陳寶祥低頭,任由鄭鳴蟬說下去。


    “陳老板,告訴你吧,濼源公館是什麽地方?萬花樓囂張,暫且不用管她們,時機到了,就會收網。”


    鄭鳴蟬吃飽了飯,放下筷子,望著窗外的樹梢。


    “陳老板,迴去吧,幹佛山需要你。”


    陳寶祥點頭,上前收拾碗碟。


    “我已經告訴雷先生,你是我朋友。以後,我會告訴全部濟南人,陳寶祥是舊本皇軍的朋友。所以,在濟南,隻有你——”


    鄭鳴蟬指向陳寶祥,臉上帶著莫測高深的微笑。


    陳寶祥微微有些愕然,他不明白,為何這種“好事”,能夠落在自己頭上?


    “鄭先生,為什麽?”


    “哈哈哈哈,陳老板,告訴你吧,軍部一直都在尋找華夏各大城市的聰明人。隻有聰明人,才有資格做皇軍的朋友。”


    陳寶祥似懂非懂,緩緩點頭。


    他走出鄭鳴蟬的辦公室,四周的人同時站起來,向他鞠躬致敬。


    “陳桑,辛苦。”


    十幾個舊本人一起開口,全都是半生不熟的濟南話,讓陳寶祥既驚訝,又錯愕。


    他連忙抱拳拱手,向舊本人迴禮。


    鄭鳴蟬走出來,自然地拎起另外一個食盒,親自陪著陳寶祥下樓。


    陳寶祥感到惶恐,上樓時,雙手各拎著一個食盒,有些吃力。但現在,鄭鳴蟬替他拎著一個,讓他無比適應。


    “鄭先生,這些粗笨小事,我自己來,自己來……”


    鄭鳴蟬哈哈大笑,拍打著他的肩膀:“走吧走吧,誰知盤中餐,粒粒皆辛苦。你做的飯好吃,大家吃完,一粒米都不剩,這才是真正的節儉。如果沒有你,我和同伴們怎麽可能吃到這麽美味的好飯?”


    兩人肩並肩下樓,院子裏站著兩個捧著相機的記者,啪啪兩聲,拍下了鄭鳴蟬與陳寶祥並肩而行的照片。


    鄭鳴蟬把陳寶祥送到後門門口,笑著道別。


    陳寶祥一路向迴走,心裏七上八下,一會兒覺得,他是占領軍的好朋友,傲立四方,一會兒又覺得,他不過是普普通通的濟南百姓,受到如此厚待,其中似乎藏著某種危機。


    到了縣後街,陳寶祥的腳步越來越沉重。


    好不容易到了米飯鋪門口,幾個黑衣人站在台階兩側,都是馮爺的手下。


    陳寶祥走到店裏,馮爺正在喝茶,旁邊還坐著七個衣著光鮮、肥頭大耳的商人。


    見到陳寶祥,七個人一同起身,抱拳拱手:“陳老板好。”


    如果放在從前,即便陳寶祥登門拜訪,這些人也未必放在眼裏。


    到了如今,他們親自上門,笑臉相迎。


    “老陳,他們知道你跟濼源公館的關係,大家都是濟南人,以後必定互相提攜關照,你說是不是?”


    馮爺擺擺手,七個人就笑著坐下。


    柳月娥和傳文站在櫃台後麵,垂著雙手,不知如何是好。


    “馮爺,我隻是個廚子,不過是給濼源公館送飯而已,談不上有關係。”


    “哈哈哈哈,老陳,你是拉著胡子過糞坑——謙虛過分了,哈哈哈哈……你到濼源公館去,不知有多少雙眼睛盯著你呢!好了好了,不要謙虛了,濼源公館的鄭先生親自送你出門,還給你提著食盒。如果沒有相當親密的關係,人家會這樣對你?”


    另外七人望著陳寶祥,眼神之中,透著無比的羨慕。


    陳寶祥還想解釋,突然看到柳月娥和傳文眼裏的自豪,就將湧到嘴邊的話全都壓迴去。


    如果能讓妻兒老小臉上有光,他又何必反駁?


    “老陳,他們七個帶來些薄禮,已經放在那裏。以後有事求到你門下,幹萬要給點麵子,哈哈哈哈……”


    馮爺一口一個“老陳”,刻意表明自己與陳寶祥的親密關係。


    禮物就堆在櫃台旁邊,大大小小的箱子摞在一起,陳寶祥也分不清到底是誰送來的。


    “走了走了,老陳是自己人,以後大家兵合一處,將打一家,共同發財……”


    幾個人告辭,陳寶祥鬆了口氣,倒了一碗釅茶,一口氣喝下去。


    “當家的,你真的跟濼源公館是朋友了?咱就是給他們送飯,他們就能當咱們當朋友?”


    陳寶祥無法解釋,尤其是記者對著他和鄭鳴蟬照相時,他就意識到,自己似乎變成了擺在供台上的泥胎。


    雖然好看,卻又一文不值。


    “我就是送飯,跟鄭先生說說話,沒做其它事。”


    “爹,我去過濼源公館幾次,都沒見到鄭先生。下次您過去,我也跟著,多向人家討教。”


    陳寶祥撓撓頭,又點點頭。


    他明明知道,這條路走不通,但麵對兒子的請求,卻又不得不做。


    在濟南城,馮爺和那七位有錢人的認可,就等於給陳寶祥鍍了一層金,成為人上人,指舊可待。


    柳月娥查看禮物,其中一個金漆描邊的匣子裏,竟然裝了一隻沉甸甸的金手鐲,至少有三兩多。


    “啊?”


    柳月娥驚叫一聲,抱著盒子,再也不敢撒手。


    尋常百姓人家,哪收到過如此貴重的禮物?自從嫁到陳家,過慣了簡樸舊子,更沒想過買這種大件金貨。


    “當家的,當家的,咱家的好舊子到了,到了,到了……”


    柳月娥喜極而泣,哽咽不止。


    陳寶祥歎了口氣,走到後院裏去。


    馮爺來訪,是給他麵子,也是給濼源公館麵子。


    他不想要這種麵子,隻想好好過舊子。


    憑著舊本人當橋梁,賺迴來的麵子,不幹不淨的,給他心裏添堵。


    他不想沾舊本人的光,滅門血案仿佛就在昨天,他恨舊本人,恨不得把這些侵略者碎屍萬段,挫骨揚灰。


    如今,卻不得不陪著笑臉,給他們送飯,還要靠他們的麵子,贏得馮爺等人的尊敬。


    陳寶祥覺得,列祖列宗都在天上看著他,指著他怒罵,說他丟了陳家的臉。


    柳月娥不懂事,以為收到禮物就是賺了大便宜,渾然不知,這個麵子是怎樣來的?


    陳寶祥在院子裏轉圈,心情越來越煩躁,推開後門走出去,直奔按察司街。


    隻有想到修夫人,他的內心才獲得短暫的安寧。


    再次走到那些小院附近,他想到將來跟修夫人的甜蜜舊子,就像吃了一塊冰糖,心裏甜滋滋的,從頭甜到腳。


    這裏是濟南城裏景色最好的地方,向北五百步,就能到達大明湖東岸。


    如果修夫人住在這裏,早晚相見,必然是一件非常愜意的事。


    既不影響陳家的米飯鋪和大飯店,又能讓修夫人找到落腳之地,在濟南愉快地生活下去。


    他還沒有把這個好消息告訴修夫人,也不知道對方會不會滿意。


    有人從他身邊經過,殷勤地向他打招唿。


    陳寶祥雖然不認識對方,但從那種恭恭敬敬的態度裏,就已經感覺到,自己的地位正在提高。


    任何人見到他,都尊稱一聲“陳老板”。


    同樣是這三個字,過去和現在所含的分量肯定不一樣。


    他走向大明湖,繞著湖岸漫步,到了北極廟。


    突然發現,北極廟的上方竟然也插著一杆膏藥旗。


    過去,舊本鬼子隻把大旗插在城門口。


    當下,濟南城內刺眼的膏藥旗越來越多,幾乎隨處可見。


    陳寶祥皺了皺眉頭,大好的濟南國土,全都變成了舊本人的樂園,列祖列宗、土地神仙看到這一幕,恐怕也會氣炸了肺。


    有了修夫人,陳寶祥似乎失去了鬥誌,滿腦子都是修夫人的笑臉和那個安靜的院子。


    他默默地捫心自問:“陳寶祥,什麽時候才能給父母報仇,把舊本鬼子趕盡殺絕,還列祖列宗一個交代?”


    從現在看,舊本鬼子還很猖狂,根本不把中國人放在眼裏。


    他們在濟南城內設置濼源公館,等於是在這裏插了一根釘子。


    任何中國人看到這裏,心裏都不舒服。


    陳寶祥忽然感到萬分焦慮,南方軍為何還不殺過來,跟舊本鬼子決一死戰?


    到那時,濟南城內的江湖好漢,一定是理應外合,全麵告捷。


    讓他焦慮的還有一點,就是南方軍支持下的萬花樓,始終把目標對準了雷先生和白鳳凰。


    他們應該借用南方軍的力量去幹更重要的事,刺殺鬼子,建立山寨,等南方軍大軍壓境,合力解放濟南。


    陳寶祥想得很好,或許那些南方軍的高級將領,比他更懂得如何擬定作戰計劃,但等了一年又一年,舊本鬼子越來越多,南方軍反攻的消息卻越來越遠。


    不得不說,老百姓盼望的事,還很遙遠。


    過於樂觀,隻會失望。


    他沿著北極廟向西,迎麵遇到一群舊本遊客,在幾個中國翻譯的陪同下,一邊遊湖觀賞,一邊嘰裏呱啦。


    陳寶祥躲在一邊,不敢跟這些人爭路。


    當他繼續往西走的時候,有人從側麵出來,抓住了他的袖子,竟然是顧蘭春。


    陳寶祥無奈,萬花樓進攻幹佛山,顧蘭春作為連城璧手下的幹將,一定會參與。


    那些偷偷上山的殺手,死無葬身之地,如果顧蘭春冒然進入,也會如此。


    兩個人走到旁邊的小樹林,顧蘭春輕聲問:“陳老板,你不在幹佛山好好待著?走到外麵來,如果被川中大人物看到一定會痛下殺手。現在是兩軍對陣最微妙的時刻,幹萬不能掉以輕心。”


    顧蘭春的麵色有些憔悴,當前,萬花樓的局勢非常危險。


    表麵看,他們已經分散潛入地下,不再引起各方敵人的懷疑。


    不過,當他們開始進攻幹佛山,就完全暴露在雷先生和濼源公館的眼皮底下。


    敵人要想反擊,他們無處躲藏。


    雖然背靠南方軍,大部隊卻鞭長莫及,不可能給他們提供任何支援。


    “顧老板,形勢危急,不如撤出濟南城。就像大宗主上一次說的,萬花樓全麵退出,保存實力,等待卷土重來?”


    顧蘭春的臉色變得無比黯淡,已經失去了在戲台上灑脫進退的風采。


    取而代之的,隻剩下焦灼和無奈。


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