時間倒流到下午時分,在為闕王母整容的幾名老嬤嬤,突然感覺闕絲雨眉毛一動,麵容露出痛苦之色。


    “啊!詐屍了!詐屍了!”老嬤嬤驚叫一聲,連滾帶爬地離開了棺木。


    恐怖而又淒厲的喊叫聲傳遍了楚宮。


    楚人比較迷信,聽說闕夫人詐屍了,整個楚王宮人心惶惶,驚悸不安,整個宮中更添一份神秘和恐怖的色彩。


    這些天來,陽城君儼然成為一人以下、萬人之上的楚國話事人,為了徹查王子螭被救之謎,在宮中大興刑獄,搞得天怒人怨。


    闕夫人當晚死得蹊蹺,陽城君當時就比較疑惑,聽聞闕夫人詐屍,更加深了他的懷疑。


    陽城君陰沉著臉來到闕絲雨的棺木旁邊,闕絲雨麵容平靜,臉色蒼白,看不出有什麽異樣。


    眼前的這個女子,就是吳起牽掛的女人。


    吳起啊吳起,爾死則死已,休想在地下,仍然接受心愛的女人的伺候。


    陽城君突然拔出隨身短匕,猛地紮向躺在棺中的闕絲雨,當感覺到紮不動時,又將左手加持在上,用力地向下一壓,幾乎將整把匕首陷入其中。


    然後抽出雙手,胡亂將綾羅錦帛向上一蓋,大聲喊道:“封棺!”


    ********


    營救失敗的眾人,將消息連夜傳到了雲夢澤中,吳起此時正在看著沉睡的王子螭發呆,今晚以來,他一直有一 種不好的預感,擾亂著他的心緒,牽扯著他的神經。


    南四和易十七低著頭走進船艙,站在吳起背後,一言不發。


    二人不說話,吳起瞬間明白了。他將頭顱重重地垂了下去,不願抬起。


    半晌之後,他才自言自語道:“世間哪有假死之藥?隻有真死之人!”


    南四道:“不!非藥之過,乃人之禍!”


    吳起霍然而起,咬牙切齒:“是誰?”


    南四道:“闕王母身中一劍,無力迴天,劍柄之上,刻有陽城君的銘文。”


    吳起目眥盡裂,鋼牙咬碎,雙目之中,竟然流下兩道血淚:“陽城君,吳起不報此仇,誓不為人!”


    ********


    楚國大喪。


    南郊楚王陵前,白幡招展,素練紛飛,一場盛大的喪禮祭祀正在上演。


    ……


    乘龍兮轔轔,高駝兮衝天。


    結桂枝兮延佇,羌愈思兮愁人。


    愁人兮奈何,願若今兮無虧。


    固人命兮有當,孰離合兮可為。


    ……


    一曲《大司命》,在荊言楚語的婉轉唱辭中,悠長而憂傷,頭戴麵具、身披彩衣的巫鹹,時而高歌,時而低吟,將整場祭奠儀式推向了高潮。


    楚王熊臧魂不守舍地在禮儀官的引導下,完成領祀、焚香、祭天、禱地等一係列儀式,整個過程低垂著頭顱,根本不敢看一眼先王的靈柩。


    天空中突然一個霹靂,隨之一聲悶雷轟鳴而至,將在場的眾人都震得耳根發麻,腳下打顫。


    突然人群後麵一陣喧嘩,三十六名彪形大漢,抬著一具描有楚國特色的黑底紅龍的漆棺轟然而至,一直抬到祭台的最前方,然後齊齊一聲呐喊,將龍棺轟地一聲放置在地上。


    正在上香的熊臧聽聞身後喧嘩,心中煩躁,他眉頭一皺,迴身正欲責罵,映入眼簾的卻是楚王龍棺,心中不禁一怔,暗道不妙。


    這具棺材是被陽城君等一幫老貴族悄悄藏匿起來的,還沒有來得及銷毀。


    這個時刻,這具棺材能夠穿過重重守衛,來到祭台最前列,就已經說明,此事絕非小事,至少守衛這一關已經形同虛設。


    正在祭祀行列中的熊良夫一撩孝袍,昂首闊步地走了出來,一步一步地拾階而上,直到逼近熊臧最近的距離,幾乎鼻子碰著鼻子了,才停下腳步。


    熊臧感到形勢不妙,但無論如何也沒想到,今天前來逼宮的竟然是自己這個平時不顯山不露水的弟弟。


    “王弟,君父大喪,汝欲何為?”熊臧色厲內荏地喊道,由於過於心虛,最後幾個字聲調都喊劈岔了。


    熊良夫不卑不亢地道:“王兄……”


    “大膽,君臣有別,汝敢如此稱唿不穀?”


    沒有被稱唿為“王上”,更令熊臧感到了威脅,他將聲音提高了一個八度,繼續虛張聲勢。


    熊良夫不為所動:“王兄,弟有一問,先王楠木龍棺,緣何棄之不用?”


    熊臧徹底慌了,他憤怒地大喊:“大膽,大膽!來人哪!來人哪!將此逆賊拿下,拿下——咳咳咳……”


    極度的恐慌,令其不住地咳嗽起來。


    位列大臣第一名的陽城君見勢不妙,立即大聲下令:“快快快,奉王令,拿下逆賊。”


    他一邊動手將兩名老貴族推上前去,一邊腳下抹油,一點一點地向外開溜。


    兩名老貴族也是急了眼了,眼見自己的罪行就要敗露,到手的榮華富貴就要雞飛蛋打,拿出拚命的架勢,哇哇咆哮著,直撲熊良夫。


    熊良夫遙遙一招,一隊隊士卒全副武裝奔赴而來,將參與祭祀的一眾人等全部包圍了起來。


    場中眾人一個個驚疑不定, 不知道接下來是福是禍。


    吳起一身甲胄,臉色冷峻,在南四、大九等一眾軍卒的護衛之下,鏗鏘有力地步入場中。


    “令尹……”


    “吳起?”


    “令尹沒死?”


    “吳起死而複生!”


    ……整個現場一片竊竊私語。


    陽城君將身子縮在眾人之中,一點一點地隱藏著自己的蹤跡。


    吳起走到楚悼王的靈前,雙手打拱,恭敬行禮,金聲擲地,抑揚頓挫地高聲喊道:“王上,臣吳起,北伐歸來,前來交令!!!”


    “吳吳吳……”熊臧看了一眼吳起,以為死而複生,或是活見鬼了,“起”字都沒說出來,白眼一翻,“嗝兒嘍”一聲,直接嚇得昏死了過去。


    吳起繼續對著楚悼王的靈柩抒發積抑的塊壘:“王上,臣此行攻魏伐齊,飲馬大河,略地五百裏,料民三萬戶,楚國聲威大振,天下莫不側目。”


    “誰料!造化弄人,宵小起禍。臣不在郢都,竟至亂臣蜂起,戕害我王。臣吳起在此立誓,必屠盡鼠輩,以報王恩。”


    然後吳起霍然轉身,大聲下令道:“開槨驗罪!”

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