“還有王法嗎?”


    “還有法律嗎?”


    “姓吳的說是前來賑災,卻是空手而來,用咱們辛辛苦苦賺來的銀子,修河鑄堤,撫慰災民……”


    “這……這明擺著是把咱們這些人,當成肥豬來宰啊!”


    “要說這也不是第一次了,當初為了平定那場雪災,姓吳的可是將山東上下殺了個血流成河啊!”


    “可恨,咱大家夥既沒阻礙新政,也沒趁著災情吃那人血饅頭,憑啥……”


    煙雨樓二樓大堂之中,雖說近百人齊聚一堂,說是一道商討對策,卻是一片愁雲慘淡!


    不等左側的同行把話說完,對麵卻傳來一道冷笑之聲,“憑啥!?”


    “憑人家手裏有權,掌中有刀,你就算不服,又能如何?”


    “我……我他娘的就是不服!”,左側之人拍案而起,色厲內荏道,


    “寧為玉碎,不為瓦全,大不了這皮肉買賣我它麽不幹了!”


    因同處一條街道,又分屬同行,兩人的恩怨由來已久!


    左側之人正待繼續嘲諷,主位之人卻是擱下茶盞,抬手下壓!


    “好了好了,今兒個叫大家來,乃是為了一件大事而來!”


    “如今大家夥心裏的怨氣也發泄的差不多了,如此,聽老朽說上幾句如何?”


    話落,堂內嘈雜之聲盡去,眾人的目光盡數轉向首座老者!


    一賭坊老板麵露疑惑道,“聽辛老這話的意思,叫大家夥前來煙雨樓,不是為了繳稅之事?”


    “是,也不是!”


    老者搖了搖頭,眼含一抹無奈道,“正如劉老板趙老板剛才所說,人家手裏有權,掌中有刀,咱們,要麽乖乖繳稅,要麽關門!”


    “雞蛋終究碰不過石頭,絕無第三條路可選!”


    無力擺了擺手,老者渾濁卻又不失精明的目光環顧全場,最終定格在嚷嚷著寧為玉碎不為瓦全的趙老板身上!


    “十稅三雖狠,卻也並非無利可圖,這真要關門,想來在座的諸位無一人舍得!”


    “因此,老夫奉勸諸位一句,千萬不要試圖與朝廷作對,更別與那位殺人不眨眼的當世人屠作對!”


    話落,無一人應聲的大堂內,頓生一道道歎息之聲!


    正如老者所言,十稅三他們的確不情願!


    可再不情願也得憋著,哪怕活活憋死,也好過被那動輒抄家滅門的人屠給盯上!


    當然,他們也的確有另一個選擇,那就是關門!


    可真要關門,卻又因小失大,得不償失!


    沉寂了片刻之後,賭坊老板再次詢問道,“那辛老您叫我等前來是……”


    “今日隻為兩件事!”


    老者豎起兩根手指,轉而又收起一根手指,“第一件事老朽已經說的很清楚了,該怎麽做,還請諸位三思而行!”


    “這第二件事,想來大家也都聽說了,朝廷將於八月初八,重開海禁!”


    “屆時,舉國上下將有十五個海外通商的名額!”


    “這,才是真正的聚寶盆!”


    說到最後,老者搖了搖獨自豎立的一根手指,“與之相比,我等眼下的買賣不過是螢火之光,微不足道!”


    重開海禁的消息,邊塞各省雖未及傳達,然中原各省卻已是人盡皆知!


    身為身價不菲的商人,與萬國通商將意味著什麽,自然是不言而喻!


    隻不過唿吸加劇的眾人捫心自問,他們並無參與這場饕餮盛宴的資格!


    “這的確不失為一個天賜良機,可您老也說了,放眼舉國上下,不過區區十五個名額!”


    “人多肉少,哪裏輪的著咱們這些人!”


    “陶兄此言差矣!”,賭坊老板接過話茬,眼含一抹炙熱,“辛老叫咱們來,定然有其高見!”


    “高見不敢當,不過是老朽的一點淺見罷了!”


    抱拳拱了拱手,辛老直奔主題道,“這俗話說的好,人心齊,泰山移!”


    “隻要咱們齊心合力,不敢說奪得其中一個海外通商的名額,但從中分上一杯羹,卻絕非不可能之事!”


    餘音未絕,堂下頓時傳來明顯破音的催促之聲,“此話怎講?”


    老者捋了捋胡須,意味深長道,“朝廷雖說設定了十五個海外通商的名額,卻並未提及一個名額,能夠出海的海船數量!”


    “名額咱們就不去爭了,以咱們的地位以及實力,即便去爭,也注定是徒勞無功!”


    “既然如此,索性倒不如………”


    話語一頓,漸入佳境的眾人紛紛屏氣凝神,唯恐錯漏一字!


    “比之人脈,比之財力,放眼整個山東,無人能夠與山東商會媲美!”


    “且拋開財力不提,時尋、李驀然二人之所以能夠穩居會長,副會長之職,所憑不過一人爾!”


    “老朽敢斷言,與萬國通商的十五個名額,山東商會必占其一!”


    “諸位試想,若是咱們能夠搭上山東商會這層關係,分上一杯羹的話………”


    在座的都是聰明人,雖點到即止,但幾乎所有人的腦海中,都補全了老者的未盡之言!


    倘若能夠付出一些代價,順勢搭上這層關係,那他們不同樣能夠參與其中麽?!


    要知道中原的貨物售往海外,轉手就是數倍乃至數十倍的暴利啊!


    與之相比,區區賭坊妓院所繳納的十稅三,不過是九牛一毛罷了!!!


    ………


    吳園後院的亭廊內,嫋嫋青煙升起,上好的大紅袍在青瓷中翻滾,茶香四溢!


    如今洪水已然退去,修堤通渠,災後重建等工作,以及新政推行,可謂是事事皆順,進展神速!


    茶剛泡好,顧雲流匆匆趕到!


    “嗬嗬,來的早不如來的巧,看來卑職又能夠從大人您這蹭上一盞上好的禦茶了!”


    “見過大人!”


    “坐!”


    吳憂抬了抬手,顧雲流順勢提起茶壺,替吳憂斟上茶水,滿臉歎服道,“大人料事如神,一切皆在您的預料之中!”


    “據六府戶籍司近日來統計上報,短短數日之內,各府州縣竟出現了分家分戶的浪潮,且九成以上都是農籍!”


    “山東錢莊從各地官宦仕紳名下收上來的近十萬頃的土地,所剩已不足三成!”


    “大人以重利為餌,以刀兵為輔,終於讓那些人的目光,……徹徹底底的從土地上挪開了!”

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