兩人聊了一陣，漸漸地，都沒了說話的興致，隻是默默坐著，聽外麵街道上，高高低低傳來的那些市聲。
陳寶祥越來越覺得，像修夫人這樣的冰霜美人，生在亂世，是一件暴殄天物的事。
濼口滅門慘案、金陵屠城血案……日寇如豺狼、虎豹、惡鬼，刺刀之下，根本沒有人性可言。
亂世無可躲避，或許隻有陶淵明筆下的“桃花源”，才是唯一能讓修夫人快樂度過一生的地方。
“你看，我隻是一個小小的廚子，在濟南排不上號，在魯菜的洋洋大河之中，更是無名無姓的小蝦米。如果我有力氣，能保護你，離開濟南城，離開這一片亂世，那就好了。”
陳寶祥有些哽咽，有些事，明知不可為，他也不敢為，但必須說出來。
不然，如鯁在喉，再不快活。
“馮爺到米飯鋪去的時候，我恨不得——恨不得一刀穿透他的嗓子眼。我從來沒有如此痛恨過一個人，活了半輩子，真的無法忍耐。隻要是欺負你的人，都必須斷頭剜眼，棄於鬧市，才能解我心頭之恨。”
修夫人點點頭，修長的眉毛輕輕顫動。
“我懂你的心思，我懂。”
陳寶祥緩緩地抽出攮子，在眼前觀看。
如果殺了馮爺，陳家就完了，柳月娥、傳文、傳武、秀兒這一家人就散了。此前說好的陳家大飯店，也化為烏有。
所以，他下不了手。
馮爺命大，攤上陳寶祥這樣一個懦弱而猶豫的江湖人。不然，早就血流五步，暴斃於縣後街。
“我想保護一個人，但卻沒有實力。糾結之下，進退之間，難上加難，痛上加痛。修夫人，如果有一天，你離開了濟南，我才放下這顆心。”
修夫人的右手放在桌上，陳寶祥動情之刻，猛地伸手，握住了修夫人的手。
“我懂，但我又不懂。”
“什麽？”
“陳老板，我離開濟南，仍然是漂泊於江湖。你知道的，無論北平還是滬上，都在日本人掌控之中。黑道大鱷與日寇沆瀣一氣，殘害國人。我到了那裏，豈不是更危險？”
陳寶祥一怔，他隻想到“離開濟南”，卻忘了“天下烏鴉一般黑”的古訓。
“是啊，是啊，走到哪裏，都是弱肉強食，不得苟安啊……”
修夫人沒有抽迴手，而是轉過頭，深深地凝視著陳寶祥。
“陳老板，我永遠記著這樣一件事，五歲的時候，我在院中竹席上乘涼，有條五步蛇咬了我，又溜走了。我爹請了最好的大夫，給我療傷，又調來一百五十個衛兵，犁庭掃穴，清理庭院，最終在一口水缸後麵，找到這條兩尺長的五步蛇，砸成了肉醬……”
“真是危險，北方五步蛇，咬人之後，見血封喉。”
“是啊，我爹也是這樣說的。他還說，要想不被蛇咬，躲著、防著都不行，隻有找到它，把它砸成肉醬，讓它消失，才永遠杜絕蛇患。”
陳寶祥再次點頭，他明白修夫人說這段話的意思。
要想不被日本人戕害，就得幹掉日本人，讓濟南城和天下所有城池，恢複太平盛世。
“修夫人，日本人勢大，從北向南，勢如破竹，無可抵擋。我們是升鬥小民，恐怕無能為力。”
修夫人一笑，眼中柔情湧現：“陳老板，我爹說過，世上無難事，隻怕有心人。愚公移山，誇父逐日，古人已經為咱們樹立了榜樣。當今天下，華人之中，缺的就是踔厲奮進、砥礪前行的愚公與誇父。”
在修夫人麵前，陳寶祥一會兒覺得信心百倍，一會兒覺得前途無望，心情忽上忽下，忐忑不已。
不知不覺之間，貼身小褂已經被冷汗濕透。
“陳老板，我隻想問你，鋼刀加於頸上，你會怎麽辦？如果鋼刀是在你家人脖子上，又會怎麽辦？鋼刀在我脖子上呢？”
陳寶祥無法迴答，畢竟，江湖人的刀再快，也快不過日本鬼子的三八大蓋。
“不想清楚這個問題，我們坐在一起喝茶，又能怎麽樣呢？隻能是欲說還休，欲說還休，隻道天涼好個秋。”
陳寶祥十分慚愧，下意識地縮了縮身子。
外麵有腳步聲響，旅館的夥計輕叩房門：“客官，客官，有人送來請柬，請修夫人赴宴，落款是大竹英雄。”
修夫人開門，夥計恭恭敬敬地把一份青色的請柬遞上來。
請柬麵上，畫著工筆的菊花與刀。
修夫人關門，把請柬放在桌上。
“請看吧。”
陳寶祥展開請柬，上麵是龍飛鳳舞的幾句話：“修夫人見字如晤，我有好友從北平來，酒宴尚可，苦無絲竹之音。今晚宴請好友，約在醉得意樓。懇請夫人賞光，攜琴一會，不勝榮幸。”
請柬的落款是“大竹英雄”的中文名字，小楷靈動，筆法沉穩，看樣子是得過真傳。
“是大竹先生邀約，就在對麵，不會有問題。”
“陳老板，你糊塗不糊塗？日本人約在這裏請客，是不是馮爺付賬？我跟馮爺之間，勢同水火，如果他對我不利，你會怎麽辦？”
陳寶祥一把抓起了攮子，但隨即放下。
“陳老板，匹夫之怒，猶如蚍蜉撼樹。你一個人能拚幾個？你死了，下一次有事，我再找誰庇護——”
陳寶祥猛地站起來，緊緊盯著修夫人：“我隻有一條命，事到如今，到底能怎麽做？你說，我做，絕不皺眉頭，絕不打退堂鼓，絕不做縮頭烏龜！”
當他這樣說，其實已經敗了。
他是男人，修夫人是女人，如果一個男人向女人問計，就證明他已經方寸大亂，無法獨當一麵。
修夫人黯然苦笑：“對，你無法應付，所有國人都無法應付。南京破城時，沒有男人能庇護一個女人，蒼天白日之下，大城化為地獄。”
陳寶祥嘴裏苦澀，低聲說：“不要再說了，那是南京，這是濟南，不是一迴事。”
“當然是一迴事，北平、津門、濟南、南京、滬上……都是一迴事。隻要日本鬼子還在，南京屠城之戰，隨時都會開始。日本鬼子隻有人形，沒有人性，你知道嗎？”
陳寶祥閉上眼睛，兩側太陽穴怦怦直跳，仿佛要爆裂開來。
他們談論的是南京之戰，但陳寶祥想的卻是濼口滅門。
隻有遭受過滅門之痛的人，才充滿了對日本鬼子的刻骨仇恨。
“篤篤，篤篤”，有人再次叩門。
不過，從敲門手法判斷，陳寶祥就知道，來的不是夥計。
修夫人開門，外麵站著的竟然是穿著長衫、布鞋的大竹英雄。
“抱歉啊修夫人，冒昧登門打擾，實在慚愧。我朋友喜歡中國古典樂曲，尤其是琴箏一類，癡迷若狂。如果方便，懇請蒞臨，讓我有點薄麵，拜托了。”
修夫人擋在門口，並沒有請對方進來的意思。
“既然是大竹先生親自上門邀約，當然一定要去。請放心，今晚一定到。”
大竹英雄欣喜若狂，連連道謝，然後告辭。
陳寶祥無奈，他知道，修夫人為了自保，隻能接受邀約。
亂世無情，活下去，才是最重要的事。
修夫人迴來，把兩張琴並排擺在桌上。
“陳老板，你好好看著這兩張琴，記清楚它們的樣子。‘急就章’上有字，是不會錯的。我這一張，平平無奇，但你隻要記清楚它上麵的木板疤痕、琴枕高低，就能從幾百張琴裏麵，一眼就找到它，對不對？”
陳寶祥低頭，仔細看完那張琴，又閉上眼睛想了一會兒，然後才睜開眼，點點頭：“記住了。”
“陳老板，如果有一天，很多人遭了不測，隻剩下這張琴，你就好好保存，等待我的家人來尋。記住，認清它，幹萬不要錯了，因為它對我很重要，對我的家人也很重要。切記，切記。”
陳寶祥再次重重點頭，仿佛立誓一般迴應：“我記住了，絕對不會弄錯。不過，你不會有事，肯定不會有事。”
他起身告辭，以免耽誤了修夫人晚上出行。
修夫人把他送到走廊上，握著他的袖子，低聲說：“今晚的邀約不會有事，雖然是豺狼之局，可白鳳凰小姐還沒到，我在濟南就不會出事。大竹先生是北平的名流，品行端正，毫無惡評，你放心吧。”
陳寶祥等的就是這些話，親耳聽到修夫人說出來，他就真正放了心。
走出旅館，他信步向東，用力伸展雙臂，把肚子裏的悶氣散發出來。
正如修夫人所說，亂世之中，沒有桃源。
要想過上好日子，躲避、退讓是肯定不行的，隻能像她爹打死五步蛇一樣，不管付出多大代價，隻要把蛇打死了，人就能安心乘涼睡覺。
“總有一天，殺光這些日本鬼子——”
經過普利門的時候，他看著門口的四個日本哨兵，內心突然湧起了殺人的衝動。
當然，那隻是一瞬間的感受。
小不忍則亂大謀，他必須懂得輕重緩急，才能笑到最後。
過了西門橋，上了西門大街，他遠遠看見，濼源公館門口站著一大群日本兵。
接著，幾輛大卡車開出來，上麵的篷布全都垂落著。
不過，看車輪的吃力程度，上麵不僅僅坐著日本兵，有可能還載著重武器。
陳寶祥吃驚：“這麽多日本兵出動，是有大行動嗎？”
陳寶祥越來越覺得，像修夫人這樣的冰霜美人，生在亂世，是一件暴殄天物的事。
濼口滅門慘案、金陵屠城血案……日寇如豺狼、虎豹、惡鬼，刺刀之下，根本沒有人性可言。
亂世無可躲避，或許隻有陶淵明筆下的“桃花源”，才是唯一能讓修夫人快樂度過一生的地方。
“你看，我隻是一個小小的廚子，在濟南排不上號，在魯菜的洋洋大河之中，更是無名無姓的小蝦米。如果我有力氣，能保護你，離開濟南城，離開這一片亂世，那就好了。”
陳寶祥有些哽咽，有些事，明知不可為，他也不敢為，但必須說出來。
不然，如鯁在喉，再不快活。
“馮爺到米飯鋪去的時候，我恨不得——恨不得一刀穿透他的嗓子眼。我從來沒有如此痛恨過一個人，活了半輩子，真的無法忍耐。隻要是欺負你的人，都必須斷頭剜眼，棄於鬧市，才能解我心頭之恨。”
修夫人點點頭，修長的眉毛輕輕顫動。
“我懂你的心思，我懂。”
陳寶祥緩緩地抽出攮子，在眼前觀看。
如果殺了馮爺，陳家就完了，柳月娥、傳文、傳武、秀兒這一家人就散了。此前說好的陳家大飯店，也化為烏有。
所以，他下不了手。
馮爺命大，攤上陳寶祥這樣一個懦弱而猶豫的江湖人。不然，早就血流五步，暴斃於縣後街。
“我想保護一個人，但卻沒有實力。糾結之下，進退之間，難上加難，痛上加痛。修夫人，如果有一天，你離開了濟南，我才放下這顆心。”
修夫人的右手放在桌上，陳寶祥動情之刻，猛地伸手，握住了修夫人的手。
“我懂，但我又不懂。”
“什麽？”
“陳老板，我離開濟南，仍然是漂泊於江湖。你知道的，無論北平還是滬上，都在日本人掌控之中。黑道大鱷與日寇沆瀣一氣，殘害國人。我到了那裏，豈不是更危險？”
陳寶祥一怔，他隻想到“離開濟南”，卻忘了“天下烏鴉一般黑”的古訓。
“是啊，是啊，走到哪裏，都是弱肉強食，不得苟安啊……”
修夫人沒有抽迴手，而是轉過頭，深深地凝視著陳寶祥。
“陳老板，我永遠記著這樣一件事，五歲的時候，我在院中竹席上乘涼，有條五步蛇咬了我，又溜走了。我爹請了最好的大夫，給我療傷，又調來一百五十個衛兵，犁庭掃穴，清理庭院，最終在一口水缸後麵，找到這條兩尺長的五步蛇，砸成了肉醬……”
“真是危險，北方五步蛇，咬人之後，見血封喉。”
“是啊，我爹也是這樣說的。他還說，要想不被蛇咬，躲著、防著都不行，隻有找到它，把它砸成肉醬，讓它消失，才永遠杜絕蛇患。”
陳寶祥再次點頭，他明白修夫人說這段話的意思。
要想不被日本人戕害，就得幹掉日本人，讓濟南城和天下所有城池，恢複太平盛世。
“修夫人，日本人勢大，從北向南，勢如破竹，無可抵擋。我們是升鬥小民，恐怕無能為力。”
修夫人一笑，眼中柔情湧現：“陳老板，我爹說過，世上無難事，隻怕有心人。愚公移山，誇父逐日，古人已經為咱們樹立了榜樣。當今天下，華人之中，缺的就是踔厲奮進、砥礪前行的愚公與誇父。”
在修夫人麵前，陳寶祥一會兒覺得信心百倍，一會兒覺得前途無望，心情忽上忽下，忐忑不已。
不知不覺之間，貼身小褂已經被冷汗濕透。
“陳老板，我隻想問你，鋼刀加於頸上，你會怎麽辦？如果鋼刀是在你家人脖子上，又會怎麽辦？鋼刀在我脖子上呢？”
陳寶祥無法迴答，畢竟，江湖人的刀再快，也快不過日本鬼子的三八大蓋。
“不想清楚這個問題，我們坐在一起喝茶，又能怎麽樣呢？隻能是欲說還休，欲說還休，隻道天涼好個秋。”
陳寶祥十分慚愧，下意識地縮了縮身子。
外麵有腳步聲響，旅館的夥計輕叩房門：“客官，客官，有人送來請柬，請修夫人赴宴，落款是大竹英雄。”
修夫人開門，夥計恭恭敬敬地把一份青色的請柬遞上來。
請柬麵上，畫著工筆的菊花與刀。
修夫人關門，把請柬放在桌上。
“請看吧。”
陳寶祥展開請柬，上麵是龍飛鳳舞的幾句話：“修夫人見字如晤，我有好友從北平來，酒宴尚可，苦無絲竹之音。今晚宴請好友，約在醉得意樓。懇請夫人賞光，攜琴一會，不勝榮幸。”
請柬的落款是“大竹英雄”的中文名字，小楷靈動，筆法沉穩，看樣子是得過真傳。
“是大竹先生邀約，就在對麵，不會有問題。”
“陳老板，你糊塗不糊塗？日本人約在這裏請客，是不是馮爺付賬？我跟馮爺之間，勢同水火，如果他對我不利，你會怎麽辦？”
陳寶祥一把抓起了攮子，但隨即放下。
“陳老板，匹夫之怒，猶如蚍蜉撼樹。你一個人能拚幾個？你死了，下一次有事，我再找誰庇護——”
陳寶祥猛地站起來，緊緊盯著修夫人：“我隻有一條命，事到如今，到底能怎麽做？你說，我做，絕不皺眉頭，絕不打退堂鼓，絕不做縮頭烏龜！”
當他這樣說，其實已經敗了。
他是男人，修夫人是女人，如果一個男人向女人問計，就證明他已經方寸大亂，無法獨當一麵。
修夫人黯然苦笑：“對，你無法應付，所有國人都無法應付。南京破城時，沒有男人能庇護一個女人，蒼天白日之下，大城化為地獄。”
陳寶祥嘴裏苦澀，低聲說：“不要再說了，那是南京，這是濟南，不是一迴事。”
“當然是一迴事，北平、津門、濟南、南京、滬上……都是一迴事。隻要日本鬼子還在，南京屠城之戰，隨時都會開始。日本鬼子隻有人形，沒有人性，你知道嗎？”
陳寶祥閉上眼睛，兩側太陽穴怦怦直跳，仿佛要爆裂開來。
他們談論的是南京之戰，但陳寶祥想的卻是濼口滅門。
隻有遭受過滅門之痛的人，才充滿了對日本鬼子的刻骨仇恨。
“篤篤，篤篤”，有人再次叩門。
不過，從敲門手法判斷，陳寶祥就知道，來的不是夥計。
修夫人開門，外麵站著的竟然是穿著長衫、布鞋的大竹英雄。
“抱歉啊修夫人，冒昧登門打擾，實在慚愧。我朋友喜歡中國古典樂曲，尤其是琴箏一類，癡迷若狂。如果方便，懇請蒞臨，讓我有點薄麵，拜托了。”
修夫人擋在門口，並沒有請對方進來的意思。
“既然是大竹先生親自上門邀約，當然一定要去。請放心，今晚一定到。”
大竹英雄欣喜若狂，連連道謝，然後告辭。
陳寶祥無奈，他知道，修夫人為了自保，隻能接受邀約。
亂世無情，活下去，才是最重要的事。
修夫人迴來，把兩張琴並排擺在桌上。
“陳老板，你好好看著這兩張琴，記清楚它們的樣子。‘急就章’上有字，是不會錯的。我這一張，平平無奇，但你隻要記清楚它上麵的木板疤痕、琴枕高低，就能從幾百張琴裏麵，一眼就找到它，對不對？”
陳寶祥低頭，仔細看完那張琴，又閉上眼睛想了一會兒，然後才睜開眼，點點頭：“記住了。”
“陳老板，如果有一天，很多人遭了不測，隻剩下這張琴，你就好好保存，等待我的家人來尋。記住，認清它，幹萬不要錯了，因為它對我很重要，對我的家人也很重要。切記，切記。”
陳寶祥再次重重點頭，仿佛立誓一般迴應：“我記住了，絕對不會弄錯。不過，你不會有事，肯定不會有事。”
他起身告辭，以免耽誤了修夫人晚上出行。
修夫人把他送到走廊上，握著他的袖子，低聲說：“今晚的邀約不會有事，雖然是豺狼之局，可白鳳凰小姐還沒到，我在濟南就不會出事。大竹先生是北平的名流，品行端正，毫無惡評，你放心吧。”
陳寶祥等的就是這些話，親耳聽到修夫人說出來，他就真正放了心。
走出旅館，他信步向東，用力伸展雙臂，把肚子裏的悶氣散發出來。
正如修夫人所說，亂世之中，沒有桃源。
要想過上好日子，躲避、退讓是肯定不行的，隻能像她爹打死五步蛇一樣，不管付出多大代價，隻要把蛇打死了，人就能安心乘涼睡覺。
“總有一天，殺光這些日本鬼子——”
經過普利門的時候，他看著門口的四個日本哨兵，內心突然湧起了殺人的衝動。
當然，那隻是一瞬間的感受。
小不忍則亂大謀，他必須懂得輕重緩急，才能笑到最後。
過了西門橋，上了西門大街，他遠遠看見，濼源公館門口站著一大群日本兵。
接著，幾輛大卡車開出來，上麵的篷布全都垂落著。
不過，看車輪的吃力程度，上麵不僅僅坐著日本兵，有可能還載著重武器。
陳寶祥吃驚：“這麽多日本兵出動，是有大行動嗎？”