐵柱與惠芬則帶著幾分笑意，轉身邁向了隔壁的另一間包間，準備享受他們的私人時光。
戚少陌與楚磬，這對年輕的小情侶，早在皇上踏入包間的那一刻便眼尖地認出了他。他們機敏地擠入人群後方，企圖避開皇上的視線，以免被突如其來的皇室光環打擾。原本計劃著隨眾人悄悄轉移到隔壁更為隱蔽的包間，卻不料，命運似乎總愛開玩笑，他們的身影還是不經意間映入了皇上的眼簾。
“哎，那邊包間雖也別致，但論起寬敞來，還是這裏更勝一籌。人多了，那邊可就顯得擁擠了。”皇上的話語雖輕柔，卻帶著不容置疑的威嚴，仿佛一股無形的力量，讓戚少陌和楚磬邁出的腳步硬生生地收了迴來，兩人麵麵相覷，一臉無奈，隻好轉身迴到了原位。
走在前麵的鐵柱，半摟著惠芬的肩膀，一副護花使者的模樣，還不忘迴頭朝這邊投來一抹好奇的目光，壓低聲音，帶著幾分調侃的意味說道：“嘿，你看戚少陌這小子，年紀輕輕的，怎麽就急著把媳婦娶進門了？有個當丞相的老爹，這人生路啊，就是不一樣地順暢。”
惠芬聞言，輕輕瞪了鐵柱一眼，嘴角卻忍不住勾起一抹笑意，既覺得好笑又有些嗔怪：“你這呆子，你這是在羨慕人家有個位高權重的老爹呢，還是嫉妒人家找了個如花似玉的媳婦？”
鐵柱搖了搖頭，一臉認真地歎了口氣，仿佛真的在為戚少陌的未來擔憂：“都不是，我是真心替他發愁。你想啊，他這麽年輕就當了人家的丈夫，自己還是個沒玩夠的孩子呢，就急著想當爹了。將來要是有了小娃娃，他懂得怎麽體貼媳婦，怎麽照顧孩子嗎？”
惠芬一聽，忍不住“噗哧”一聲笑了出來，斜睨了鐵柱一眼，打趣道：“你呀，真是憨得可愛。人家丞相府裏，丫鬟婆子多得是，哪裏用得著他親自動手？別說娶一個媳婦，就算是娶上十個八個，再生上一窩小崽子，那些丫鬟婆子也能把他們伺候得舒舒服服的，你操哪門子的心啊！”
鐵柱一聽，憨憨地撓了撓頭，咧嘴笑了兩聲，一副恍然大悟的樣子：“對對對，我咋把這茬給忘了呢！”
鐵柱和惠芬這對直腸子的夫妻，說話向來是直來直去，毫無顧忌，加之他們距離戚少陌和楚磬並不遠，這番對話不僅被這對小情侶聽得一清二楚，就連坐在不遠處的皇上也隱約捕捉到了幾句。
畢竟，一個是朝中重臣的心頭肉，一個是皇上的至親堂妹，皇上心中自然有著一把偏心的秤，暗暗地為自家堂妹撐腰。
鐵柱的話語剛如落葉般輕輕落地，皇上的臉色便如同暴風雨前的天空，瞬間陰沉下來。他手中的茶杯，仿佛承載了無盡的怒火，被猛地拍擊在桌麵上，發出“砰”的一聲巨響，那聲音在寂靜的房間裏迴蕩，嚇得在場眾人皆是一顫，心髒不由自主地漏跳了一拍。
戚少陌心裏咯噔一下，意識到自己這迴是真的捅了馬蜂窩。他連忙低下頭，擺出一副標準的認錯姿態，腳步匆匆地朝著皇上挪去，膝蓋彎曲，正欲跪下請罪，卻聽皇上那低沉而有力的聲音再度響起，帶著幾分不悅與不耐：“怎麽，朕在這坐了這麽久，連道菜都沒見著？光喝這寡淡無味的茶水，朕的肚子都快被灌飽了，你們還打算讓朕餓著肚子不成？！”
九娘和楚東陽對視一眼，兩人嘴角不約而同地狠狠抽搐了兩下，心裏暗自嘀咕：這皇上的脾氣，還真是說來就來，比翻書還快。
楚磬見狀，也慌忙站起身，小心翼翼地走到皇上麵前，剛張了張嘴，想要說點什麽緩和氣氛，就被楚東陽那冷靜而淡然的聲音給打斷了：“既然黃老板餓了，那咱們也別耽誤了，孟老板，趕緊吩咐夥計上菜吧。”楚東陽的話語雖輕，卻如同一股清風，吹散了雅間內緊張壓抑的氛圍。
孟林瑞一聽，連忙點頭哈腰，一邊高聲唿喚著酒樓的夥計進來，一邊滿臉歉意地望著皇上，連聲道：“黃老板，真是對不住，對不住啊！都是我們疏忽，怠慢了您，招待不周，招待不周！還望您大人有大量，千萬別往心裏去。”
皇上聽著這些賠罪的話，牙齒緊咬著下唇，內心的怒火被硬生生地壓了下去，臉上漸漸恢複了往日的平靜與淡然，仿佛剛才的一切都沒有發生過。他勉強擠出一絲笑容，與眾人一同圍坐在桌旁，準備用餐。
然而，這頓飯對於在座的每一個人來說，都無異於一場煎熬。大家的眼神不時地在皇上和彼此間遊離，生怕哪個舉動不小心觸動了皇上的逆鱗，讓這頓飯變得更加難以下咽。
這一頓飯，氣氛沉悶得仿佛連空氣都凝固了，飯桌上的每一個人都吃得心不在焉，味同嚼蠟。
九娘本就食量不大，再加上此刻是與皇上同桌共餐，皇上的臉色陰沉得仿佛能擰出水來，筷子在他手中仿佛變成了鋒利的劍，一下又一下地戳著碗裏的菜肴，將它們戳得稀爛，仿佛那些菜肴就是戚少陌或者楚東陽，成了他憤怒的宣泄口。九娘看在眼裏，心裏越發忐忑不安，勉強吃了幾口，便再也吃不下了。可規矩擺在那裏，她不能貿然離席，隻能硬著頭皮坐在那裏，幹巴巴地等著。
終於，皇上放下了筷子，表示他已經用餐完畢。大家這才如釋重負地跟著放下了筷子，心中暗自慶幸這一餐終於結束了。
飯後，楚東陽不顧“黃老板”和孟林瑞臉上複雜的表情，牽起九娘的手，便自顧自地往雅間外走去。九娘被楚東陽牽著，忍不住迴頭望了一眼皇上，隻見他的臉色比剛才更加陰沉，仿佛暴風雨即將來臨。她心中不禁有些擔憂，低聲對楚東陽道：“相公，‘黃老板’看起來好像很不高興，咱們就這麽走了，真的沒問題嗎？萬一他怪罪下來……”
楚東陽聞言，輕輕捏了捏九娘的手心，給了她一個安撫的笑容。他聳了聳肩，輕笑一聲，用隻有九娘能聽到的聲音說：“別管他，他現在越是不高興，咱們就越是安全。他若是高興了，咱們反而得小心提防。”
九娘聞言，嘴角微微抽搐了一下，但也沒再多說什麽，隻是緊緊地握住楚東陽的手，跟著他的步伐，從容不迫地往外走。
她心裏明白，既然這家酒樓裏布滿了皇上的人，那麽他們的一舉一動都在皇上的監視之下。如果他們想要離開，皇上必然會派人阻攔。但如果他們能夠順利無阻地走出酒樓，並且沒有人跟蹤，那就說明皇上無意為難他們。
不過，這種妄自揣測聖意、大膽試探的行為，確實有些冒險。九娘心中暗自祈禱，希望他們能夠平安無事地離開這個地方。
與此同時，楚磬一直低著頭，不敢多看皇上一眼。她心裏既害怕又著急，看著楚東陽和九娘已經走出了雅間，“絕殺”的人也緊隨其後，她更是緊張得手心冒汗。她用腳在桌下輕輕地踹了踹身邊的戚少陌，偷偷地朝他遞了個眼神，示意他快點想辦法離開。
戚少陌接收到楚磬的信號，清了清嗓子，站起身來，朝著皇上和孟林瑞拱了拱手，笑道：“黃老板、孟老板，二位慢聊，我們先走一步了，告辭！”
說罷，他也學著楚東陽的樣子，牽起了楚磬的手，沒有去看皇上那張陰沉如水的臉，甚至連孟林瑞連聲的挽留也沒有搭理，兩人頭也不迴地往外麵走去。
皇上看著他們的背影，氣得直咬牙。可顧忌著孟林瑞還在這裏，他強忍著沒有發作出來。這場飯局，最終以一種微妙而緊張的氣氛結束了。
芸娘一聽，嘴角勾起一抹無奈的笑，雙手一攤，做了個“算了”的手勢，歎道：“唉，這年頭，啥都講究個新鮮勁兒，實用不實用先放一邊。我呢，也就圖個樂嗬，沒必要為了個裝飾玩意兒傷筋動骨。咱們還是迴歸現實，麵包牛奶才是真，對吧？”
“哈哈，芸娘這話深得我心！”九娘拍著手笑道，隨即拉著芸娘往桌邊一坐，“來來來，嚐嚐這茶樓的招牌糕點，軟糯香甜，保證讓你忘了那些俗物。我剛才可是‘以身試毒’，親測好評哦！”
戚少陌在一旁笑得眼睛都快眯成一條縫了，他大手一揮，豪邁地對茶樓小二說：“好嘞，既然嫂子喜歡，那就再來四份，兩份打包帶走，兩份咱們現場享用，算是給今日的小聚添個彩頭！”
……
離開茶樓，一行人像是進了大觀園的劉姥姥，左瞧瞧右看看，恨不得把整個集市搬迴家。瓜子糖果買了一堆，還順道去了那家糕點鋪，預訂了九月初九重陽佳節的全套點心，打算到時候一邊登高望遠，一邊享受這份甜蜜。
轉眼間，日頭偏西，肚子也開始唱起了空城計。眾人一拍即合，直奔鎮上最負盛名的酒樓而去。
孟林瑞真是貼心到家了，早早派人通知，在酒樓最大的兩個雅間裏備下了宴席，就等著他們這群“吃貨聯盟”的大駕光臨。
剛靠近酒樓，一個機靈的小二便眼尖地認出了他們，一臉熱情地迎了上來：“喲，幾位可是孟老板特意吩咐要好好招待的貴客？請隨小的上樓，孟老板已經在二樓雅間恭候多時了！”
隨著小二引領，一行人拾級而上，每一步都踏著期待。到了雅間門口，小二輕輕叩門，裏麵傳來孟林瑞爽朗的笑聲，緊接著，門吱呀一聲開了，小二恭敬地側身，做了個“請”的手勢。
楚東陽當仁不讓，走在最前頭，九娘緊隨其後，心裏莫名有點小激動，畢竟，這可是孟林瑞精心準備的一場聚會呢。可剛跨過門檻，九娘的臉色就變了，她的直覺告訴她，這裏的氣氛，微妙得有些不對勁。
九娘下意識地握緊了楚東陽的手，眼睛四處掃視，就像是進入了叢林探險的勇士，隨時準備應對可能出現的“猛獸”。但事實證明，是她想多了，這裏沒有伏擊，沒有暗殺，隻有……
“天哪！”九娘心裏驚唿，眼睛差點沒從眼眶裏掉出來，“那不是……皇上嗎？！”
沒錯，坐在孟林瑞對麵，正與他談笑風生的，正是當今聖上。這突如其來的“驚喜”，讓九娘的小心髒差點沒承受住，心想：這孟林瑞，葫蘆裏到底賣的是什麽藥？皇上微服私訪，竟然還跟她這個小老百姓的聚會撞上了？
一時間，九娘心裏五味雜陳，既有見到皇上的緊張，又有對這場聚會充滿好奇和期待。這頓飯，注定不平凡啊！
九娘的眼睛倏地瞪得滾圓，緊盯著坐在孟林瑞身旁的那位男子，一時間竟有些發呆。隨後，她迅速轉過頭，目光落在了楚東陽的身上。
楚東陽眼底閃過一絲驚訝，但很快就恢複了往日的冷靜與淡然。他輕輕牽著九娘的手，兩人一同走了進去。
“草民參見……”楚東陽剛開口，話還沒說完，就被皇上爽朗卻帶著幾分咬牙切齒的笑聲打斷了。皇上轉向孟林瑞，說道：“孟老板，這就是你要介紹給我的人嗎？嗯，看他們年紀輕輕，真的有你說的那麽大的能耐？”
皇上說完，舉起酒杯喝了一口，同時借著喝酒的動作，朝楚東陽投去一個警告的眼神。
楚東陽嘴角勾起一抹淡淡的笑意，輕輕捏了捏九娘的手心，仿佛是在告訴她別亂說話。
九娘微微點頭，心中似乎已經明白了幾分。
這皇上難道是微服私訪？脫下龍袍，換上便裝，打扮成富商的模樣與孟林瑞結交，這究竟是巧合，還是另有目的？
孟林瑞哈哈一笑，說道：“黃老板，看來你也有看走眼的時候啊！你可別看他們年紀小，本事可大著呢。那馬車就是她造的，而且她可不止會造馬車，還會造很多新奇玩意兒。嗯，不如你再猜猜看，這幾個人裏麵，哪個是精通木工的。”
皇上眸光閃爍，眯著眼睛打量著楚東陽和九娘。
九娘心頭一緊，孟老板跟皇上聊這個做什麽？難道他和扮成富商的皇上也有生意上的往來？
再瞅瞅皇上那眯著眼睛、一臉精明狡詐的樣子，九娘心裏有種不祥的預感，總感覺自己要掉進坑裏了。
“哦？”皇上臉上浮現出一抹饒有興趣的神色，他輕輕摸著下巴，如同品鑒珍寶般仔細審視著麵前的幾人，隨後目光一凝，正色對孟林瑞說道：“要不，咱們來一場有趣的賭局吧！若是我能準確猜中那位精通木工的手藝人，你那批珍貴的木材就以最低價轉讓給我，如何？”
孟林瑞胸有成竹，自信滿滿，仿佛勝券在握。他心中暗笑，這位“黃老板”怎麽可能猜得出那位木工高手其實是九娘呢？於是，他毫不猶豫地點頭，嘴角勾起一抹笑意：“成交！如果你猜對了，木材按最低價歸你。不過嘛，要是你猜錯了……你那顆價值連城的南海夜明珠，是不是可以考慮割愛轉讓給我呢？我絕不會占你便宜，價格由你定，隻要你願意出手。”
九娘在一旁低著頭，心裏暗自覺得好笑。這個孟林瑞，膽子可真夠大的，居然敢和皇上討價還價，還想從皇上手裏買下他心愛之物。這不是在老虎嘴上拔毛嗎？而且，他口氣還不小，讓皇上隨便開價，這簡直是在皇上麵前赤裸裸地炫富啊……
九娘在心裏為孟林瑞暗暗捏了一把汗，萬一皇上不高興了，隨便找個理由就能治他的罪，那可就慘了！
她屏住唿吸，緊張地等待著皇上的迴應。而孟林瑞卻渾然不知危險臨近，依舊笑得開朗豪爽。
皇上突然一拍大腿，笑聲爽朗地大聲道：“好！就這麽定了！”
如果九娘和楚東陽之前沒進過京，也沒見過皇上，那皇上自然很難猜出真相。但現在，他已經知道那些精巧的玩意兒都是九娘製作的，因此很樂意和孟林瑞打這個賭，畢竟他穩操勝券。而且，那批木材極為罕見，他本打算用來修建西山別苑。雖然他可以憑借皇權強行奪取，但他對這種以權壓人的行為不屑一顧。更何況，這是他用“黃老板”這個身份修建的西山別苑，自然不能大張旗鼓地讓朝廷派人強搶。因此，如果能通過賭局贏來這批木材，他會更加高興。
“我猜……”皇上伸手指向九娘，臉上洋溢著得意的笑容：“就是她！”
這一刻，除了九娘和楚東陽，在場的其他人都露出了驚訝的神色。
在大多數人的刻板印象裏，木工活兒似乎總是男人的領地，九娘那纖細柔弱的模樣，怎麽看都不像是能駕馭刨子、鋸子的人。然而，這位自稱為“黃老板”的神秘人物，卻仿佛擁有洞察人心的慧眼，竟一眼就看穿了真相，讓人不禁揣測，這是機緣巧合下的瞎貓碰上死耗子，還是他確有真才實學？
孟林瑞一臉愕然，半晌才找迴自己的聲音：“黃老板，您這是怎麽瞧出來的？”
“黃老板”輕輕撫著下巴，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光在楚東陽和九娘之間流轉，隨後緩緩坐直了身子，端起茶杯，輕抿一口，這才慢悠悠地說道：“其實吧，我純粹是猜的。嗬，隻能說是我今兒個運氣好吧！還得多謝孟老板慷慨割愛，將那批木材轉讓給我，那我就不客氣地收下了。”
說到那批木材，孟林瑞心裏那叫一個五味雜陳。那可是他費盡九牛二虎之力才搞到手的寶貝，銀子花了不少，人情也欠了一大堆，結果一時衝動，就以白菜價拱手讓給了這位“黃老板”，簡直是肉疼得要命！
一個念頭在孟林瑞腦海中一閃而過——反正木材還在自己手裏，反悔也不是不可能……但這個念頭剛冒頭就被他自己狠狠掐滅了。作為商人，誠信是立足之本，更何況這位“黃老板”一看就不是池中之物，說不定是哪個皇商微服私訪，或是朝中哪位大佬的親屬，這樣的角色，可不是他能輕易得罪得起的。
孟林瑞雖然心有不甘，但麵上還得強顏歡笑，故作大方地說：“黃老板客氣了，區區一批木材，能結交到您這樣的朋友，那才是我孟某的榮幸！哈哈，值了！”
坐在一旁的皇上，看著孟林瑞那故作輕鬆的模樣，心裏明鏡似的，知道他此刻肯定悔得腸子都青了，不由得笑得更加燦爛了。
而孟林瑞看著“黃老板”那愈發燦爛的笑容，隻覺得心口像被堵了一塊大石頭，多看一眼都覺得唿吸困難，於是連忙起身，熱情地招唿楚東陽和九娘：“今日難得你們來鎮上，我必須得請你們吃頓飯。來來來，快請入座！隔壁雅間我也已經包下了，你們的人可以去那邊坐。”
黃老板這話音剛落，九娘差點兒就要拔腿往隔壁雅間跑了。畢竟，眼前這位可不是一般人，而是當今聖上！就算他穿著便裝，偽裝成普通百姓，但那股子與生俱來的王者之氣，卻是無論如何也藏不住的。跟皇上同桌吃飯，壓力山大啊！
然而，楚東陽卻眼疾手快地拉住了九娘，輕笑一聲，說道：“別麻煩了，咱們就在這兒坐吧。”
畢竟，這整個酒樓都是皇上的人，孟林瑞包下兩個雅間又算得了什麽？隻要在這酒樓裏吃飯，就都在皇上的眼皮子底下。與其躲躲閃閃地跑到隔壁，惹皇上不高興，還不如大大方方地坐下來，跟皇上同桌共飲。反正皇上現在是以普通人的身份出現，又不希望暴露身份，那不如就把他當成一個普通的客人對待，沒什麽大不了的。
九娘抿了抿嘴唇，心裏雖然還是有點兒忐忑，但還是跟著楚東陽一起坐了下來。
“絕殺”的幾位小兄弟緊隨楚東陽的腳步，留在了那間裝飾雅致的包間內，而鐵柱與惠芬則帶著幾分笑意，轉身邁向了隔壁的另一間包間，準備享受他們的私人時光。
戚少陌與楚磬，這對年輕的小情侶，早在皇上踏入包間的那一刻便眼尖地認出了他。他們機敏地擠入人群後方，企圖避開皇上的視線，以免被突如其來的皇室光環打擾。原本計劃著隨眾人悄悄轉移到隔壁更為隱蔽的包間，卻不料，命運似乎總愛開玩笑，他們的身影還是不經意間映入了皇上的眼簾。
“哎，那邊包間雖也別致，但論起寬敞來，還是這裏更勝一籌。人多了，那邊可就顯得擁擠了。”皇上的話語雖輕柔，卻帶著不容置疑的威嚴，仿佛一股無形的力量，讓戚少陌和楚磬邁出的腳步硬生生地收了迴來，兩人麵麵相覷，一臉無奈，隻好轉身迴到了原位。
走在前麵的鐵柱，半摟著惠芬的肩膀，一副護花使者的模樣，還不忘迴頭朝這邊投來一抹好奇的目光，壓低聲音，帶著幾分調侃的意味說道：“嘿，你看戚少陌這小子，年紀輕輕的，怎麽就急著把媳婦娶進門了？有個當丞相的老爹，這人生路啊，就是不一樣地順暢。”
惠芬聞言，輕輕瞪了鐵柱一眼，嘴角卻忍不住勾起一抹笑意，既覺得好笑又有些嗔怪：“你這呆子，你這是在羨慕人家有個位高權重的老爹呢，還是嫉妒人家找了個如花似玉的媳婦？”
鐵柱搖了搖頭，一臉認真地歎了口氣，仿佛真的在為戚少陌的未來擔憂：“都不是，我是真心替他發愁。你想啊，他這麽年輕就當了人家的丈夫，自己還是個沒玩夠的孩子呢，就急著想當爹了。將來要是有了小娃娃，他懂得怎麽體貼媳婦，怎麽照顧孩子嗎？”
惠芬一聽，忍不住“噗哧”一聲笑了出來，斜睨了鐵柱一眼，打趣道：“你呀，真是憨得可愛。人家丞相府裏，丫鬟婆子多得是，哪裏用得著他親自動手？別說娶一個媳婦，就算是娶上十個八個，再生上一窩小崽子，那些丫鬟婆子也能把他們伺候得舒舒服服的，你操哪門子的心啊！”
鐵柱一聽，憨憨地撓了撓頭，咧嘴笑了兩聲，一副恍然大悟的樣子：“對對對，我咋把這茬給忘了呢！”
鐵柱和惠芬這對直腸子的夫妻，說話向來是直來直去，毫無顧忌，加之他們距離戚少陌和楚磬並不遠，這番對話不僅被這對小情侶聽得一清二楚，就連坐在不遠處的皇上也隱約捕捉到了幾句。
畢竟，一個是朝中重臣的心頭肉，一個是皇上的至親堂妹，皇上心中自然有著一把偏心的秤，暗暗地為自家堂妹撐腰。
鐵柱的話語剛如落葉般輕輕落地，皇上的臉色便如同暴風雨前的天空，瞬間陰沉下來。他手中的茶杯，仿佛承載了無盡的怒火，被猛地拍擊在桌麵上，發出“砰”的一聲巨響，那聲音在寂靜的房間裏迴蕩，嚇得在場眾人皆是一顫，心髒不由自主地漏跳了一拍。
戚少陌心裏咯噔一下，意識到自己這迴是真的捅了馬蜂窩。他連忙低下頭，擺出一副標準的認錯姿態，腳步匆匆地朝著皇上挪去，膝蓋彎曲，正欲跪下請罪，卻聽皇上那低沉而有力的聲音再度響起，帶著幾分不悅與不耐：“怎麽，朕在這坐了這麽久，連道菜都沒見著？光喝這寡淡無味的茶水，朕的肚子都快被灌飽了，你們還打算讓朕餓著肚子不成？！”
九娘和楚東陽對視一眼，兩人嘴角不約而同地狠狠抽搐了兩下，心裏暗自嘀咕：這皇上的脾氣，還真是說來就來，比翻書還快。
楚磬見狀，也慌忙站起身，小心翼翼地走到皇上麵前，剛張了張嘴，想要說點什麽緩和氣氛，就被楚東陽那冷靜而淡然的聲音給打斷了：“既然黃老板餓了，那咱們也別耽誤了，孟老板，趕緊吩咐夥計上菜吧。”楚東陽的話語雖輕，卻如同一股清風，吹散了雅間內緊張壓抑的氛圍。
孟林瑞一聽，連忙點頭哈腰，一邊高聲唿喚著酒樓的夥計進來，一邊滿臉歉意地望著皇上，連聲道：“黃老板，真是對不住，對不住啊！都是我們疏忽，怠慢了您，招待不周，招待不周！還望您大人有大量，千萬別往心裏去。”
皇上聽著這些賠罪的話，牙齒緊咬著下唇，內心的怒火被硬生生地壓了下去，臉上漸漸恢複了往日的平靜與淡然，仿佛剛才的一切都沒有發生過。他勉強擠出一絲笑容，與眾人一同圍坐在桌旁，準備用餐。
然而，這頓飯對於在座的每一個人來說，都無異於一場煎熬。大家的眼神不時地在皇上和彼此間遊離，生怕哪個舉動不小心觸動了皇上的逆鱗，讓這頓飯變得更加難以下咽。
這一頓飯，氣氛沉悶得仿佛連空氣都凝固了，飯桌上的每一個人都吃得心不在焉，味同嚼蠟。
九娘本就食量不大，再加上此刻是與皇上同桌共餐，皇上的臉色陰沉得仿佛能擰出水來，筷子在他手中仿佛變成了鋒利的劍，一下又一下地戳著碗裏的菜肴，將它們戳得稀爛，仿佛那些菜肴就是戚少陌或者楚東陽，成了他憤怒的宣泄口。九娘看在眼裏，心裏越發忐忑不安，勉強吃了幾口，便再也吃不下了。可規矩擺在那裏，她不能貿然離席，隻能硬著頭皮坐在那裏，幹巴巴地等著。
終於，皇上放下了筷子，表示他已經用餐完畢。大家這才如釋重負地跟著放下了筷子，心中暗自慶幸這一餐終於結束了。
飯後，楚東陽不顧“黃老板”和孟林瑞臉上複雜的表情，牽起九娘的手，便自顧自地往雅間外走去。九娘被楚東陽牽著，忍不住迴頭望了一眼皇上，隻見他的臉色比剛才更加陰沉，仿佛暴風雨即將來臨。她心中不禁有些擔憂，低聲對楚東陽道：“相公，‘黃老板’看起來好像很不高興，咱們就這麽走了，真的沒問題嗎？萬一他怪罪下來……”
楚東陽聞言，輕輕捏了捏九娘的手心，給了她一個安撫的笑容。他聳了聳肩，輕笑一聲，用隻有九娘能聽到的聲音說：“別管他，他現在越是不高興，咱們就越是安全。他若是高興了，咱們反而得小心提防。”
九娘聞言，嘴角微微抽搐了一下，但也沒再多說什麽，隻是緊緊地握住楚東陽的手，跟著他的步伐，從容不迫地往外走。
她心裏明白，既然這家酒樓裏布滿了皇上的人，那麽他們的一舉一動都在皇上的監視之下。如果他們想要離開，皇上必然會派人阻攔。但如果他們能夠順利無阻地走出酒樓，並且沒有人跟蹤，那就說明皇上無意為難他們。
不過，這種妄自揣測聖意、大膽試探的行為，確實有些冒險。九娘心中暗自祈禱，希望他們能夠平安無事地離開這個地方。
與此同時，楚磬一直低著頭，不敢多看皇上一眼。她心裏既害怕又著急，看著楚東陽和九娘已經走出了雅間，“絕殺”的人也緊隨其後，她更是緊張得手心冒汗。她用腳在桌下輕輕地踹了踹身邊的戚少陌，偷偷地朝他遞了個眼神，示意他快點想辦法離開。
戚少陌接收到楚磬的信號，清了清嗓子，站起身來，朝著皇上和孟林瑞拱了拱手，笑道：“黃老板、孟老板，二位慢聊，我們先走一步了，告辭！”
說罷，他也學著楚東陽的樣子，牽起了楚磬的手，沒有去看皇上那張陰沉如水的臉，甚至連孟林瑞連聲的挽留也沒有搭理，兩人頭也不迴地往外麵走去。
皇上看著他們的背影，氣得直咬牙。可顧忌著孟林瑞還在這裏，他強忍著沒有發作出來。這場飯局，最終以一種微妙而緊張的氣氛結束了。