古人葬禮,棺在內,槨在外,可以理解為大棺套小棺。


    一代英主楚悼王死後不得安寧,屍體被紮成了隻大刺蝟,囫圇個地抬進了槨內,而棺則省略了。


    因為裝不下。


    此時此刻,陽城君儼然是老貴族的代表,尤其是剛才持楚王金箭,箭射王屍的舉動,逼得新楚王熊臧頒下王令,赦免一眾老貴族之罪,更令陽城君在老貴族中地位陡增。


    陽城君指揮眾裝殮完楚悼王的屍體,打掃了靈堂,徹底掩蓋了“麗兵王屍”的罪過,此時天色已完全黑了下來,陽城君方才長長地舒了一口氣。


    突然,他想起了一件事情,下令道:“先王已入殮,闕夫人也該上路了。還有,其與吳賊私通所生之野種,也該處理掉了!”


    他目光在眾人群中掃視了一圈,目光落在一個頭發黑白間雜,一身布衣打扮的人身上。


    “公孫騏期!”


    一頭二毛的公孫騏期從人群中擠了出來,雙手打揖:“屬下在!”


    沒錯,這位就是曾經的魯陽城主,魯陽公,公孫騏期。


    在一眾勳貴的簇擁之下,陽城君嘴角露出一絲不易覺察的微笑。


    想當初,大軍伐韓,公孫騏期以“能打”而著稱,被任命為楚軍主帥。當時的陽城君和葉公,則是公孫騏期的副帥。


    而現在,陽城君先是派人刺殺吳起;再是果斷出手射出誅殺吳起的第一箭;最後又以智謀救了一眾老貴族。已然是勳貴世家中的“帶頭大哥”。


    公孫騏期當年兵敗之後,本來按照“覆軍殺將”的楚法,是要殺頭的。一般的主帥都會選擇自殺,避免受辱。


    比如第一次襄城之戰中,被俱酒奇襲而丟失襄城的襄城縣公昭數,在返迴郢都的半路上,選擇了自殺。


    慢慢地,這種法令就形成了一種文化,自殺,似乎成為楚人的一種精神解脫方式。


    曆史上屈原憂國憂民,憤而自殺;楚國大將項燕,兵敗自殺;更不用說霸王別姬,自刎烏江,英雄末路,千古歎息。


    公孫騏期為什麽沒死?其實還是沾了吳起的光,是吳起間接救了他的老命。


    吳起極度重視領軍之將的重要性,充分認識到“千軍易得,一將難求”的道理。他認為一員良將,“得之國強,去之國亡”。


    因而不能以簡單的一兩次作戰失利就否定終身,打消將領的作戰積極性。據此,吳起力勸楚王廢除此法。


    楚王熊疑與吳起是一對史上少有的“明君賢臣”,配合相當默契。熊疑雖然沒有廢掉這條法令,但卻對此條法令的執行打了折扣。


    公孫騏期就是受到了此事的恩惠,僥幸未死。但卻被削去爵祿,收走封地,淪為庶人。


    由簡入奢易,由奢入簡難。公孫騏期一下子由統軍主帥、一地之主,變成了光杆司令,無時無刻不想著重返自己風光往日,做迴自己祖輩世襲的魯陽公。


    從這點上講,他無法認同吳起的變法內容。因為,世襲製是多麽美好,子子孫孫可以不勞而獲。吳起的變法,改變的恰恰是公孫騏期最希望得到的。


    所以說,公孫騏期的階級立場決定了他的站隊方向,他不但沒有感恩吳起變法救了自己一命,還把封地失去的仇恨記在了吳起身上。和一眾老貴族秘密串聯,陰謀布局,意圖踩著吳起鹹魚翻身,重迴貴族行列。


    這個世界,從來不缺少以怨報德、恩將仇報的人。


    陽城君嗬嗬奸笑著,他非常享受這位昔日高高在上的魯陽公,在自己麵前低眉順眼地自稱一聲“屬下”。


    “騏期,王令闕夫人殉葬,現今時日已滿,體內穢物已然排淨。爾去傳令,請闕夫人上路吧。”


    公孫騏期恭恭敬敬地道:“屬下奉令!”便欲轉身而去。


    “慢!”陽城君撚著胡須:“同時處理掉那個野種,休要讓王族蒙羞。”


    “諾!”公孫騏期胸脯一挺,雙手手掌合在一起,做了一個碾壓的動作,陰笑著說:“幹淨利落,灰飛煙滅!”


    楚宮之中,在昏黃的宮燈照耀之下,一個巨大的沙漏在默默工作著,金黃色的沙子從漏口流出,灑在下方的沙盤中,隱約可聽見細小的聲音,“絲絲絲絲……”


    公孫騏期手握劍柄,大踏步地踩在楚宮的青石地麵之上,“咚!咚!咚!咚!……”


    後宮之中,秀紗也正邁著小碎步緊張地奔跑著,雙眼不住張望,雙耳不住傾聽。羅裙由於快步行走而摩擦著,“沙沙沙沙沙……”


    同一時刻,寧二娃拎著上了藥的食盒,忐忑不安地步向冷宮。由於行走過快,食盒內的碗碟不時碰在一起,“叮當……叮當……當……”


    蘭台宮是越夫人的住所,秀紗是越夫人的貼身侍女。


    來自遙遠越國的越夫人之前還與闕夫人爭過寵,彼時秀紗經常將諸位夫人的消息透露給闕夫人,避免了許多不要的麻煩。


    但隨著楚王的薨逝,“遺令”闕夫人隨殉,把包括越夫人等人在內的宮中佳麗嚇得不輕,無不慶幸最受寵的幸虧不是自己。


    越夫人經此一嚇,臥榻不起。


    秀紗打著為主子領取藥材和用度的名義,在後宮中來迴遊走,伺機尋找王子螭的下落。


    與此同時,寧二娃拎著一個大食盒,出現在關押闕王母的冷宮門口。


    作為膳食處的大廚,寧二娃是負責給王上準備宴席的,在宮中地位不低。


    寧二娃擺出一副高冷相,將食盒重重地扔在地上,盒中的碗碟震得叮當作響。


    宮前宮後約有十餘守衛,他們盯著寧二娃,不知所措。


    寧二娃斜著眼睛道:“王上有令,爾等守衛有功,賞食!”


    守衛的頭目聞言喜出望外,要知道在戰國時期,受到君主賞食的,公卿貴族才有這個資格。哪裏輪得到他們這些大頭兵了?


    周天子就經常賞賜諸侯大臣“胙肉”,也就是將祭祀後的生肉賞給諸侯。


    頭目顫抖著拱手行禮:“臣謝王上!”


    禮畢,然後恭恭敬敬地捧起食盒,一步一步地退了下去。


    寧二娃將手背在後麵,衣衫裏藏著他的殺豬刀,慢悠悠地踱著步:“快吃,老子還等著拿食盒呢。”


    眾軍卒唯唯諾諾,直接下手抓著食盒中的食物,滿嘴流油地大嚼起來。


    寧二娃指著遠處尚在站崗的數名士卒吼道:“王上賞食,豎子,安敢抗命?”


    小頭目立即揮揮手:“來來來,快來享用王上賞食!”


    於是冷宮周圍所有的守衛都扔掉了武器,屁顛屁顛地跑了過來,圍著食盒一頓爭搶,哼哧哼哧地吃將起來。


    片刻之後,眾人吃完了,然後將食盒畢恭畢敬地捧給了寧二娃,一起躬身送寧二娃離開。


    寧二娃心裏那個鬱悶,老商濟給的藥不靈啊,看這幫家夥吃得如此起勁,莫不是給灑的佐料粉吧。


    寧二娃一步一步地走向宮門,身後一扇宮門“哐”地一聲沉重地關上了,另一扇宮門也正在“吱扭扭”地關閉途中……


    “撲通!”


    寧二娃嚇了一跳,迴頭一看,負責關門的軍卒一頭栽倒在地上,整個身子如同蝦米一般,搭在高高的門檻之上。

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