水喬幽走到了一個比較高的地方，可以看到所有人。
苟八跟著她，眼睛往下搜了一圈給她指了東南方一個正在撿柴的年輕人，“就他，他叫齊山，前日，我見到他在撿柴的時候鬼鬼祟祟，他估計是看到我在，然後就沒做什麽。昨日早上出發時，他故意磨蹭到了最後，想在樹上劃一刀。一看到我，他就又將刀收迴去了。”
說到這裏，苟八得意起來，“昨晚，我趁著他睡著就把他刀給收了。今早他起來，沒找到刀，就故意用樹枝劃破了自己的衣服，留了塊破布條子。不過。”
他從衣袖裏一掏，手上多了一塊布條，嘴角咧開，“也被我給撿了。現在，你看他，估計又在使壞。”
水喬幽沒有打斷他肯定的推理，瞧了他手裏的‘罪證’一眼，望向他指的人。
剛才和他人一起出來的人，已經落單。
“他是一直在村裏？”
“不是，他是今年上半年從淮地迴來的。他爹娘都是村裏長大的，就住我家前麵不遠。”
水喬幽沒再問其他的。
苟八摩拳擦掌，“要不要現在給他按住？”
“暫時不用。”
苟八聞言頗為失望。
水喬幽誠意與他道：“這幾日，辛苦你了。”
苟八胸抬起了一點，“不辛苦不辛苦。那我繼續盯著他。”
“嗯。”
“好的。”
恰好齊山已經去往了他們看不到的地方，苟八不再多說，先去盯人去了。
水喬幽仍在原地，看向底下路過的出塵。
出塵很快感知到，抬頭見到她在看他，走了上來。
出塵已經做好了周邊布防，詢問她可有要補充的。
水喬幽給他指了對麵兩處高點的位置，讓他再安排兩個人。
出發當日，出塵已經想明白她讓他走後麵的意圖。
這幾日，他留意了所有人，發現了幾個舉止看著有些許異常的人。
五日前，他在後方打掃痕跡發現有樹上有刀劃過的痕跡。
這幾日他又特意留心了，“這幾日，未再見過那種痕跡。”
水喬幽瞧著山下因苟八的出現又換了地方的齊山，這人正好也在出塵懷疑的那幾個人中。
水喬幽同他說了苟八的發現。
出塵順著她的目光看過去，想起苟八這幾日的行為舉止，恍然大悟，卻有些詫異水喬幽居然會用苟八來幹這種事。
但是，再想想苟八那個人，這幾日大家都隻顧著防他，卻都沒覺得他有異常，就連自己都沒發現他還‘身負重任’，似乎，他的確挺適合做這種事。
出塵迴想了齊山的事情，齊山是今年從淮北退迴神哀山的。他的父母之前在桑國，十年前他的母親病死了，五年前他進入無舟，專門負責各商鋪的貨物轉運，經常在青、桑、淮行走。竹海山莊出事後，他們有許多據點暴露，他的父親也出事了。今年無舟經營失敗，很多人一時無法安置，他和其他人一起退迴了神哀山。齊山這人看著老實本分，做事踏實，在神哀山這幾個月，也無任何異常，留給人的印象很好。
出塵著實沒想到，他還會有另一麵。
他也問了苟八所問，水喬幽迴答照舊。
“那若他真的又做了類似的事情？”
“等出去了再說。”
出塵微惑，但水喬幽不重的聲音給了人不容置疑之感，他還是應了下來。
接下來的一段路，水喬幽走過，可是，帶著兩千多人，這些人不像葉弦思帶的官兵訓練有素，個個身強體壯，在大雪紛飛的密林裏行走，比一個人走要艱難很多，當時她隻用了幾日的路程，整個隊伍一日走的路程卻還走不到她一日所行的三成。
望不到盡頭的林子，沒有停過的白雪，好像沒有差別的叢木，冷的小孩都快哭不出來了，大家幾度以為他們是走不出那一片林子了，覺得他們都會凍死在那滿是大雪的密林裏，但是看到走在前麵的水喬幽腳步從未有頹喪，他們又好像有了點希望。
眾人提起村子的次數越來越少。
隨著日子的流淌，他們沒有精力再去關注其它事。除此之外，他們也漸漸刻意去迴避這件事。
好像，隻要他們不提，他們不問，村裏就會一切安好。等到他們下次迴去，它還會是舊時模樣。
隻是，深夜之時，不少人睡著之後，眼角不自覺會流下淚水，夜裏總是能聽到啜泣聲。
自鯉魚背開始，水喬幽帶著大家又足足走了十一日，終於順利翻過了兩個山頭，靠近了她不再跟著官兵，開始繞行的地方。
這期間，齊山又想方設法在路上留了五處標記，三處都被苟八很快又破壞掉，這一切，齊山自己一無所知。
苟八在這件事找到了成就感，時不時還能在水喬幽那裏蹭到吃的，對其他人那些不值錢的小東西失了興趣，沒再順過別人吃的。
晚上休息，水喬幽自己一個人繞迴了唯一的那條路上，沿途沒再看到雍國官兵留下的痕跡，也未看到人留守。
臨近拂曉，她返迴休息之地，出塵在外麵等她。
出塵見到她，欲言又止。
水喬幽等了他片刻，見他仍舊不說，就越過他過去了，並沒有要主動問她的意思。
出塵見狀，忙追了上去，終是問了心裏之事，“喬姑娘，前麵可是進山的路？”
他問了，水喬幽也沒有隱瞞，“嗯。”
“那……可能知道官兵到哪了？”
水喬幽停下腳步，轉過身去，麵對著他。
“不知道。”
這是實話，過了這麽多日，沒有痕跡，水喬幽也已無法判斷那些人到了哪裏。
但是，她能確定，官兵還未出山。
出塵也清楚，葉弦思一行並未出山。
水喬幽來時，在鯉魚背附近見到的人的確是他。
他在這山中長大，對這附近的走獸都算熟悉。甚至可以說，有許多走獸都是同他一起長大。
如此一來，他有了一項特殊的本事。
馭獸。
這附近許多走獸，他都可以請動。
葉弦思帶人進山初期，行蹤一直在他們掌握之中。
而這段時日，那些走獸失去了他們的蹤跡。
一般這種情況，隻會發生在幾個特殊的地方，就是那些信鴿到不了的地方。
不過，他知道他們沒有出山。
“那您覺得，他們是否已經找到……”
話到嘴邊，他又止了話語。
水喬幽和他麵對麵安靜地站了一會，迴了三個字。
“不清楚。”
她的聲音沒有猶豫，出塵也聽不出她的情緒。
她如此一答，他沒有話問了。
水喬幽問他，“可還有其它事？”
“……沒有。”
水喬幽走向營地。
白雪襯得四周有了一絲亮度，出塵看著她模糊的背影，心裏的沉重，似乎散開了一點。
他望向村子的方向，或許，不清楚，就是一件好事情。
山裏的雪，斷斷續續下著，積雪深處，已經可以沒過小腿。四麵八方時不時能聽到樹枝被冰雪壓斷的聲音，這讓前方的路，變得更加難走。
連續走了多日，就連那些為了打到心儀的獵物能夠在雪地裏趴兩三日的人都已經疲憊不堪，婦人小孩的狀態更不必說。
即使如此，隔日，水喬幽也沒有讓大家多休息，天一亮，便吩咐出發。
沿著前一日的方向繼續走，就可拐到那條好走的路上。
這事，水喬幽沒告訴眾人，而是讓他們轉道往東行。
轉道之後，進入了眾人完全陌生的區域。
林中時不時斷樹，增加了途中的風險，一日能走的路程更少。
雪大走不動道，若是雪停，山壁上的雪就可化冰，稍一迴溫，就有墜落的風險，更不好走。這樣的情況下，大家也不敢望雪停了，每日路程的縮短，也讓他們休息的時辰縮短。
如此艱難的情況下，大家想其他事的精力就更少了。
林中可以見到的飛禽走獸，也寥寥無幾，出塵也不再向水喬幽詢問村子裏的事情。
夜半時分，大家就在心裏祈禱，祈禱自己能夠走出去，村子裏可以平安無事。
走到後麵，有不少人都已經分不清他們到底走了多少日，也不敢問還要走多久。
他們爬上了不知道是翻過的第幾座山頭的山頂，就在大家都逐漸以為他們無法轉出這些山時，有人看到了遠處白雪之下似有屋舍，並且好像還有不少。
苟八眼尖，這麽多日也和水喬幽熟了起來，他激動地跑向水喬幽，問她，“喬姑娘，那是不是有屋舍？”
水喬幽望向他所指的方向，給予肯定，“嗯。”
她這麽一迴，苟八反倒是發起怔來，話都有點說不利索了，“……那，那是哪裏？”
“蒼益城。”
“蒼益城？”
水喬幽點頭。
苟八扭頭再看過去，“蒼益城！蒼益……我們出來了？”
苟八重新望向水喬幽，周邊的人聽到的聲音都跟著他望向水喬幽。
水喬幽再次點頭。
苟八聲音大了起來，“我們出來了！”
還想再喊一句，想起他們現在不適合做張揚的事情，又趕緊控製住自己。
其他人得到確定，也是難以置信，漸漸內心也激動起來。
苟八緩了一會，忙問水喬幽，“喬姑娘，那我們現在去哪兒？”
蒼益城近在眼前，他是有點想進去的，但是他自己也意識到進城不現實。
其他人聽到，都不約而同止了話語，等著水喬幽開口。
水喬幽臉上神情一如既往，沒有大家的激動，也無低沉頹喪。這樣的她，初見似是不易親近，現下卻是讓人逐漸心安。
水喬幽目光在眾人臉上一一掃過，“繼續往前。”
眾人聽了，紛紛往剛走的方向看去。
入目可見，依舊是山巒起伏。
在山中走了多日，下雪的日子已經減少，積雪開始變實成冰，並因早晚更冷，冰棱一日比一日厚，山中樹木斷裂之聲此起彼伏，寒意更甚先前。
外麵的山，並未比神哀山裏好走。
不過，有水喬幽在前麵步伐沉穩地帶領著，眾人未再有灰心喪氣，萎靡不振。
離過年還有八日，采藥翁上，也已下了兩場雪。
水喬幽已經走了兩個多月，大雪一下，本就無事可做的土匪們更加做不了什麽了，不是睡覺，就是擲骰子。
土匪們也沒錢，擲骰子賭的就是自己的口糧，金子三人不擅長這事，金子穩重，沒準銀子和甜瓜賭。
金子忙著學字看書，也不覺日子無聊，甜瓜和銀子一看書就頭暈眼花，日日睡已睡得腰酸背痛了，他們倆就牽著水喬幽的馬在山頂上溜達。
山頂風實在太大，溜達了一圈，馬不想走了，倆人停在了路口，找了個可以躲風的地方，烤著前一日好不容易挖到的薯蕷。
薯蕷還沒熟，甜瓜往山下望了三次。
每次，山下連個人影子都沒有。
銀子順著他的視線看過去，小聲同他道：“哎，你說，老大，不會是不迴來了？”
甜瓜語氣堅定地否定，“不可能。”
“那老大怎麽這麽久還不迴來？她走的時候不是和你說，隻走一個月？”
“……老大肯定正在辦一件大事。”
“什麽大事？”
“老大的事，你瞎打聽什麽？”
“……你都不知道，你就知道她在辦大事？”
“……”甜瓜理不直氣也壯，“那你怎麽知道，老大不是在辦大事？”
銀子覺得他這屬於盲目信任，居安思危道：“那萬一老大不要這馬了，就是不迴來了？”
甜瓜還沒說話，離他們半丈遠的馬突然朝著銀子噴了口氣。
銀子有點懵，拿手一抹，一臉……口水。
他一抬頭，馬似乎正斜眼看著他，大有他要敢再說點什麽，就給他一蹶子的架勢。
銀子發愣，沒敢發表不滿。
甜瓜瞧著他的慘狀，差點笑出聲來，起身給馬梳著鬃毛，馬氣勢不變，卻沒有抗拒他。
甜瓜話語不帶一點猶疑，“沒有萬一，老大過幾日肯定就迴來了。”
山中已多日無人進山，路邊甚至連個路過的都沒有，山下放哨的看到山下有一個身影。
最開始他還以為自己看錯了，那個身影卻在往他們方向靠近。
甜瓜正打算著迴去一定得給馬再喂點好吃的，山下有激動的喊聲傳了上來。
“大當家迴來了！”
苟八跟著她，眼睛往下搜了一圈給她指了東南方一個正在撿柴的年輕人，“就他，他叫齊山，前日，我見到他在撿柴的時候鬼鬼祟祟，他估計是看到我在，然後就沒做什麽。昨日早上出發時，他故意磨蹭到了最後，想在樹上劃一刀。一看到我，他就又將刀收迴去了。”
說到這裏，苟八得意起來，“昨晚，我趁著他睡著就把他刀給收了。今早他起來，沒找到刀，就故意用樹枝劃破了自己的衣服，留了塊破布條子。不過。”
他從衣袖裏一掏，手上多了一塊布條，嘴角咧開，“也被我給撿了。現在，你看他，估計又在使壞。”
水喬幽沒有打斷他肯定的推理，瞧了他手裏的‘罪證’一眼，望向他指的人。
剛才和他人一起出來的人，已經落單。
“他是一直在村裏？”
“不是，他是今年上半年從淮地迴來的。他爹娘都是村裏長大的，就住我家前麵不遠。”
水喬幽沒再問其他的。
苟八摩拳擦掌，“要不要現在給他按住？”
“暫時不用。”
苟八聞言頗為失望。
水喬幽誠意與他道：“這幾日，辛苦你了。”
苟八胸抬起了一點，“不辛苦不辛苦。那我繼續盯著他。”
“嗯。”
“好的。”
恰好齊山已經去往了他們看不到的地方，苟八不再多說，先去盯人去了。
水喬幽仍在原地，看向底下路過的出塵。
出塵很快感知到，抬頭見到她在看他，走了上來。
出塵已經做好了周邊布防，詢問她可有要補充的。
水喬幽給他指了對麵兩處高點的位置，讓他再安排兩個人。
出發當日，出塵已經想明白她讓他走後麵的意圖。
這幾日，他留意了所有人，發現了幾個舉止看著有些許異常的人。
五日前，他在後方打掃痕跡發現有樹上有刀劃過的痕跡。
這幾日他又特意留心了，“這幾日，未再見過那種痕跡。”
水喬幽瞧著山下因苟八的出現又換了地方的齊山，這人正好也在出塵懷疑的那幾個人中。
水喬幽同他說了苟八的發現。
出塵順著她的目光看過去，想起苟八這幾日的行為舉止，恍然大悟，卻有些詫異水喬幽居然會用苟八來幹這種事。
但是，再想想苟八那個人，這幾日大家都隻顧著防他，卻都沒覺得他有異常，就連自己都沒發現他還‘身負重任’，似乎，他的確挺適合做這種事。
出塵迴想了齊山的事情，齊山是今年從淮北退迴神哀山的。他的父母之前在桑國，十年前他的母親病死了，五年前他進入無舟，專門負責各商鋪的貨物轉運，經常在青、桑、淮行走。竹海山莊出事後，他們有許多據點暴露，他的父親也出事了。今年無舟經營失敗，很多人一時無法安置，他和其他人一起退迴了神哀山。齊山這人看著老實本分，做事踏實，在神哀山這幾個月，也無任何異常，留給人的印象很好。
出塵著實沒想到，他還會有另一麵。
他也問了苟八所問，水喬幽迴答照舊。
“那若他真的又做了類似的事情？”
“等出去了再說。”
出塵微惑，但水喬幽不重的聲音給了人不容置疑之感，他還是應了下來。
接下來的一段路，水喬幽走過，可是，帶著兩千多人，這些人不像葉弦思帶的官兵訓練有素，個個身強體壯，在大雪紛飛的密林裏行走，比一個人走要艱難很多，當時她隻用了幾日的路程，整個隊伍一日走的路程卻還走不到她一日所行的三成。
望不到盡頭的林子，沒有停過的白雪，好像沒有差別的叢木，冷的小孩都快哭不出來了，大家幾度以為他們是走不出那一片林子了，覺得他們都會凍死在那滿是大雪的密林裏，但是看到走在前麵的水喬幽腳步從未有頹喪，他們又好像有了點希望。
眾人提起村子的次數越來越少。
隨著日子的流淌，他們沒有精力再去關注其它事。除此之外，他們也漸漸刻意去迴避這件事。
好像，隻要他們不提，他們不問，村裏就會一切安好。等到他們下次迴去，它還會是舊時模樣。
隻是，深夜之時，不少人睡著之後，眼角不自覺會流下淚水，夜裏總是能聽到啜泣聲。
自鯉魚背開始，水喬幽帶著大家又足足走了十一日，終於順利翻過了兩個山頭，靠近了她不再跟著官兵，開始繞行的地方。
這期間，齊山又想方設法在路上留了五處標記，三處都被苟八很快又破壞掉，這一切，齊山自己一無所知。
苟八在這件事找到了成就感，時不時還能在水喬幽那裏蹭到吃的，對其他人那些不值錢的小東西失了興趣，沒再順過別人吃的。
晚上休息，水喬幽自己一個人繞迴了唯一的那條路上，沿途沒再看到雍國官兵留下的痕跡，也未看到人留守。
臨近拂曉，她返迴休息之地，出塵在外麵等她。
出塵見到她，欲言又止。
水喬幽等了他片刻，見他仍舊不說，就越過他過去了，並沒有要主動問她的意思。
出塵見狀，忙追了上去，終是問了心裏之事，“喬姑娘，前麵可是進山的路？”
他問了，水喬幽也沒有隱瞞，“嗯。”
“那……可能知道官兵到哪了？”
水喬幽停下腳步，轉過身去，麵對著他。
“不知道。”
這是實話，過了這麽多日，沒有痕跡，水喬幽也已無法判斷那些人到了哪裏。
但是，她能確定，官兵還未出山。
出塵也清楚，葉弦思一行並未出山。
水喬幽來時，在鯉魚背附近見到的人的確是他。
他在這山中長大，對這附近的走獸都算熟悉。甚至可以說，有許多走獸都是同他一起長大。
如此一來，他有了一項特殊的本事。
馭獸。
這附近許多走獸，他都可以請動。
葉弦思帶人進山初期，行蹤一直在他們掌握之中。
而這段時日，那些走獸失去了他們的蹤跡。
一般這種情況，隻會發生在幾個特殊的地方，就是那些信鴿到不了的地方。
不過，他知道他們沒有出山。
“那您覺得，他們是否已經找到……”
話到嘴邊，他又止了話語。
水喬幽和他麵對麵安靜地站了一會，迴了三個字。
“不清楚。”
她的聲音沒有猶豫，出塵也聽不出她的情緒。
她如此一答，他沒有話問了。
水喬幽問他，“可還有其它事？”
“……沒有。”
水喬幽走向營地。
白雪襯得四周有了一絲亮度，出塵看著她模糊的背影，心裏的沉重，似乎散開了一點。
他望向村子的方向，或許，不清楚，就是一件好事情。
山裏的雪，斷斷續續下著，積雪深處，已經可以沒過小腿。四麵八方時不時能聽到樹枝被冰雪壓斷的聲音，這讓前方的路，變得更加難走。
連續走了多日，就連那些為了打到心儀的獵物能夠在雪地裏趴兩三日的人都已經疲憊不堪，婦人小孩的狀態更不必說。
即使如此，隔日，水喬幽也沒有讓大家多休息，天一亮，便吩咐出發。
沿著前一日的方向繼續走，就可拐到那條好走的路上。
這事，水喬幽沒告訴眾人，而是讓他們轉道往東行。
轉道之後，進入了眾人完全陌生的區域。
林中時不時斷樹，增加了途中的風險，一日能走的路程更少。
雪大走不動道，若是雪停，山壁上的雪就可化冰，稍一迴溫，就有墜落的風險，更不好走。這樣的情況下，大家也不敢望雪停了，每日路程的縮短，也讓他們休息的時辰縮短。
如此艱難的情況下，大家想其他事的精力就更少了。
林中可以見到的飛禽走獸，也寥寥無幾，出塵也不再向水喬幽詢問村子裏的事情。
夜半時分，大家就在心裏祈禱，祈禱自己能夠走出去，村子裏可以平安無事。
走到後麵，有不少人都已經分不清他們到底走了多少日，也不敢問還要走多久。
他們爬上了不知道是翻過的第幾座山頭的山頂，就在大家都逐漸以為他們無法轉出這些山時，有人看到了遠處白雪之下似有屋舍，並且好像還有不少。
苟八眼尖，這麽多日也和水喬幽熟了起來，他激動地跑向水喬幽，問她，“喬姑娘，那是不是有屋舍？”
水喬幽望向他所指的方向，給予肯定，“嗯。”
她這麽一迴，苟八反倒是發起怔來，話都有點說不利索了，“……那，那是哪裏？”
“蒼益城。”
“蒼益城？”
水喬幽點頭。
苟八扭頭再看過去，“蒼益城！蒼益……我們出來了？”
苟八重新望向水喬幽，周邊的人聽到的聲音都跟著他望向水喬幽。
水喬幽再次點頭。
苟八聲音大了起來，“我們出來了！”
還想再喊一句，想起他們現在不適合做張揚的事情，又趕緊控製住自己。
其他人得到確定，也是難以置信，漸漸內心也激動起來。
苟八緩了一會，忙問水喬幽，“喬姑娘，那我們現在去哪兒？”
蒼益城近在眼前，他是有點想進去的，但是他自己也意識到進城不現實。
其他人聽到，都不約而同止了話語，等著水喬幽開口。
水喬幽臉上神情一如既往，沒有大家的激動，也無低沉頹喪。這樣的她，初見似是不易親近，現下卻是讓人逐漸心安。
水喬幽目光在眾人臉上一一掃過，“繼續往前。”
眾人聽了，紛紛往剛走的方向看去。
入目可見，依舊是山巒起伏。
在山中走了多日，下雪的日子已經減少，積雪開始變實成冰，並因早晚更冷，冰棱一日比一日厚，山中樹木斷裂之聲此起彼伏，寒意更甚先前。
外麵的山，並未比神哀山裏好走。
不過，有水喬幽在前麵步伐沉穩地帶領著，眾人未再有灰心喪氣，萎靡不振。
離過年還有八日，采藥翁上，也已下了兩場雪。
水喬幽已經走了兩個多月，大雪一下，本就無事可做的土匪們更加做不了什麽了，不是睡覺，就是擲骰子。
土匪們也沒錢，擲骰子賭的就是自己的口糧，金子三人不擅長這事，金子穩重，沒準銀子和甜瓜賭。
金子忙著學字看書，也不覺日子無聊，甜瓜和銀子一看書就頭暈眼花，日日睡已睡得腰酸背痛了，他們倆就牽著水喬幽的馬在山頂上溜達。
山頂風實在太大，溜達了一圈，馬不想走了，倆人停在了路口，找了個可以躲風的地方，烤著前一日好不容易挖到的薯蕷。
薯蕷還沒熟，甜瓜往山下望了三次。
每次，山下連個人影子都沒有。
銀子順著他的視線看過去，小聲同他道：“哎，你說，老大，不會是不迴來了？”
甜瓜語氣堅定地否定，“不可能。”
“那老大怎麽這麽久還不迴來？她走的時候不是和你說，隻走一個月？”
“……老大肯定正在辦一件大事。”
“什麽大事？”
“老大的事，你瞎打聽什麽？”
“……你都不知道，你就知道她在辦大事？”
“……”甜瓜理不直氣也壯，“那你怎麽知道，老大不是在辦大事？”
銀子覺得他這屬於盲目信任，居安思危道：“那萬一老大不要這馬了，就是不迴來了？”
甜瓜還沒說話，離他們半丈遠的馬突然朝著銀子噴了口氣。
銀子有點懵，拿手一抹，一臉……口水。
他一抬頭，馬似乎正斜眼看著他，大有他要敢再說點什麽，就給他一蹶子的架勢。
銀子發愣，沒敢發表不滿。
甜瓜瞧著他的慘狀，差點笑出聲來，起身給馬梳著鬃毛，馬氣勢不變，卻沒有抗拒他。
甜瓜話語不帶一點猶疑，“沒有萬一，老大過幾日肯定就迴來了。”
山中已多日無人進山，路邊甚至連個路過的都沒有，山下放哨的看到山下有一個身影。
最開始他還以為自己看錯了，那個身影卻在往他們方向靠近。
甜瓜正打算著迴去一定得給馬再喂點好吃的，山下有激動的喊聲傳了上來。
“大當家迴來了！”