和蘑菇們戰鬥了這麽久,在無數異端審判官的犧牲奉獻之下,布萊斯·布列斯利如今對培育與殺死蘑菇都頗有心得,前者隻需要聖水與血肉,後者隻需要火焰或高溫,兩者都不是什麽難事。


    真正困難的部分,是如何在保住那些被蘑菇侵蝕之人的器官與性命的同時,把蘑菇徹底殺死。很遺憾的是,火焰在燒死那些蘑菇的時候,往往也會重傷或殺死那些被蘑菇寄生的人。就算是布萊斯想要保住得力手下們的性命,也隻能盡人事,聽天命,將一切交給神明做最終的裁決。


    但若是把蘑菇用在那些遺民身上的話,反倒不用擔心這些問題了——反正那些人都得死。


    布萊斯隻簡單地交代了萊托幾句,便匆匆地借著夜色的遮掩離開了聖城茹爾蘭達。他選擇了一條彎彎繞繞的路線,先去往教國最北的城鎮,再傳送至最南的海港,然後順著邊境線一路往西……這樣走,他便能最大程度地探查出那個古怪夢境的影響究竟有多大,又有多少人會對那個夢境深信不疑。


    ——夢境隻會是敵人的第一步棋,盡管不知道究竟是誰藏在黑暗中,與魔族一起做下此事,但他們必然不會一擊即退、從此銷聲匿跡……不,他們手裏一定捏有某些能徹底將光明教會與布列斯利家族釘死在恥辱柱上的證據,隻是對方極有耐心,尚在等待著能將光明教會一擊斃命的時機。


    雙方都在等待下一次落子,這步棋將極為致命——在向天下展示證據的同時,那暗中之人必然得現身台前。屆時光明教會就會知道到底是誰一直在與他們作對——是南洲那日益貪婪的、被黑山羊控製的地母,還是魔法聯邦那些不知疲倦與放棄為何物的頑固魔法師?是遊竄於黑暗與夢境的魔族,還是傳說與光明神有著萬千糾葛、權柄對立,總是與光明爭鋒相對的黑暗女神?


    對方顯然在拖延著時間,不願過早地暴露自己的身份、揭曉謎底,這便給了布萊斯應對的時間:不管他們手上持有什麽證據,必然與蒙布朗自治聯邦的遺民有關。當年存活下來的的知情者就那麽多,如今能將證據流傳下來的,也隻有那麽幾個嫌疑犯。


    ——總不可能是光明神自己漏了餡吧?


    布萊斯做了兩手準備:其一,他會在評估事態之後找出始作俑者,將那些打算鬧事的遺民盡數變成燒烤蘑菇;其二,若光明神打算將他們家族推出去作為平息此次事端的替罪羔羊,那麽他也會掏出布列斯利家族中珍藏的底牌,‘勸一勸’光明神……或者玉石俱焚。


    布萊斯一直都是這種一不做二不休,人若負我、我必負人的性格。若光明神念著他們家族的好,與他們同甘共苦共渡難關,那麽他便願意費點心思為上司排憂解難;但若光明神隻想借此機會解決他們這個知道了太多不該知道的內情的家族,那就看看到底誰手上黑料更猛一些吧。


    布萊斯用魔法改變了自己的外貌,他打扮成歐澤利亞大陸上最普通的一位冒險者——無論什麽時代,這片大陸上都不缺充滿雄心壯誌的旅人:他們或是一群無家可歸、浪跡天涯、希望在旅行中找到足以糊口的工作的流浪漢;又或是一群真心對未知的世界充滿探索欲的年輕人,在正義感的驅使下路見不平拔刀相助多管閑事;也可能是未曾尋找到人生意義,踏上尋歡作樂旅途的富家公子小姐……


    總之,冒險者是歐澤利亞大陸上各種各樣不想明說自己的過去、現在和未來的自由職業者的代稱。數千年來,人們早已習慣有這麽一群類似雇傭兵的家夥在大陸上流竄、跑腿、打雜,也學會在享受著便利的同時忽略冒險者身上所隱藏著的各種秘密……隻要遏製住自己的好奇心,就能享受到低價雇傭幫工的福利,這不是很合算的交易嗎?


    不過,隨著汙染帶來的危險逐漸增加,冒險者們也逐漸消失——旅行的風險在不斷提升,誰也不願貿貿然地踏上未知的道路。隻有汙染較少的南洲還四處可見冒險者們的身影。


    可說也奇怪,近一兩年來,本已逐漸消失在曆史的塵埃中的冒險者風潮卻又再度流行了起來,布萊斯就曾收到許多關於冒險者們的報告,他對這種莫名其妙消停又莫名其妙流行的潮流不置可否,如今卻覺得這個身份很適合他用來打探情報。


    他用家族的勢力,偽造了光明教國中一個古老又落魄的貴族家族的長子身份,四處打聽著關於那個夢境的情報。不幸的是,夢境的波及範圍遠比教廷最狂野的猜測還大,在夢中‘親身’體驗過蒙布朗自治聯邦人民視角的人們深陷那夢境所帶來的情緒之中,不管他們是否真正信了夢中所講述的一切,他們對光明教會的信任都在一夜之間傾覆。


    “真糟糕啊。”布萊斯想,“他們甚至都不需要看到真正的證據,隻是一場夢境,民眾的心就像是一顆屢屢遭受撞擊的水煮蛋……蛋殼看似完整,但隻要輕輕一碰,碎裂的殼就會紛紛落下。”


    這是一場大型的孽力反饋,當民眾從這樣一場體感無比真實的夢境中清醒,他們便會從心底開始質疑教會。當光明教會被民眾放到天平的一端審視、稱量,他們之前的一切所作所為所言都會被人們檢視、深思。


    而光明教會說過的謊言太多,他們的行為與話語對不上號。或許人們處在這場長時間的、大型的群體催眠之中時並不會那麽明顯地察覺到那些話語之中的荒誕,但一旦被人點破,從第三者的視角觀看一切,事情就變得不一樣了起來。


    他們清晰地看見了光明教會的樞機主教說著那些熟悉的、冠冕堂皇的話,卻將一整個城鎮送入了地獄,恐懼席卷了人們的心,證據什麽的根本不重要。


    人們害怕自己在夢中所經曆的慘案,會在現實之中重演。

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